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10 histoires décalées que vous auriez peut-être manquées cette semaine (28/07/18)
Une fois la semaine écoulée, nous allons nous attarder sur certaines des histoires qui ont fait les gros titres. Cliquez ici pour en savoir plus sur tous les événements importants du monde, mais sinon, continuez pour une dose d’inhabituel et décalé.
Il y a eu beaucoup d'histoires liées à l'espace ces derniers jours. Mars, en particulier, a eu une semaine bien remplie avec la nouvelle d’un lac souterrain, une tempête de poussière depuis des lustres (plus de détails ci-dessous) et des efforts pour nommer un nouveau rover martien. (Oui, ils ont pensé à «Rover McRoverface».) Nous vérifions également certains comportements animaux bizarres, des Jeux olympiques pour robots et des images de l'homme le plus solitaire au monde.
10 plans DARPA Olympiques pour de minuscules robots
L'Agence de projets de recherche avancée pour la défense (DARPA) a annoncé une nouvelle initiative visant à développer de minuscules robots qui fonctionneraient dans des environnements difficiles où les robots à grande échelle ne sont pas efficaces. Le nouveau programme, baptisé SHRIMP (Plateforme microrobotique indépendante à courte portée), sollicitera des propositions de tiers et les meilleurs robots s'affronteront dans une série de «compétitions à thème olympique».
Fondée il y a 60 ans, la DARPA est une agence du département de la Défense des États-Unis. Il avait déjà organisé ce genre de grands défis dans le but de faire progresser la recherche révolutionnaire au potentiel militaire. Selon le Dr Ronald Polcawich, responsable du programme SHRIMP, il s’agit cette fois de développer des outils qui pourraient s’avérer utiles pour les secours en cas de catastrophe, la recherche et le sauvetage d’urgence, les prothèses et l’optique orientable. La DARPA prévoit d’investir 32 millions de dollars dans les projets acceptés dans le programme SHRIMP.
La première étape consiste à recevoir et à examiner les propositions de robots appropriés. Ils doivent être inférieurs à un centimètre cube et peser moins d'un gramme pour être admissibles. Finalement, les meilleures conceptions seront construites et rivaliseront face à face pour une série de défis, notamment le steeple-chase, l'ascension verticale, le lancer du poids, l'haltérophilie et l'accumulation de pierres. Les Jeux olympiques des SHRIMP sont actuellement prévus pour 2021.
9 Andromeda a cannibalisé notre galaxie soeur
Selon une nouvelle étude publiée dans Nature Astronomie, les scientifiques pensent qu’il était une fois une autre galaxie similaire à notre Voie Lactée qui a été «dévorée» par Andromède il ya deux milliards d’années.
La Voie lactée et Andromède font partie d'un ensemble de galaxies simplement appelé le groupe local. Il contient plus de 50 galaxies, bien que les deux susmentionnées soient, de loin, les plus grandes. Des recherches menées à l'Université du Michigan (UM) indiquent qu'il existait autrefois une troisième galaxie de dimensions similaires qui avait été cannibalisée lors de sa fusion avec Andromeda.
Le fait qu'Andromeda, également connu sous le nom de Messier 31 ou M31, aime engloutir ses voisins galactiques n'est pas une nouveauté. En fait, c’est exactement ce que les chercheurs de l’UM, Richard D'Souza et Eric Bell étudiaient au moment de leur découverte. Ils effectuaient des simulations informatiques pour tenter de reconstituer les fusions qui avaient eu lieu au cours des siècles. À un moment décrit comme «euréka», le duo s'est rendu compte que la plupart des stars trouvées dans les lointaines contrées du «halo» d'Andromeda provenaient d'une seule fusion.
D'autres simulations ont révélé quelques détails sur le frère disparu de la Voie lactée, surnommé M32p. Elle était au moins 20 fois plus grande que tout ce à quoi notre galaxie est jamais entrée en collision et elle a fusionné avec Messier 31 il y a environ deux milliards d'années. Plus intéressant encore, les chercheurs pensent que M32, une galaxie satellite en orbite autour d’Andromeda, est le vestige de la galaxie perdue de longue date, qui reste après la fin des festivités du géant galactique.
8 images d'Amazon montrent le dernier membre du tribu survivant
Des responsables brésiliens ont récemment publié une rare vidéo d'un homme autochtone vivant en Amazonie, qui serait le dernier membre survivant d'une tribu non contactée.
Le film appartient à la Fondation nationale indienne du pays (Funai) et a été tourné en 2011. L'organisation hésitait à le diffuser car elle ne pouvait obtenir le consentement de l'homme. Cependant, il a finalement cédé dans l'espoir que la vidéo attirera l'attention sur le sort de plus de 100 tribus isolées vivant en Amazonie et dont le territoire est menacé par des bûcherons, des mineurs et des agriculteurs.
On pense que le dernier membre de la tribu de cet homme aurait été tué en 1995 ou 1996, à la suite d'une bagarre avec des éleveurs. Funai le surveille depuis. Ils gardent généralement une distance de sécurité, bien qu'ils aient tenté d'établir un contact en 2005 et se soient heurtés à une volée de flèches.
Sauf cette interaction, le membre de la tribu vit seul dans la jungle depuis plus de deux décennies. La seule autre image de lui est un alambic d'un documentaire du début des années 90 qui montrait son visage partiellement masqué par le feuillage. Son équipe de pistage le désigne comme «l'Indien dans le trou» en raison d'une fosse inhabituelle qu'il a creusée. Leur dernière observation remonte à 2016, mais ils peuvent dire qu'il est toujours en vie grâce à des traces laissées telles que des empreintes de pieds, des fruits plantés ou des arbres coupés.
7 Pourquoi les corbeaux font-ils l'amour avec les morts?
Considérés comme les animaux les plus intelligents de la planète, les corbeaux ont des réactions complexes face à leurs propres morts. Ils alerteront les autres corbeaux de la présence d'un corps. Ils se souviendront et éviteront les personnes ou les lieux liés au décès de leurs frères. Parfois, ils vont même se rassembler autour d'un corbeau mort et organiser des «funérailles». Et, dans de rares occasions, ils vont faire l'amour avec le cadavre.
La nécrophilie dans le règne animal est un sujet mal compris, mais nous avons quelques informations de base sur la pratique des corbeaux, grâce à un nouvel article publié par Kaeli Swift, étudiante à l'Université de Washington.
En 2015, Swift essayait de filmer un «enterrement» du corbeau et filmait un oiseau taxidermié.À son grand étonnement, un autre corbeau arriva, mais il commença à s'agiter, à remuer la queue de haut en bas, affichant un comportement anticipant le sexe. Depuis lors, Swift a élargi son étude et a utilisé un éventail d'animaux taxidermiques pour observer le comportement de centaines de corbeaux.
Ses recherches ont présenté les cas de 309 couples nicheurs de corvidés. Vingt-quatre pour cent des oiseaux ont eu une sorte d'interaction physique avec les cadavres, tandis que quatre pour cent ont essayé de faire l'amour avec eux. La plupart des tentatives de nécrophilie étaient également associées à d'autres comportements agressifs tels que mutilation et démembrement.
Pour ce qui est d'un motif possible, Swift pense qu'il s'agit d'une frénésie hormonale. Son étude a eu lieu entre avril et août, en attendant la saison de reproduction. La plupart des cas de nécrophilie sont survenus à la fin du printemps, lorsque la testostérone de corbeau était à son maximum. D'autres chercheurs de corneille pensent que cela pourrait être le cas, mais estiment qu'une autre étude en hiver pourrait s'avérer plus concluante.
6 tempête de poussière martienne pourrait détruire le Opportunité Vagabond
Alors que la Terre connaît une vague de chaleur brûlante, Mars a son propre problème météorologique - une série d’orage a créé un nuage de poussière si grand qu’il a presque englouti la planète entière.
Ce genre de phénomène se produit tous les six à huit ans. Cela a commencé comme une tempête à petite échelle le 30 mai et moins d'un mois plus tard, elle était devenue mondiale. À présent, elle est devenue la plus violente tempête de poussière que nous ayons jamais observée sur Mars, et elle durera au moins deux mois de plus.
Les scientifiques ne savent toujours pas comment se forme ou évolue la tempête. Ils disposent donc de tous les instruments disponibles pour étudier la tempête à la recherche d'indices. le Orbiter de reconnaissance mars, MAVEN, Curiosité, et le Mars Odyssey sont tous au travail.
Notable par son absence est le Opportunité rover, qui se trouve actuellement à la surface de la planète rouge, n'a encore envoyé aucune réponse le 18 juillet. Parce qu'il fonctionne à l'énergie solaire, les scientifiques de la NASA ont choisi de suspendre les activités scientifiques pour préserver les batteries du rover. Ils croient que la couche de poussière agira comme un isolant qui protégera Opportunité il ne supporte pas les températures nocturnes, mais craint également que cela prenne des semaines, voire des mois, avant qu'une telle couche ne se dépose. Actuellement, ils estiment que ce ne sera pas avant septembre que la poussière disparaîtra suffisamment pour permettre la communication avec Opportunité encore. Jusque-là, nous ne saurons pas si le rover a survécu à la tempête martienne.
5 nous avons ouvert un autre tombeau intact
Une tombe trouvée à Alexandrie a beaucoup attiré l'attention des médias ces dernières semaines. Il était intact depuis 2000 ans et contenait un mystérieux sarcophage noir. Les gens laissent libre cours à leur imagination, spéculant même qu'il pourrait s'agir de la tombe longtemps perdue d'Alexandre le Grand. Ensuite, nous l'avons ouvert et les résultats ont été décevants. Une découverte similaire est passée sous le radar cette semaine. Les archéologues ont trouvé une tombe intacte sur l'île grecque de Sikinos.
Cette fois, cependant, l'ouverture de la tombe n'a pas déçu. Le squelette était intact, ses bijoux étaient toujours là et nous connaissons même son nom grâce à une inscription - Neko. C'était une femme noble enterrée il y a environ 1 800 ans, à l'époque romaine, dans la chapelle du monument Episkopi. La structure a ensuite été transformée en une église byzantine, mais les archéologues grecs pensent maintenant qu'il s'agissait d'un mausolée construit à l'origine pour Neko.
À côté du squelette, il y avait des bagues en or, des bracelets, un collier, une boucle, des vases et des fragments de vêtements. Dimitris Athanassoulis, directeur de l'Éphorat des antiquités des Cyclades, estime que la tombe a réussi à échapper aux voleurs en raison de son emplacement caché dans un angle mort entre deux murs. Les érudits souhaitent vivement en savoir plus sur Neko et ses liens possibles avec l'île de Sikinos.
4 skis nautiques Twiggy au coucher du soleil
Après près de 40 ans dans le spectacle, l'écureuil de ski nautique Twiggy prend sa retraite. L'acte de nouveauté, âgé de 39 ans, a eu sa dernière représentation dimanche lors des X Games à Minneapolis.
Certains d'entre vous savent peut-être que les écureuils ne vivent pas aussi longtemps. En fait, il s’agit du septième Twiggy à enfiler une paire de skis en polystyrène et à courir autour d’une piscine à l’arrière d’un bateau télécommandé. Sa «mère», Lou Ann Best, a élevé et entraîné tous les écureuils. La première qu'elle a trouvée orpheline après l’ouragan David en 1979, et elle a remarqué qu’elle aimait être assise sur les épaules des gens qui nageaient dans la piscine.
La popularité de Twiggy a conduit à plusieurs apparitions dans les films et les émissions de télévision, y compris un camée en tant que Nutty l'écureuil de ski nautique dans Présentateur: La légende de Ron Burgundy.
Lou Ann utilise l'émission pour enseigner aux enfants la sécurité de l'eau depuis que son mari s'est noyé il y a plus de deux décennies. Mais à présent, elle envisage de prendre sa retraite dans une communauté de personnes âgées et Twiggy l'accompagnera. Elle est ouverte à la vente de l'entreprise et laisse quelqu'un d'autre porter la tradition tant qu'il continuera à promouvoir la sécurité de l'eau.
3 Une nouvelle échelle pour mesurer les interactions extraterrestres
Une équipe de scientifiques de l'Université de St. Andrews et de l'Institut SETI a publié une version redéfinie de l'échelle de Rio destinée à quantifier l'importance des rapports sur les extraterrestres.
Conçue pour la première fois en 2001, l’échelle de Rio était principalement utilisée par les astronomes pour indiquer au public à quel point ils devaient être «excités» à la suite d’une histoire impliquant potentiellement un phénomène extraterrestre. La version mise à jour cherche à devenir plus compatible avec le monde des médias sociaux et la couverture des nouvelles 24 heures sur 24.Les chercheurs impliqués espèrent que Rio Scale 2.0 deviendra un peu similaire à l'échelle de Richter pour les tremblements de terre et sera utilisé automatiquement chaque fois qu'il y a une histoire impliquant une possible interaction extraterrestre.
Le système de classement est fourni avec un calculateur Rio Scale disponible en ligne, que tout le monde peut utiliser pour déterminer la valeur d'un événement. L'échelle prend en compte la probabilité de l'événement et la fiabilité de la source, mais considère également l'impact qu'un tel événement, même s'il est réel, aurait sur l'humanité. La valeur finale est un nombre compris entre 0 (aucun) et 10 (extraordinaire). Rio Scale 2.0 est en attente de ratification officielle par le Comité permanent de l'Académie internationale d'astronautique.
2 naturistes contre alouettes huppées
Une tentative de la part des naturistes belges d'ouvrir la deuxième plage nudiste du pays s'est heurtée à l'opposition de responsables de la faune, qui se sont plaints du fait que leur présence et leurs «activités subsidiaires» représenteraient une menace pour l'alouette à crête.
À l'heure actuelle, il n'y a qu'une seule plage nudiste en Belgique, à Bredene. Cependant, Koen Meulemans, président de la Fédération belge de naturisme, estime que cela ne suffit plus. De plus en plus de personnes dans le pays recherchent des vacances où elles peuvent se déshabiller et retrouver la nature. La fédération compte 17 clubs et 8 200 membres cotisants, soit une augmentation de 600 par rapport à il y a deux ans. Un endroit calme près de Westende aurait été l’endroit idéal pour une deuxième plage nudiste, puisqu’aucun bâtiment ou digue n’y surplombe.
Cependant, des responsables de l'Agence flamande pour la nature et les forêts ont fait objection à la proposition en raison de l'effet que cela aurait sur l'alouette à crête. Plus précisément, ils craignent que le sexe dans les dunes effraie les oiseaux précieux localement. Meulemans a critiqué cette pratique, affirmant qu'un tel comportement n'était pas révélateur de véritables naturistes, mais que cela arrivait.
La solution initiale consistait à construire une clôture de barbelés entourant les dunes où les alouettes se reproduisent. Le maire de Bredene, Steve Vandenberghe, a toutefois mis un terme à cette situation. Il a déclaré que les fils de fer barbelés ne constitueraient pas un moyen de dissuasion puissant contre un homme sans vêtements.
1 étoile donne raison à Einstein
L'un des processus prédit par la théorie de la relativité générale d'Einstein est appelé le décalage vers le bas gravitationnel. Lorsqu'un objet s'approche de quelque chose avec une force d'attraction gravitationnelle incroyablement puissante, la lumière qu'il émet est étirée sur des longueurs d'onde plus longues, devenant ainsi plus rouge. Nous avons prouvé le concept à l'aide d'expériences en laboratoire, mais nous ne l'avions jamais vu «à l'état sauvage» jusqu'à présent. Les scientifiques ont finalement fait l'observation après des décennies d'attente lorsqu'une étoile a expérimenté un décalage rouge gravitationnel alors qu'elle passait près du trou noir au centre de notre galaxie.
Les astronomes ont commencé à suivre l’étoile, appelée S2, au début des années 90. Depuis lors, ils attendent patiemment que son orbite elliptique se termine autour du trou noir, situé à environ 26 000 années-lumière de nous.
S2 est aussi proche que possible du 18 mai cette année. Des instruments du monde entier la pointaient du doigt. Lorsqu'elle a atteint sa périapsie, l'étoile a accéléré à 7 600 kilomètres par seconde (4 700 mi / s), soit trois pour cent de la vitesse de la lumière. Les résultats, publiés dans Astronomie et astrophysique par une équipe internationale de scientifiques, a confirmé que la lumière de l'étoile était affectée par l'attraction gravitationnelle du trou noir et qu'elle subissait un redshift.