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Top 10 des enfants américains condamnés à mort
Bien que la Cour suprême des États-Unis ait soutenu que l’imposition de la peine de mort à des personnes âgées de moins de 18 ans constitue une peine cruelle et inhabituelle, les États-Unis ont une histoire riche et colorée en ce qui concerne l’exécution de mineurs. Les dix cas suivants sont des cas peu connus concernant ce sujet controversé et déconcertant. À un moment donné de l'histoire des États-Unis, cela semblait être la forme de justice courante.
10 Virginia Christian
Le matin du 16 août 1912, Virginia Christian a été envoyée au fauteuil électrique pour le meurtre de son employeur, Ida Belote, après avoir été accusée d'avoir volé un médaillon d'or. Christian, le serviteur de 16 ans, deviendrait la première et la dernière femme à être exécutée dans l'État de Virginie.
C'est à cette époque que la législation de Jim Crow et les lois sur la pureté raciale étaient en vigueur, créant un sentiment anti-noir. Les Afro-Américains ont été dépeints comme des sauvages subhumains. C'est ainsi que Christian «La négresse» a été décrit dans les journaux.
Bien qu'elle ait avoué le meurtre, elle n'a pas bénéficié d'un procès équitable. Les lois de la Virginie à l'époque interdisaient l'emprisonnement et l'exécution de délinquants âgés de 17 ans ou moins. Cependant, aucune exception de ce type n'existait pour les Noirs.
Christian n'a même pas été autorisée à prendre position pour sa propre défense. On craignait que cela ne provoque des actes de violence, comme à Hillsville, en Virginie, où cinq personnes ont été tuées dans une fusillade dans une salle d'audience. Le procès de Christian fut par la suite précipité pour éviter la violence de la foule et elle fut envoyée à la chaise électrique le lendemain de son 17e anniversaire.
9 colonie de Plymouth
1642
La colonie de Plymouth a été l’un des cas les plus étranges d’infraction sexuelle en 1642, lorsque Thomas Graunger, un Américain âgé de 16 ou 17 ans environ, a été reconnu coupable de «sodomie». Le crime commis est la bestialité infligée à une jument, une vache, deux des chèvres, cinq moutons, deux veaux et une dinde. Le fétiche malade et tordu de Graunger n'a pris fin que lorsqu'un individu peu méfiant s'est présenté au jeune homme qui se livrait à un acte obscène avec la jument.
Graunger a avoué à la cour ses escapades romantiques avec ses 12 animaux. Il a ensuite été inculpé et condamné à la pendaison. Lors de son exécution, le 8 septembre 1642, «la jument, puis la vache et le reste du petit bétail ont été tués devant son visage, conformément à la loi Lévitique xx. 15. "
Les carcasses des animaux ont ensuite été jetées dans une fosse commune et enterrées devant les spectateurs. Immédiatement après le massacre et l'enterrement des anciens amants de Graunger, il fut amené au gibet et pendu.
8 Une histoire de violence
Le 2 juillet 1977, le soldat d'état-major de la Louisiane, Donald Cleveland, s'est emparé de Dalton Prejean, 17 ans, et de son frère Joseph. Tandis que l'officier tentait de fouiller Joseph, Dalton se glissa derrière le soldat et lui décocha une balle dans la tête.
Au procès, Dalton, plein de remords, gagna la sympathie d'innombrables partisans. Ils ont affirmé que le mineur noir, qui avait été condamné par un jury composé exclusivement de Blancs, n'avait pas bénéficié d'un procès équitable. En outre, il a été rapporté que Dalton souffrait de troubles mentaux en raison de lésions cérébrales partielles causées par des années de maltraitance.
Malgré les arguments de la défense de Dalton Prejean, l'assassinat du soldat Cleveland n'était pas un incident isolé. En fait, Dalton avait des antécédents de violence et avait commis son premier meurtre d'un chauffeur de taxi alors qu'il n'avait que 14 ans.
Pour ce meurtre, il a été condamné à 30 mois dans une école de réforme. Il ne serait pas aussi chanceux la deuxième fois. Pour le meurtre de Cleveland, Dalton a été condamné à mourir dans la chaise électrique de la Louisiane en 1990.
7 Albany coloniale
1793
Juste après minuit, le 17 novembre 1793, un incendie se déclara au manoir du sénateur Leonard Gansevoort, dans la ville coloniale d'Albany, à New York. Bien que personne n'ait péri dans les flammes, plusieurs blocs de bâtiments et 26 maisons ont été détruits. Cela a causé 250 000 $ de dégâts.
Les propriétaires d’esclaves d’Albany étaient dans un état de paranoïa élevé, après un soulèvement et un incendie criminel à New York, en plus d’une rébellion sanglante à Haïti en 1791. Ainsi, un esclave de sexe masculin surnommé «Pompe» (Pompey) fut accusé d’avoir intentionnellement commencé le feu, son destin est apparu particulièrement sombre.
Selon des articles de journal publiés en 1793, deux hommes de race blanche, qui avaient des griefs contre le sénateur Gansevoort, ont approché Pomp. Une montre a été offerte au jeune esclave en échange de l'allumage du feu. Pomp a accepté, faisant appel à deux esclaves, Dinah et Bet, toutes deux âgées de moins de 14 ans.
À la suite de leur arrestation, les deux filles ont plaidé coupable pendant que Pomp maintenait son innocence. Tous trois ont été reconnus coupables et condamnés à mort. Le gouverneur DeWitt Clinton a plaidé en faveur de sursis à l'exécution, mais en vain.
Les trois adolescents ont été pendus au début de 1794 au milieu d’une foule bourrue et ivre. Les deux hommes blancs qui ont approché Pomp n'ont jamais été identifiés et l'affaire n'a pas fait l'objet d'une enquête.
6 brûlés vivants
Quand Scott Hain avait 17 ans, lui et Robert Wayne Lambert, 21 ans, ont kidnappé Michael Houghton et Laura Sanders devant un bar de Tulsa, dans l'Oklahoma. Après avoir volé 565 $, les deux collègues du restaurant ont été forcés de monter dans le coffre d'une voiture et brûlés vifs.
Hain et Lambert sont revenus sur les lieux quelques heures plus tard pour examiner les restes carbonisés de leurs victimes innocentes. Pour leur crime, les deux tueurs sans merci ont été condamnés à mort.
Comme Hain avait 17 ans au moment des meurtres, l'affaire a attiré l'attention de la communauté internationale et sa condamnation a été sévèrement critiquée. Seize ans après le double homicide, Hain a été exécuté quelques heures après que la Cour suprême des États-Unis ait annulé sa dernière demande de sursis à exécution.
Jusqu'à sa mort, Hain a maintenu son innocence en se basant sur le fait qu'il était mineur et sous le contrôle de Lambert. Lambert, actuellement dans le quartier des condamnés à mort, a demandé l'annulation de sa peine de mort, citant l'arrêt de la Cour suprême interdisant l'exécution des arriérés mentaux.
5 Leonard Shockley
Dans l'après-midi du 16 janvier 1958, Leonard Shockley, 16 ans, et son frère Harold, 22 ans, se retrouvèrent à court d'argent et désireux de gagner rapidement de l'argent à Boxiron, dans le Maryland. Les deux femmes ont décidé de cambrioler un magasin général local, détenu et exploité par Sarah Hearne, âgée de 39 ans, car elles pensaient qu'elle serait probablement seule.
Leur hypothèse était correcte. En entrant dans le magasin, les frères ont lancé une violente attaque contre la mère sans défense de trois enfants. Sans prévenir, Leonard plongea un grand couteau de chasse dans le dos de la femme qu'il connaissait depuis des années. Il l'a poignardée à plusieurs reprises avant de lui trancher la gorge.
Quelques instants plus tard, le client Clarence Bishop est arrivé, seulement pour fuir avec horreur. Bishop, un Afro-Américain très respecté dans la communauté, a décrit les Shockleys et leur véhicule. Bien que les frères soient noirs, la police a reçu les meilleurs conseils de la part de la communauté noire, qui ressentait un profond ressentiment envers les meurtriers d'une femme blanche qu'ils étaient respectés.
À la fin, Harold a été condamné à la prison à vie. Cependant, Leonard s’est retrouvé assis dans une chambre à gaz du Maryland le 10 avril 1959. Il faudra 40 ans avant que les États-Unis n’exécutent un autre détenu pour un meurtre commis à 16 ans.
4 Sean Sellers
Quarante ans après l'exécution de Leonard Shockley, Sean Sellers a été mis à mort pour plusieurs meurtres commis à l'âge de 16 ans. Sellers, un ancien adorateur de Satan qui buvait son propre sang lors de rituels sataniques, a assassiné un employé de dépanneur simplement pour voir «ce qu'il ressentait. comme."
Six mois plus tard, Sellers, vêtu uniquement de sous-vêtements noirs, a tiré sur ses parents alors qu'ils dormaient. Ce serait le crime qui aurait condamné le condamné à mort, âgé de 16 ans, à susciter un tollé international en faveur de la clémence. Des médias d'Angleterre, de France, d'Allemagne et d'autres encore sont arrivés dans l'Oklahoma pour rendre compte de l'exécution, tandis que des personnalités connues comme l'archevêque émérite Desmond Tutu d'Afrique du Sud ont plaidé en faveur de la clémence.
L'opposition a demandé aux tribunaux d'épargner la vie de Sellers en raison de son jeune âge au moment des meurtres et du diagnostic d'un psychiatre selon lequel Sellers souffrait de troubles de la personnalité multiple. Néanmoins, tous les arguments sont tombés dans l'oreille d'un sourd du gouverneur. Après avoir mangé de la nourriture chinoise comme dernier repas, Sellers, le chrétien né de nouveau, a été exécuté par injection létale le 4 février 1999.
3 James Terry Roach
En octobre 1977, Tommy Taylor, âgé de 17 ans, et Carlotta Hartness, 14 ans, étaient assis dans une voiture garée non loin de leur lycée de Caroline du Sud quand ils ont été pris en embuscade par deux hommes. Taylor a été touchée au visage tandis que Hartness a été amenée dans la forêt où elle a été violée, abattue et mutilée. Malgré le blâme mutuel, James Terry Roach, 17 ans, et Joseph Carl Shaw, 22 ans, ont été reconnus coupables de meurtre au premier degré et condamnés à mourir dans un fauteuil électrique.
L'avocat de Roach a contesté la peine de mort en citant l'âge de son client et le fait que Roach souffrait de la chorée de Huntington, une maladie génétique débilitante mentale. L'ancien président Jimmy Carter et Mère Teresa ont même appelé à ce que l'exécution soit suspendue. Pendant ce temps, Ted Koppel a accordé à Roach une interview au cours de laquelle le mineur a qualifié sa peine de "cruelle et méchante".
En fin de compte, le gouverneur de Caroline du Sud, Richard W. Riley, a rejeté les demandes de clémence. Ainsi, Roach a reçu deux surtensions en janvier 1986. Son complice, Shaw, avait été exécuté l'année précédente.
2 La potence de la prison
Le 14 juin 1915, Joe Persons, âgé de 13 ans, du comté de Butts, en Géorgie, a violé et assassiné une fillette de huit ans dont le nom avait été dissimulé dans les journaux. Le crime aurait été si odieux que le père du jeune garçon a même demandé que son fils soit pendu.
Conformément à la procédure judiciaire en vigueur à Jackson, personne a été conduit de sa cellule dans la cour de la prison où l'attendait la potence. Selon des archives de journaux datées du 26 septembre 1915, les personnes «immatures et sous-développées» ne pesaient que 29 kilogrammes (65 lb) et les responsables locaux avaient débattu de l'ajout de poids à son corps afin de garantir une exécution réussie.
Les événements qui ont suivi ne sont pas clairs, mis à part le fait que des personnes ont payé de leur vie ce sinistre jour d’automne.
1 meurtrier âgé de 10 ans
Le 25 novembre 1872, William Feigel, immigré né en Suède, se dirigea vers Fort Gibson, dans l'Oklahoma, en passant par Tahlequah, la capitale de la nation Cherokee. Le lendemain, ses restes ont été découverts le long d'un chemin de terre. Il manquait ses bottes, son chapeau, son manteau et sa chemise, ainsi que tout l'argent qu'il aurait pu avoir en sa possession.
Étant donné que Feigel était un étranger sans famille aux États-Unis, son corps n'a pas été réclamé et le meurtre est resté mystérieux jusqu'en 1884, date à laquelle le vice-maréchal Andrews a rouvert le dossier. Après avoir recueilli suffisamment de preuves, Andrews obtint un mandat d'arrêt contre James Arcene et William Parchmeal.
Arcene, un Américain d'origine autochtone qui n'avait que 10 ans au moment du meurtre, a avoué qu'il avait tiré sur M. Feigel après le recrutement de celui-ci après l'avoir recruté par Parchmeal, qui était à l'origine du vol et du meurtre. Les deux, qui n’ont reçu que 25 cents pour leur acte atroce, ont finalement été condamnés à la pendaison le 26 juin 1885.
Malgré le fait que Arcene a été exécuté à la potence de Fort Smith à l'âge adulte, il reste le plus jeune contrevenant condamné à mort aux États-Unis pour le crime commis 13 ans plus tôt.