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10 contes peu connus de la catastrophe de Tchernobyl
Le 26 avril 1986, la catastrophe de Tchernobyl s’est produite. Les conséquences de l’incident (au sens propre comme au sens figuré) continuent de se faire sentir dans le monde entier. Mais la plus grande tragédie de Tchernobyl a éclipsé de nombreux récits fascinants issus de cette tragédie. Voici 10 choses que vous ne saviez pas sur les suites de la catastrophe de Tchernobyl.
10le village enseveli de Kopachi
Après la catastrophe de Tchernobyl et l'évacuation de la région environnante, il a été décidé que le village de Kopachi, fortement contaminé par les retombées, serait enterré pour limiter les radiations.
Toute la ville a été détruite au bulldozer, à l'exception de deux bâtiments, puis les décombres ont été enterrés. Cependant, l'enterrement n'a fait qu'aggraver la situation car les produits chimiques radioactifs ont pénétré dans la nappe phréatique locale. Cela garantissait la contamination de la zone pendant un temps beaucoup plus long qu'il ne l'aurait été autrement.
Actuellement, la zone est recouverte d'herbe. Les seuls vestiges de la ville sont des panneaux d'avertissement de radiation qui marquent chaque endroit où un bâtiment a été enterré.
9Une expérience réussie a provoqué l'accident
L'expérience utilisant le réacteur n ° 4 de Tchernobyl, qui a directement conduit à la catastrophe, visait en réalité à accroître la sûreté du réacteur. La centrale de Tchernobyl disposait de générateurs diesel qui continueraient à alimenter des pompes de refroidissement si le réacteur lui-même était mis hors service.
Cependant, il y avait un intervalle d'une minute entre l'arrêt du réacteur et les génératrices atteignant leur pleine puissance, une période inacceptable pour les exploitants de centrales. La turbine a été modifiée pour continuer à tourner après un arrêt de l’usine. Sans approbation, le directeur de l'usine a décidé de procéder à un test complet de cette fonction de sécurité.
Cependant, au cours de l’essai, la puissance de sortie du réacteur est tombée bien en dessous du niveau attendu. La conception du réacteur RBMK a provoqué une instabilité croissante du réacteur, que les systèmes automatisés ont contrée avec succès.
Bien que l'expérience ait réussi, le réacteur lui-même a subi une pointe de puissance qui a soufflé sur le toit du réacteur. Cela a provoqué la plus grande catastrophe nucléaire jamais subie.
8La centrale a continué à fonctionner jusqu'en 2000
Après la fin des efforts de nettoyage importants à Tchernobyl, les Soviétiques ont maintenu les réacteurs restants de la centrale de Tchernobyl en exploitation jusqu'à la dissolution de l'Union soviétique et l'indépendance de l'Ukraine. En 1991, l’Ukraine a déclaré qu’elle fermerait cette centrale en 1993.
Mais les pénuries d’énergie chroniques et les conflits avec la Russie, principale source d’énergie externe de l’Ukraine, ont convaincu le parlement ukrainien de retarder la fermeture de la centrale électrique, qui fournissait 5% de l’électricité ukrainienne. Cependant, ils n'avaient pas l'argent pour payer les travailleurs du nucléaire, ce qui entraînait au moins 100 incidents de sécurité chaque année à Tchernobyl.
En 2000, 14 ans après la catastrophe de Tchernobyl, le président ukrainien a finalement décidé de fermer définitivement Tchernobyl, après de fortes pressions exercées par d'autres pays et la promesse d'un milliard de dollars pour la construction de deux nouveaux réacteurs nucléaires. Même à ce moment-là, les travailleurs de l’usine ont protesté contre cette décision, la dernière centrale électrique ayant été mise hors service.
7Il y a eu un deuxième incendie à Tchernobyl en 1991
Compte tenu des violations de la sécurité, de l’application laxiste des protocoles de sécurité, du mauvais entretien et de la formation insuffisante du personnel de la centrale de Tchernobyl après la catastrophe, il était inévitable que de nouveaux problèmes se posent. En 1991, un incident grave s'est produit dans l'un des générateurs de vapeur restants.
L'incendie s'est déclaré alors que les turbines à vapeur qui produisaient de l'électricité à partir du réacteur n ° 2 étaient en train de s'éteindre pour un entretien de routine. Cela a nécessité l'arrêt du réacteur, mais des mécanismes automatisés l'ont redémarré par inadvertance.
Une poussée d'énergie électrique a déclenché un incendie dans la salle des turbines, ce qui a provoqué une partie de l'hydrogène accumulé et a provoqué une explosion du toit de la salle des turbines. Une petite partie du toit de la salle des machines s'est effondrée, mais l'incendie a été éteint avant qu'il ne se propage aux réacteurs.
6Payer pour assainir les budgets nationaux
Compte tenu de la nature radioactive de la catastrophe, des engagements de dépenses à long terme énormes ont été engagés pour maintenir la zone d’exclusion, réinstaller les personnes qui ont quitté la zone sinistrée, fournir des soins médicaux et sociaux aux personnes touchées par la catastrophe, etc.
Même en 2005, près de 20 ans après la catastrophe, l'Ukraine consacrait encore entre 5% et 7% de son budget national à des programmes liés à Tchernobyl. En Biélorussie voisine, la première année de son indépendance de l'Union soviétique, plus de 22% de son budget national ont été consacrés aux dépenses liées à Tchernobyl.
Au XXIe siècle, ce chiffre était tombé à 5,7% du budget national, ce qui était beaucoup plus raisonnable mais toujours élevé. De toute évidence, les dépenses publiques de cette ampleur sont insoutenables à long terme.
5Le mythe des plongeurs suicidalement braves
Bien que les incendies de l’explosion initiale aient été rapidement éteints, le combustible en fusion du réacteur nucléaire est resté à l’intérieur des ruines du bâtiment du réacteur et constituait une menace importante à Tchernobyl. Si le combustible en fusion était entré en contact avec l'eau de refroidissement située sous le réacteur, la réaction qui en résultait aurait pu détruire toute l'installation de Tchernobyl.
L'histoire raconte que trois plongeurs volontaires se sont aventurés dans la piscine d'eau située sous le réacteur et l'ont drainée face aux radiations mortelles. La vraie histoire est plus banale.
Trois hommes sont entrés pour ouvrir les vannes afin de vider la piscine, mais l'eau dans le sous-sol du bâtiment ne leur montait qu'aux genoux.D'autres ouvriers s'étaient rendus devant eux pour cartographier le rayonnement, de sorte que ces hommes ne marchaient pas dans l'inconnu.
La valve qui drainait l'eau était facile à trouver et les hommes ont achevé leur mission sans complication. Les hommes ont ensuite mené une vie bien remplie sans mourir de causes liées aux radiations.
4 détecteurs de radiations de centrales nucléaires suédoises
Le jour de la catastrophe de Tchernobyl, les premiers signes de problèmes en dehors de l'Union soviétique se sont manifestés lorsqu'un travailleur suédois entrant dans la centrale nucléaire de Forsmark a déclenché des alarmes de rayonnement. Les protocoles d'urgence ont été activés et de nombreux travailleurs de l'usine ont été évacués. Pendant près d'une journée, la Suède et les autres pays nordiques ont tenté de déterminer si quelque chose n'allait pas chez Forsmark ou dans toute autre installation nucléaire nordique.
À la fin de la journée, il est devenu évident que l'Union soviétique était probablement à l'origine des radionucléotides. Même alors, ce n’est que trois jours plus tard que l’Union soviétique a annoncé qu’il se passait quelque chose à Tchernobyl. Les pays nordiques ont finalement reçu une part importante des retombées de Tchernobyl.
3La zone sinistrée est devenue un sanctuaire animalier
On pourrait penser que la zone d’exclusion de Tchernobyl - la vaste zone délimitée autour de la centrale de Tchernobyl après la catastrophe - constituerait une sorte de terrain en friche nucléaire. Au lieu de cela, la région est devenue une réserve faunique de facto. Alors que les humains ne les chassent plus, toutes sortes d'animaux sauvages - des loups aux campagnols en passant par les cerfs - ont prospéré dans la zone d'exclusion.
La radiation a eu certains effets négatifs sur la santé de ces populations animales, notamment des taux plus élevés de certaines maladies et de certaines mutations génétiques. Mais plus de trois décennies se sont écoulées depuis le désastre et les radiations ont régulièrement diminué. Les effets négatifs des rayonnements sont apparemment moins importants que les effets négatifs de l'habitation humaine sur la faune de la région.
2Les Soviétiques ont essayé d'utiliser des robots pour nettoyer
Les radiations ont tué beaucoup d'hommes courageux pendant et après le nettoyage de Tchernobyl. Même si les Soviétiques ont envoyé 60 robots pour aider au nettoyage, des niveaux élevés de radioactivité ont détruit les composants électroniques des robots. Cette flotte comprenait des bulldozers télécommandés et des rovers lunaires robotisés convertis.
Certains des robots étaient résistants aux radiations, mais l'eau utilisée pour les décontaminer les a fait tomber après une seule utilisation. Les robots qui ont survécu ont été utilisés pour 10% du nettoyage, évitant ainsi à 500 personnes une exposition aux radiations. Mais 5 000 autres travailleurs qui nettoient la catastrophe n’ont pas eu cette chance.
Les États-Unis avaient des robots qui auraient beaucoup mieux fonctionné à Tchernobyl. Mais le manque de coopération entre l'Union soviétique et les États-Unis les a empêchés de se rendre à Tchernobyl.
1Le Samosely
Bien que la plupart des gens ne rêvent pas de vivre dans la zone d'exclusion de Tchernobyl, quelques personnes, principalement des femmes, restent obstinément des décennies après la catastrophe nucléaire. La grande majorité de ces personnes vivent à au moins 10 kilomètres du réacteur, mais leur exposition aux toxines radioactives est encore assez élevée. La plupart sont des résidents âgés qui ont refusé la réinstallation, choisissant plutôt de tenter leur propre chance.
Bien que le gouvernement apporte un certain soutien aux soi-disant Samosely («auto-colons»), la plupart de leurs ressources proviennent de l'élevage de leurs propres animaux, de la chasse et de la production de leurs propres cultures. Beaucoup de Samosely ont atteint l’âge de soixante-dix et quatre-vingt. Mais il en reste peu car beaucoup sont morts de vieillesse. Curieusement, leur durée de vie est en moyenne de une à deux décennies plus longue que celle des personnes qui ont accepté la réinstallation et qui ont déménagé ailleurs.