10 façons profondes que le monde changera dans votre vie

La société et la culture peuvent changer au-delà de la reconnaissance au cours d'une vie. Les personnes condamnées pour homosexualité sont aujourd'hui en train de voir le mariage homosexuel devenir légal. Vous êtes nombreux à le lire sur un périphérique multifonction qui surpasserait tous les superordinateurs d'il y a 20 ans, et lorsque vous aurez terminé, vous le mettrez dans votre poche.

Le grand physicien Niels Bohr aurait écrit: "La prévision est très difficile, en particulier pour l'avenir." Aussi correct que cela puisse être, le monde évoluera certainement dans les prochaines décennies, et nous avons une bonne idée comment certains de ces changements vont se jouer.

10 Une économie sans numéraire

Le cash a une longue histoire (il a connu quelques itérations étranges avant que nous puissions le trouver dans les pièces et le papier que nous connaissons aujourd'hui). Pourtant, son importance a considérablement diminué depuis le début de cette affaire d’informatique. Vous pouvez maintenant utiliser votre téléphone intelligent pour payer à un distributeur automatique, et l'argent devient de plus en plus archaïque et encombrant.

Le coût du maintien des devises fortes représente jusqu'à 1,5% du PIB d'un pays. En 2008, les États-Unis ont dépensé 848 millions de dollars pour fabriquer des pièces et utiliser des dizaines de milliers de tonnes de métal. La contrefaçon (et les forces de l'ordre pour la combattre) fait un pas en avant et des ressources doivent être affectées au transfert et à la conservation de l'argent. Les criminels et les fraudeurs fiscaux bénéficient de l'anonymat grâce aux espèces. Au total, le maintien des liquidités coûte à l'économie américaine 200 milliards de dollars, soit plus que les dépenses britanniques en soins de santé. En matière de santé, le papier-monnaie a tendance à proliférer avec des bactéries.

Alors, y aura-t-il bientôt une société sans numéraire? Presque certainement. La Suède pourrait basculer en premier. Vous ne pouvez plus monter dans un bus en Suède avec de l'argent, une réponse directe aux vols de chauffeurs de bus. Un syndicat d'ouvriers d'une banque demande la suppression totale des liquidités pour mettre fin aux cambriolages et sa campagne a attiré des supporters tels que Bjorn Ulvaeus d'ABBA.

Il y a des inconvénients possibles à aller sans argent. Les États-Unis devraient repenser leur culture du basculement, entre autres. Il y a des problèmes de confidentialité, car tout ce que vous dépensez serait suivi. La psychologie humaine semble nous faire dépenser plus judicieusement lorsque nous sommes obligés de nous séparer d'objets physiques de nos sacs à main et portefeuilles. Et il y a des artistes de rue à penser - ça va prendre un moment avant que le guitariste sur le bord de la route accepte MasterCard (bien qu'au moins un accepte déjà les bitcoins). Néanmoins, il est probable qu'un pays changera bientôt et vous vivrez peut-être assez longtemps pour voir le vôtre faire de même.

9 population maximale

La population humaine mondiale est en augmentation depuis 15 000 ans et a été multipliée par dix au cours des 300 dernières. Les meilleures estimations estiment que nous avons atteint sept milliards il y a deux ou trois ans, 12 ans seulement après avoir atteint six milliards. Il faudra probablement encore un peu plus de dix ans pour atteindre huit milliards.

La population pourrait-elle atteindre un sommet et commencer à aller dans l'autre sens? Certaines études disent que ce sera le cas, et dans un avenir pas trop éloigné. Une étude réalisée par des démographes de Vienne suggère qu'il y a 84% de chances que la population atteigne son point culminant avant 2100. Des scientifiques espagnols pensent que cela pourrait être encore plus tôt - nous pourrions voir un nombre de personnes en baisse d'ici 2050.

Bien sûr, il y a la possibilité que cela continue de croître. Nous pourrions atteindre 10 milliards d’ici la fin du siècle prochain et voir un déclin par la suite. Dans ce cas, vous devrez peut-être vivre jusqu'à 150 pour que la population de la Terre atteigne son pic.

8 Première personne à atteindre 150 (et autres jalons)

C'était arbitraire, mais le cap des «sept milliards» a retenu l'attention des gens. Nous aurions peut-être célébré le chiffre de 5 159 780 352 si nous avions utilisé des chiffres légèrement différents (ce n'est pas un nombre aléatoire; si vous pouvez comprendre pourquoi c'est important, montrez votre intelligence dans les commentaires). Mais les jalons sont ce qu'ils sont et ils résonnent avec les gens. Roger Bannister est devenu célèbre grâce à un kilométrage de quatre minutes. Le fait de célébrer l’arrivée de l’an 2000 en célébrant l’année 2000 est une fête plus importante que celle des 97 ou 102 ans.

Pour le spécialiste britannique du vieillissement, Aubrey de Grey, la première personne à atteindre 150 ans est probablement déjà née. C'est peut-être vous, auquel cas, félicitations à l'avance. Vous aurez amplement le temps de voir l'humanité franchir d'autres étapes. Si les humains en sont capables, quelqu'un courra un marathon en moins de deux heures. Haile Gebrselassie, l'un des plus grands coureurs au monde (et l'homme qui a maintenu le record du monde de marathon pendant de nombreuses années), pense que cela se produira dans une génération. D'autres personnes pensent que c'est impossible. Le kilométrage de trois minutes est presque certainement le cas, du moins sans améliorer le corps avec des médicaments ou la technologie.

Le premier trillionaire du monde est susceptible de se produire dans les prochaines décennies. L'informatique franchira une étape importante avec l'avènement des supercalculateurs exaflop à la place des pétaflops actuels. Cependant, nous ne pourrons jamais atteindre le préfixe d'unité suivant, le zetaflop. Du moins pas avec des puces en silicium.

7 la fin des puces de silicium

Beaucoup d'entre vous connaissent la loi de Moore, une observation qui reflète l'amélioration exponentielle de l'informatique au cours des dernières décennies. À l'origine, il était noté que le nombre de transistors pouvant être installés sur des circuits intégrés doublait environ tous les deux ans. Pourtant, nous atteignons les limites de ce que nous pouvons faire avec le silicium. Alors que le silicium fera probablement beaucoup de travail pendant un bon bout de temps, l'informatique haut de gamme sera bientôt due à un changement technologique.

Le géant de l'informatique IBM aime les nanotubes de carbone comme solution, et des chercheurs de Stanford ont déjà réalisé un petit circuit pour démontrer la technologie. Les nanotubes sont plus petits, plus légers et plus rapides que le silicium et pourraient donc permettre à la puissance de calcul de continuer à augmenter. L’informatique quantique, une avancée encore plus grande, se rapproche de plus en plus et pourrait définir l’avant-garde de la technologie informatique dans un avenir proche.

6 La révolution de l'impression 4-D

Beaucoup de gens disent que l’avenir se résumera à l’impression 3D et qu’il offre un potentiel impressionnant. Mais nous pouvons faire mieux, de manière très littérale, en utilisant une technologie connexe en technologie 4-D, qui implique des objets qui s’assemblent.

Obtenir des produits manufacturés pour faire la fabrication présente un certain nombre d'avantages. D'une part, cela signifie que vous n'aurez pas à vous soucier des instructions d'Ikea, car vos meubles pourraient être assemblés. Les matériaux programmables, c'est-à-dire les matériaux qui changent de forme ou de comportement en fonction de conditions telles que la température, pourraient également améliorer l'impression 3D. Vous imprimez un objet, puis certaines parties se remodèlent ensuite pour permettre une création plus complexe.

Le mobilier, les bâtiments et les véhicules qui peuvent aider à s'assembler seraient particulièrement utiles pour l'exploration spatiale. Les ingénieurs travaillent déjà sur des engins spatiaux qui se montent en orbite pour créer les grands panneaux solaires volumineux nécessaires au pouvoir.

Mais l'impression 4-D prend tout son sens à une échelle beaucoup plus petite. L'assemblage de nanomatériaux nécessite beaucoup d'énergie et d'efforts selon les méthodes traditionnelles. L’auto-assemblage est la voie la plus prometteuse pour la production de masse de nanostructures. Une équipe de chimistes de l’Université de Sheffield, au Royaume-Uni, travaille sur un minuscule robot qui s’assemblerait à l’intérieur du corps humain, puis traquerait et tuerait les cellules cancéreuses.

5 Une nouvelle façon de lutter contre les bactéries

Ces nouvelles avancées médicales fantastiques sont de plus en plus nécessaires à mesure que nos méthodes actuelles commencent à nous faire défaut. Les antibiotiques, qui vous ont probablement déjà sauvé, vous ou une personne que vous connaissez, de la mort, ne seront plus là plus longtemps, comme nous l'avons déjà mentionné. Les bactéries deviennent résistantes et nous avons besoin d'un nouvel outil pour les combattre.

Une possibilité est de lutter contre les infections bactériennes par des infections virales, c’est-à-dire des infections virales de la bactérie. Les virus qui attaquent les bactéries sont connus sous le nom de bactériophages et provoquent la destruction de leurs hôtes. Les scientifiques ne doivent même pas nécessairement utiliser le virus complet: une équipe israélienne a récemment isolé une protéine d'un bactériophage, ce qui pourrait permettre la mise au point de médicaments détruisant les bactéries de l'intérieur.

Une autre méthode possible consiste à introduire des produits chimiques qui lient des anticorps préexistants à des agents infectieux, contribuant ainsi à la réponse immunitaire du corps. Cette technologie est présentée par Kary Mullis, une microbiologiste lauréate du prix Nobel. La DARPA, réputée pour être à la pointe de la technologie militaire, investit dans la nanotechnologie. Il souhaite développer une nanoparticule pouvant attaquer les bactéries avec des produits chimiques reprogrammables modifiant les gènes. De cette manière, dès que les bactéries évoluent, la technologie peut être ajustée à bref délai pour contourner la résistance.

D'autres équipes travaillent sur des antibiotiques qui agissent différemment des actuels, par exemple en attaquant la membrane de la bactérie ciblée. Une équipe de Taiwan travaille sur des particules qui captureront les bactéries en groupes, puis chaufferont et tueront les germes lorsqu’elles sont exposées à la lumière laser. Pendant ce temps, les scientifiques travaillent également sur la prévention des infections afin de réduire le besoin d'antibiotiques. Des scientifiques de Singapour ont créé un revêtement de type nid d'abeille chargé positivement qui attire les bactéries chargées négativement de sorte qu'elles se rompent et meurent. L'équipe espère en faire une substance ingérable pour lutter contre des maladies telles que la pneumonie et la méningite.

4 L'apocalypse des mammifères

Un quart des 4 000 espèces de mammifères dans le monde sont en danger d'extinction dans les 30 prochaines années.

Ce ne sont pas des espèces obscures - de nombreux scientifiques prédisent que nous pourrions vivre dans un monde sans éléphants, rhinocéros et lions d’ici un quart de siècle. Les gorilles sont également menacés d'extinction car ils sont chassés pour leur viande et leurs habitats sont détruits par l'exploitation du bois et des mines. Sans parler du tigre de Sibérie ou des 51 espèces de chauve-souris répertoriées par l’UICN comme étant en voie de disparition.

Dans quelques générations, la moitié des animaux de nos livres pour enfants ne pourrait être plus pertinente que le dodo. En fait, les scientifiques suggèrent que nous vivons actuellement une période d’extinction massive, comme celle qui a tué les dinosaures. Cette "extinction holocène" serait la sixième extinction de masse de l'histoire de la Terre. Et oui, c'est en grande partie dû aux humains.

3 La dernière voiture à essence

Bien que cela ressemble à une bataille pour l'avenir, la guerre entre les voitures électriques et celles équipées de moteurs à combustion interne a une longue histoire. Jusqu'en 1900, les voitures électriques étaient les joueurs dominants, moins odorants, plus silencieux et plus faciles à utiliser que leurs cousins ​​alimentés aux combustibles fossiles. Le premier accident de la route aux États-Unis concernait un véhicule électrique, et ce n’est pas avant les années 1910 que les problèmes de la technologie des batteries ont ouvert la voie aux assoiffés d’essence pour définir l’automobile.

Le passage aux véhicules électriques a maintenant commencé sérieusement. Que vous acceptiez ou non le réchauffement climatique anthropique (comme le font 97% des climatologues), nous sommes toujours convaincus que le pétrole est fini et que nous risquons de nous épuiser. Nous avons besoin d'une méthode plus renouvelable (ou au moins plus durable) pour alimenter nos véhicules. Alors, quand le retour à l'électricité sera-t-il terminé?

La compagnie pétrolière Shell suggère que la dernière voiture à essence pourrait sortir de la chaîne de production dès 2070. Son rapport examine différentes voies possibles pour la production de carburant et, dans leurs deux scénarios les plus probables, ils voient le pétrole chuter dans les prochaines années 60 ans.

Les changeurs de jeu potentiels pourraient accélérer le processus. Si nous craquons la fusion nucléaire - un saut tellement important qu’il a déjà pris la première place sur les autres listes - nous aurons une électricité tellement propre, fiable et sûre que le pétrole n’aura aucune chance.

2 La fin du téléphone fixe

Quel type de téléphone avez-vous? Il y a un quart de siècle, cette question n'aurait pas eu beaucoup de réponses au-delà du "sélecteur rotatif" et du "sélecteur à touches". Si vous vouliez communiquer instantanément avec quelqu'un de tout le pays, vous leur parliez via un réseau de fil de cuivre.

D'innombrables vies ont sans aucun doute été sauvées par l'existence de numéros d'urgence tels que le 911 (ou le 999 ou le 112, en fonction de votre lieu de résidence). Le gouvernement américain a donc contraint les entreprises de télécommunications à entretenir l'infrastructure du réseau si elles souhaitent rester en activité. Cela coûte des milliards aux entreprises, et elles font valoir que cela détourne les fonds de nous faire basculer vers de nouvelles alternatives.

L'ancien système téléphonique a vu son utilisation diminuer de manière drastique. Le nombre de lignes fixes résidentielles aux États-Unis est en baisse de 700 000 par mois et est passé de 139 millions à 75 millions entre 2000 et 2008. Une énorme partie de la communication est à présent en panne via la connectivité IP, plutôt que par le public Réseau téléphonique du siècle dernier.

Beaucoup dans les zones rurales aimeraient bien voir l'ancien réseau téléphonique traîner encore un peu. Pour certains, c'est la seule communication qui fonctionne. Et il présente certains avantages par rapport aux technologies plus récentes: il fonctionne souvent encore en cas de panne de courant. Pourtant, avec seulement cinq pour cent des personnes qui s’en tiennent exclusivement au système téléphonique Plain Old (comme on l’a surnommé), il est probablement inévitable que vous le voyiez suivre le cours du télégramme de votre vie.

1 Vaincre les maladies iconiques

Pour beaucoup de lecteurs de cet article, la montée du VIH et du sida s’est entièrement produite au cours de leur vie. D'un rien à l'autre, il est devenu l'une des maladies les plus répandues au monde en une génération. Des dizaines de millions de personnes vivent avec la maladie et des dizaines de millions d'autres sont déjà décédées. Pourtant, le vent tourne, et la maladie qui s'est élevée en une génération pourrait être vaincue en une autre.

Le nombre d'enfants infectés par le VIH diminue chaque année de moins en moins. Depuis 2003, les statistiques sur les décès sont également impressionnantes. Rien qu'en Afrique du Sud, 100 000 personnes de moins sont mortes de maladies liées au sida en 2011 par rapport à 2005. La clé Un jalon dans cette lutte sera le moment où presque aucun enfant ne naît avec la maladie, une génération sans sida. Les médicaments actuels peuvent nous y emmener, et un vaccin peut arriver et franchir une étape plus rapidement.

La première maladie à être éliminée dans le monde sans vaccin sera probablement la maladie du ver de Guinée, une infection parasitaire horrible causant des brûlures infernales près de la peau, qui se transmet par une eau de boisson malpropre. Le nombre de personnes infectées par le virus est passé de 3,5 millions en 1986 à 542 en 2012. L'Organisation mondiale de la Santé espère se débarrasser du ver de Guinée d'ici à 2015.

Ce n'est pas la seule maladie sur la liste de résultats de l'OMS. Le pian est une infection bactérienne qui devait être éradiquée au milieu du siècle dernier. Son nombre est tombé de 50 millions à 2,5 millions entre 1952 et 1964. Il est resté stable à ce niveau depuis, mais l'OMS s'attend à ce qu'il disparaisse d'ici 2020. Le pian a déjà été éliminé de l’Inde, de même que la polio, une autre maladie que nous devrions tous vivre afin de voir disparaître complètement.