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10 histoires décalées que vous auriez pu manquer cette semaine (6/2/18)
Maintenant que le week-end est arrivé, vous avez le temps de vous calmer et de vous tenir au courant des actualités de la semaine. Vous pouvez cliquer ici pour en savoir plus sur toutes les choses sérieuses et importantes. Sinon, lisez la suite pour une dose d'étrange et d'extraordinaire.
C'est curieusement spécifique, mais c'était une grosse semaine pour les disques basés sur l'alimentation. Nous avons obtenu les melons les plus chers, le plus grand nombre de victorieux et le plus gros jus de gin. C'était également un bon moment pour la science, alors que nous explorons des développements nouveaux et particuliers en paléontologie, physique, cosmologie, robotique et biologie évolutive.
Crédit d'image vedette: BBC NewsLes 10 pellicules les plus anciennes du monde trouvées sur des dinosaures
Ils ont peut-être disparu depuis des dizaines de millions d'années, mais notre connaissance des dinosaures ne cesse de croître. Une nouvelle étude publiée dans Nature Communications parle des premiers signes de la perte de peau de ces reptiles préhistoriques. Les preuves proviennent des pellicules les plus anciennes connues au monde, découvertes sur un microraptor vieux de 125 millions d'années.
Les paléontologues ont découvert des flocons de peau fossilisée bien conservés, presque identiques aux pellicules trouvées sur les oiseaux modernes. Des tests ultérieurs ont mis au jour davantage de fragments de peau sur deux autres dinosaures à plumes, à savoir le beipiaosaurus et le sinornithosaurus, ainsi qu'un oiseau de la taille d'un corbeau précoce appelé confuciusornis. Tous les fossiles ont été récupérés dans le nord-est de la Chine.
L'étude suggère que les dinosaures ont développé des pellicules pour les aider à faire face à une nouvelle innovation: les plumes. L'argument est renforcé par le fait que les dinosaures à plumes perdent leur peau en petits morceaux, semblables aux oiseaux modernes, par opposition aux reptiles modernes, qui jettent leur couche extérieure en même temps.
Il semble y avoir une différence essentielle entre les pellicules dino et les pellicules d'oiseaux. Les cellules cutanées préhistoriques étaient composées de cornéocytes remplis de kératine. Les oiseaux modernes ont des cellules de pellicules très grasses, ce qui les aide à dissiper de la chaleur en vol. L'auteure principale de l'étude, la Dre Maria McNamara, suppose que les dinosaures à plumes avaient une température corporelle plus basse que celle des oiseaux, peut-être même un «métabolisme de transition entre un reptile à sang froid et un oiseau à sang chaud».
9 paires de melons vendus pour 29 000 $
Une vente aux enchères à Hokkaido a établi un nouveau record en vendant deux melons Yubari pour 3,2 millions de yens (29 300 dollars).
Le soumissionnaire retenu était Shinya Noda, président de Hokuyu Pack, une entreprise de conditionnement de fruits et légumes. Dès le départ, il était déterminé à faire une offre record afin de célébrer le 30e anniversaire de son entreprise. Il prévoit de garder cet achat somptueux jusqu'à la fin du mois. Ensuite, les melons seront coupés en petits morceaux qui seront offerts aux clients en cadeau.
Les melons en question sont en fait des cultivars hybrides de cantaloup fabriqués uniquement dans la petite ville de Yubari. Ils sont toujours chers, même s’ils ne dépassent généralement pas 100 dollars. Ceux qui imposent des prix élevés aux enchères ont quelque chose de spécial: ce sont les premiers melons Yubari vendus pendant la saison des récoltes. Bien que plus de 500 de ces cantaloups aient été vendus aux enchères de cette année, seule la première paire a été vendue à un prix record. Ils sont considérés avant tout comme un symbole de statut, destiné à montrer votre succès ainsi que l’économie japonaise florissante.
Le précédent record avait été établi en 2016, également lors d'une vente aux enchères japonaise, où une autre paire de ces melons extravagants était vendue au prix de trois millions de yens.
8 Le loup mystérieux du Montana
Les experts de la faune du Montana sont actuellement déconcertés par une étrange créature ressemblant à un loup qu'un fermier a tué dans son ranch. Dans un communiqué de presse, le département des poissons, de la faune et des parcs du Montana (MFWP) a identifié l'animal tué seulement comme une «jeune femelle non lactante» et un canidé, un membre de la famille des chiens. Des échantillons de tissus ont été collectés et envoyés au Fish and Wildlife Service des États-Unis pour extraire l’ADN et comparer les marqueurs à des espèces connues pour obtenir une identification.
Le fermier a abattu l'animal le 16 mai, alors qu'il s'approchait de son bétail. MFWP a publié les images il y a quelques jours. À première vue, la créature ressemble à un loup, bien que des experts aient souligné que certaines caractéristiques sont désactivées. Le manteau a l'air différent. Les oreilles sont trop grandes et les jambes et les pattes sont trop petites. Les canines sont trop courtes, tandis que les griffes sont trop longues.
Depuis que les images sont en ligne, les gens laissent libre cours à leur imagination quant aux origines de la mystérieuse créature. Certains pensaient que c'était un animal mythologique comme un loup-garou ou un chupacabra, tandis que d'autres étaient d'avis que c'était un terrible loup qui avait survécu à l'extinction. Des notions plus sensées incluaient une nouvelle race de loup ou un hybride chien / coyote / loup.
7 scientifiques conçoivent un condensateur à flux réel
Les fans du Retour vers le futur La franchise saura que le composant principal de la machine à remonter le temps de Doc Brown était un dispositif appelé condensateur de flux. Maintenant, les physiciens ont proposé de construire un vrai.
Cependant, il est peu probable que les gens reviennent dans le temps pour dater leur propre mère de sitôt, car ce condensateur de flux n'a malheureusement rien à voir avec le voyage dans le temps. Il s’agit en fait d’un circulateur électronique de nouvelle génération permettant de contrôler la direction des signaux hyperfréquences.
L’idée a été conçue par une équipe de scientifiques australiens et suisses qui ont publié les projets proposés dans Lettres d'examen physique. Leur dispositif serait construit à partir d'un supraconducteur et contiendrait l'un des deux circuits possibles.L'un de ces deux circuits présente un design en étoile à trois branches similaire au condensateur de flux emblématique du film.
Le professeur Jared Cole de l'Université RMIT de Melbourne l'a décrit comme «des tubes quantiques de flux magnétique [qui] se déplacent autour d'un condensateur central par un processus appelé tunneling quantique, où ils surmontent des obstacles classiquement insurmontables».
L'appareil doit créer un effet appelé symétrie brisée avec inversion du temps, qui, malgré son nom, n'a toujours rien à voir avec un voyage dans le temps. Cela signifie en fait que les signaux ne se déplaceraient que dans un sens. Dans un avenir proche, cet équipement pourrait être utilisé pour améliorer le Wi-Fi et le radar. Cependant, son véritable objectif pourrait être en tant que composant clé pour les ordinateurs quantiques.
Le lait de 6 cafards est le nouveau Superfood
Beaucoup de modes de conditionnement physique peuvent sembler extrêmes ou révoltantes, mais ils trouvent toujours des gens prêts à les essayer pour tenter leur chance pour un corps en meilleure santé ou plus mince. Cette dernière tendance est certainement celle qui mettra immédiatement la plupart des gens hors tension. Une équipe de recherche en Inde estime que le lait de cafard pourrait devenir le dernier super-aliment.
L'étude a été menée par l'Institut de biologie des cellules souches et de médecine régénérative de Bangalore. Il a en fait deux ans mais commence tout juste à prendre de la vitesse. Le papier affirme que la blatte produit une substance ressemblant au lait qui est en fait composée de cristaux riches en protéines qui contiennent trois fois l'énergie de la masse équivalente de lait de laiterie. Le liquide est produit uniquement par Diploptera punctata, mieux connu sous le nom de cafard coléoptère du Pacifique ou le cafard imite cafard. Il a la particularité de figurer parmi les rares espèces de blattes vivipares, ce qui signifie qu'il donne naissance à des petits vivants au lieu de pondre des œufs.
Même s'ils saluent les bienfaits du lait de blatte, les chercheurs ne préconisent pas sa consommation… pour le moment. On ignore encore si cette substance est sans danger pour les humains. Il faut également tenir compte d'obstacles pratiques, comme par exemple obtenir le liquide à grande échelle ou simplement inciter les gens à boire quelque chose appelé «lait de cafard».
5 Flippy le robot est de retour pour faire des hamburgers
Après un début peu encourageant, Flippy, le robot renversant des hamburgers, est retourné au travail au restaurant CaliBurger de Pasadena, en Californie.
Construit par Miso Robotics, Flippy était considéré comme un remplaçant viable pour les cuisiniers humains à la commande courte. Trop souvent, ils quittent leur emploi après quelques semaines à peine, car ils ne supportent pas la chaleur, ils ont donc besoin de plus d'argent pour trouver et former des remplaçants. Ceci, ajouté aux bonus de consistance supplémentaires et à l'absence de pause, semblait justifier le prix de 100 000 $ de Flippy.
Le robot a fait ses débuts au mois de mars et a suscité beaucoup d'intérêt. Il n'a duré qu'un jour avant d'être mis hors service en raison de défauts de l'homme et de la machine. Bien que Flippy tienne la promesse de pouvoir cuire 200 hamburgers à l’heure, elle a du mal à placer les galettes finies sur des plateaux et manque parfois sa cible. Pendant ce temps, ses collègues humains, qui préparaient les pâtés et assemblaient les hamburgers, n’avaient pas été formés pour travailler aux côtés de Flippy et avaient du mal à suivre.
Le robot burger-retournant a été mis en suspens pendant quelques mois pour résoudre les bugs et est maintenant revenu. Jusqu'à présent, les choses vont beaucoup mieux, et CaliBurger a annoncé son intention d'ajouter 50 Flippys supplémentaires à sa chaîne d'ici 2019.
4 Comment le changement climatique affecte les fourmis zombies
Une étude récemment publiée dans la revue Évolution se penche sur la façon dont l’ancien changement climatique a affecté le comportement d’un champignon parasite appelé Ophiocordyceps. Ce champignon est connu pour produire les spores qui créent les fameuses fourmis zombies. Les insectes infectés sont submergés par l’impulsion de grimper aux arbres et de mordre les feuilles. Ensuite, ils meurent et les champignons poussent hors de leur tête, dans une position idéale pour libérer leurs spores sur le sol de la forêt et trouver de nouvelles victimes.
C'est ce qui se passe en Amérique du Sud. Toutefois, selon le document, les mêmes champignons se comportent différemment au Japon, où les feuilles se fanent et tombent. Les fourmis zombies montent plus haut dans les arbres et attrapent des brindilles au lieu de feuilles, enveloppant même leurs membres pour une meilleure adhérence. L'auteur principal de l'article, Raquel Loreto, estime que le changement de comportement est le résultat de l'évolution induite par le changement climatique ancien.
Le même comportement est signalé en Amérique du Nord, chez des fourmis zombies trouvées en Caroline du Sud. Fait intéressant, les conditions météorologiques ont également une incidence sur le cycle de développement du champignon. Ophiocordyceps situés dans les climats tropicaux arrivent à maturité en un ou deux mois, alors que ceux des régions tempérées peuvent prendre jusqu’à un an. Cela les maintient également en phase avec leurs proies, car les fourmis hibernent en hiver.
3 Snoop Dogg mélange le plus gros gin et jus de fruits de son histoire
Snoop Dogg vante les mérites de «Gin and Juice» depuis près de 25 ans. Cette chanson était l'un des titres de son premier album en 1994, nominé pour un Grammy, et reste, à ce jour, l'un des rap les plus reconnaissables chansons dans l'histoire. Après son concert samedi au festival de musique BottleRock Napa Valley, Snoop a concrétisé son amour pour la boisson en mélangeant le plus grand jus de gin et de jus au monde.
Les responsables de Guinness World Records étaient sur place pour confirmer que le cocktail, totalisant plus de 500 litres (132 litres), était bien un nouveau record. Snoop Dogg a été rejoint sur scène par son collègue rappeur Warren G et Excellent chef gagnant Michael Voltaggio. Les trois d'entre eux ont versé 180 bouteilles de gin, 154 bouteilles de cognac à l'abricot et 38 pichets de jus d'orange. Le cocktail était surmonté d'une paille géante, d'un parasol de la taille d'un parapluie et d'une garniture de melon et d'ananas sur une épée.
Record de réclamations pour deux champions
Parlant de records du monde, un autre a été battu lors des réunions annuelles «Cooper Cheese-Rolling and Wake» dans le Gloucestershire. Chris Anderson, 30 ans, a battu le record de tous les temps pour la plupart des fromages gagnés, en remportant 22 délices de produits laitiers sur une période de 14 ans.
Pour ceux qui ne connaissent pas la concurrence du laminage de fromage, l'objectif est de poursuivre et attraper une roue de double Gloucester en dévalant une colline escarpée. Le gagnant remportera le tour de fromage de 3,6 kg (8 lb) à la maison.
La tradition a commencé seulement avec les habitants et a grandi chaque année. De nos jours, il attire des milliers de spectateurs mais ne reste qu'un événement semi-officiel en raison de son bilan catastrophique. Les coureurs ne tardent pas à perdre pied et à commencer à descendre la pente. En prime, cette année, la colline était boueuse et glissante à cause des fortes pluies. Presque personne n'atteint le bas sans au moins quelques égratignures et contusions.
Anderson, un soldat du régiment d'infanterie 1 Rifles, paya le prix pour ramener le record à la maison. Au fil des ans, il a eu une cheville cassée, des reins meurtris et une commotion cérébrale. Il s'est déchiré le mollet gauche dans la course qui lui a valu le record du monde. Anderson s'est déclaré «heureux» et n'a plus rien à prouver, bien qu'il n'ait pas précisé si cela signifiait qu'il se retirait de la compétition pour faire rouler le fromage.
1 Sex on Mars conduira-t-il à de nouvelles espèces?
Tôt ou tard, les humains coloniseront une autre planète. Mars semble être le candidat le plus probable. Cependant, cette perspective comporte un grand nombre de défis que nous devrons surmonter si les gens veulent vivre, dormir, manger et se reproduire sur d'autres planètes.
Un nouvel article traitant de ce dernier concept a été publié dans la revue Avenir. Il examine les obstacles sociaux et biologiques de la reproduction humaine sur Mars. C'est une nécessité absolue pour tout projet de colonisation à long terme, mais pour le moment, nous ne savons même pas si c'est possible.
Nous savons déjà que des périodes de temps prolongées dans l’espace peuvent causer de multiples problèmes de santé aux adultes dont l’état physique est optimal: perte de densité osseuse et musculaire, troubles de la vision et même modification de la forme physique du cerveau. Nous ne savons pas si un foetus ou un nouveau-né pourrait survivre dans un environnement de microgravité.
L'éthique devra peut-être être reléguée au second plan, l'étude suggérant que l'édition de gènes pourrait être le moyen optimal de donner aux bébés de Mars leurs meilleures chances de survie. Cependant, cela soulève une préoccupation intéressante. À mesure que de plus en plus de générations sont modifiées pour mieux s'adapter à l'environnement de la planète rouge, elles deviennent moins adaptées à la vie sur Terre. Finalement, cela permettrait de distinguer suffisamment les Martiens des terriens pour qu'ils soient considérés comme des espèces différentes.