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10 choses fascinantes Des fossiles rares récemment enseignés à des scientifiques
De temps en temps, une découverte arrive et réécrit un morceau d'histoire ou donne un aperçu direct de quelque chose qui a été perdu depuis longtemps. Les squelettes d'animaux ne révèlent pas exclusivement plus d'informations sur la biologie ancienne.
Les vestiges rares exposent également des paysages préhistoriques, des industries inconnues et la façon dont les humains constituaient une force d'extinction plus grande qu'on ne le pensait auparavant, laissant parfois des traces dans des gènes et des os uniques.
10 airs de tortue
Sur les sites archéologiques d'Amérique du Nord, les carapaces de tortues ne sont pas rares. Pour de nombreuses tribus, le reptile était une source de nourriture. Les chercheurs de l’époque ont donc qualifié les coquillages de restes d’un dîner antique.
En 2018, une étude sur les restes de tortues du Tennessee. La plupart des coquilles partielles appartenaient à des tortues-boîtes de l'Est et ont révélé une utilisation complètement différente pour les instruments de musique reptiles.
La conviction que certains étaient des hochets n'était pas entièrement nouvelle. Quelques autres shakers sont apparus en Amérique du Nord. La découverte de plusieurs sites dans plusieurs sites du Tennessee a prouvé que les restes d'animaux antiques ne devaient pas être pris à la légère.
Les hochets ont peut-être été sacrés en raison de leur lien symbolique avec les mythes sur les tortues. Très probablement, cette importance a été injectée dans les cérémonies à travers le rythme musical.
C'est loin de ce que les archéologues pensaient à l'origine des coquilles de tortues sur les sites tribaux. Cette possibilité qui donne à réfléchir pourrait un jour inciter à réexaminer d’autres artefacts qui font généralement l’objet d’une hypothèse d’expert.
9 indices catastrophiques dans la graisse
Lorsque les températures mondiales ont soudainement chuté, il y a environ 8 000 ans, les résultats ont dû être catastrophiques pour les premiers agriculteurs. Les archéologues intéressés par cet événement n'avaient aucune information réelle sur ce que les agriculteurs ont vécu.
En 2018, un trésor archéologique a livré un bon aperçu. Les ruines appartenaient à Catalhoyuk en Turquie. En tant que l'une des villes les plus anciennes jamais construites, elle a produit de nombreuses découvertes historiques.
En ce qui concerne le refroidissement global, les chercheurs se sont penchés sur la poterie de la colonie, en particulier sur les pièces qui contenaient autrefois de la viande. Les résidus de graisse de bovins et de chèvres ont révélé que le refroidissement qui a eu lieu il y a 8 000 ans a provoqué une sécheresse extrême. La graisse a conservé les signes chimiques d'animaux maigres et assoiffés mangeant des plantes stressées par la sécheresse.
Cette signature chimique était la première preuve de la chute de température. La graisse animale a également montré que les habitants de Catalhoyuk se sont adaptés. D'une part, ils ont augmenté leurs troupeaux de chèvres parce que les chèvres s'épanouissent mieux que les bovins dans des conditions de sécheresse. Les marques de boucher sur les os d'animaux suggèrent également que le processus d'abattage a été affiné pour récupérer le plus de viande possible.
8 baleiniers romains
En 2018, les chercheurs ont visité trois sites romains de traitement du poisson situés près du détroit de Gibraltar. Parmi les trouvailles, il y avait d'anciens os trop gros pour des poissons normaux. Les chercheurs soupçonnant qu'ils étaient des restes de baleine, des tests ont rapidement suivi. Si prouvé en tant que tel, cela changerait ce que l'histoire sait sur les Romains obsédés par la sauce de poisson.
Les résultats ont montré que les morceaux de squelette appartenaient à un dauphin, à un éléphant et même à deux espèces de baleines. Cela indiquait non seulement que les Romains possédaient une industrie de la chasse à la baleine en plein essor, mais cela enseignait aussi autre chose aux biologistes.
Les deux types, la baleine grise et la baleine noire de l'Atlantique Nord, sont des espèces qui migrent le long des côtes mais ne se trouvent pas dans les eaux européennes aujourd'hui. Les os ont prouvé qu'ils étaient tous deux présents en Méditerranée à l'époque romaine, ce qui a permis de résoudre une question concernant la répartition originale de l'espèce.
Cependant, la découverte ouvre un mystère étrange. Les Romains étaient des écrivains de cuisine passionnés. Cependant, parmi les nombreux plats de poisson et de fruits de mer décrits, aucune ne mentionne la viande de baleine.
7 momies de pingouin
En 2016, des chercheurs qui ont enquêté sur la longue péninsule antarctique ont découvert une vue troublante: des centaines de manchots morts. La fosse commune n'était pas le résultat d'un désastre moderne. Il avait environ 750 ans et les oiseaux étaient naturellement momifiés. L'Antarctique est jonché d'os, de plumes et de cadavres fraîchement morts de manchots Adélie.
Cependant, trouver un si énorme gisement de momies est exceptionnellement rare. Encore plus rare était le grand nombre de poussins momifiés. En 2018, un site de nidification à proximité a révélé ce qui s'était passé. Ce n'était pas un seul événement. La colonie a été frappée deux fois par une neige et une pluie extrêmes: il y a 750 et 200 ans. Les deux ont provoqué des pertes massives et les eaux de crue ont balayé les corps en descendant dans le cimetière.
Les manchots Adélie ne sont pas menacés, mais ils meurent en grand nombre lorsqu'ils sont exposés à un temps extrêmement humide. La découverte du cimetière a montré qu'ils ne s'en sortaient pas mieux dans le passé. Malheureusement, l'avenir ne semble pas meilleur. Les experts du réchauffement climatique prédisent une augmentation de la neige et des précipitations en Antarctique.
6 Pratique de chirurgie néolithique
Dans l'ouest de la France, les fouilles sur un site néolithique ont eu lieu de 1975 à 1985. Parmi les découvertes figurait le crâne d'une vache qui vivait vers 3400-3000 av. Un trou dans le crâne a été considéré comme une blessure probablement causée par une bagarre avec d'autres bovins.
En 2018, les chercheurs ont publié leurs résultats après avoir examiné le crâne pour la deuxième fois. Le trou, vieux de 5 000 ans, n’a pas été causé par les cornes d’un autre animal, car il ne possédait pas les fractures de la marque d’un violent fracas. Au lieu de cela, il y avait des traces. Ils ressemblaient à ceux sur crânes de personnes ayant subi une ancienne opération du cerveau appelée trépanation.
Il a également été déterminé que la perforation de 6,4 cm (2,5 po) sur 4,6 cm (1,8 po) était réalisée à l'aide d'outils en pierre. Le but de la chirurgie reste incertain.Soit quelqu'un a décidé de sauver une vache malade, ce qui en faisait la chirurgie vétérinaire la plus ancienne connue, soit la tête a été utilisée pour former un chirurgien aux opérations humaines.
Quelle que soit la raison, la découverte reste la preuve la plus ancienne d'une procédure médicale pratiquée sur un animal.
5 loup unique
La région canadienne du Klondike est connue pour sa ruée vers l'or historique et ses nombreuses chutes de neige. En 2016, les mineurs ont découvert un type de prix différent. L'un était la moitié avant d'un veau de caribou et l'autre, un chiot loup.
Les deux enfants étaient naturellement momifiés et datés du dernier âge glaciaire. Le chiot, en particulier, a rendu les chercheurs étourdis. Non seulement ce fut le premier loup récupéré après une période glaciaire, mais l'animal était remarquablement bien préservé. Il est rare que les cheveux, la peau et d'autres tissus mous survivent longtemps après le décès. Cependant, le loup était si vierge qu'il semblait presque mort ou endormi.
La paire d'animaux n'a été rendue publique qu'en 2018. Il reste encore beaucoup à expliquer sur ce qui les a tués, sur leur âge et sur ce qu'ils ont mangé. Les tests génétiques effectués sur les bébés de 50 000 ans pourraient révéler leurs cousins les plus proches, ainsi que des informations sur les troupeaux et les meutes de la période glaciaire.
Un indice important sur leur environnement dépend de leur préservation. Le fait que la peau et les cheveux momifiés aient réussi à suggérer qu'ils vivaient dans une toundra froide et sèche.
4 commerce de gros chat maya
Au site maya de Copan, au Honduras d'aujourd'hui, une jeune femme a été enterrée en 435. Plusieurs animaux de grande taille ont été inclus dans la tombe, mais le plus remarquable est un puma complet.
En 2018, les restes du chat et la présence énorme d'autres squelettes de puma et de jaguar à Copan ont révélé quelque chose d'intéressant. Le chat de la tombe - et la plupart des autres - a été domestiqué. Il n’y avait tout simplement pas assez d’espèces sauvages dans la région pour justifier les épaisses couches d’os découvertes à certains endroits.
Les squelettes des félins rituellement abattus ont montré que peu d'entre eux avaient une alimentation sauvage, ce qui signifie que les prédateurs étaient élevés avec de la nourriture humaine et étaient probablement gardés dans des cages. L'analyse de leurs peaux a montré que certaines provenaient d'autres endroits. La révélation d'un vaste réseau commercial traitant de grands félins et d'autres animaux était inattendue. C’est quelque chose qui, selon les experts, n’est arrivé que des siècles plus tard.
3 Le grave Gibbon
En 2018, une chambre funéraire a été ouverte en Chine. Situé dans la province du Shaanxi, il avait environ 2 300 ans. La tombe aurait pu être celle de Lady Xia. Son petit-fils, Qin Shihuang, est devenu le premier empereur de Chine et l'homme qui a ordonné la construction des emblématiques Terracotta Warriors et de la Grande Muraille.
L’illustre lien familial n’était pas ce qui excitait le plus les chercheurs. La tombe contenait également les os de prédateurs tels qu'un ours, des léopards et un lynx. La pièce maîtresse était un crâne de singe. Il était incomplet mais comportait suffisamment de traits pour être identifié comme gibbon. Comme les gibbons étaient gardés comme animaux de compagnie par l'élite chinoise, cet individu aurait pu être la propriété de Lady Xia.
Incroyablement, le singe était inconnu de la science. Le gibbon éteint a été nommé Junzi imperialis et contesté une grande croyance sur les interactions homme-primat. De nos jours, chaque espèce de singe est menacée par les activités humaines, mais aucune ne s’est apparemment éteinte à cause de cela. Junzi représente une preuve évidente du premier primate à disparaître sous la pression humaine.
2 chien autochtone des Amériques
Les Amériques anciennes avaient autrefois des chiens indigènes. Une étude réalisée en 2018 a examiné leur extinction, donnant lieu à des faits génétiques fascinants et à un tableau plus tragique. Les tests sur 71 canines américaines originales sont devenus la première preuve contre une théorie populaire selon laquelle ils seraient issus de loups locaux.
Les chiens ont été amenés par des gens qui se sont installés dans la région il y a plus de 10 000 ans. Les créatures courageuses ont vécu pendant des millénaires mais n'ont pas pu survivre à l'arrivée des Européens. De nouvelles maladies canines telles que la rage ont probablement tué un grand nombre de personnes, et les colons ont également activement éradiqué le chien autochtone. L'extermination a été un tel succès qu'il ne reste aujourd'hui que peu de matériel génétique.
Environ 5 000 chiens modernes ont été échantillonnés et seulement cinq avaient un nombre minuscule de gènes anciens. La seule autre trace des premiers chiens d'Amérique se manifeste comme une tumeur commune qui affecte toujours les chiens. Les tumeurs vénériennes transmissibles canines (CTV) sont un cancer génital qui infecte les chiens lors de l'accouplement. Incroyablement, ce cancer porte toujours le génome (code génétique) du premier chien ancien qui l’a développé.
1 animal pas comme les autres
Les archives fossiles peuvent produire des choses étranges, mais rien comparé aux organismes dits Ediacaran. Ils sont apparus pour la première fois sur un site australien de fossiles en 1946.
Bientôt, d'autres personnes se sont présentées et une image basique à leur sujet a commencé à se former. Ils ressemblaient à des plantes et poussaient parfois des frondes ou des tubes aussi hauts qu'un homme. De nombreuses espèces se sont développées et sont devenues communes dans l'océan il y a un demi-milliard d'années. Malgré leur apparence et leur disponibilité, des décennies d'analyse ont échoué à identifier la forme de vie comme étant une algue, un type de champignon ou une branche de la vie inconnue.
En 2018, il s'est avéré que les chercheurs avaient raison et tort. Ce n'était pas une plante, mais probablement un animal différent de tous ceux qui ont jamais marché sur la Terre. Son anatomie unique était si confuse que les experts ont utilisé l'intelligence artificielle pour résoudre le problème de l'évolution.
Un programme informatique a révélé que les organismes n'appartenaient à aucun groupe de vie connu. Il y avait une petite victoire, cependant. Le programme a réussi à les positionner entre des éponges et des animaux hautement développés dotés de systèmes digestifs.