10 faits marquants sur les volcans

Volcans. Fiery messagers de la mort et de la destruction, du plus profond de la planète. Alors que les catastrophes naturelles telles que les tornades et les tsunamis sont terrifiantes, les volcans ont une qualité particulièrement infernale. Bien sûr, ce ne sont pas que des montagnes qui crachent de la roche en fusion. Elles font partie intégrante de notre culture et façonnent la terre sur laquelle nous vivons.

10 l'oiseau du volcan

Toutes les créatures ne voient pas les volcans comme des instruments de destruction. Un oiseau très étrange dépend d’eux pour survivre. Le Maleo est une espèce très menacée qui utilise l’énergie géothermique pour incuber ses œufs. Pendant la saison de nidification, le maleo recherche spécifiquement les zones volcaniques exposées et utilise leur chaleur pour faire éclore les œufs. Ils le font parce que leurs œufs sont tellement énormes - environ cinq fois la taille d'un œuf de poule - que la femelle, qui n'a que la taille d'un petit canard, n'aurait aucune chance de la faire incuber seule.

9 Le volcan de lave noire

Ol Doinyo Lengai, surnommé à contrecœur, est un candidat sérieux au prix du volcan le plus étrange du monde. Ce volcan tanzanien est relativement impressionnant en taille et en apparence, il mesure 2 200 mètres (7 200 ft) de hauteur et domine les prairies environnantes. Cependant, son véritable pouvoir réside dans sa lave.

Ol Doinyo Lengai est le seul volcan au monde à avoir dégagé de la «lave noire», une substance carbonatite sombre ressemblant à de la boue qui ne ressemble à aucun autre volcan. Les géologues comparent souvent cette lave à quelque chose que vous pourriez trouver sur une autre planète. La lave d'Ol Doinyo Lengai est nettement plus froide que la lave ordinaire - environ 540 ° C (1 000 ° F). Cela signifie qu’il se refroidit parfois dans les airs et qu’il pleut comme des éclats de verre. Et comme il s’agit d’un volcan très actif (bien que relativement inoffensif), les experts désireux de faire le difficile trajet de le voir sont souvent récompensés par la vue de fontaines de lave noire, de piscines et de constructions.

8 dieux du volcan

Les volcans ont souvent été associés à la divinité. De nombreuses cultures qui vivaient dans des régions hautement volcaniques ont vénéré des dieux du volcan, le plus célèbre étant probablement Vulcain. Il était le forgeron romain des dieux, dont la forge se trouverait sur l'île volcanique de Vulcano, l'endroit qui donne son nom aux volcans. Vulcain était essentiellement un reconditionnement d’Hephaistos, dieu du feu et de l’artisanat dans le panthéon grec.

Les Hawaïens, qui vivent dans l’une des régions les plus volcaniques du monde, ont vénéré Pelé, la déesse des volcans, comme l’un de leurs principaux dieux. Selon eux, un combat entre Pelé et sa soeur aînée, Namakaokahai, a créé des volcans, et Pelé les commandait à volonté. Les Amérindiens avaient une légende semblable à propos du duel avec des dieux: certains de leurs créateurs de volcan s'appelaient Llao et Skell, bien que diverses tribus aient d'autres légendes.

La légende la plus curieuse sur le culte des volcans provient peut-être de l'empire aztèque, où les massifs jumeaux Popocatepetl et Iztaccihuatl ont été humanisés. Les Aztèques ont construit des effigies des volcans à visage humain et les ont traités avec une révérence semblable à celle des rois ou des hommes saints. Cette pratique continue même aujourd'hui. La plus grande des montagnes est connue par les habitants de la ville sous le nom de Gregorio et est généralement décrite comme un grand gars avec de longs cheveux blonds et ondulés.

7 Indice d'explosivité volcanique

L'indice d'explosivité volcanique (VEI) a été inventé en 1982 pour décrire le pouvoir destructeur des éruptions volcaniques explosives. L'indice classe chaque événement volcanique répondant aux critères sur une échelle de zéro à huit. Les éruptions sur une échelle de zéro à deux sont des événements quotidiens ou hebdomadaires, et les explosions de la catégorie trois, classées «sévères», avec un panache d'éruption de 15 km maximum (15,3 km) se produisent chaque année.

Les catégories quatre et cinq se produisent tous les quelques décennies ou siècles. Leur pouvoir destructeur est cataclysmique et leurs panaches peuvent atteindre une hauteur de 25 kilomètres ou plus. Les catégories six et sept sont appelées «colossales» et «super-colossales». À ce stade, ce ne sont pas tant des volcans que des bombes à éclats d'obus enflammées. Elles provoquent des tsunamis, jettent des pierres chaudes à des centaines de kilomètres le ciel en cendres. L'explosion incroyablement puissante de Krakatoa en 1883, qui a tué 36 000 personnes à la suite de tsunamis et de traumatismes thermiques, appartenait à la catégorie Six.

Les explosions de la catégorie huit ou «méga-colossales» sont au moins 100 fois plus puissantes que le Krakatoa et peuvent créer des calderas de la taille d'un petit pays. Heureusement, aucune éruption de VEI-8 n'a eu lieu dans l'histoire humaine. Des explosions de VEI-8 ont eu lieu à Yellowstone (640 000 av. J.-C.), à Toba (74 000 av. J.-C.) et à Taupo (24 500 av. J.-C.), ainsi qu'à de nombreux autres endroits dans le monde.

6 types de volcans

Beaucoup de gens pensent que les volcans sont de simples montagnes qui crachent du magma. Cependant, il existe trois types distincts de volcan, ainsi qu'un phénomène souvent considéré comme un quatrième type. Parmi les trois volcans de type montagne classiques, le cône de cendres est ce à quoi la plupart des gens pensent en imaginant un volcan, une montagne creuse à sommet ouvert et une fosse de lave. Le deuxième type, les volcans composites, sont des montagnes pentues et symétriques constituées de plusieurs couches d’évents de lave, de cendres, de cendres et d’autres matériaux qui, lors des éruptions, forment souvent des bombes massives qui volent dans les airs. Le troisième type, le volcan bouclier, se trouve le plus souvent à Hawaii. Ce sont des montagnes relativement plates qui peuvent atteindre 160 km. L'intérieur d'un volcan bouclier est presque entièrement composé de coulées de lave massives.

Le quatrième type n'est pas toujours classé dans la catégorie des volcans. C'est un phénomène étrange appelé un dôme de lave. Ces dômes sont des concentrations massives de lave épaisse qui, lors de l'éruption, est capturée dans une vallée ou une caldera, incapable de couler très loin.Au lieu de cela, il se rassemble dans un grand dôme qui se refroidit lentement de l'extérieur. Bien que cela semble relativement inoffensif, la formation d'un dôme de lave s'accompagne parfois d'éruptions massives et explosives.

5 Kawah Ijen

Ijen est un stratovolcan actif en Java. En raison de la forte activité volcanique du site, ses concentrations de soufre sont extrêmement élevées. Cela a fourni à la région une source stable de revenus miniers. Il leur a également donné l'un des lacs les plus infernaux du monde.

Le cratère du volcan est rempli d'eau. C'est ce qu'on appelle Kawah Ijen, et c'est le plus grand lac acide du monde. Tout le lac a été contaminé par le soufre, le transformant en acide sulfurique mortel. Le pH de l'eau du lac est de 0,5, ce qui rend son contenu essentiellement acide. Le lac dévorera presque tout, y compris le métal. Ses émanations sont mortelles et la respiration difficile même avec un masque à gaz.

En raison du lac, les éruptions de Ijen sont considérées comme particulièrement dangereuses. Le volcan a non seulement une pluie d'acide tout-consommant en plus de l'arsenal habituel de destruction volcanique, mais le drainage du lac acide peut également causer des coulées de boue et de débris extrêmement destructeurs.

4 paricutine

Les volcans sont particulièrement effrayants car ils peuvent apparaître en un instant. Le volcan mexicain Paricutin en est un excellent exemple. En 1943, les agriculteurs ont commencé à entendre des grondements étranges et ont trouvé une longue fissure dans le sol. C'était juste au niveau des tibias, donc ils n'étaient pas particulièrement inquiets au début. Cependant, les bruits se sont approfondis, la fissure s'est élargie et la terre a commencé à s'élever. En quelques heures, le sol a commencé à cracher du soufre et de la cendre. Un volcan était né littéralement du jour au lendemain.

Bien qu’à l’origine, sa hauteur ne dépassât pas 1,8 mètre (6 pieds), Paricutin a connu une croissance rapide. 24 heures plus tard, sa hauteur était de 50 mètres. Six jours plus tard, sa taille avait doublé. Et tout le temps il crachait de la lave. Bien que le volcan soit relativement petit, les zones environnantes, notamment la ville voisine de San Juan, ont été lentement consumées par la coulée de lave et les habitants ont dû fuir.

Pendant ce temps, Paricutin est devenue une célébrité internationale: des géologues et des touristes se sont rassemblés pour observer le jeune volcan. Ils ont eu amplement le temps de l'examiner, eux aussi - la paricutine a éclaté de façon continue pendant neuf ans. Au moment où il s'est éteint, il couvrait 25,9 kilomètres carrés de terres agricoles fertiles dans un épais fourreau de lave.

3 Mauna Kea Et Mauna Loa

Quand on parle de volcans, il faut mentionner les géants Mauna Kea et Mauna Loa. Ce sont des volcans boucliers massifs qui menacent de manière menaçante l'île d'Hawaï. En fait, ils sont si énormes qu'ils constituent la majeure partie d'Hawaï.

Le plus grand des deux, Mauna Kea, s'élève à 4 205 mètres d'altitude. Cependant, une grande partie de sa masse est sous l'eau. Mesuré à partir du fond de l'océan, le Mauna Kea mesure plus de 9 000 mètres, ce qui en fait facilement le volcan le plus haut du monde. En fait, il s’agit de la plus haute montagne et le mont Everest mesure seulement 8 850 mètres (29 035 pieds). Les Hawaïens tiennent le Mauna Kea inactif, mais toujours magnifique, pour une extrême considération, à la fois en tant que monument de la magnificence de la nature et en tant que station de ski impressionnante.

Mauna Loa, en revanche, est très active. Bien qu'il ne s'élève qu'à 4 170 mètres au-dessus du niveau de la mer, sa vraie hauteur rivalise avec celle du Mauna Kea. Il est également beaucoup plus massif et représente environ la moitié de l'île d'Hawaï. D'une longueur de 96,5 kilomètres et d'une largeur de 48 kilomètres, cette masse monstrueuse de roches volcaniques est un spectacle humiliant, en particulier parce qu'elle a éclaté 39 fois. La dernière éruption date de 1984 et le volcan montre des signes de réveil.

2 Le volcan de la boue Gwadar

Le 24 septembre 2013, un séisme de 7,7 sur l'échelle de Richter a secoué le fond marin près du Pakistan. Quelques heures plus tard, il y avait une nouvelle île dans la mer. L'île de forme ovale de 91 mètres (300 pieds) est apparemment sortie de nulle part, mais ce n'était que le début: l'île émet également des gaz inflammables, ce qui rend l'exploration dangereuse.

Il a été créé par l'apparition soudaine d'un volcan de boue, un type de volcan qui crache de la boue chaude au lieu de la lave ordinaire. Comme le volcan était au fond de l'océan, la boue a été rapidement refroidie par l'eau et a formé une île.

Les scientifiques tentent toujours de déterminer la véritable nature du phénomène - certains experts pensent qu'il pourrait y avoir d'autres activités volcaniques ou tectoniques - mais les habitants ont une explication toute prête. Selon eux, une île similaire appelée Zalzala Koh (Quake Hill) existait il y a 60 ou 70 ans. Zalzala Koh a finalement disparu dans l'océan, mais on dit maintenant que le tremblement de terre l'a finalement ramené.

1 Effets sur le climat

Les effets à court terme des volcans - pluies de feu, fleuves de magma, panique et cris - sont suffisamment terrifiants, mais ils sont bien moins marqués que leurs effets à long terme. En fait, on pense que des processus naturels tels que les éruptions volcaniques pourraient bien avoir une influence majeure sur le changement climatique.

Il existe trois principaux types d’effets sur le changement climatique: l’effet ozone (la lumière du soleil transforme l’oxygène en ozone dans la stratosphère, ce qui lui permet de dévier les rayons ultraviolets du soleil), l’effet de serre (les gaz à effet de serre emprisonnés dans l’atmosphère réchauffement) et l’effet de trouble (où les particules de poussière et de cendres sont piégées dans l’atmosphère, bloquant la lumière du soleil et entraînant un refroidissement global). L'activité volcanique peut grandement contribuer à chacun de ces effets - les éruptions volcaniques libèrent un acide qui détruit l'ozone, de grandes quantités de dioxyde de carbone, un gaz à effet de serre notoire et des cendres. En raison de la quantité de cendres qu'ils libèrent, leur impact le plus important est facilement l'effet de voile.Étrangement, cela signifie qu'une explosion volcanique suffisamment grande et ardente refroidit la planète au lieu de la réchauffer.

+ Le volcan qui crie

Les volcans sont effrayants par défaut, mais le volcan Redoute en Alaska a pris la peur à un tout autre niveau en 2009 - juste avant son éruption, il a commencé à crier.

Le cri, une version accélérée dont on peut entendre ici, sonne exactement comme vous le souhaitiez. Cela commence par le rugissement grave et menaçant d'un énorme monstre de pierre, jusqu'à ce qu'il s'élève dans un crescendo élevé et terrifiant. C'est le parfait "je viens vous chercher" crier à la force la plus terrifiante de la nature. Et cela empire - les experts ne savent pas ce qui l’a provoquée. Bien sûr, ils ont diverses théories sur les gaz et la souche tectonique, mais tant qu’ils n’indiquent pas le contraire, il serait sans doute plus prudent de supposer que c’était le cri de guerre de Mère Nature elle-même.