10 endroits autour du monde où vous pouvez prendre un bain de radium

Cinq ans seulement après la découverte du radium par Marie Curie, un autre scientifique célèbre, J. J. Thomson, a écrit une lettre à La nature magazine décrivant ses découvertes sur la présence de radioactivité dans l’eau de puits. Bientôt, le même magazine a publié une étude présentant la radioactivité de différentes eaux minérales. Certains des bains les plus célèbres du monde ont été testés positifs à la radioactivité naturelle, dont la source a été attribuée à des traces de radium dans les roches traversées par l'eau.

Peu de temps après, l'industrie de la santé s'est rendue compte de cette découverte. Le sel de radium utilisé dans l'eau du bain a été suggéré comme traitement expérimental chez les patients atteints de goutte, d'arthrite et de névralgie. La découverte de méthodes plus efficaces pour extraire le radium de la pechblende en 1913 a permis la commercialisation de ce type de traitement, ouvrant ainsi une ère d’or de la radiothérapie.

Aujourd'hui, en particulier après les catastrophes de Tchernobyl et de Fukushima et les bombardements d'Hiroshima et de Nagasaki, nous sommes extrêmement prudents en ce qui concerne la présence de radiations. Mais en vérité, nous y sommes tous exposés tous les jours. Selon l'Agence internationale de l'énergie atomique, l'exposition normale aux rayonnements provenant du Soleil, des voitures, des tomodensitomètres, des rayons X, etc., est de 2 400 microsieverts par an.

Prendre des bains au radium est bien sûr un choix personnel. Mais le fait est qu'ils ont été utilisés par des gens du monde entier bien avant que personne ne soit au courant des radiations - bien avant les catastrophes ou la «fièvre du radium» - et ils sont toujours très populaires aujourd'hui dans de nombreux endroits du monde.

Donc, si vous décidez de piquer une tête, où pouvez-vous le trouver?

10Jachymov Spa
République Tchèque

Située dans le nord-ouest de la Bohême en République tchèque, Jachymov est la plus ancienne station thermale au radon du monde. Elle a été fondée en 1906. Même à l'heure actuelle, environ 20 000 patients la visitent chaque année. La baignade est rigoureusement chronométrée et chaque personne est exposée à 3,5 millisieverts de rayonnement au cours de ses trois semaines de traitement.

Mais la renommée de Jachymov a commencé bien plus tôt, lorsque les mineurs locaux ont découvert de l'argent dans la vallée de la montagne de minerais, riche en minéraux, au XVIe siècle. Après cela, des immigrants de Saxe sont venus là et ont renommé le lieu en Sankt Joachimsthal, du mot allemand thal, signifiant simplement «une vallée». Les pièces frappées ici sont appelées «Thalers», à partir desquelles le «dollar» a finalement évolué. Joachimsthal est également l’endroit où se trouve la plus ancienne mine d’uranium au monde, la fosse Svornost (Concord). Elle a commencé comme une mine d’argent, puis est devenue une source de minerai d’uranium. C’est maintenant un endroit où l’eau de radon pour le spa Jachymov est collectée avant d’être acheminée via un réseau de pipelines vers les nombreux bains de la ville.

C'est en effet dans le minerai de pechblende recueilli à Joachimsthal que Marie Curie a découvert le radium, pour lequel elle a ensuite reçu son prix Nobel.

Bain minéral de la rivière du lait
Jamaïque

Le bain minéral de Milk River tire son nom du fleuve qui coule à proximité, malheureusement infesté de crocodiles et donc impropre à la baignade. L'eau dans ces bains est annoncée comme étant 54 fois plus radioactive qu'à Baden, en Suisse, et trois fois plus qu'à Karlsbad, en Autriche. Les bains sont situés au sous-sol du Milk River Hotel. Il y a six salles privées, chacune avec sa propre salle de bain. La durée recommandée pour un seul plongeon est de 15 minutes, pas plus de trois fois par jour.

La légende locale dit que la source radioactive ici a été découverte au 18ème siècle par un esclave en fuite qui, après avoir été fouetté et battu, s'est trempé dans ses eaux apaisantes. Quand il est revenu sain et sauf à la plantation au bout de quelques jours, le propriétaire lui a promis son pardon en échange de l'emplacement de cet incroyable printemps. Le propriétaire a ensuite construit un bain à cet endroit et, après sa mort, l'a laissé au public.

Bain 8Rudas
Budapest, Hongrie

Budapest pourrait facilement être appelée la capitale mondiale des bains. Mais l’un d’eux en particulier se distingue par ses eaux légèrement radioactives et son intérieur historique: le bain Rudas. Construit en 1550 et reconstruit en 1566 par Pacha Sokoli Mustafa dans la partie Buda de la ville, il a été créé à l'origine comme un bain turc pendant la domination ottomane à Budapest.

Cela se voit clairement dans la pièce maîtresse: un dôme de 10 mètres (30 pi) avec des ouvertures en forme d'étoile, rempli de verre coloré, soutenu par huit piliers et surmonté d'un bassin octogonal. Il est également entouré de petites piscines couvertes de dômes, qui sont également remplies d’eau légèrement radioactive à différentes températures. Il y a un bar où l’eau de source est disponible pour la consommation et appréciée pour ses bienfaits pour la santé. Il convient également de mentionner que le spa, en tant que bain turc, dispose encore de jours séparés, ouvert aux hommes et aux femmes.

Mais tout n’est pas sérieux ni détendu dans le bain Rudas. En 1998, les producteurs de Cinetrip-Party sous la direction artistique de Laszlo Laki-lancèrent leur tout premier prétendu «sparty» ici. Avec la combinaison de DJ internationaux jouant de la musique électronique, des lasers, des danseuses du ventre, des films muets et des intérieurs historiques de bains turcs, il est devenu une fête populaire non seulement parmi les habitants mais aussi les étrangers.

7Laghetto di Fanghi Bain de boue
Île Vulcano, Italie

Pas aussi connue que l'Etna, le Vésuve ou Stromboli, l'île Vulcano peut se targuer d'être le lieu d'implantation de bains de boue radioactifs. Épais et malodorants, les Laghetti di Fanghi sont très appréciés des Italiens, qui en subissent les inconvénients pour préserver leur santé. Si vous souhaitez les découvrir vous-même, la minuscule île de Vulcano, d'une superficie de 21 km 2 (8 km) environ, est située à environ 25 km au nord de la côte sicilienne.

En plus de vous immerger dans l'eau boueuse, vous pouvez également couvrir votre corps entier de la boue et l'utiliser comme masque. N'oubliez pas de vous préparer à la forte odeur de soufre qui n'est pas bien tolérée par tout le monde. En outre, laissez tous les bijoux et les montres à la maison - la boue les ruine. Cela ruine aussi les vêtements, alors pensez-y et ne portez pas votre meilleur maillot de bain. Comme pour toutes les sources radioactives, il est conseillé de ne pas y rester plus de 15 minutes.

6La piscine de Cléopâtre
Pamukkale, Turquie

Pamukkale, populaire parmi les touristes pour ses terrasses de piscine blanches, vaut également le détour pour la ville de Hiérapolis, vieille de plus de 2 000 ans. Maintenant un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, il a été fondé comme station thermale par la dynastie des Attalides, les rois de Pergame. Également utilisé pour nettoyer et sécher la laine, il fut acquis par les Romains en 129 av. Après cela, le site devint une ville cosmopolite florissante, où se rencontrèrent anatoliens, gréco-macédoniens, romains et juifs.

Et comme c'était un centre de santé en plein essor il y a des milliers d'années, avec des piscines, des bassins chauds et d'autres installations conçues pour profiter de ses eaux thermales, il reste aujourd'hui une destination qui attire de nombreuses personnes du monde entier. Les anciens bains ont été ouverts au public et l’une des dernières sources chaudes non développées a été transformée en bassin de Cléopâtre il n’ya pas si longtemps. Aussi appelé le bassin sacré, il est unique en raison de ses eaux radioactives. Vous pouvez payer et nager entre les anciennes colonnes romaines et d'autres ruines, qui se sont effondrées ici au cours d'un tremblement de terre du septième siècle. Vous pouvez également vous promener gratuitement en profitant de la vue.

5Ramsar
Iran

Crédit photo: hannaneh710

Situé dans le nord de l'Iran, sur la côte de la mer Caspienne, Ramsar est considéré comme le lieu où le rayonnement de fond naturel est le plus élevé au monde: jusqu'à 260 millisieverts par an. Cela est dû en partie au fait que le radium 226 est dissous par les eaux souterraines, qui sont ensuite transportées à la surface par des sources chaudes et utilisées dans les bains locaux. Peu connus des étrangers, ils sont très populaires en Iran.

L'un des endroits les plus remarquables pour prendre un bain à Ramsar est une source d'eau sulfureuse d'eau noire située dans la partie orientale de la ville. Il a une température plus basse que d’autres endroits similaires à proximité et est assez actif, avec une quantité d’uranium comprise entre 5 et 11 parties par million. Si vous vous trouvez déjà à proximité, visitez également le palais de vacances du dernier Shah-Mohammad-Reza Pahlavi, qui héberge actuellement le musée de la Caspian, connu sous le nom de «Tamashagah Khazar». À côté, le Old Hotel Ramsar , situé au pied de la montagne. Construit en 1934, c'est un palais avec 25 chambres et cinq suites royales.

4Ikaria
Grèce

Malgré l'idée reçue que son nom dérive du mythique Icare, il est plus probable qu'il vienne du mot phénicien désignant le poisson: Ikor. Cette île grecque regorge de sources chaudes. Il est habité depuis le néolithique et est souvent mentionné dans la littérature ancienne pour ses mers sauvages et son vin réputé.

Jusqu'à la fin des années 1950, Ikaria était éclipsée par les sources thermales les plus populaires de Grèce. Même maintenant, l'île est encore loin d'être une station touristique. Mais si vous tentez votre chance, il y a quelque chose pour tout le monde. Pour une âme prudente, il y a les sources légèrement radioactives à Lefkada. Pour quelque chose de plus fort, dirigez-vous vers Therma. Ses sources, notamment Mustafa, Kratsa, Apollon et Artémis, sont connues depuis l'Antiquité et considérées parmi les plus radioactives au monde.

Là aussi, cela vaut la peine de jeter un coup d'œil sur les ruines de l'ancienne ville thermale de Therma. Il a été enterré, probablement à la suite d'un tremblement de terre, mais les vestiges de l'acropole et des installations thermales ont été découverts et sont maintenant ouverts aux touristes.

3Hot Springs
Arkansas, États-Unis

Photo via: Wikimedia

Probablement les sources thermales les plus célèbres des États-Unis, elles étaient si estimées que, en 1832, le Congrès établit la première réserve fédérale couvrant la région. Cela a ensuite évolué vers le système des parcs nationaux. Les bains ont été appréciés pour leurs pouvoirs de guérison même par l'armée, qui a ouvert l'hôpital général de l'armée et de la marine ici en 1879. Mais les sources thermales étaient connues depuis beaucoup plus longtemps des Amérindiens, qui ont appelé de manière éloquente cette région la «vallée des vapeurs».

Lorsque la «fièvre du radium» a commencé au début du XXe siècle, les propriétés curatives de ces eaux ont été attribuées au radium et tous les équipements utilisés dans les bains ont été conçus pour retenir autant que possible le radon. Actuellement, c'est l'inverse: tout est mis en place pour le laisser s'échapper. À l'heure actuelle, toute la zone du «Bathhouse Row» est protégée en tant que district historique national, mais si vous souhaitez faire trempette, deux des bains publics, Buckstaff et Quapaw, sont toujours en activité.

2Misasa Onsen
Japon

Se baigner dans des sources chaudes, appelées onsens, est une longue tradition au Japon, et 270 d’entre eux sont légèrement radioactifs. Ce qui est peut-être surprenant pour les étrangers, c'est que même après les catastrophes de Fukushima et de Nagasaki, leur popularité n'a pas diminué. Misasa Onsen est l’un des bains de radium les plus célèbres au Japon et l’un des plus radioactifs. Même son nom, Misasa, signifie littéralement «trois matins». C'est le temps nécessaire aux sources thermales pour vous guérir, c'est ce que l'on croyait.

Le bain public en plein air «Kawara-buro» est le symbole des sources chaudes de Misasa, situées tout près de la rivière Misasa. Un autre site remarquable est une source d'eau chaude située sous un vieux camphrier et un bain public appelé «Kabu-yu», construit autour de ce dernier.Tous les mois d'août, la ville accueille également le festival Marie Curie, en souvenir de la femme qui a découvert le radium.

1Ladek Zdroj
Pologne

Située dans le sud-ouest de la Pologne, dans le pays natal de Marie Curie, Ladek Zdroj est l’une des plus anciennes stations thermales du pays. Le premier enregistrement des activités de baignade locales a été inscrit dans Klodzko Chronicle en 1325. Au 16ème siècle, il y avait déjà un bain public ici, ainsi que les règles régissant son utilisation.

Mais la véritable ascension de Ladek Zdroj a commencé au 19ème siècle, lorsque de nombreux spas ont été construits ici. Parmi eux se trouvait l'impressionnant «Wojciech» inspiré des bains turcs mais doté d'une salle des pompes de style romain. Il est toujours utilisé aujourd'hui et mérite vraiment une visite. Surtout sa piscine ronde en marbre du XVIIe siècle recouverte d'une coupole néo-baroque.

Les eaux curatives de Ladek Zdroj proviennent de six sources à écoulement libre et d’une source de forage. Largement connus pour leurs pouvoirs de guérison, de nombreux invités célèbres, notamment Johann Wolfgang von Goethe, la tsarine Catherine II, l’empereur Alexandre Ier et le président américain John Quincy Adams, ont visité les bains locaux.