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Top 10 des îles étonnantes qui sont des vestiges de l'empire britannique
L'empire britannique était grand. Très grand. À partir de quelques colonies à l'époque de la reine Elizabeth I, il a connu une croissance constante aux 17e et 18e siècles. En 1776, certaines colonies d'Amérique du Nord décidèrent qu'elles préféraient s'occuper d'elles-mêmes. Mais il a continué à croître. En 1922, l'Empire britannique couvrait plus de 20% de la surface terrestre de la planète et constituait le quart de la population mondiale.
Le Canada, l'Australie, la Nouvelle-Zélande et l'Irlande sont tous devenus indépendants entre la Première et la Deuxième Guerre mondiale. Cette tendance s’est accélérée après la Seconde Guerre mondiale, avec l’indépendance de l’Inde et de nombreux pays d’Afrique et d’Asie. À la fin des années 1960, il ne restait que très peu de l'empire.
Quelques fragments restent cependant. Ceux-ci ont été renommés «Territoires britanniques d'outre-mer». Le changement de nom a supprimé les mots politiquement difficiles «empire» et «colonie». Au total (à l'exclusion de l'Antarctique), ces territoires ne couvrent que 21 000 kilomètres carrés (8 000 mi) et ont une population d'environ 250 000 personnes. Tout un changement en moins de 100 ans.
La plupart des territoires d'outre-mer sont des îles et beaucoup d'entre eux ont des histoires incroyables à raconter.
10 Tristan Da Cuhna
Un endroit pour s'éloigner de tout
Cette île volcanique prétend être le lieu habité le plus reculé du monde. Il est situé dans le sud de l'océan Atlantique et un trajet de 1 900 kilomètres est nécessaire pour atteindre son voisin habité le plus proche. C'est Sainte-Hélène, qui est minuscule et isolée.
Pour vous rendre sur un continent, vous pouvez parcourir 2 400 kilomètres à l'est de l'Afrique du Sud ou 3 400 kilomètres à l'ouest de l'Amérique du Sud. Il n'y a pas d'aéroport et les bateaux ravitailleurs n'arrivent qu'une fois par mois environ. Environ 300 personnes de 80 familles habitent à Tristan da Cuhna.
Les images satellites montrent une île presque circulaire dominée par un cône volcanique. Les vues semblent étrangement avoir été créées par CGI pour un jeu vidéo. Le volcan est actif. Une éruption en 1961 fit évacuer toute la population en Grande-Bretagne et deux ans s'écoulèrent avant leur retour.
Alors, que font 300 personnes vivant au milieu de nulle part? Eh bien, principalement l'élevage ovin et bovin, la culture de pommes de terre et la pêche. L'île tire également une partie de ses revenus de timbres spécialement imprimés, très appréciés des collectionneurs.
La société de Tristan da Cuhna est organisée de manière presque utopique. Toutes les terres sont possédées en commun, chaque ménage se voyant allouer une parcelle pour cultiver des pommes de terre. Les familles ont leur propre bétail, mais le nombre d'animaux est contrôlé pour empêcher la domination d'une famille.
Si ce style de vie fait appel, vous avez un problème. Les étrangers (les sept autres milliards d’entre nous) ne sont pas autorisés à s’installer ou à acheter des terres sur l’île, mais vous pouvez visiter.
9 Diego Garcia
Les expulsions et les militaires
Plusieurs îles de cette liste pourraient être qualifiées de paradis tropicaux et certains habitants semblent avoir un style de vie idyllique. Diego Garcia est un peu différent. Tropical-oui. Paradise-no. L'île abrite une énorme base militaire entre le Royaume-Uni et les États-Unis, avec des pistes, des réservoirs de carburant et des cintres comme éléments les plus visibles.
Diego Garcia est au milieu de l'océan Indien. Il se trouve juste au sud de l'équateur, à 3 500 kilomètres à l'est de l'Afrique et à 1 800 kilomètres au sud de l'Inde. Il fait partie d'un groupe d'îles appelé l'archipel des Chagos et constitue un atoll de basse altitude.
En 1965, Maurice était devenue une colonie autonome de la Grande-Bretagne, sur la voie de l'indépendance. La Grande-Bretagne a versé 3 millions de livres à Maurice pour acheter les îles Chagos. Les îles sont alors connues sous le nom de «Territoire britannique de l'océan Indien». L'année suivante, les États-Unis acceptent de louer à bail Diego Garcia pour les 50 prochaines années. Il n'y avait pas de paiement. Au lieu de cela, le Royaume-Uni a obtenu un rabais de 14 millions de dollars sur les missiles Polaris qu'il était sur le point d'acheter.
Environ 1 000 personnes, connues sous le nom de Chagossians, vivaient à Diego Garcia. Entre 1968 et 1971, ils ont été «encouragés» à partir par le gouvernement britannique. Cet encouragement consistait notamment à ne pas autoriser les personnes qui avaient quitté l'île à revenir et à restreindre les approvisionnements en nourriture et en médicaments. Les derniers habitants ont été chassés de force. Ce n'était pas l'heure la plus réussie du Royaume-Uni.
L'armée américaine a ensuite créé un «porte-avions insubmersible». Il y a deux pistes d'atterrissage de 3 700 mètres (12 000 pieds), une immense zone de stockage de carburant et des ancrages pour les navires de la marine dans la lagune. La base est actuellement connue sous le nom de Camp Thunder Cove et a été impliquée dans de nombreuses opérations militaires. Il y a également des allégations selon lesquelles Diego Garcia aurait été utilisé par la CIA pour des «opérations au noir» illégales.
Les Chagossiens ont mené une longue bataille juridique pour pouvoir retourner sur leur île natale. Cependant, à la fin de 2016, les États-Unis ont prolongé leur bail de 20 ans. Donc, tout retour pour les personnes expulsées semble peu probable avant 2036.
8 île Pitcairn
Mutinés et votes pour les femmes
L'histoire de la mutinerie sur HMS Prime a été dit à plusieurs reprises. La version la plus récente du film date de 1984 et mettait en vedette Mel Gibson dans le rôle de Fletcher Christian. En 1789, le Prime était en voyage aux Antilles avec une cargaison d’arbres à pain en provenance de Tahiti. Le premier officier Christian a mené une mutinerie et a envoyé le capitaine du navire, William Bligh, et 18 membres d'équipage à la dérive dans une chaloupe.
Les mutinés sont rentrés à Tahiti, où la plupart d'entre eux ont choisi de rester. Cependant, Fletcher Christian et huit autres personnes ont entrepris de trouver une cachette. Ils savaient que la Royal Navy les chercherait éventuellement. 18 Polynésiens, six hommes et 12 femmes se trouvaient également à bord.Le 15 janvier 1790, le Prime arrivé à l'île de Pitcairn. Ils ont atterri, ont dépouillé le navire de tout objet utile, y compris les mâts, puis ont brûlé la coque.
L’île elle-même est située à environ 2 200 kilomètres de Tahiti, dans l’océan Pacifique sud. Il est volcanique et ne couvre que quelques kilomètres carrés. Il n'y a pas d'aéroport ou de port. Les navires de ravitaillement doivent décharger leur cargaison dans de petits bateaux qui débarquent à Bounty Bay.
Au moment où un navire baleinier américain est tombé sur la colonie en 1808, un seul mutin, John Adams, était toujours en vie. La Royal Navy n'est arrivée qu'en 1814 et a été accueillie par le fils d'Adams et de Fletcher Christian. Il a pris le nom impressionnant de jeudi octobre chrétien. En 1838, Pitcairn devint officiellement une colonie britannique et ce fut la première partie de l'Empire britannique à permettre aux femmes de voter aux élections.
La population a fluctué au fil des ans, atteignant parfois plusieurs centaines d'individus. Mais actuellement, il y a une crise. En 2014, la population n'était que de 56 ans et de nombreux jeunes résidents ont choisi de parcourir 5 500 kilomètres vers la Nouvelle-Zélande voisine. Si la tendance se maintient, il n'y aura plus personne à Pitcairn d'ici 2050. Il y a donc une volonté d'attirer de nouveaux colons.
7 Montserrat
Roche volcanique
Comme beaucoup de ces minuscules territoires britanniques, Montserrat est une île volcanique. Situé dans les Caraïbes, il est recouvert d'une végétation luxuriante et partage le surnom de «Île d'Émeraude» avec l'Irlande.
Le producteur de disques George Martin de Beatles a rendu visite à l’île dans les années 1970. Il était tellement pris par la place qu'il a créé un studio. Au cours des années 1980, une série d’albums à succès ont été produits à AIR Studios par des artistes tels que Dire Straits, The Police et les Rolling Stones. La créativité a pris fin en 1989 lorsque les studios ont fermé leurs portes après avoir été gravement endommagés par l'ouragan Hugo.
Six ans plus tard, le volcan de l'île, qui s'était assis tranquillement pour s'occuper de ses propres affaires pendant des siècles, a éclaté. En quelques semaines, Plymouth, la capitale, fut ensevelie dans une épaisse couche de cendres et de grandes parties de l'île ont dû être évacuées.
L'activité volcanique s'est poursuivie depuis, avec de nouvelles éruptions importantes en 2006, 2008 et 2010. Actuellement, l'île est divisée en deux. La zone volcanique méridionale est une zone d'exclusion visitée uniquement par les volcanologues.
6 Sainte-Hélène
La dernière prison de Napoléon
En 1814, 11 années de guerre en Europe ont pris fin. Le perdant, Napoléon Bonaparte, a été exilé sur l'île d'Elbe, en Méditerranée. Trois cents jours plus tard, Napoléon s’échappe, atterrit en France, lève une armée et entre en Belgique pour affronter les armées britannique et prussienne. Ils se sont rencontrés à la bataille de Waterloo - et Napoléon a encore perdu.
Cette fois, son exil était sur l'île de Sainte-Hélène au milieu de l'Atlantique. L’évasion n’était jamais vraiment une possibilité, et Napoléon mourut à Sainte-Hélène en 1821. Longwood House, la résidence où il mourut, est maintenant la propriété du gouvernement français et fonctionne comme un musée.
Environ 4 500 personnes vivent actuellement sur l'île. Ils comptent sur un navire de ravitaillement qui se visite toutes les quelques semaines. Entre 2012 et 2016, un nouvel aéroport a été construit pour un coût de plus de 200 millions de livres sterling. Les insulaires espéraient une forte poussée du tourisme.
Mais quelqu'un a fait une erreur au stade de la planification. Personne n'a remarqué que les conditions de vent rendraient l'atterrissage très difficile. Ainsi, en avril 2017, aucune compagnie aérienne n'était disposée à s'engager dans un service régulier. Le nouvel immeuble de terminal brillant est très calme.
5 île de l'Ascension
Comment faire une forêt
Chaque fois que nos satnavs nous empêchent de nous perdre, nous devrions dire un petit merci à Ascension Island. L’une des quatre antennes au sol qui assurent le fonctionnement de tout le système GPS est située sur l’île. Les résidents de la Station spatiale internationale comptent également sur Ascension. La NASA possède un observatoire qui suit des débris potentiellement dangereux en orbite terrestre.
Située au milieu de l'Atlantique à environ 800 km au sud de l'équateur, Ascension Island est devenue une base de la Royal Navy à partir de 1815. À cette époque, l'île ne possédait aucun arbre et aucune végétation.
À partir des années 1850, la marine a commencé à importer et à planter des arbres. La politique a eu un tel succès qu'il y avait une forêt sur la montagne de l'île moins de 30 ans plus tard. La population actuelle, qui compte environ 800 personnes, travaille principalement dans les diverses bases scientifiques et de repérage ou à l’aérodrome militaire exploité conjointement par le Royaume-Uni et les États-Unis.
4 Géorgie du Sud
Une place pour les mecs cool
Beaucoup de ces vestiges de l'empire britannique ont des climats tropicaux. Mais pour vivre en Géorgie du Sud, il faut aimer les températures fraîches. C'est dans l'océan Atlantique sud, pas loin au nord du cercle antarctique. Même sur la côte nord plus chaude, les températures estivales moyennes atteignent environ 9 degrés Celsius (48 ° F). En hiver, les températures dépassent rarement le point de congélation.
Personne ne vit en permanence sur l'île. Le personnel de plusieurs bases scientifiques change tous les deux ou trois mois et, en été, le musée de l'ancienne station de chasse à la baleine de Grytviken ouvre ses portes pour accueillir les passagers des navires de croisière. La tombe de l'explorateur polaire Ernest Shackleton se trouve également dans la petite colonie.
3 Bermudes
Épaves et shorts
Situées à 1 000 kilomètres de la côte est des États-Unis, les Bermudes ont été initialement établies et gérées par la société anglaise Virginia Company. La société avait établi Jamestown, en Virginie, quelques années plus tôt.
La colonisation n'était pas planifiée. Un naufrage en 1609 a forcé 150 personnes sur l'île. Un compte rendu écrit de l'événement, Un véritable reportage sur la ruine et la rédemption de Sir Thomas Gates, aurait inspiré Shakespeare pour sa pièce La tempête.
En 1684, les Bermudes deviennent officiellement une colonie anglaise. Il servait d'escale pour les navires naviguant entre la Grande-Bretagne et les colonies d'Amérique du Nord. Après la guerre d'indépendance américaine, les Bermudes sont devenues une base importante de la Royal Navy. Pendant la guerre de 1812, ce fut le point de départ des attaques contre Washington DC et la baie de Chesapeake.
Aux temps modernes, les Bermudes ont très bien vécu du tourisme et de leurs activités en tant que paradis fiscal offshore. Les hommes et les femmes de l'île ont également apporté au monde entier leur contribution précieuse au monde des shorts mode-bermudes. La tenue emblématique de l'île, composée d'une chemise, d'une veste et d'une cravate classiques, associée à un short et à des chaussettes longues, constitue une déclaration de style vraiment unique.
2 Anguilla
Douces révolutions
Disposer d'un empire n'est pas toujours facile. Anguilla est dans les Caraïbes. À environ 100 kilomètres se trouvaient deux autres îles sous domination britannique, Saint-Kitts-et-Nevis. En 1967, un membre du Foreign Office britannique décida que faire de ces trois îles un seul État serait un moyen simple de donner son indépendance à un autre morceau de l'empire. La partie la plus compliquée du plan semblait être le nom du nouveau pays, Saint-Kitts-Nevis-Anguilla. Cette idée brillante a conduit à deux révolutions.
En ce qui concerne les Anguillais, ils seraient dominés par les deux autres îles, ce qu’ils ne souhaitaient absolument pas. En mai 1967, la police (de Saint-Kitts) a été expulsée de l'île. Un gouvernement provisoire a été mis en place et en juillet, 99,7% de la population a voté en faveur de la scission de Saint-Kitts-et-Nevis. Une déclaration d'indépendance a été lue en public.
Deux années de négociations avec les Britanniques ont suivi, sans aucun accord sur la manière dont l'île devrait être gérée. Donc, en 1969, un deuxième vote a été pris. Cette fois, le pourcentage de personnes ne voulant rien avoir à faire avec Saint-Kitts-et-Nevis est passé à 99,8% et la «République d’Anguilla» a été déclarée.
Un envoyé britannique est arrivé pour tenter de régler le problème et a été rapidement expulsé de l'île. Cela a entraîné l'arrivée d'un contingent de troupes britanniques et de 40 officiers de la police métropolitaine de Londres. Selon votre point de vue, il s’agissait d’une invasion ou d’un moyen de rétablir pacifiquement l’ordre.
Sans coups de feu, la révolution était finie. Mais les Anguillais ont eu ce qu'ils voulaient. Saint-Kitts-et-Nevis est devenu un État indépendant, tandis qu'Anguilla est resté sous administration britannique. Il fait désormais une vie confortable comme destination de vacances et paradis fiscal.
1 Les îles Turks et Caicos
La prochaine province du Canada?
Ce groupe d'îles, dont huit sont habitées, correspond parfaitement au label de «paradis tropical des Caraïbes». Il n'est donc pas surprenant que le tourisme soit la partie la plus importante de l'économie de ces îles. Les hôtels et les ports de croisière accueillent environ un million de visiteurs chaque année. Cela représente environ 20 visiteurs par résident.
De nombreux touristes viennent du Canada et on a beaucoup parlé de la transformation des îles en une province canadienne. La première proposition, qui venait du Canada, remonte à 1917. Puis, en 1974, les îles firent une «offre sérieuse» d'adhérer au Canada. Il y a eu de nouvelles discussions au cours des dernières années et il est fort possible que le Canada ait finalement une province avec un climat beaucoup plus chaud.