10 monuments célèbres qui ont été mis en vente

Au fil des siècles, certains lieux, chargés d'histoire, en sont venus à symboliser leur époque, à représenter les valeurs qui sont chères à un peuple, ou à défendre un mode de vie particulier, unique à une ville ou à un pays. Ces lieux précieux semblent irremplaçables. L'idée de les vendre comme s'il s'agissait de simples marchandises semblerait peu orthodoxe, c'est le moins qu'on puisse dire.

Néanmoins, aussi incroyable que cela puisse paraître, certains des monuments les plus vénérés de la planète ont été mis en vente. Plusieurs d'entre eux ont été vendus, quelques-uns plus d'une fois.

10 plantation de Carter's Grove

Crédit photo: savingplaces.org

Carter's Grove Plantation occupe l'un des sites les plus historiques des États-Unis: une parcelle de terrain située à proximité de la ville coloniale de Williamsburg, en Virginie, surplombant la rivière James. Détenue par des intérêts privés depuis des siècles, elle a été donnée à la Colonial Williamsburg Foundation dans les années 1960.

La plantation s'est avérée coûteuse à entretenir. La fondation l'a fermé en 2007 et Carter's Grove a été vendu à Halsey Minor, un riche homme d'affaires de Virginie. Lorsque Minor a connu un renversement de situation financière et a déclaré faillite en 2011, il a mis la propriété en vente. L’homme d’affaires de Chicago, Samuel M. Mencoff, l’a acheté pour 7,5 millions de dollars en 2014.

Le manoir géorgien a été négligé pendant que Minor le possédait. Le plâtre et la brique ont été endommagés par des fuites d'eau et «de simples travaux d'entretien ont été abandonnés». Par l'intermédiaire d'un porte-parole, Mencoff, un conservateur reconnu, a déclaré qu'il était fier d'avoir assumé la gestion du bien et avait l'intention de le préserver pendant qu'il travaillait. association avec Colonial Williamsburg pour atteindre cet objectif.

9 Hollywood Sign

À la fin des années 1970, l'enseigne hollywoodienne érigée sur une crête entre Cahuenga Peak et Mount Lee dans les années 1920 pour promouvoir un développement immobilier semblait beaucoup plus difficile à porter. La chambre de commerce d'Hollywood souhaitait le remplacer moyennant un coût d'environ 250 000 dollars.

Pour obtenir l'argent, l'éditeur de magazines Hugh Hefner a organisé une fête somptueuse dans son hôtel particulier Playboy, vendant le monument historique lettre par lettre à 27 700 $ chacun. La collecte de fonds a été un succès, l’ancienne enseigne a été retirée et «neuf lettres blanches brillantes ont été levées à la place».

Tout semblait aller bien jusqu'en 2002, lorsque les investisseurs ont décidé de développer 138 acres de terrain achetés près de l'enseigne. Le terrain appartenait au milliardaire Howard Hughes, qui l'avait acheté en 1940. Il avait prévu d'y construire une maison pour sa petite amie, l'actrice Ginger Rogers, mais leur relation avait échoué.

Lorsque son terrain a été mis en vente en 2002, les investisseurs l'ont acheté. Maintenant, s’ils sont développés, la superficie pourrait changer radicalement le paysage bien connu. Une campagne intitulée «Save the Peak» a été lancée pour acheter le terrain et préserver la zone située à proximité du panneau légendaire.

Encore une fois, Hefner a joué un rôle important dans la préservation de l'emplacement du site. La date limite des achats approchant à grands pas, la campagne de financement manquait d'un million de dollars sur les 12,5 millions de dollars nécessaires. Hefner a fait don de la différence et l'emplacement de l'enseigne Hollywood a été enregistré.

"Je suis heureux d'avoir été en mesure de le faire", a déclaré Hefner. «C'est notre tour Eiffel. Cela représente, je pense, plus qu'une ville; cela représente les rêves hollywoodiens. "

8 empire state building

Le 29 mai 2013, les actionnaires de l'Empire State Building ont approuvé la vente publique du gratte-ciel historique de New York à l'occasion d'un PAPE de 4,2 milliards de dollars. Un peu plus tôt, deux groupes s’étaient opposés sur le destin de cet édifice emblématique.

L'un voulait un syndicat de 2 800 propriétaires qui en conservât la propriété depuis 1961. L'autre voulait regrouper l'immeuble avec 18 autres biens situés dans la région de New York dans une fiducie de placement immobilier (REIT), vendant des actions au public. Les investisseurs dans les FPI ne pourraient pas prétendre à une dépréciation des propriétés, mais ils gagneraient des dividendes sur leurs actions de la participation.

Bien qu'il existe maintenant un certain nombre de structures plus hautes, l'Empire State Building, de 443 mètres de haut et de 102 étages, était autrefois le plus haut gratte-ciel du monde. Il conserve la première place en tant que bâtiment le plus haut de la ville de New York jusqu'en 1973, année de la construction du World Trade Center (WTC).

Avec la destruction du WTC lors des attaques terroristes de septembre 2001, l'Empire State Building a retrouvé son titre de gratte-ciel le plus haut de la ville. Cependant, il a encore perdu cette distinction face au bâtiment Ground Zero de 540 mètres de haut (1 776 pieds) construit sur l'ancien site du WTC.

7 Alamo

L'Alamo a débuté sous le nom de Mission San Francisco de Solano, construite près de la rivière Rio Grande en 1700. L'emplacement a changé plusieurs fois jusqu'à son établissement définitif à San Antonio, au Texas. À la fin du siècle, la mission était «sécularisée» et partagée entre les résidents locaux, espagnols et amérindiens.

Peu de temps après, la mission devint une garnison militaire. Au cours de la Révolution texane (1835-1836), l'armée du général mexicain Antonio Lopez de Santa Anna met le siège devant Alamo. Ils ont défait ses défenseurs, dont Davy Crockett et Jim Bowie, dans une bataille sanglante de 90 minutes après que les troupes de Santa Anna eurent percé les murs de la forteresse.

Lorsque les soldats sont partis en 1877, les terrains et l'enceinte de l'Alamo ont été divisés et vendus à divers acheteurs au fil des années. La propriété a été modifiée, parfois de manière substantielle, en fonction des objectifs de ses propriétaires. En 1883, le Texas racheta l’Alamo, à l’exception du convento ou de Long Barrack, dont le propriétaire décida de le vendre pour faire de la place pour la construction d’un nouvel hôtel en 1903.

Adina de Zavala, institutrice et conservatrice de San Antonio, a collecté 75 000 $ auprès des «Filles de la République du Texas (DRT), groupe du patrimoine voué à honorer les hommes et les champs de bataille de la révolution de 1836» et d'acquérir le convento. La législature du Texas a remboursé le DRT deux ans plus tard.

6 cloche de la liberté

La réplique de la Liberty Bell suspendue au Liberty Bell Center du parc historique national Independence à Philadelphie, en Pennsylvanie, symbolise la liberté américaine depuis le 4 juillet 1776, lorsqu'elle a sonné pour annoncer la lecture de la déclaration d'indépendance. La cloche d'origine a été refondue à deux reprises, une fois en 1753 après avoir craqué lorsqu'elle avait été testée à Londres, puis à nouveau pour produire un meilleur son.

Soixante-dix ans après sa deuxième refonte, il était presque vendu comme ferraille. Il a été sauvé de la ferraille uniquement parce que cela aurait coûté plus cher d'abaisser «le monstre d'une tonne de son perch à quatre étages dans Independence Hall» que les 400 $ voulus par les responsables municipaux pour la cloche. "C'est un peu un miracle que la chose existe toujours", a déclaré Gary B. Nash, professeur émérite d'histoire à l'UCLA.

5 Monticello

Bien que Thomas Jefferson (1743-1826) n'ait jamais été formé en tant qu'architecte, il étudia de nombreux livres sur le sujet. Plutôt que de choisir «un modèle de stock» et d’engager un entrepreneur pour superviser la construction d’une maison qu’il comptait construire sur un terrain dont il avait hérité, Jefferson assuma lui-même les rôles de conception et de supervision en 1768.

Après avoir été ambassadeur en France à la suite du décès de son épouse Martha en 1782, Jefferson retourna en Virginie pour créer un nouveau Monticello. Il a doublé la taille de la maison d'origine et ajouté des fruits et des vignes à ses jardins déjà vastes.

Ses dépenses somptueuses ont laissé sa fille, Martha Randolph, très endettée, et elle a dû vendre le domaine. En 1836, Uriah Levy, un spéculateur immobilier, achète Monticello. Lui et son neveu Jefferson Monroe Levy ont restauré et préservé la propriété.

La Thomas Jefferson Foundation, une organisation à but non lucratif, a acheté Monticello en 1923. Le site est maintenant exploité en tant que musée et établissement d'enseignement.

4 Château de Bran

En 2007, l'ancienne famille royale de Roumanie a mis le château de Bran à la vente. La fortification est un monument célèbre situé sur une falaise près de Brasov. C'était une défense contre les Turcs ottomans et est associé à Vlad l'Empaleur, sur lequel Bram Stoker a fondé son personnage littéraire, le comte Dracula.

L'imposant édifice fut la résidence des royals de 1920 à 1948. Le gouvernement communiste le confisqua à la princesse Ileana. Après sa restauration à la fin des années 1980, il a été baptisé «Château de Dracula» et attire depuis une attraction touristique.

En 2006, la propriété a été restituée au fils de la princesse Ileana, l'archiduc Dominic Habsburg, alors âgée de 69 ans. C'est maintenant un musée car les autorités locales ont transmis sa proposition de vendre le château pour 80 millions de dollars.

Après le rejet de la vente, Habsbourg met à nouveau le château en vente. Son représentant a prédit que Habsburg recevrait une offre de 135 millions de dollars pour la propriété. Jusqu'à présent, il n'y a pas eu d'acheteur.

3 London Bridge

En 1968, l’industriel Robert McCulloch avait hâte d’attirer les touristes dans la ville de Lake Havasu, en Arizona, qui était alors un marigot torride. Alors il a acheté le légendaire London Bridge, transportant le célèbre monument du XIXe siècle à travers l’océan Atlantique et la partie continentale des États-Unis pour le reconstruire au-dessus du fleuve Colorado.

Dans les années 1960, les autorités anglaises avaient découvert que le pont de London était en train de s’effondrer, perdant 2,5 centimètres tous les huit ans. Les rénovations étant considérées comme trop coûteuses, le pont de granit de 305 mètres (1 000 pi) a été abandonné au profit de la construction d'un bâtiment de remplacement. Avant la démolition du pont, le conseiller municipal Ivan Luckin a suggéré à la ville d'essayer de le vendre. Peut-être qu'un Américain le leur enlèverait.

McCulloch a offert aux responsables deux fois le montant de 1,2 million de dollars qu'il leur en coûterait pour démanteler le pont, ajoutant 60 000 $ pour «adoucir» l'offre. Le pont était à lui. Chaque bloc de pierre a été marqué en fonction de sa portée, de sa rangée et de sa position. Le pont démonté a été emballé et expédié à Long Beach, en Californie, et une caravane de camions a acheminé les blocs jusqu'à leur destination finale.

Là, ils ont été réassemblés et le noyau de la structure a été renforcé avec du béton armé. Les travaux de démontage, d’expédition et de remontage ont coûté 7 millions de dollars supplémentaires à McCulloch, mais le London Bridge s’est avéré l’attraction touristique dont il avait besoin. La population de la ville de Lake Havasu s'est «épanouie» après l'installation du monument.

2 New Scotland Yard

New Scotland Yard, siège du célèbre Metropolitan Police Service (le Met) et de l’un des monuments les plus célèbres de la ville, a été vendu à un investisseur d’Abou Dhabi en 2014 pour 370 millions de livres sterling (580 millions de dollars), soit 120 millions de plus que prévu. L’acheteur envisageait de convertir le siège de la police en appartements de luxe.

À la suite de la vente, des artefacts autrefois conservés dans un «musée noir» privé seront désormais transférés dans un musée public. Parmi ces articles, il y a "le granule rempli de ricin tiré d'un parapluie pour tuer le dissident bulgare Georgi Markov sur un pont de Londres en 1978 [et] des casseroles utilisées par un tueur en série pour faire bouillir ses victimes." Le nouveau siège du Met occupera un édifice néoclassique sur la Tamise, près du parlement.

1 Stonehenge

En septembre 1915, le magazine britannique Vie à la campagne a publié une annonce: Stonehenge était à vendre comme «élément complémentaire» pour un bien immobilier de 6 400 acres.Du Moyen Âge au début des années 1800, la terre sur laquelle se dressent les monolithes Stonehenge appartenait à la famille Antrobus de Cheshire, qui l'avait achetée en 1824. Auparavant, elle avait été revendiquée par divers propriétaires.

Pendant la Première Guerre mondiale, l'unique héritier de la famille Antrobus a été tué en France et la propriété a été mise en vente. Il n'y avait aucune offre pour l'ensemble, qui «comprenait un hôtel particulier, une ferme et des jardins annexes», de sorte que le terrain a été divisé en 89 lots, chacun d'entre eux étant vendu aux enchères séparément.

Le lot 15 contenait les obélisques de Stonehenge. Bien que le monument fût connu, peu d’entre eux ont manifesté l’intérêt de l’acheter. Le lot 15 a été vendu au prix de £ 6 600 livres, soit environ 8 700 dollars, soit un prix bien inférieur au prix de vente attendu.

L'acheteur, Cecil Chubb, l'a donné à sa femme, qui n'était pas impressionnée par les pierres ébréchées et renversées qui étaient alors dans un état «décrépit». En octobre 1918, le couple céda leur achat au Royaume-Uni et Chubb devint chevalier honoraire. "[Stonehenge est maintenant] sous la tutelle de English Heritage et est en sécurité pour toujours", a déclaré la conservatrice Heather Sebire.