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10 vestiges d'animaux conservés, bien conservés
Nous avons tous vu les documentaires avec des archéologues avec précaution en utilisant une petite brosse pour dépoussiérer les restes d'une créature morte depuis longtemps. Trouver les restes fragiles d'un animal éteint est assez typique dans ce domaine. Mais de temps en temps, les chercheurs découvrent des vestiges qui sont si bien conservés qu'ils méritent une place de choix.
10Yuka Mammouth Laineux
Bien que les chercheurs aient trouvé de nombreux spécimens de mammouths laineux bien conservés dans le passé, Yuka est de loin le plus remarquablement préservé à ce jour. Les restes de ce bébé mammouth laineux de 1,8 mètre (6 pieds) ont été découverts accidentellement en août 2010 en Yakoutie, une région reculée de la Sibérie.
Il est mort entre l'âge de six et neuf ans et sa carcasse aurait environ 39 000 ans. Les chercheurs disent que Yuka a probablement été tué par des humains, car les restes montrent des signes de destruction. Cela fait de Yuka le premier mammouth laineux qui montre des signes d'interactions avec les humains (bien que des interactions qui se soient mal terminées pour le mammouth). L'animal possède également le cerveau de mammouth laineux la mieux préservé jamais découvert, avec les plis et les vaisseaux sanguins encore intacts.
En fait, Yuka est si bien préservée que les scientifiques discutent sérieusement de l’utilisation de son ADN pour cloner l’espèce. Nous supposons que les chercheurs n’ont rien appris de Jurassic Park.
9Trilobites
Ne vous laissez pas berner par l'apparence roly-poly. Les trilobites étaient en réalité des prédateurs très efficaces. Ce groupe d'arthropodes marins vivait déjà il y a 521 millions d'années, au début de la période cambrienne de la Terre.
Des fossiles de trilobites peuvent être trouvés sur tous les continents, certains des mieux conservés ayant encore des parties molles du corps comme des antennes et des branchies. Ils se sont éteints il y a environ 250 millions d'années lors de l'extinction massive du Permien. D'une durée de plus de 300 millions d'années et regroupant plus de 20 000 espèces différentes, les trilobites sont considérés comme les animaux les plus performants de tous les temps.
Dinosaure semblable à un rhino
Les restes bien préservés d'un bébé Chasmosaurus belli (l'adorable cousin du tricératops) ont été découverts en Alberta, au Canada, en 2015. Un article sur cette découverte a été publié en 2016, selon lequel le corps du bébé dinosaure était âgé de 75 millions d'années et en grande partie entier.
Une partie de la peau de la créature a même laissé une impression dans le rocher avec lequel elle a été trouvée. Le bébé trouvé par Chasmosaurus a été une aubaine pour les chercheurs car il est si rare de trouver un spécimen de bébé de cette espèce qui n’a été ni mangé ni déchiré.
7 rhinocéros laineux
Les restes d'un rhinocéros laineux, vieux de 10 000 ans, ont été découverts sur une rive gelée de la Sibérie en Yakoutie. Le rhinocéros a été surnommé Sasha d'après le chasseur qui l'a découvert. Sasha n'était qu'un veau âgé de trois à quatre ans lorsqu'elle est décédée et est le seul rhino-laineux jamais découvert.
Bien que les chercheurs aient découvert des spécimens adultes bien préservés de l'espèce, les jeunes spécimens ont toujours été plus difficiles à trouver. Sasha a été donné à l'Académie des sciences de Yakoutian en Russie pour étude. Bien que le rhinocéros laineux ait vécu à la même époque que le mammouth laineux et que les deux aient même partagé un habitat, les deux espèces ne sont pas apparentées. Le rhinocéros laineux est un parent éloigné du rhinocéros moderne, tandis que le mammouth laineux est apparenté à l'éléphant d'Asie moderne.
6Lave Lionceaux
Apparemment, la Yakoutie est l'endroit où aller pour les momies animales (juste au cas où vous seriez sur le marché). Une paire de lionceaux cavernicoles vieux de 10 000 ans a également été découverte dans cette région dans une banquise sibérienne. Les deux bébés, surnommés Dina et Uyan, avaient à peine une semaine lorsqu'ils sont morts. Les experts estiment qu’ils ont été piégés dans leur tanière par un glissement de terrain, et l’absence d’air a préservé les corps.
Panthera spelaea a été décrite pour la première fois en 1810 et, jusqu'à cette découverte, les archéologues n'avaient que des os et des traces d'animaux. Ce sont les deux vestiges les mieux préservés jamais trouvés à ce jour, avec leurs organes et même leur fourrure encore intacts.
5 fœtus de cheval ancien
En 2000, reste appartenant à un ancêtre cheval éloigné Eurohippus messelensis ont été découverts dans le site archéologique de la fosse de Messel, près de Darmstadt, en Allemagne. Le cheval était mort au bout de 48 millions d’années et son foetus était très bien conservé.
Les chercheurs ont utilisé l'analyse micro-rayons X à haute résolution et la microscopie électronique à balayage pour tout apprendre sur le fœtus. Ils ont découvert que son placenta, ses organes internes et même le contenu de son estomac étaient encore intacts. À ce jour, il s'agit du spécimen de fossile le plus ancien et le mieux conservé de son genre. L'ancien cheval avait à peu près la taille d'un renard moderne et portait quatre doigts sur chacun de ses quatre pieds.
4Bison Maman
Les restes momifiés de Bison Priscus, un ancien parent du bison moderne, ont été découverts par une tribu dans la plaine de Yana-Indigirka, en Sibérie. Le climat glacial de la Sibérie du Nord a empêché le bison de se décomposer et son cerveau et ses organes internes ont été presque parfaitement préservés, même après 10 000 ans.
Olga Potapova, conservatrice des collections et gestionnaire du site de Mammoth à Hot Springs, dans le Dakota du Sud, a aidé à étudier les vestiges antiques. Elle a confié à Live Science qu'il est rare de trouver des spécimens entiers en Sibérie et en Amérique du Nord. Elle a déclaré que généralement «ils sont partiellement mangés ou détruits parce qu'ils sont dans le pergélisol pendant des dizaines de milliers d'années».
3Le chien Tumat
Normalement, quand vous dites à un chien de rester, vous ne voulez pas dire plus de 12 000 ans. Celui-ci a été trouvé sur les rives de la rivière Syallakh, en Sibérie, par les frères Yuri et Igor Gorokhov, qui recherchaient des défenses de laineux.
On pense que le chien a environ 12 400 ans. Les experts ont examiné le corps, surnommé le chien Tumat, au cours des quatre dernières années. Cependant, une nécropsie approfondie n'a été réalisée qu'en 2015. Les organes ont été parfaitement conservés, ce qui en fait le corps de chien ancien le plus intact jamais découvert.
2Dunkleosteus
Dunkleosteus est le poisson préhistorique le plus effrayant que vous ne sachiez jamais qu'il existait. Il y a déjà 380 millions d'années, ces poissons fortement blindés étaient courants dans les mers peu profondes du monde entier. Ils mesuraient généralement 9 mètres de long et pesaient jusqu'à quatre tonnes, le plus grand vertébré existant à ce moment-là. Aujourd'hui, leurs restes sont courants sur terre et ont même été découverts en Californie, en Pennsylvanie, dans l'Ohio et au Texas.
La tête d'un squelette de Dunkleosteus ressemble généralement à celle d'une tortue luth très fâchée, car les deux créatures partagent des paires similaires de mâchoires en forme de lame. Nous devons la structure bien préservée des vestiges de Dunkleosteus à leur peau fortement blindée, qui a bien résisté ces derniers millions d'années.
1La griffe de Moa
Le moa (nom scientifique Megalapteryx) était un oiseau sans ailes et sans ailes originaire de Nouvelle-Zélande. Le moa des hautes terres avait des plumes couvrant toutes les parties de son corps à l'exception de son bec et de ses pieds. Les moa étaient aussi les plus gros oiseaux existants à un moment donné, ce qui les empêchait sans aucun doute de se faire intimider par d'autres animaux en raison de leur apparence par ailleurs ridicule.
Les recherches suggèrent que le moa est apparu pour la première fois il y a environ 15,8 millions d'années. Ils étaient les plus grands herbivores dominants de la Nouvelle-Zélande et leurs populations ont prospéré avant l’arrivée des Polynésiens au XIIIe siècle. Avant l'arrivée des humains, ils n'avaient qu'un seul prédateur, l'aigle de Haast. En raison de la chasse excessive, le moa a disparu il y a environ 500 ans, environ 1500.
Au cours d'une expédition dans les grottes du mont Owen, en Nouvelle-Zélande, des archéologues ont découvert la griffe momifiée d'un moa des hautes terres, dont les muscles et la peau étaient toujours intacts. Les archéologues ont pris la griffe pour analyse et ont été choqués d'apprendre qu'elle avait 3 300 ans. L’extinction du moa est l’une des plus rapides jamais documentées, les neuf espèces disparaissant à peine 100 ans après le débarquement des Maoris. Étant donné que les oiseaux étaient incapables de voler et mouillaient lentement, ils ne pouvaient pas se reproduire assez rapidement pour combattre la chasse des Maoris.