10 objets rares et révélateurs sauvés de navires anciens

Lorsque des navires anciens sont découverts, il ne reste en grande partie que des restes de bois. Des éternités sous les vagues vont démanteler la matière organique et, en quelques décennies, les cargaisons et les passagers sont effacés. De temps en temps, les profondeurs glacées deviennent une tombe intacte, préservant des moments datant de centaines, voire de milliers d'années. De ce que portaient les royals, des collations préférées des marins, à la recherche de preuves qui ont mis fin aux rumeurs notoires. Des histoires perdues de tragédies et de commerce refont surface, ainsi que d'inconnues et de rares.

10Le fret du mentor

Un cas de doigts collants est toujours en cours entre la Grèce et la Grande-Bretagne. En 1801, Lord Elgin remplit 16 caisses d’œuvres en marbre qu’il retira du Parthénon. L'année suivante, le navire britannique Mentor s'embarqua pour Londres, transportant le butin (ou la propriété légitime, selon l'opinion de chacun) et Lord Elgin. Près de l'île de Cythère, il a été sabordé par une tempête.

Peu de temps après, les caisses ont été récupérées et leur contenu affiché au British Museum de Londres. Les 17 sculptures et les 56 panneaux qui ornaient autrefois le Parthénon restent au cœur d’une querelle de propriété entre les deux pays.

Plus récemment, des archéologues ont visité le naufrage vieux de 200 ans pour voir s'il contenait plus d'artefacts. Ils étaient à la recherche d'autres billes du Parthénon qui auraient pu être laissées, mais ce voyage visait également à confirmer une rumeur selon laquelle Lord Elgin aurait pris d'autres antiquités à la Grèce. L'enquête de deux semaines a prouvé qu'il l'avait fait. Des plongeurs ont trouvé un vase en pierre et les poignées d'anciennes amphores de Rhodia, dont certaines estampillées, datant du IIIe siècle av. J.-C.

9Quelque chose comme du fromage

Alors qu'il se préparait à la bataille en 1676, le navire de guerre royal Kronan s’écroule accidentellement. Le navire suédois a fait un écart trop soudain et s'est incliné suffisamment pour que l'eau de mer se précipite à travers les sabords. Les inondations étaient déjà assez graves, mais la poudre à canon à bord s’enflammait et l’explosion avait envoyé 800 personnes au fond de la Baltique. Après la redécouverte de l'épave en 1980, plus de 20 000 artefacts ont été rapportés, y compris du tissu cérébral appartenant aux marins disparus.

En 2016, des scientifiques suédois ont trouvé un pot en étain noir assis sur le fond marin. À l'intérieur, il y avait une bouchée qui sentait le fromage et la levure. Sans autre test, le produit malodorant ne peut pas être identifié avec certitude. Cependant, les chercheurs sont assez convaincus qu'il s'agit d'un produit laitier. Comme il ressemble au roquefort, un fromage bleu en grains, le traitement préféré des souris semble être le candidat le plus probable. La boue glacée de la Baltique et le contenant scellé ont bien préservé le contenu. S'il s'agit d'un fromage vieux de 340 ans, il pourrait nous aider à mieux comprendre la vie d'un navire de guerre suédois du XVIIe siècle.

8Les cadeaux de l'encarnation

Les archéologues étaient à la recherche de la flotte perdue du capitaine Henry Morgan lorsqu'ils ont découvert la Encarnación. Elle n'était ni chargée de trésor ni connue, mais c'était encore une découverte rare. En 2011, lors de la surveillance des cinq navires pirates coulés par une tempête, du matériel a été détecté près de la rivière Chagres, au Panama. L'emplacement était parfait pour les navires Morgan. En plongeant pour enquêter, ils trouvèrent un navire marchand. Ce qui la rendait si précieuse, c’est qu’elle vienne du 17ème siècle, une époque qui manquait cruellement d’informations sur les navires espagnols.

Plus remarquable encore, les prises de l'Encarnación étaient pleines. Quelles années et quels vers ne détruisent pas, les pilleurs emportent généralement. Bien qu’ils ne soient assis que 10 mètres sous l’eau, aucun personnage louche n’a jamais trouvé les boîtes d’épées, de clous et de sceaux métalliques qui retenaient autrefois le tissu. La cargaison laisse entrevoir une époque où les colonies espagnoles étaient florissantes et avaient besoin de plus de marchandises. Son état bien préservé révèle la façon dont les navires de la colonie ont été construits, y compris l'utilisation du granel. L'Encarnación est un type permanent de lest mélangé à partir de sable, de roches et de chaux, qui pourrait aider à déterminer si le granel provenait de l'ancien ou du nouveau monde.

7Le boutre arabe

Il y a près de 20 ans, des plongeurs à la recherche d'holothuries entre les îles indonésiennes de Bangka et Belitung ont remarqué des céramiques bloquées dans du corail. Il s’est avéré être la plus grande découverte archéologique sous-marine en Asie du Sud-Est. A proximité se trouvait l'épave d'un boutre arabe du IXe siècle. C'est le premier boutre arabe trouvé dans ces eaux et le plus riche. Il transportait une énorme cargaison de plus de 60 000 articles fabriqués à la main en provenance de Chine. Des centaines de pots d'encre, de pots et de bols à thé identiques de Changsha ont témoigné que la Chine de la dynastie Tang, tout comme aujourd'hui, fabriquait en masse des produits destinés à l'exportation.

Certains des trésors de Changsha sont à l'état neuf, quelque chose qui n'a jamais été trouvé auparavant. Les produits étaient destinés à un grand marché et étaient éventuellement fabriqués sur commande. Les décorations comprenaient des motifs du bouddhisme et de l'islam. La poterie blanche et verte, recherchée en Iran, était également incluse. Ainsi était la plus grande coupe d'or de Tang sur le disque. Un artefact en argent pourrait révéler une partie de l'objectif du stock; le flacon porte deux canards mandarins, signifiant un mariage harmonieux. D'autres boîtes ornées montrent également des animaux par paires, peut-être comme cadeaux de mariage.

6Histoire du São José

De nombreux navires négriers ont déjà navigué dans les mers. Malgré tout, trouver leurs épaves est étonnamment difficile. En 2010, le Smithsonian a suivi une piste qui pourrait être trouvée au large des côtes sud-africaines. Une traînée de papier spectaculaire a conduit les chercheurs au seul navire d'esclaves jamais découvert sur lequel des esclaves ont péri en mer.

Les archives du Portugal ont enregistré le départ d'un de ses navires, le São José, de Lisbonne en avril 1794. Elle transportait 1 500 blocs de lest en fer. Le ballast est important puisqu'il a été utilisé pour contrebalancer le poids d'une cargaison vivante. Un document du Mozambique, daté du 22 décembre 1794, décrivait un homme noir vendu à São José, ne laissant aucun doute sur l'objectif du navire.

Un dernier dossier déchirant, issu des archives sud-africaines, était une enquête du capitaine qui racontait les derniers instants de son navire. Le 27 décembre, le São José s'est séparé sur des récifs près du cap de Bonne-Espérance. Sur les 400 hommes et femmes enlevés au Mozambique, environ la moitié ont survécu, ainsi que l'équipage. L'identité de l'épave a été confirmée lorsque des plongeurs ont trouvé des chaînes et du lest en fer.

5Le naufrage de Columbus-Era

En 1503, près d'Oman, une tempête détruit deux navires et leurs équipages. L’une, l’Esmerelda, a ravi les archéologues britanniques qui l’ont trouvée. Le fait de sombrer dans des eaux peu profondes a assuré le démembrement complet du navire portugais, mais des milliers d'objets façonnent le sable de la baie. La découverte la plus rare est une pièce d’argent appelée indio, dont une seule a été trouvée. Des initiales gravées sur des boulets de canon en pierre ont confirmé que le capitaine du navire était Vicente Sodre, un oncle du célèbre explorateur Vasco da Gama.

Un mystérieux disque en métal représente l'emblème du roi portugais ainsi que les armoiries du pays. Bien conçu, c'était clairement important, mais personne ne sait ce que c'est. Les experts sont en train de deviner que cela fait partie d'un appareil de navigation inconnu. Bien qu’elle produise des objets rares et inconnus, la signification de l’Esmerelda réside moins dans les artefacts que dans son âge. Il est l’un des premiers navires à avoir été retrouvé à l’époque où l’Europe a commencé à explorer des routes maritimes jusqu’en Asie. L'Esmerelda a coulé une décennie à peine après la découverte du Nouveau Monde par Columbus en 1492.

4Le tapis de Lahore

L'île de Texel, dans la mer des Wadden, est un véritable cimetière de navires. C'était une escale chargée pour les navires partant ou se dirigeant vers Amsterdam. La ruelle était souvent gâchée par de violentes tempêtes qui ont entraîné de nombreux marins au fond de la mer. En 1642, la flotte royale anglaise a navigué de Douvres aux Pays-Bas lorsque le temps est devenu grincheux près de Texel Island.

Un des douze navires perdus ce jour-là a été retrouvé près de l'île en 2014. Surnommée l'épave de Palmwood, elle a conservé quelque chose qui ne survit généralement pas 400 ans dans l'océan: un tapis délicat en laine et en soie. La pourriture a été maintenue aux abois parce que l'épave était ensevelie dans le sable. Le textile rare était en morceaux, mais on peut encore voir clairement les riches motifs de fleurs et d'animaux. Pour déterminer d'où il venait et quand il était tissé, les historiens de l'art ont étudié les couleurs, les motifs et les techniques de fabrication du tapis. Ils ont découvert qu'il avait été fabriqué au cours du 17ème siècle à Lahore, qui est aujourd'hui le Pakistan.

La robe de 3Lady Kerr

En plus du tapis, l’épave Palmwood a révélé la plus belle découverte maritime des Pays-Bas. Un coup d'œil sur la mode des classes supérieures a ébloui les chercheurs qui ont découvert une garde-robe vieille de 400 ans appartenant à une femme d'élite. Les capes, les corsages et les bas presque en parfait état étaient ornés de grandes quantités de fil d'argent et d'or. Le point culminant était une robe de taille plus en soie damassée japonaise. Récupérer des vêtements des années 1600 après avoir été sous l'eau pendant des siècles était remarquable, mais un nom le serait encore plus.

Un bon travail de détective a identifié le propriétaire - un espion d'âge moyen devant le tribunal de James I. Il n'y avait pas d'étiquette de nom sur les vêtements élaborés, tous conçus pour une femme largement proportionnée, mais une lettre a orienté les historiens dans la bonne direction. Écrit en 1642 par la princesse Elizabeth Stuart, il indique comment la reine anglaise Henrietta a perdu ses navires à bagages et que ses deux dames d’attente ont perdu leur garde-robe. Le style matronly de la robe appartenait à une femme plus âgée et la plus âgée était Jean Kerr, 56 ans, comtesse de Roxburghe et informatrice pour l'Espagne.

2Roman Eye Medicine

La plupart des connaissances sur la médecine ancienne proviennent d'anciens écrits. En 2004, les archéologues ont eu la chance de tenir la vraie affaire entre leurs mains. Les vestiges du navire romain, le Relitto del Pozzino, ont été trouvés près des côtes toscanes dans les années 1980, mais ce n'est que plus tard que le navire âgé de 2 000 ans a abandonné son prix, à l'endroit où reposait autrefois la poitrine d'un médecin. sur le fond marin.

La boîte avait disparu, mais il restait des flacons de drogue en bois, un mortier, un crochet chirurgical et des récipients en étain. Une radiographie de ce dernier a révélé ce qui semblait être cinq comprimés ronds à l'intérieur d'un des vaisseaux. Les pilules grises et plates sont restées sèches et intactes grâce à la capsule scellée. Cela a permis une analyse chimique approfondie de ce que les Romains utilisaient en médecine et éventuellement de la maladie que les comprimés étaient censés traiter. Les ingrédients comprenaient de l'amidon, de l'oxyde de fer, de la cire d'abeille et de la résine de pin. Cela a amené les scientifiques à théoriser de manière théorique sur un éventuel bassin oculaire ou un remède. Le nom latin pour collyre, collyre, dérive du grec pour «petits pains ronds» qui correspond également à la forme du médicament mystère.

1 lingots d’Atlantis

Dans le sud de la Sicile, près de la côte de Gela, un navire a coulé il y a environ 2 600 ans. En 2015, les archéologues marins ont découvert deux casques corinthiens, un pot et de nombreux morceaux d'un métal mystérieux, connus uniquement de la mythologie grecque et des légendes atlantes. Orrichalcum a été décrit comme un métal rouge précieux ne cédant qu'à l'or, et les écrits de Platon affirmaient qu'il était extrait de l'Atlantide et recouvrait presque toutes les surfaces du temple de Poséidon.

Récemment, en février 2017, la même épave a produit 47 lingots supplémentaires de l'alliage ancien. Avec les 39 barres trouvées deux ans plus tôt, le gisement accumulé est unique en son genre, mais malheureusement sans valeur. L'alliage contient jusqu'à 80% de cuivre, 15 à 20% de zinc et de plus petites quantités de plomb, de nickel et de fer. Même dans ce cas, cela ne diminue en rien le mystère qui entoure encore le véritable âge et les véritables origines de l'orichalc.

On sait peu de choses sur le navire qui a rendu le métal légendaire au monde. Il venait probablement de Grèce ou d’Asie Mineure.Les chercheurs sont pratiquement certains que la destination était la ville opulente de Gela et que les lingots se dirigeaient vers les ateliers spécialisés dans les ornements recherchés.