10 matériaux dégoûtants utilisés pour de grandes innovations

Tout ce qui brille n'est pas or. En fait, certaines des réalisations les plus étonnantes et révolutionnaires à l’horizon sont également les plus déchirantes.

10électricité en papier

Les Japonais sont connus pour avoir une plus longue durée de vie. Les centenaires sont plus répandus parmi eux que partout ailleurs dans le monde, et les personnes de plus de 65 ans constituent le quart de leur population totale. Avec un taux de natalité presque négatif et une population de personnes âgées en augmentation chaque année, la vente de couches pour adultes est à un niveau record. La mise au rebut de ces couches usagées peut être un problème, car elles ne se dégradent pas facilement et occupent un espace précieux dans la décharge. Leur incinération consomme trop de carburant et nuit à l'environnement.

Heureusement, une société japonaise appelée Super Faiths a conçu une nouvelle technologie qui résout efficacement le problème de l'élimination des couches. Les couches sont d'abord placées dans une machine qui tue les agents pathogènes, après quoi elles sont utilisées comme combustible propre pour la production d'électricité. Le système Super Faiths réduit les émissions de dioxyde de carbone de 40 tonnes par an. Plusieurs hôpitaux et établissements de soins pour personnes âgées utilisent maintenant cette technologie, ce qui leur permet d'économiser de l'argent sur leurs factures d'électricité tout en réduisant leur empreinte carbone.

9Sewage comme neige artificielle

L'industrie des sports d'hiver est une grosse affaire. Rien qu'aux États-Unis, il génère chaque année jusqu'à 66 milliards de dollars et des milliers d'emplois. Cependant, avec le réchauffement climatique qui bat son plein, les stations de ski ressentent la chaleur. La chute de neige est devenue un problème si grave que les experts prévoient que seulement la moitié des 103 stations de ski d'Amérique resteront ouvertes au cours des 30 prochaines années.

En l'absence de réponse immédiate au changement climatique, les stations avaient besoin d'une solution rapide et (littéralement) sale à leur problème. Les machines à fabriquer de la neige sont un truc qui leur tient à cœur, mais fabriquer de la neige artificielle nécessite d'énormes quantités d'eau et d'électricité. Puisqu'une grande partie de l'Amérique souffre également de sécheresses en raison des conditions météorologiques changeantes, l'utilisation de l'eau douce n'est pas viable. C'est pourquoi certains se sont tournés vers les eaux usées.

Bien que l'eau soit d'abord traitée pour éliminer les impuretés nocives avant de traverser les machines à neige, tout le monde n'est pas satisfait de la neige d'égout, car elle contient encore des traces de produits chimiques et d'autres impuretés susceptibles de nuire à la santé. Malheureusement, les centres de villégiature ont l’impression de ne pas avoir d’autres options.

8Feces-Powered Cars

Posséder une voiture peut être assez compliqué de nos jours. Avec les troubles au Moyen-Orient, la spirale économique à la baisse de ces dernières années et l’épuisement progressif de nos gisements de pétrole, le coût de l’essence a augmenté à pas de géant, sans parler du très grave impact environnemental causé par l’utilisation du pétrole. source d'énergie.

Conscients de ces problèmes, nos meilleurs scientifiques recherchent des sources d’énergie de remplacement pour alimenter nos voitures. Certains ont suggéré l'électricité, mais comme une bonne partie de notre électricité provient toujours du charbon et du pétrole, la recherche d'une source d'énergie plus durable se poursuit. Au milieu de cette crise, au moins une personne a pensé: «Pourquoi ne pas utiliser gratuitement quelque chose que les gens produisent en abondance?» Ce merveilleux saut dans la logique nous a donné le pouvoir de faire caca.

Pour produire de l'énergie à partir de matières fécales, le fabricant doit d'abord collecter des eaux usées, puis éliminer les solides des liquides. Les solides, ou biosolides, sont ensuite bombardés de microbes qui les absorbent et expulsent les gaz (principalement le méthane et le dioxyde de carbone). Le méthane passe ensuite dans une machine qui sépare les atomes d'hydrogène des atomes de carbone. Étant donné que l'hydrogène est hautement inflammable et brûle proprement, il constitue une alternative très efficace aux combustibles fossiles.

L'installation de traitement des déchets de Fountain Valley dans le Orange County Sanitation District, en Californie, a déjà testé cette nouvelle technologie et produit d'excellents résultats, ce qui a incité l'industrie automobile à accélérer la production de voitures à hydrogène. En 2005, Hyundai prévoit de lancer un véhicule fonctionnant à l'hydrogène avec des moteurs plus efficaces, capables de fonctionner plus doucement et plus longtemps, à 483 km (300 mi) par réservoir. D'autres grands constructeurs automobiles suivent leurs traces.

«Attendez une minute», pourriez-vous demander, «l'hydrogène n'est-il pas dangereux?» Pas tout à fait. L'hydrogène peut être plus sûr que l'essence dans nos voitures. Dans un accident de voiture qui provoque une rupture du réservoir, de l'essence se forme sur le sol, où il peut facilement s'enflammer. D'autre part, l'hydrogène s'évapore simplement. L'hydrogène est également non toxique et écologique, contrairement à l'essence.

7 Maisons De Champignons Et D'emballage

Les naturalistes ont rêvé du jour où nous pourrions faire pousser nos bâtiments comme des plantes, et il semblerait que ce jour-là ne soit pas si loin. Les chercheurs ont découvert un matériau viable issu de champignons qui pourrait bientôt remplacer le béton. Le nouveau matériau étonnant provient des fines fibres blanches, appelées hephae, qui en sont la racine. Ces minuscules filaments se ramifient sous terre et forment un réseau incroyable appelé mycélium. Lorsque les champignons sont tassés les uns contre les autres, le mycélium forme une masse compacte et compacte qui, une fois séchée et transformée, peut être utilisée comme brique. Ce qui reste est un produit plus solide que le béton, non toxique et même résistant au feu et à la moisissure.

Une entreprise a déjà commencé à utiliser cette nouvelle technologie pour construire des bâtiments littéralement bâtis, y compris cette tour à l’air sympa. Mieux encore, le matériau peut être utilisé à des fins très diverses, telles que le remplacement des plastiques et de la mousse de polystyrène, en tant que matériau d’emballage, mobilier ou même pour certaines pièces automobiles. Cela réduira non seulement notre empreinte carbone mais nous donnera un meilleur produit moins cher, sans produits chimiques toxiques et plus durable. Les produits fabriqués à partir de ce matériau sont même adaptés aux sites d'enfouissement, car ils sont biodégradables avec la présence des microbes appropriés.

Plancher de caca 6Snail

Le recyclage ne peut que faire beaucoup. Après quatre à six visites à l’usine de recyclage, le papier ne peut plus être utilisé. Les restes pulpeux du papier sont essentiellement sans valeur, ils sont donc jetés à la poubelle. Cependant, un designer néerlandais, Lieske Schreuder, pourrait proposer une solution innovante au problème: les escargots et leurs excréments. Cela fonctionne parce que les escargots mangent de la végétation, comme des champignons, de l'herbe et de l'écorce végétale. Puisque le papier est principalement fabriqué à partir de fibres de bois, les escargots adorent le grignoter.

Schreuder faisait des expériences avec des escargots quand elle a observé que les matières fécales des escargots nourris avec du papier de couleur étaient teintées de la même couleur puisque son corps rejetait les pigments. Elle a également découvert que la caca d'escargot, une fois pressée et séchée, pouvait être transformée en dalles idéales pour le revêtement de sol. En utilisant des milliers d'escargots et en expérimentant différentes couleurs, Schreuder a produit une vaste gamme de carreaux dans des teintes éclatantes. Cette technologie prolonge la durée de vie du papier avec un minimum de dommages écologiques et met les escargots à bon escient.

5Boissons énergétiques

L’eau potable est un problème particulier pour les astronautes vivant dans l’espace. Comme les roquettes ne peuvent transporter qu'une quantité limitée de fret dans l'espace, l'eau est une ressource rare là-bas. Nos explorateurs de l'espace sont donc obligés de recycler de manière étrange. Les stations spatiales ont déjà mis en place un système complexe pour convertir l’urine, la sueur, l’humidité respiratoire et l’eau de lessive des astronautes en quelque chose de potable. Cela peut sembler dégoûtant, mais la qualité de cette eau dépasse de loin ce que nous buvons ici sur Terre.

Mais ne boire que de l'eau recyclée pendant des mois peut être fastidieux. La NASA a mis au point un nouveau système permettant de convertir l’urine en boisson énergétique, en plus d’une variété de minéraux et d’une dose de minéraux indispensables. Avec un processus appelé osmose directe, l'urine est forcée à travers une membrane qui sépare l'eau de la substance brute avant de la mélanger avec du sucre et d'autres ingrédients de boissons énergétiques standard.

Comme ce processus ne nécessite aucune électricité, fonctionne avec n’importe quel liquide et implique un équipement convivial pouvant être emballé dans un seul sac, son application pratique est apparemment sans fin. Les soldats peuvent l'emporter avec eux pendant les missions, ce qui leur permet de transporter moins de fournitures au combat et de les garder là-bas aussi longtemps que nécessaire. Les amateurs d'aventure peuvent aussi l'apporter avec eux lors de voyages où l'eau potable est rare. Il pourrait même être envoyé dans des zones touchées par des catastrophes naturelles ou d'autres urgences, où les ressources en eau sont endommagées ou polluées.

4Arôme naturel de vanille

En ce qui concerne les arômes et les parfums, la vanille est aussi emblématique que le chocolat et le café. Mais contrairement à ces extraits, qui proviennent de graines d’arbres, la vanille provient de gousses d’orchidées du genre du même nom. Cultiver des orchidées n’est pas aussi facile que de cultiver des arbres, car ils sont plus vulnérables aux caprices du temps et aux ravages des parasites. En raison de la faiblesse de l'offre et de la forte demande de vanille, les entreprises qui souhaitaient maintenir leurs prix bas ont commencé à rechercher des sources moins chères auprès des scientifiques de l'alimentation.

La vanilline, le composé organique principalement responsable de la saveur et du parfum distinctifs de la vanille, a été synthétisée pour la première fois à grande échelle dans les années 1930 à partir de la lignine, qui provient de la pulpe de pin. Au cours des dernières décennies, la vanilline synthétique a été produite à partir de produits pétrochimiques, qui ne sont généralement pas bien perçus. Le marché des alternatives à la vanilline était grand ouvert.

La première source alternative naturelle, à part la pâte de bois, était le castoréum, qui provient des glandes odorantes anales des castors. Cette substance est en fait utilisée à un nombre alarmant de fins commerciales, notamment l'arôme de framboise et de fraise. Il est même utilisé dans les cigarettes pour cette odeur distinctive. Cependant, étant donné que la population de castors diminue et que l'extraction du castoréum d'un castor sans le tuer est un travail difficile, ce substitut n'a jamais vraiment pris racine dans l'industrie de la vanille.

Malgré de nombreux revers majeurs, une solution verte au dilemme de la vanille a finalement été identifiée, grâce à Mayu Yamamoto du Centre médical international du Japon. Elle a conçu une méthode pour créer de la vanilline à partir d'une ressource abondante, respectueuse de l'environnement et renouvelable: la bouse de vache. Il s'avère que la lignine est abondante dans le caca de vache et, en plus, l'extraction est beaucoup moins coûteuse et prend moins de temps que les méthodes et les sources traditionnelles. Elle a même reçu un prix Ig Nobel pour ses recherches. Malheureusement, l’industrie de la vanille ne semble pas trop intéressée à l’utiliser dans ses produits, anéantissant tout espoir que nous pourrions avoir dans un proche avenir pour les laits frappés à la bouse de vache à la vanille.

3High-Tech Future Food

En 2012, la population mondiale s'élevait à plus de sept milliards. D'ici 2024, nous atteindrons huit milliards et neuf milliards d'ici 2050. À moins d'un événement cataclysmique qui réduira considérablement notre population, toutes les personnes supplémentaires à nourrir exerceront des pressions considérables sur l'environnement et réduiront davantage les ressources déjà rares. Gardant cela à l’esprit, certaines personnes commencent à chercher d’autres sources de nourriture pour éviter la famine.

Les insectes sont l’une des sources de nourriture les plus prometteuses (et aussi la plus dégoûtante) actuellement à l’étude. À leur crédit, ils constituent de bonnes sources de nutrition et peuvent être élevés plus rapidement et à moindre coût que les vaches ou les cochons. Élever du bétail est également nocif sur le plan écologique, car le bétail libère une quantité étonnante de dioxyde de carbone dans l'atmosphère, ce qui fait des insectes un choix plus écologique. Certaines régions d’Asie et d’Afrique ont déjà de petites bestioles au menu, mais pour le reste du monde, l’idée de nous mettre dans la bouche avec une chair de poule est une perspective décourageante.

Des chercheurs de la London South Bank University travaillent à l’ajout de nouvelles technologies dans l’espoir de dissiper l’inquiétude du public face à la consommation de bugs. Dans la procédure qu'ils ont développée, les insectes sont d'abord broyés en poudre, puis combinés à d'autres ingrédients, après quoi le mélange est traité à l'aide d'une imprimante 3D, ce qui donne des dessins comestibles froids et séduisants. Ils espèrent que le fait de changer l'apparence de la nourriture, qui passe de terribles insectes à des friandises aux allures de hanche, laissera une meilleure impression aux consommateurs, les encourageant à essayer les insectes dans leur alimentation quotidienne.

2Foreskin Tout

Tout au long de l’histoire de l’humanité, le prépuce et la question de savoir si l’on veut le garder ou non sont une question controversée. Les Romains adoraient le prépuce, condamnant même à mort un consul pour s'être circoncis. Les Grecs, eux aussi, étaient des fans, connus pour les lier pendant les Jeux olympiques parce que la vue de la pointe du pénis était considérée comme offensante. Les descendants d'Abraham, d'un autre côté, préféraient qu'on les coupe pour indiquer leur alliance avec Dieu, et les chrétiens suivirent bientôt cette tradition. Une histoire dans la Bible raconte même que Dieu tentait de tuer Moïse parce que son fils était incirconcis. Le débat se poursuit à ce jour alors que les scientifiques discutent des mérites des deux positions.

Ce que cela a à voir avec le progrès scientifique concerne principalement ce qui arrive au prépuce après son retrait. Pour la plupart, il est simplement jeté à la poubelle. Parfois, cependant, le prépuce est réservé aux nombreuses fins utiles qu’il peut servir, en particulier s’il provient d’un nouveau-né. Les scientifiques peuvent utiliser le prépuce du nouveau-né pour développer jusqu'à quatre acres de nouvelle peau pouvant être utilisée pour des greffes de peau. Prendre la peau d'un patient brûlé peut être une procédure douloureuse qui ne fournit souvent pas la quantité de peau nécessaire. Le prépuce du nouveau-né est désormais un ajout courant. De plus, les cellules du prépuce sont moins susceptibles de provoquer une infection et d'être rejetées par le corps du patient que d'autres types de peau.

Les avantages du prépuce pour bébé ne s'arrêtent pas là non plus. C'est également un ingrédient commun dans les produits anti-âge qui promettent de garder les rides. Le prépuce est une bonne source de cellules de fibroblastes, qui produisent les protéines raffermissantes de la peau, telles que le collagène, l'élastine et l'acide hyaluronique. Les produits anti-âge créés à partir du prépuce sont si efficaces qu'on a même obtenu le sceau d'approbation d'Oprah.

1Vaccins de fœtus avortés

Au début des années 60, un événement apparemment insignifiant a changé le monde et sauvé d'innombrables vies. Deux femmes, une d'Angleterre et une de Suède, ont décidé de se faire avorter. Ce qui a malheureusement attiré l’attention sur cet événement commun, c’est que certaines cellules prélevées sur les fœtus ont été envoyées dans deux centres de recherche, le Medical Research Council et le Wistar Institute, respectivement. Les cellules ont été utilisées comme base pour la recherche de vaccins produisant des vaccins contre la rubéole, la polio, la rage, la varicelle, l'hépatite A et bien d'autres. Plus de 40 ans plus tard, ces deux ensembles de cellules fœtales sont toujours utilisés dans la recherche de médicaments salvateurs.

Créer des vaccins pour les virus plutôt que pour les bactéries est délicat, car les virus ne se développent que dans les cellules. Les cellules humaines adultes ne sont pas viables pour de telles recherches, car les cellules d’organes déjà pleinement développés ne peuvent se répliquer qu’une cinquantaine de fois avant de mourir. Les cellules fœtales, quant à elles, sont essentiellement immortelles, avec la capacité de se répliquer apparemment indéfiniment. Ils sont également stériles, ce qui en fait un matériau de recherche idéal.