10 terribles actes de dame nature

Depuis des années, nous avons subi des conférences incessantes sur la façon dont l’humanité ruine ses chances d’avenir en raison de son élimination aveugle des déchets et de sa dépendance excessive aux combustibles fossiles. Ceci est juste un petit rappel que, lorsqu'elle est de mauvaise humeur, la vieille mère Nature peut faire plus d'un tort à l'homme fragile que les hommes ne peuvent se faire à eux-mêmes en plus d'un siècle de pollution industrielle. Son avantage est qu’elle a le temps et le talent de tout refaire. Les catastrophes naturelles ont toujours joué un rôle dans l'histoire de cette planète, mais je n'ai pas l'intention de commenter celles qui sont encore fraîches dans les esprits. En ordre chronologique:

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Humanité oblitérée - presque

Les humanoïdes bipèdes sont apparus pour la première fois il y a plusieurs millions d'années, mais la variété moderne, Homo sapiens, n'était pas présente depuis très longtemps avant d'être presque complètement anéantie. Il y a environ 75 000 ans, le lac Toba, en Indonésie, a éclaté lors d'un événement super volcanique, qualifié par de nombreux scientifiques de «méga colossal». On pense que cet événement a été la plus grande éruption explosive de la planète au cours des 25 derniers millions d’années. Il était si immense qu’il a failli priver de temps pour la race humaine en plein essor.

Jusqu'à 6 000 kilomètres cubes de cendres - suffisamment pour couvrir la totalité des États-Unis jusqu'à une profondeur de 70 cm - sont projetés dans l'atmosphère. Elle se déroulait dans une partie du monde relativement peu habitée à l'époque, mais ses rejets de grandes quantités d'anhydride sulfureux nocif et d'un gisement de cendres de 25 centimètres d'épaisseur ont détruit toutes les forêts luxuriantes de l'Asie du Sud-Est, tandis que la poussière les nuages ​​bloquaient la lumière du soleil et plongeaient la planète entière dans un hiver volcanique estimé entre 6 et 10 ans.

Il y a eu une destruction de la végétation et une sécheresse sévère dans toutes les forêts tropicales humides et des groupes entiers d'animaux ont été éliminés. Certaines personnes pensent que cela a peut-être réduit le nombre d'êtres humains dans le monde à quelques milliers d'individus, survivant principalement en Afrique, avec un noyau d'environ peut-être seulement 10 000 couples reproducteurs. Ce goulot d'étranglement dans l'évolution humaine, auraient-ils dit, pourrait être à l'origine du très petit pool de gènes résiduels dans la population mondiale.

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Anciennes Inondations

Le monde a été témoin d'innombrables inondations impressionnantes, par exemple les eaux de fonte provenant des glaciers en recul à la fin de la dernière période glaciaire ont créé la mer Caspienne et la mer Noire sous la forme de vastes lacs d'eau douce. Vers 8500 avant notre ère, l’énorme lac Agassiz en Amérique du Nord - le plus grand lac d’eau douce au monde - se remplissait encore d’eau de fonte provenant des immenses calottes glaciaires américaines. Ce lac - dont les Grands Lacs actuels ne sont plus qu’un vestige - faisait environ 2 000 km de long - une mer d’eau douce intérieure intérieure - s’étendant de la baie d’Hudson dans le nord du Canada, jusqu’au Minnesota, au sud, aux États-Unis.

Finalement, le lac ne pourrait plus contenir plus d’eau provenant de la fonte des glaces et, lorsqu’il a débordé, il a été environ 30% plus d’eau que l’ensemble des lacs du monde qui ont explosé dans l’Atlantique Nord. L'afflux d'eau douce était si dramatique qu'il a perturbé le courant chaud du Gulf Stream dans l'océan et a provoqué un plongeon de 400 ans des températures mondiales, plongeant la planète dans un autre glacier. Par la suite, le réchauffement climatique rapide a entraîné une élévation phénoménale du niveau de la mer - de plus de 30 mètres.

Vers 5600 avant notre ère, la mer Méditerranée s’est échouée sur le filon-couche du Bosphore, qui était jusqu’alors sec, et a transformé la mer Noire en eau douce en une vaste entrée d’eau salée. Les géologues affirment que "dix milles cubes d'eau ont été déversés dans la mer Noire pendant environ 300 jours", soit 200 fois plus que ce qui se passe aujourd'hui sur les chutes du Niagara.

Des terres inondées ont inondé plus de 600 000 milles carrés, provoquant des migrations massives d'animaux et de personnes en Europe et en Asie. Il se peut que certaines personnes fuyant vers l'ouest aient été les premières à introduire l'agriculture en Europe. Les premières traces de l'agriculture européenne se trouvent dans la région sud-est du continent.

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La Grande-Bretagne devient une île

Jusqu'en 6100 av. J.-C., la Grande-Bretagne était reliée à l'Europe par un large pont terrestre de craie allant du Kent à la vallée de York et de l'est au Danemark, et pendant quatre mille ans, des gens la parcouraient en chassant. Les scientifiques qualifient cette région de «Doggerland» (un compliment à la Dogger Bank, située sous la mer du Nord). Il y avait une rivière la traversant - la rivière du Nord - dans laquelle coulaient la Tamise, le Rhin et la Seine.

Vers 6100 avant JC, un glissement de terrain sous-marin massif le long de la Norvège a été provoqué par le recul de la période glaciaire. Connu aujourd'hui sous le nom de diapositive de Storegga, l’effondrement a touché 290 km du plateau côtier tombant à la mer. Ce déplacement a provoqué l'un des plus grands tsunamis jamais connus sur Terre. D'énormes raz-de-marée ont traversé la mer du Nord pour se frayer un chemin contre le nord-est de l'Écosse. La mer a pénétré à une quarantaine de kilomètres à l'intérieur des terres avant de commencer à s'écouler. Le même afflux massif d'eau a également inondé les terres de basse altitude qui relient la Grande-Bretagne à l'Europe.

Les inondations ont duré plusieurs mois et, à son apogée, un million de mètres cubes d'eau ont coulé dans la Manche toutes les secondes, soit mille fois plus que les chutes Victoria. Les cassis qui coulaient entre l’Atlantique et la Mer du Nord ont rapidement approfondi la faille, ne laissant que des souches de bancs de sable. La méga inondation a changé les choses de façon permanente. Les habitants de l'ancienne péninsule ont été soudainement coupés de l'Europe.

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La grande inondation

Les inondations qui détruisent la vie sédentaire des gens sont courantes dans l’histoire. De nombreux groupes culturels à travers le monde ont une tradition de contes folkloriques qui racontent des inondations traumatiques, mais il n'y a aucune raison de supposer qu'ils se sont tous produits en même temps, et rien ne permet de soutenir l'idée d'une inondation mondiale.

Dans l'ancienne Mésopotamie, l'environnement était rude: des étés chauds, des précipitations peu abondantes et des rivières inondées de manière imprévisible. Pourtant, l'agriculture de ce pays étant tributaire d'une inondation annuelle des rivières pour revitaliser le sol, de nombreuses villes sumériennes ont été construites à proximité d'une plaine inondable. Cependant, certaines années, les rivières n’ont pas suffisamment inondé et d’autres trop. Vers 3100 avant notre ère, l’Euphrate s’étendit beaucoup plus que d’habitude et envahit la ville de Shuruppak et une bonne partie de la région qui l’entoure.

Shuruppak était une grande et importante ville à cette époque. Aujourd'hui, nous nous attendions à une arrivée instantanée d'hélicoptères de sauvetage et d'aide humanitaire sur les lieux, mais en 3 100 ans avant JC, de telles choses n'existaient pas. Il y aurait eu beaucoup de misère, mais peu de sympathie manifestée par d'autres. Le destin des habitants de Shuruppak et de ses environs aurait été considéré par des étrangers comme le châtiment des dieux pour leurs blasphèmes et leurs péchés.

Bien que, s’agissant des événements mondiaux, il s’agisse d’une catastrophe locale, cette inondation a eu de profondes répercussions sur l’ensemble des Sumériens qui, peut-être en la combinant avec des souvenirs peu familiers de l’inondation de la mer Noire, l’ont ensuite dramatisée. leur histoire de la Genèse Epic of Gilgamesh. C'est de ce récit que les confessions juive et chrétienne ont tiré la tradition du déluge de Noé.

L'épopée présente l'équivalent de Noé chez un homme appelé Utnapishtim, et le récit associé selon lequel des animaux ont été sauvés «deux par deux» pourrait être interprété comme un troupeau désespéré cherchant à sauver des reproducteurs, car ces animaux étaient leur moyen de subsistance.

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Thera - Bang!

L'éruption du volcan sur l'île de Théra (aujourd'hui appelée Santorin) aux environs de 1600 avant JC est devenue un marqueur clé de l'âge du bronze, dans l'est de la Méditerranée. C'était probablement le plus grand événement volcanique de l'histoire enregistrée. Le volcan a littéralement explosé, détruisant la plus grande partie de l’île qu’il avait créée et stérilisant les fragments restants. Les chercheurs affirment qu’au cours de la chute des cendres, une zone d’au moins 300 000 km 2 aurait été plongée dans l’obscurité totale et que le soufre rejeté dans l’atmosphère aurait entraîné un refroidissement important de la surface de la Terre.

Une des victimes immédiates était la ville florissante de Minoan et le port d’Akrotiri, établi à Théra. Son terrible destin a peut-être inspiré certains mythes grecs et donné naissance à l'histoire de l'Atlantide de Platon. Bien que les habitants d’Akrotiri aient été évacués avant l’événement final, le tsunami massif causé par l’éruption aurait été catastrophique pour les communautés des îles voisines et celles de la côte de la Crète.

L’hiver volcanique qui a suivi a probablement contribué au désordre qui régnait en Égypte à cette époque. On a même attribué le blâme à la chute de la dynastie Xia dans la Chine ancienne, où: «il y avait un brouillard jaune, un soleil tamisé, le gel de juillet et la dépérissement de toutes les cultures ». Il y a même ceux qui prétendent que les conditions environnementales déclenchées par l'explosion de Thera étaient responsables de la succession de 10 plaies dans l'Egypte ancienne qui sont enregistrées dans la Bible.

Les fléaux ont précédé l'exode des Israélites et les traditionalistes pensent que cet exode s'est produit vers 1450 av. C’est le sujet de nombreux débats savants, mais la datation au radiocarbone (ce qui laisse une marge de manœuvre pendant quelques années) insiste sur le fait que les Israélites ont renvoyé Jéricho vers 1562 av.

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Le Moyen Age commence ici

Entre 535 et 536, il y a eu un grave épisode de refroidissement climatique, qui aurait été causé par un voile de poussière atmosphérique étendu provenant de l'activité volcanique sous les tropiques. L’écrivain scientifique David Keys pense que la cause est une super éruption volcanique équivalente à des millions de bombes de la taille de Hiroshima. Ses effets ont certainement été ressentis dans le monde entier.

Un journal judiciaire chinois a évoqué "un énorme bruit assourdissant venant du sud-est", tandis qu'un ancien Hopi, à des milliers de kilomètres de distance, a déclaré: "un grand bruit a été entendu partout sur la Terre". Le Pustaka Raja Purwa, en Indonésie, a écrit: "Un vent furieux a ensuite éclaté qui a assombri le monde entier". De la Mongolie à Constantinople, les chroniqueurs ont signalé que le soleil perdait son rayonnement et sa chaleur pendant près de deux ans, provoquant des conditions météorologiques exceptionnelles et des mauvaises récoltes qui ont provoqué des fléaux, des famines et des migrations chaotiques.

Keys pense que de telles calamités pourraient avoir entraîné la chute de la grande ville mexicaine de Teotihuacan et pourraient également jouer un rôle dans la naissance de l'Islam, qui s'est établi moins de cent ans plus tard. En outre, il émet l'hypothèse qu'ils pourraient avoir été un facteur majeur dans le déclenchement des trois cents ans de turbulences sociales en Europe, connus à tort sous le nom de l'âge des ténèbres mais maintenant connus sous le nom de début du Moyen Âge.

Le volcanologue R B Stothers est en faveur de l'éruption de Rabaul en Papouasie-Nouvelle-Guinée, alors que d'autres pensent qu'il s'agissait d'une première super éruption de Krakatoa en Indonésie.

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L'année sans été

L'année 1816 était «l'année sans été» et l'année suivante est parfois appelée «dix-huit cents personnes gelées». La cause en est l'éruption du mont Tambora en Indonésie, au cours de laquelle le volcan a violemment explosé et précipité l'année la plus froide du XIXe siècle et l'une des plus froides jamais enregistrées.

L'explosion était quatre fois plus puissante que celle de Krakatoa et 52 000 fois plus puissante que la bombe atomique lancée sur Hiroshima en 1945. En Extrême-Orient, 92 000 personnes sont mortes, principalement à cause de la famine causée par la dévastation des cultures et de la vie animale. Des nuages ​​de poussière et de cendres sulfuriques propulsés dans l'atmosphère ont masqué la lumière du soleil, perturbé les conditions météorologiques et provoqué une baisse des températures mondiales pendant trois années consécutives.En Inde, les moussons annuelles ne sont pas tombées dans leurs régions habituelles, ce qui a provoqué une épidémie massive de choléra chez les personnes obligées de s'appuyer sur des approvisionnements en eau salubre et stagnante.

L'Europe a été plus touchée que les États-Unis, probablement en raison de la taille de la population plutôt que des conditions météorologiques. Les mauvaises récoltes ont provoqué des émeutes liées à l'alimentation en France et en Suisse et au moins 200 000 personnes sont décédées des suites d'une épidémie de typhus. Néanmoins, la destruction presque totale des récoltes en Nouvelle-Angleterre a entraîné la première migration massive d'agriculteurs vers le centre-ouest et a définitivement modifié le modèle de l'agriculture américaine.

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Le vieux marronnier

Krakatoa continue à faire son apparition et, puisqu'il s'agit probablement de l'événement volcanique le plus célèbre de l'histoire récente, il doit être inclus. Krakatoa est un volcan sur l'île de Rakata, dans le détroit de la Sunda entre Java et Sumatra. Le 27 août 1883, le volcan explose si violemment que le bruit se fait entendre à 3 500 km à Perth, en Australie occidentale. Des ondes de choc ont parcouru le monde 7 fois et des nuages ​​de cendres ont été projetés à 80 km (50 miles) dans le ciel.

L'île de 23 km2 existait à une hauteur de 450 m au dessus du niveau de la mer, mais l'explosion a nivelé la majeure partie à 250 m sous le niveau de la mer. Des flots pyroclastiques ont détruit des navires à 40 km. Les effets combinés des cendres volcaniques et des écoulements pyroclastiques (nuages ​​de poussière et de gaz surchauffés qui déchirent le sol - ou la mer - à 100 mph) et le tsunami résultant, d’une hauteur de 40 m, ont eu des conséquences désastreuses pour les petites îles et les régions côtières.

Le bilan officiel des morts dans les environs immédiats est de 37 000, mais il ne tient compte que des personnes vivant sur les côtes de Java et de Sumatra. Certaines sources estiment que le nombre total de victimes est quatre fois plus élevé. Les températures mondiales ont chuté de 1,2 degrés Celsius et les conditions météorologiques du monde sont restées chaotiques pendant les cinq prochaines années. Malheureusement, Krakatoa est toujours actif et se reconstruit lentement. «L'enfant de Krakatoa» a plongé sa tête au-dessus des vagues en 1930.

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Tokyo Calamity

Au cours des mille dernières années, les tremblements de terre ont causé la mort d'au moins huit millions de personnes dans le monde. L’un des plus importants, mesurant 8,3 sur l’échelle de Richter, s’est produit dans la baie de Sagami, près de Tokyo, en 1923. Ce n’était pas le pire tremblement de terre que le Japon avait subi, mais, en raison de sa proximité avec une forte densité de population, il était le plus destructeur.

Les ondes de choc et les chutes de débris dans la ville ont renversé d'innombrables cuisinières et, comme la plupart des bâtiments étaient traditionnellement construits en bois et en papier, ils ont allumé des millions de feux. Les matériaux inflammables dans les entrepôts et les installations industrielles ont contribué à alimenter les flammes et, attisés par le vent, les incendies ont fusionné pour donner lieu à une série d'horribles tempêtes de feu qui ont duré deux jours et deux nuits.

Les services d'incendie bien entraînés étaient impuissants parce que des conduites d'eau brisées empêchaient l'approvisionnement en eau. 30 000 personnes piégées dans les districts de Honjo et de Fukagawa ont cherché refuge dans une grande zone dégagée, mais ont fini par y être incinérées. Lorsque les incendies se sont éteints, les principaux quartiers d’affaires du Japon étaient en ruines et quelque 150 000 personnes avaient été tuées. Bien que ce soit un désastre national pour le Japon, le reste du monde l’a presque méconnu.

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L'avenir

Il est bien connu que le sol situé sous le parc national de Yellowstone, dans le Wyoming, est un candidat idéal pour une super éruption colossale qui pourrait égaler l’événement au lac Toba, il ya plus de 70 000 ans. Bill McGuire, expert en géo-aléatoires, a réalisé une étude sur les catastrophes naturelles et pense qu'il n'y aura pas de répit pour les catastrophes à l'avenir. Parmi les autres possibilités qu'il propose, citons:

Méga-tsunami: La côte ouest de La Palma (îles Canaries) est sur le point de s’effondrer dans la mer. Lorsque cela se produira, les villes côtières orientales des États-Unis seront frappées par des tsunamis d'une hauteur de 50 m.

Tremblement de terre: Un autre séisme majeur à Tokyo, comparable à celui de 1923, causerait des dommages totalisant 7 000 milliards de dollars et pourrait déclencher un effondrement économique mondial.

Impact d'astéroïdes: Une collision avec un astéroïde de 1-1,5 km de diamètre causerait la mort d'au moins un quart de la population mondiale. Les survivants seraient ramenés à un niveau de vie conforme au Moyen Âge.

Réchauffement planétaire possible: d'ici la fin du siècle, la Terre pourrait être plus chaude qu'au cours des 150 000 dernières années. Personne ne sait quelles conséquences cela aurait.

Possible refroidissement global: 600 générations humaines seulement se sont écoulées depuis la fin de la dernière période glaciaire, mais la planète pourrait se préparer à un retour à des conditions glaciaires complètes - souvenez-vous que nous sommes actuellement dans une ère glaciaire appelée glaciation du Pléistocène. McGuire estime que tout ce qui est nécessaire pour induire un refroidissement rapide de la planète est un déclencheur et que, ironiquement, le réchauffement de la planète pourrait en fournir un.

Mais bon, il ne faut pas trop s'inquiéter. Si quelque chose de ce genre se produit, il y a de fortes chances que ce ne soit pas avant décembre 2012!