10 catastrophes mortelles que nous aurions dû voir venir

Nous savons que nos lecteurs adorent lire des articles sur les catastrophes. Ce qui nous convient parfaitement - étant donné que nous sommes apparemment les créatures les plus intelligentes de la planète, nous, les êtres humains, faisons suffisamment d’erreurs terribles et terribles pour nous assurer que nous ne manquerons probablement pas de ce type de contenu.

Les événements suivants, dont la plupart sont assez connus, sont liés par quelques points communs. D'une part, des erreurs ont été commises. Pour deux personnes, des personnes sont décédées et, si le bon sens avait prévalu, elles auraient pu être beaucoup moins meurtrières, voire totalement évitées.

10

Catastrophe dans la centrale nucléaire de Fukushima

Bilan de la mort: indéterminé

En tant que seul pays à avoir bénéficié d’un déploiement d’armes nucléaires, le Japon a promis depuis longtemps de ne jamais développer d’armes nucléaires eux-mêmes. Cependant, depuis des décennies, les centrales nucléaires fournissent une grande partie de l'électricité du pays - sa première mise en service a eu lieu en 1966 et ses 54 centrales le placent parmi les meilleurs pays du monde à cet égard.

Un jour de mars décisif en 2012, un tsunami provoqué par un puissant séisme a balayé la centrale nucléaire de Fukushima, provoquant la fonte de trois de ses six réacteurs et le pire accident nucléaire survenu depuis Tchernobyl. Bien que les risques liés aux tsunamis pour les centrales nucléaires soient très bien compris - et les normes préventives strictes mises en place par la commission de réglementation nucléaire du Japon - ces normes n'ont tout simplement pas été suivies avant l'incident. Un rapport publié par le Parlement japonais a qualifié la catastrophe de "d'origine humaine" car, s'il est évidemment impossible d'empêcher ou de prévoir avec précision les séismes, l'accident nucléaire aurait facilement pu être évité.

Plus de 20 000 personnes sont décédées dans le séisme et le tsunami qui a suivi, mais le nombre de victimes de cet incident nucléaire est indéterminé. Divers rapports citent entre deux et six morts sur les lieux; les conséquences sur la santé des personnes exposées aux rayonnements dus à l'accident pourraient ne jamais être entièrement connues.

9

Déversement d'hydrocarbures en eau profonde

Bilan de la mort: 11

Le naufrage du pétrole en mer, le plus grave de l’histoire, le naufrage de la plate-forme Deepwater Horizon, a coûté la vie à 11 personnes. Un déversoir de pétrole dans le fond de l’océan a déversé du pétrole brut dans la mer pendant près de trois mois. En fin de compte, près de cinq millions de barils de pétrole avaient été déposés dans le golfe du Mexique et la cause première du désastre n'a pas tardé à être identifiée: une gestion laxiste de British Petroleum (BP), propriétaire le puits et une série de simples oublis.

Un long rapport de la commission nationale sur les marées noires a identifié neuf décisions de gestion distinctes qui ont permis à la société d'économiser du temps et / ou de l'argent, ce qui pourrait avoir été un facteur déterminant, de même qu'une frustration: une «culture de la complaisance» de la part de la direction et une réticence à adhérer aux «normes de sécurité de classe mondiale». Le genre de choses qui sont déjà assez graves quand elles provoquent un feu de graisse dans un restaurant, mais sont absolument exaspérantes quand elles conduisent à l’une des pires catastrophes écologiques de l’histoire.

Si cela ne vous énerve pas suffisamment, considérez que: BP avait un ingénieur à bord de la plate-forme chargé d'interpréter le type de données qui aurait effectivement permis d'éviter la tragédie. C'était à peu près son seul but, mais les employés de BP ont choisi de traiter eux-mêmes les données; l'ingénieur n'a jamais été consulté et la commission a déclaré que s'il l'avait été, «les événements auraient probablement été différents».

8

Catastrophes Challenger et Columbia

Death Toll: 14 (combiné)

La catastrophe de la navette spatiale Challenger de 1986, au cours de laquelle la navette a explosé quelques instants après le décollage, a traumatisé un pays composé d'écoliers, qui regardaient en direct la télévision en tant que première enseignante dans l'espace, Christa McAuliffe, ont péri avec six autres membres de l'équipage. La cause de cet accident a été déterminée comme étant un joint torique défectueux, qui semble suffisamment inoffensif; Ce joint torique en particulier a permis de sceller l’un des deux surpresseurs de carburant pour fusées à propergol solide. Lorsqu’il a été perforé, les gaz qui s’échappaient étaient suffisamment chauds pour brûler un trou dans le réservoir de carburant externe de la navette. Il a explosé en emportant la navette. Cela ressemblerait à un coup de chance, si la NASA n'avait pas ignoré les défaillances partielles du même joint torique lors de lancements précédents, ou avait été averti de leur sensibilité au froid (il faisait 36 ​​degrés au moment du lancement). Ils l'ont fait et ils l'ont été. mais s'il y avait une leçon à apprendre ici, il faudrait un autre désastre pour que la NASA l'apprenne.

Ce serait le désastre de la navette spatiale Columbia en 2003, dans lequel la navette s’était vaporisée lors de son retour dans l’atmosphère terrestre, tuant à nouveau les sept membres de l’équipage. Cela s'est produit lorsqu'un morceau de mousse isolante, appelée «taille de la mallette» dans la plupart des comptes, s'est déchiré sans réservoir de carburant externe et a heurté l'aile gauche de l'engin. L'étendue des dégâts était inconnue jusqu'à la tentative condamnée de rentrée, et les responsables admettent que s'ils l'avaient su, ils n'auraient toujours pas pu faire pour empêcher l'explosion.

Cependant, des études réalisées dès 1990, avaient mis en garde que ces carreaux de mousse étaient des points vulnérables et que l'accumulation de glace pourrait entraîner leur libération, ce qui est exactement ce qui est arrivé à Columbia. Les fortes précipitations qui ont précédé le lancement ont certainement contribué à cette situation également, et nous semblons parler encore une fois de "culture de la complaisance" et d'un état d'esprit qui récompense les réalisations à tout prix par rapport à la sécurité. L’incident de 2003 a entraîné l’annulation définitive du programme de navette.

7

Incendie d'une usine de transformation de hameau

Death Toll: 25

Pendant dix ans, jusqu'en 1991, l'usine de transformation Imperial Foods de Hamlet, en Caroline du Nord, produisait des nuggets et des lanières de poulet pour les chaînes de restauration rapide et les épiceries à travers le pays.En 1991, l’usine employait près de 200 personnes et, depuis le début de sa décennie, les inspecteurs de la sécurité de l’État ne lui ont pas rendu visite solitaire.

Les comptes varient selon que le problème réside dans l'entrée des mouches ou le vol du poulet volé, mais la solution du propriétaire Emmett Roe était aussi simple qu'elle était évidemment dangereuse de verrouiller toutes les portes. Le 3 septembre 1991, sept des neuf portes de l'usine étaient verrouillées ou inaccessibles en cas de défaillance d'une conduite hydraulique, déversant des litres de fluide hydraulique enflammé par des brûleurs à gaz pour la cuve de friture. Cela a provoqué un incendie qui a produit des quantités volumineuses de fumée extrêmement toxique, suffisamment toxique pour rendre une personne inapte en quelques secondes.

25 personnes ont perdu la vie. À la suite de la catastrophe, l’État a imposé les amendes les plus lourdes jamais infligées pour violation de la sécurité auparavant ou depuis, dépassant 800 000 dollars; Roe a plaidé coupable à 25 chefs d'accusation d'homicide involontaire et a purgé un peu moins de cinq ans de peine d'emprisonnement de 19 ans.

6

Désastre de mine de charbon en Nouvelle-Zélande

Bilan de la mort: 29

La mine de charbon néo-zélandaise de Pike River était censée générer des recettes d'exportation ridicules pour le pays. Il devait ouvrir ses portes en 2008, mais des "difficultés techniques" avec certaines machines ont obligé à repousser la première charge de 60 000 tonnes de charbon au début de 2010, ce qui indiquait très tôt que cette opération ne se déroulait peut-être pas sans heurts.

En fait, les propriétaires de la mine subissaient beaucoup de pression de la part de leurs financiers pour produire, et à cause de cela, vous pouvez voir un thème se développer ici: la sécurité est devenue secondaire à la production. Dans un oubli total, il n’existait qu’un seul capteur actif permettant de détecter les niveaux de méthane dans la mine; cela a échoué et la seule chose surprenante à propos de ce qui s'est passé ensuite est que cela ne s'est pas produit plus tôt.

Le 19 novembre 2010, une explosion a piégé 29 travailleurs dans la mine. Les sauveteurs ne pouvaient pas entrer en raison du risque d'une autre explosion, et si cela paraissait insensible, c'était peut-être le cas, mais la peur n'était pas sans fondement. Le 24, une autre explosion a eu lieu, suivie d'une autre le 26 et d'une autre le 28. Les 29 mineurs ont tous perdu la vie. Depuis janvier 2011, la mine, qui devrait générer 170 millions de dollars de revenus annuels pour la Nouvelle-Zélande, a été scellée et les tentatives de récupération abandonnées.

5

Crash du vol 447 d'Air France

Death Toll: 228

L'Airbus A330 est l'un des avions de passagers les plus sophistiqués et les plus populaires du secteur de l'aviation moderne. Il possède de véritables commandes de pilote automatique futuristes - dans la mesure où une fois qu'une trajectoire de vol a été programmée, les pilotes ne doivent passer que trois minutes environ à contrôler manuellement l'avion; environ une minute et demie au décollage et à l’atterrissage.

Malheureusement, l'expérience d'un pilote est un peu à double tranchant. L'expérience d'un pilote consiste à savoir comment un avion gère toutes les conditions, y compris les conditions défavorables, comme celles qui ont rencontré le vol 447 d'Air France au-dessus de l'océan Atlantique le 1er juin 2009.

Volant dans un orage, le capteur de vitesse de l'avion s'est encrassé dans la glace et a commencé à transmettre des informations inexactes à l'équipage de conduite. Dans un rapport d'enquête du gouvernement français, il a été établi que la confusion régnait parmi les membres d'équipage inexpérimentés, qui "semblaient avoir du mal à passer outre l'automatisation à laquelle ils étaient habitués et ne pouvaient pas vraiment continuer avec les anciennes informations brutes sur lesquelles les pilotes s'appuyaient ”. À cause du capteur obstrué, le pilote automatique a finalement rendu le contrôle manuel de l'avion à l'équipage, qui n'a pas réussi à diagnostiquer correctement ce qui se passait et a bloqué l'avion. Il s'est écrasé dans l'Atlantique, tuant les 228 personnes à bord.

4

Kiss Nightclub Fire

Death Toll: 230+

En janvier 2013, une tempête parfaite d'oubli et de négligence, combinée à une décision atrocement stupide, a provoqué un incendie qui a dévasté la discothèque Kiss à Sao Paulo, au Brésil, faisant plus de 230 morts. Il s’agit d’un des pires incidents de ce type dans l’histoire du pays. Le fait que le club ait un certificat de sécurité incendie expiré n’est que l’indicateur le plus évident qu’il n’aurait pas dû fonctionner.

Le club aurait une capacité de 2 000 personnes, bien que 1 300 soient l’occupation maximale autorisée pour sa superficie en pieds carrés en vertu de la législation brésilienne; il n'y avait ni extincteurs, extincteurs automatiques, ni éclairage de secours en état de marche, ni sorties de secours clairement indiquées - comme en témoigne le fait que des spectateurs affolés ont essayé de s'entasser dans les toilettes en les considérant comme des sorties.

La décision stupide? Le groupe qui jouait ce soir-là a décidé d'introduire des pièces pyrotechniques dans cette poudrière. Des pièces pyrotechniques conçues pour être utilisées à l’extérieur et non à l’intérieur, car… les versions pour l’extérieur coûtent vingt-cinq dollars, tandis que les fusées éclairantes pour l’intérieur coûtent 35 dollars chacune. Les étincelles des torches ont enflammé les carreaux d’isolation phonique au plafond, et le reste est une histoire tragique et exaspérante.

3

La Nouvelle-Orléans échoue levee après Katrina

Bilan de la mort: 1 836

La Louisiane, comme la plupart des États du sud-est des États-Unis, n’est pas étrangère aux ouragans. Katrina, la tempête qui a dévasté la Nouvelle-Orléans en 2005, était un ouragan de catégorie 3, à l'instar du plus récent ouragan Sandy, qui a frappé la côte est en 2012. Toutefois, directement ou indirectement, 285 personnes ont été tuées. Katrina était responsable de toujours dix-huit cent. La plupart des décès ont été causés par des inondations, conséquence de l'échec catastrophique du système de digues de la Nouvelle-Orléans.

Trois équipes d'ingénieurs sont parvenues à la même conclusion en enquêtant sur les conséquences de la tempête, alors que celle-ci aurait provoqué de modestes inondations et des dommages dus au vent, mais qu'elle avait été amplifiée par la catastrophe à grande échelle due aux défauts de conception des digues. , qui ont été construits par l'Army Corps of Engineers spécialement pour protéger la ville contre un tel ouragan. Lors d'une conférence de presse, Ray Seed, responsable de l'une des équipes, a déclaré: «Les gens ne sont pas morts ici parce que la tempête était plus importante que ce que le système pouvait supporter… Des gens sont morts parce que des erreurs avaient été commises et que la sécurité était remplacée par l'efficacité et la réduction des coûts. . "

Des coûts réduits, en effet. En plus des pertes de vies ridicules, inutiles et prévisibles, Katrina est devenue la catastrophe naturelle la plus coûteuse de l'histoire des États-Unis, les coûts de nettoyage et de récupération étant actuellement estimés à 108 milliards de dollars.

2

Le bol de poussière

Bilan de la mort: indéterminé

La plupart des catastrophes figurant sur cette liste se sont déroulées sur des périodes relativement brèves, la plupart du temps en semaines ou en mois, parfois même en une journée. Le fléau connu sous le nom de Dust Bowl s'est déroulé pendant toute la décennie des années 1930, au cœur de l'Amérique.

C’est pendant cette période que des milliers d’habitants de la côte est ont commencé à se diriger vers l’ouest pour tenter d’être soulagés des difficultés causées par la Grande Dépression. Le facteur clé ici est que les quelques années précédentes ont apporté des pluies inhabituellement fortes; peu de gens se sont souvenus qu'après la guerre civile, les colons qui traversaient la région s'étaient poursuivis jusqu'à la côte ouest car le pays était pratiquement inhabitable. Sur certaines cartes datant de la fin du XIXe siècle, cette région est appelée le «grand désert américain».

Les pluies avaient entraîné une forte croissance d'herbe et de plantes dans la région, donnant aux nouveaux colons l'impression erronée que la région était propice à l'agriculture. Et ils l'ont fait, ou du moins ils ont essayé de labourer et de labourer à nouveau, de vastes étendues dont la terre arable humide avait été éradiquée, ne laissant que de la terre et de la poussière sèches. Et quand le vent s'est levé, cette saleté et cette poussière sont devenues une force malveillante et meurtrière.

Après une sécheresse de dix ans, ces tempêtes de poussière ont littéralement étouffé la vie sur des centaines de kilomètres carrés de terres. Personne ne sait combien de personnes sont mortes de faim ou de maladies respiratoires ou autres. La sécheresse a finalement éclaté à l'automne 1939, juste à temps pour le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale.

1

Séisme en Haïti en 2010

Bilan de la mort: 316 000

En 2010, il n'y avait probablement aucun pays sur Terre plus apte à résister à un séisme catastrophique que la minuscule nation insulaire d'Haïti. Pays sous-développé, Haïti n’a jamais eu une infrastructure solide; les codes du bâtiment n'existent littéralement pas. Cela seul était une recette pour un désastre, mais lorsque ce désastre a finalement eu lieu, les géologues du monde entier étaient moins que surpris - ils prédisaient un tel événement depuis des années.

Vous voyez, l'une des plus grandes lignes de faille au monde, comparable au célèbre San Andreas en Californie, est assez proche de la capitale haïtienne, Port-au-Prince. La faille avançait à sept millimètres par an depuis deux siècles et demi. Ce n'était littéralement pas une question de savoir si, mais quand; L'année précédant le tremblement de terre, un professeur de géologie de l'Oregon State University avait déclaré dans un entretien non-lié qu'un séisme de grande ampleur frappant la côte ouest des États le concernait beaucoup moins que la situation en Haïti.

Cette situation a atteint son apogée le 12 janvier 2010. Le séisme d'une magnitude de 7,0 a tué plus de 300 000 personnes, en a blessé beaucoup d'autres et laissé un million de sans-abri. Deux géophysiciens spécialisés dans les lignes de faille des Caraïbes, Eric Calais et Paul Mann, ont averti que cette situation était imminente en 2008. Et même si ce n’était pas envisageable d’abandonner l’île, il semblerait qu’il fallait suivre un action préférable à celle qui a été prise-aucune.

Mike Floorwalker

Le nom actuel de Mike Floorwalker est Jason et il vit dans la région de Parker, au Colorado, avec son épouse Stacey. Il aime la musique rock forte, la cuisine et faire des listes.