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10 fascinantes découvertes fossilisées
Lorsque les gens entendent le mot «fossiles», ils pensent généralement aux squelettes et aux gros os de dinosaures. Cependant, ce n'est pas tout à fait exact. Les fossiles sont les restes préservés de tout animal ou de toute plante vivante ayant autrefois prospéré sur notre planète.
Depuis des milliers d'années, les gens découvrent des fossiles dans les roches. Mais ce n’est que récemment que nous avons compris leur valeur scientifique et que nous les avons étudiées pour mieux comprendre le monde dans lequel nous vivons et son évolution. Au fur et à mesure que des découvertes plus fossilisées sont faites, notre compréhension de notre planète, de notre environnement et même de notre humanité s'enrichira davantage.
10 tortues ayant des rapports sexuels
Lors de la fouille dans une région allemande appelée la fosse de Messel, les scientifiques ont fait une découverte étrange mais exceptionnelle: des tortues anciennes ayant des relations sexuelles. La fosse de Messel était autrefois un cratère volcanique profond qui était à l’origine exploité pour son pétrole.
Aujourd'hui, cette zone est considérée par la communauté scientifique comme le site le plus riche du monde «pour comprendre le cadre de vie de l'Éocène», période où les mammifères ont commencé à dominer notre planète. Des fossiles de plusieurs espèces animales - abeilles domestiques, oiseaux, chauves-souris, reptiles, chevaux, fourmis et primates - ont été découverts dans la fosse de Messel.
En examinant le fossile de tortue, les scientifiques ont découvert que les anciennes tortues copulantes ne mesuraient que 20 cm de long. Ils étaient beaucoup plus petits que leurs plus proches parents modernes, les tortues à nez de cochon, que l’on trouve en Australie et en Nouvelle-Guinée.
Un examen plus approfondi a montré que la femme était plus grande que le mâle. Il avait également une queue plus courte et une coquille inférieure articulée. Les experts ont estimé que les tortues reproductrices vivaient il y a 50 millions d'années, ce qui en fait le premier et le plus ancien animal à être doté d'une colonne vertébrale à avoir été fossilisé au cours de relations sexuelles.
9 Un papa Longlegs avec une érection
Pendant 99 millions d'années, un papa longlegs pris dans l'ambre arborait une érection. Aussi appelé Harvestmen, papa longlegs ne sont pas des araignées, mais ils sont des parents proches. Contrairement aux araignées, les vendangeurs ne sont pas capables de produire de la soie. Bien qu'il existe un mythe urbain selon lequel les vendangeurs sont les araignées les plus venimeuses, ce n'est pas vrai. Les vendangeurs n'ont pas de crocs et ne peuvent pas produire de venin.
Découvert au Myanmar, ce récoltant bien conservé est considéré par les scientifiques comme une découverte importante, non seulement parce que les fossiles de ces arachnides sont extrêmement rares, mais aussi parce que c'est «le premier spécimen d'ambre préservant visiblement la structure du pénis». Contrairement à ceux de la plupart des araignées , les pénis de papa longlegs ressemblent à ceux de mammifères. Quand ils ne les utilisent pas, les vendangeurs cachent leur pénis en forme de cœur à l'intérieur de leur corps.
Les experts ont proposé deux explications sur les raisons pour lesquelles le récolteur arborait une érection pendant la période de sa fossilisation. Premièrement, ils ont suggéré que le récolteur était en train de s'accoupler avec une femelle avant qu'elle ne soit prise au piège dans l'ambre. Deuxièmement, ils ont postulé que l'arachnide avait du mal à se libérer de l'ambre et que «sa tension artérielle augmentait et que le pénis avait été expulsé accidentellement».
8 deux fourmis bagarrées enfermées dans un combat mortel
Tout comme les fourmis modernes, les anciennes fourmis d'il y a 100 millions d'années étaient couvertes de têtes et sujettes aux combats. Les scientifiques ont découvert au Myanmar deux fourmis bien conservées dans de l'ambre lors d'un combat mortel.
Par nature, les fourmis sont des créatures sociales. En fait, les scientifiques pensent que ce trait est la principale raison de leur longévité. Mais pour la plupart, les fourmis ne sont pas des pacifistes. On sait que de nombreuses espèces sont agressives envers les membres d’autres espèces de fourmis ou même contre leurs propres espèces cospéciales d’autres colonies.
Cette découverte est fascinante parce que les deux fourmis bagarreuses possédaient «une mâchoire ressemblant à une défense». Les experts trouvent cela intriguant, car les fourmis modernes n’ont pas cette caractéristique physique. Ils ont suggéré que ces insectes anciens utilisaient les mâchoires en forme de défense pour poignarder leur proie.
Bien que les anciennes fourmis possédaient les compétences de combat et les structures sociales nécessaires pour survivre, elles ont tout de même disparu. C’est un mystère scientifique qui continue de dérouter les scientifiques à ce jour. Peut-être que les découvertes futures donneront la réponse pour résoudre finalement cette énigme.
7 Le système nerveux le plus ancien et le mieux préservé
Un endroit du sud de la Chine appelé Xiashiba est bien connu de la communauté scientifique pour sa préservation de la vie au corps mou. C'est dans cette région de renommée mondiale que les scientifiques ont mis au jour le fossile d'un animal ancien qui ressemblait à une crevette.
Cette découverte est fascinante car les restes fossilisés contenaient ce que les scientifiques considèrent comme le système nerveux le plus ancien et le mieux préservé. Cette découverte remarquable pourrait aider les experts à mieux comprendre l'évolution du système nerveux moderne.
Le fossile appartenait à une créature appelée Chengjiangocaris kunmingensis. Cet animal ressemblant à un crustacé, qui appartenait à un groupe d'ancêtres arthropodes appelés fuxianhuiides, existait il y a environ 520 millions d'années pendant la période cambrienne.
Les arthropodes antiques, tels que le C. kunmingensis, peut atteindre 15 cm de long et avoir jusqu'à 80 pattes. Après avoir procédé à un examen approfondi, les scientifiques ont découvert que certaines structures du C. kunmingensissystème nerveux sont similaires à ceux de plusieurs vers modernes.
Étonnamment, ces structures du système nerveux sont absentes chez les arthropodes modernes. Les experts ont trouvé cette découverte un peu intriguante car le C. kunmingensis est un ancien arthropode.
6 insectes ayant des rapports sexuels
Les fossiles d'insectes ayant des relations sexuelles sont assez rares. En fait, seuls 40 spécimens ont été découverts. Dans cet esprit, il n’est pas surprenant que les scientifiques considèrent cette découverte comme une découverte monumentale lorsqu’ils découvrent un fossile d’insectes anciens en copulation.
En 2013, des scientifiques ont découvert le fossile de deux anciennes grenouilles gravides en train de creuser une zone en Mongolie intérieure, en Chine, réputée pour son abondance de fossiles bien conservés. Le fossile trouvé en Mongolie intérieure «[était] tellement bon [que] la structure détaillée [des insectes anciens], y compris les cheveux» peut être clairement vue.
Cette découverte est très spéciale pour les scientifiques car c’est le plus vieil exemple de sexe d’insecte jamais trouvé. On a estimé que les sauterelles accouplées avaient vécu pendant la période du jurassique il y a environ 165 millions d'années.
Ces insectes anciens étaient au milieu d’une séance d’amour lorsqu’une éruption volcanique s’est produite. Ils appartenaient à la Anthoscytina perpetua les espèces, et leurs restes fossilisés, montrent clairement l’aedeagus (organe sexuel du mâle) inséré à l’intérieur de la bourse copulatrix (organe sexuel de la femelle).
5 mère ichthyosaure donnant naissance
Les ichthyosaures vivaient à l'âge des dinosaures. Ces créatures marines respirant l'air étaient d'excellents nageurs, avaient des yeux massifs et un museau plein de dents, et devenaient aussi grosses qu'un bus. Toutes ces caractéristiques physiques excellentes ont permis aux ichthyosaures de gravir la chaîne alimentaire et de devenir l'un des plus grands prédateurs de l'océan à l'époque mésozoïque.
Récemment, des scientifiques ont découvert le fossile d'une mère ichthyosaure donnant naissance à trois bébés. Le fossile a été déterré en Chine. Cette découverte est remarquable parce que l'ichthyosaure a donné naissance au bébé tête-bêche, ce qui règle le débat sur le point de savoir si les ichtyosaures ont donné naissance tête ou premier.
Plusieurs fossiles d'ichtyosaures avaient été découverts dans le passé et montraient que ces créatures marines portaient des embryons vivants et non des œufs. Cependant, les fossiles ne montrent pas comment les bébés sont sortis du ventre de la mère. La plupart des animaux marins qui respirent l'air et qui portent de jeunes animaux vivants, tels que les dauphins et les baleines, donnent naissance à leur bébé en premier.
Cela a conduit les scientifiques à supposer que les ichthyosaures ont également donné naissance à leur bébé, la queue en premier. Cependant, le fossile récemment découvert montre clairement que le bébé ichthyosaure est sorti de l'utérus de sa mère.
4 Ectobius Fossiles De Blattes En Amérique Du Nord
Ectobius est le type de cafard le plus répandu en Europe. Lorsque les scientifiques ont découvert des espèces fossilisées de Ectobius dans la région baltique, ils ont conclu que ces insectes étaient d'origine purement eurasienne.
Cependant, des scientifiques ont récemment découvert les fossiles de quatre espèces anciennes de Ectobius le long de la rivière verte dans le colorado. Cette découverte a réfuté la théorie selon laquelle le Ectobius Le genre est originaire d’Europe parce que les fossiles découverts au Colorado étaient plus vieux de cinq millions d’années que ceux découverts dans la région baltique.
Il y a plusieurs décennies, quatre Ectobius espèces de blattes ont commencé à réapparaître en Amérique du Nord. Avant la découverte des fossiles du Colorado, les entomologistes avaient supposé que ces quatre Ectobius espèces ont été les premières à avoir vécu en Amérique du Nord.
Les experts n’ont pas de réponses concrètes quant aux raisons pour lesquelles les Américains Ectobius disparu d'Amérique du Nord il y a des millions d'années. Il est intéressant de noter, cependant, que «le climat de la Terre était alors plus chaud, et l’Europe Ectobius espèces qui prospèrent en Amérique du Nord sont plus adaptées au froid que leurs ancêtres. "
3 dinosaures mangeurs de plantes en Antarctique
Avec plus de 150 espèces connues, les sauropodes sont considérés comme le deuxième groupe le plus diversifié de dinosaures sur Terre. Bien que ces anciens reptiles aient un corps gigantesque, ils mangeaient des plantes et non des prédateurs.
Les scientifiques avaient découvert les fossiles de sauropodes sur tous les continents, à l'exception de l'Antarctique. Mais finalement, après des années de fouilles, les experts ont découvert une vertèbre incomplète, fossilisée, de la queue moyenne d'un sauropode sur le continent gelé.
Les scientifiques ont découvert les restes de dinosaures sur l'île James Ross. Après avoir procédé à un examen approfondi, ils ont découvert que le fossile appartenait à un certain type de sauropode appelé titanosaure. Ils sont arrivés à cette conclusion après avoir étudié la morphologie et la taille des restes de dinosaures fossilisés.
Les titanosaures constituaient le groupe dominant de sauropodes au début du Crétacé. Cependant, certains aspects de leur histoire, tels que leur dispersion et leur origine, restent inconnus.
Les scientifiques considèrent que la découverte du fossile de sauropode en Antarctique est une réussite capitale, car c'est la première preuve de leur existence sur le continent gelé et elle améliore notre compréhension des «faunes de dinosaures du Crétacé supérieur».
2 plus ancienne tortue de mer
En 2007, les paléontologues amateurs ont fait une découverte étonnante lors de fouilles dans une région du centre de la Colombie. Ils ont trouvé la plus ancienne tortue de mer du monde, un fossile bien préservé appartenant à une espèce éteinte. Desmatochelys padillai sp., qui a vécu il y a 120 millions d'années.
Avant sa découverte, le titre de «plus ancien fossile de tortue de mer du monde» appartenait à la Santanachelys gaffneyi. Après avoir examiné les restes fossilisés de la Desmatochelys padillai sp., les scientifiques ont découvert qu'il était plus vieux que le Santanachelys gaffneyi de 25 millions d'années.
Les scientifiques ont déduit que cette tortue de mer avait vécu pendant la période du crétacé après avoir étudié ses caractéristiques physiques et le sédiment dans lequel les restes ont été trouvés. Cela est important car les tortues ont commencé à se diviser en habitants de la mer et en terres pendant le Crétacé.
Malheureusement, les scientifiques n’ont pas déterminé l’heure exacte de la division en raison de l’absence de registres de fossiles.Cette tortue de mer fossilisée éteinte a été classée comme l'ancêtre des tortues de mer vertes et des tortues imbriquées modernes.
1 nouvelle espèce humaine primitive
Outre les humains modernes, plusieurs espèces d’hominins, à savoir les Néandertaliens, les Denisovans, l'homo erectus, et Homo floresiensiscoexisté en Asie il y a des milliers d'années. Récemment, des scientifiques ont suggéré qu'une nouvelle espèce humaine primitive aurait parcouru le continent asiatique avec ces autres hominines. La mâchoire inférieure fossilisée d'une ancienne hominine inconnue, surnommée Penghu 1, a été découverte au large de la côte ouest de Taïwan.
Le fossile a été découvert par hasard par un pêcheur qui l'a ensuite vendu à un magasin d'antiquités local. Heureusement, un client a remarqué son importance pour l'évolution et a soumis le fossile au Musée national des sciences naturelles de Taïwan. Après une analyse approfondie, les scientifiques ont découvert que la mâchoire appartenait à un hominin inconnu qui vivait entre 10 000 et 190 000 ans.
Il est intéressant de noter que Penghu 1 ressemble à un fossile de Hexian vieux de 400 000 ans situé dans le sud de la Chine. Cette observation a conduit les scientifiques à proposer que les fossiles aient pu appartenir à un groupe distinct d'humains archaïques. Cependant, ils ont vite fait remarquer qu'il n'y avait pas «suffisamment de preuves pour dire s'il s'agissait ou non d'une nouvelle espèce».
Paul Jongko est un écrivain indépendant qui aime écrire sur l'histoire, la science, les mystères et la société. Lorsqu'il n'écrit pas, il passe son temps à gérer MeBook.com et à améliorer ses compétences en piano, en gymnastique suédoise et en capoeira.