10 victimes non identifiées pendant des années

Chaque année, de nombreux hommes et femmes sont retrouvés décédés et restent non identifiés. Ils sont donc simplement connus sous le nom de John ou Jane Doe. Dans le passé, les chances de pouvoir découvrir leur identité n'étaient pas bonnes. Heureusement, au cours des dernières décennies, nous avons assisté à des progrès remarquables dans les domaines de la science médico-légale et de la technologie ADN. L'identification de ces victimes n'est donc plus impossible.

Ces avancées ont permis la clôture de plusieurs affaires non résolues impliquant des personnes décédées non identifiées. En fait, certaines de ces affaires ont été présentées ici même dans Listverse. Même si la victime était décédée depuis plusieurs décennies, les tests ADN ont permis son identification positive. Voici quelques autres cas où un John ou Jane Doe est resté non identifié pendant des années jusqu'à ce que des gardiens dédiés les aident à retrouver leur nom.

10Barbara Ann Hackman-Taylor, «Fille sous la tente»

Le 17 mai 1968, un creuseur de puits, Wilbur Riddle, marchait sur un chemin de terre proche de la route 25, juste à l'extérieur de Lexington, dans le Kentucky. Il rencontra une grande bâche verte normalement utilisée pour transporter des tentes de carnaval. Il s'est avéré que le corps en décomposition d'une jeune femme nue était enveloppé à l'intérieur. Elle semblait avoir dans la vingtaine et était morte depuis des mois. Sa cause exacte du décès n'a pas pu être déterminée, mais il a été théorisé qu'elle a été assommée et est morte d'étouffement après avoir été enveloppée dans une bâche. La victime n'a pas pu être identifiée et est devenue connue sous le nom de «Tent Girl».

Des décennies plus tard, Todd Matthews, gendre de Wilbur Riddle, est devenu obsédé par la découverte de l'identité de Tent Girl. Il a créé un site Web consacré à l'affaire et a rencontré une petite annonce d'une femme qui cherchait sa soeur disparue, Barbara Ann Hackman-Taylor. À l'âge de 24 ans, Barbara avait mystérieusement disparu de Lexington en décembre 1967. Matthews pensait qu'elle avait des similitudes frappantes avec Tent Girl et s'était arrangée pour que le corps de la femme non identifiée soit exhumé. En avril 1998, des tests ADN ont révélé que Barbara Ann Hackman-Taylor et Tent Girl étaient la même personne.

Les circonstances exactes de la mort de Barbara sont encore inconnues, mais le principal suspect était son mari, George Earl Taylor, qui se trouvait être un ouvrier du carnaval. Il n'a jamais déposé de plainte concernant une personne disparue et a déclaré à la famille de Barbara qu'elle l'avait quitté pour un autre homme. Cependant, George est décédé des suites d'un cancer en octobre 1987. Tous les secrets de George l'ont emporté dans la tombe. Depuis, Todd Matthews a fondé le réseau Doe, une base de données en ligne contenant des milliers de profils de personnes décédées non identifiées.

9Carol Ann Cole, 'Bossier Doe'

Le 28 janvier 1981, un homme nommé John Chesson était en voyage de chasse avec sa famille dans la paroisse de Bossier, en Louisiane, lorsqu'il rencontra le corps d'une adolescente. Elle avait été poignardée à mort et était probablement restée dans les bois pendant quatre à six semaines avant d'être découverte. La victime n'a pas pu être identifiée. Pendant plusieurs décennies, elle a été surnommée «Bossier Doe». En février 2015, le bureau du shérif de Bossier Parrish a décidé de créer une page Facebook pour Bossier Doe dans l'espoir de révéler son identité. Peu de temps après, ils ont reçu des informations concernant une annonce dans Craigslist pour Carol Ann Cole, une disparue âgée de 17 ans, dont la photo semblait ressembler à Bossier Doe.

En 1980, Carol Ann a vécu avec sa mère à San Antonio jusqu'à ce qu'elle soit placée dans un foyer pour filles en difficulté. En novembre de la même année, Carol Ann s'est enfuie de la maison et a disparu. Le dernier contact qu'elle a eu avec sa famille a eu lieu lorsqu'elle a téléphoné à sa grand-mère depuis une résidence à Shreveport, en Louisiane. Un des amis d’enfance de Carol Ann avait fait l’annonce de Craigslist pour elle et la police a fini par contacter la famille de Carol Ann. Ils ont utilisé des tests ADN pour confirmer que la fille disparue était Bossier Doe.

Dans une étrange tournure des événements, John Chesson devint une personne d'intérêt pour sa mort. La fille de Chesson a affirmé que son père avait une fois emmené une jeune auto-stoppeuse qui ressemblait à Carol Ann. Elle pensait qu'il avait emmené sa famille à la chasse afin de découvrir son corps et de fabriquer un alibi. Chesson est actuellement en prison pour le meurtre d'une femme âgée en 1997, mais n'a pas encore de lien décisif avec le meurtre de Carol Ann Cole.

8Kerry Graham et Francine Trimble

Le 8 juillet 1979, les restes de squelette de deux jeunes gens ont été découverts dans une zone boisée proche de la route 20 dans le comté de Mendocino, en Californie. Les deux victimes avaient été attachées avec du ruban adhésif et enveloppées dans du plastique avant d'être enterrées dans une tombe peu profonde. En raison de l'état de décomposition avancé, il était impossible de déterminer la cause exacte du décès. Le seul indice distinctif de la scène était une boucle d'oreille avec un oiseau qui pendait. Il a été initialement déterminé que les victimes étaient des hommes et des femmes et éventuellement des frères et des soeurs. Aucun d'entre eux n'a pu être identifié et ils sont restés John et Jane Doe pendant de nombreuses années.

Deux décennies plus tard, les dents des victimes étaient analysées de manière approfondie et les disparités entre leurs mâchoires semblaient exclure toute possibilité de lien entre elles. En 2011, les tests ADN ont produit une autre révélation choquante: les deux victimes étaient en réalité des femmes. Cela a complètement changé le cours de l'enquête et les corps ont été liés à la disparition de deux amis adolescents: Kerry Graham, âgée de 15 ans, et Francine Trimble, âgée de 14 ans. Les filles vivaient à Forestville, en Californie, et avaient disparu sans explication après avoir quitté leur domicile pour visiter un centre commercial en décembre 1978. Même si elles avaient disparu ensemble, Kerry n'avait été portée disparue que quelques semaines après Francine. Les enquêteurs ont donc pris un moment. relier les deux cas.En février 2016, des tests ADN ont officiellement confirmé que les victimes étaient Kerry Graham et Francine Trimble. Les circonstances exactes entourant leur mort restent inconnues.

7Barbara Precht, 'Perle Dame'

Le 29 novembre 2006, le corps d'une femme âgée a été retiré de la rivière Ohio, près de la ville de North Bend. Elle semblait avoir la soixantaine mais ne portait aucune pièce d'identité. Une autopsie a révélé qu'elle souffrait d'arthrite et ses blessures semblaient suggérer qu'elle était tombée dans le fleuve d'une grande hauteur. L'indice le plus distinctif était un collier de perles en or que la femme portait, ce qui lui a valu le surnom de «Perle Dame». Même lorsque les photos du collier ont été rendues publiques, personne n'a pu déterminer qui elle était.

Enfin, en 2014, les enquêteurs ont pu associer les empreintes digitales de Pearl Lady à une femme arrêtée pour vol à l'étalage de nourriture 28 ans plus tôt. La femme vivait à San Diego sous un pseudonyme au moment de son arrestation. Son vrai nom était Barbara Precht et elle avait 69 ans lorsqu'elle est décédée. Barbara était mariée à James Precht depuis plusieurs décennies et le couple avait deux enfants. Ils ont résidé à Cincinnati avant de se réfugier inexplicablement en Californie dans les années 1980 pour vivre sous de nouvelles identités.

Après l'arrestation de Barbara, le couple a abandonné leurs deux enfants pour adoption et est finalement retourné dans l'Ohio. Une fois Barbara identifiée, la police a retrouvé James Precht, qui prétendait être quelqu'un d'autre. James a été arrêté pour avoir menti à la police et passé un mois en prison après avoir plaidé coupable à une accusation de conduite désordonnée. Comme James n'a jamais signalé la disparition de Barbara, il est resté une personne d'intérêt pour sa mort. Il n'y a toujours aucune preuve pour prouver qu'il était responsable.

6Jon-Niece Jones, 'Baby Bones'

Le 18 mars 2005, un homme chassait dans une zone boisée du canton de Upper Freehold, dans le New Jersey, lorsqu'il est tombé sur un crâne qui semblait appartenir à un enfant. Après une perquisition, les policiers ont découvert que de plus en plus de restes humains avaient été enterrés dans la forêt. Ils ont également trouvé des objets brûlés qui suggéraient que quelqu'un incendie le corps de la victime pour détruire des preuves. La victime aurait été une jeune fille assassinée des années plus tôt. En dépit d'un appel public à l'information, l'enfant n'a pas pu être identifié et est devenu connu sous le nom de «Baby Bones».

L'affaire est restée froide jusqu'en août 2012, lorsque les enquêteurs ont été contactés par une jeune femme, Iyonna Jones, qui soupçonnait «Baby Bones» d'être sa plus jeune soeur, Jon-Niece Jones. Dix ans plus tôt, Iyonna et Jon-Niece vivaient à Harlem avec leur mère abusive et négligente, Elisha. Iyonna pensait qu'Elisha avait causé la mort de Jon-Niece et se souvenait que sa sœur décédée avait été placée dans des sacs à ordures le 15 août 2002. Selon Iyonna, son oncle James, sa tante Likisha et son mari, Godfrey Gibson, ont conspiré avec Elisha brûler le corps de Jon-Niece et disposer de ses restes dans le canton de Upper Freehold. Des tests ADN prouveraient que Baby Bones était en fait Jon-Niece Jones. Elisha Jones est décédée en décembre 2002, mais James Jones, Likisha Jones et Godfrey Gibson ont tous été mis en accusation pour leur rôle dans le crime. Comme il semblait probable qu'Elisée était l'unique responsable de la mort de Jon-Niece, les trois autres conspirateurs ont accepté de négocier des plaidoyers et se sont vu infliger une peine de probation pour avoir contribué à sa dissimulation.

5Richard 'Dickie' Hovey et Eric Jones

Au cours d'une période de cinq mois, les restes non identifiés de deux jeunes hommes ont été découverts dans des régions rurales de l'Ontario, au Canada. Le 17 décembre 1967, des restes osseux d'hommes ont été trouvés dans le parc provincial Balsam Lake, près de la ville de Coboconk. Le seul vêtement présent sur les lieux était une paire de chaussures de tennis blanches et les mains de la victime étaient liées dans le dos. Le 15 mai 1968, le corps en décomposition d'un autre jeune homme a été découvert dans un champ isolé près de la ville de Schomberg. Comme la première victime, cet homme était également nu et ses mains étaient liées derrière son dos. Quarante ans se sont écoulés avant que l’un d’eux ne soit identifié.

En novembre 2006, la Police provinciale de l'Ontario a tenu une conférence de presse pour annoncer qu'elle avait construit des bustes en argile de la tête des deux victimes, ce qui permettait de reconstituer de manière scientifique la forme de leur visage. Peu de temps après, des personnes qui pensaient que les bustes ressemblaient à leurs parents disparus ont commencé à recevoir des informations. Un mois plus tard, la victime de Schomberg était clairement identifiée comme étant Richard «Dickie» Hovey, un aspirant musicien de 17 ans qui s'était rendu à Toronto de son Fredericton natale à Fredericton, au Nouveau-Brunswick, en 1966, avant de rompre tout contact avec sa famille.

En mars 2009, l’autre victime avait été identifiée comme étant Eric Jones, âgé de 18 ans. Il avait disparu sans explication de Toronto en 1967. Une des sœurs d’Eric regardait une émission télévisée présentant la reconstruction en argile de la victime. Elle était frappée par sa ressemblance avec son frère disparu. Compte tenu des similitudes entre les deux crimes, il est probable que Dickie Hovey et Eric Jones ont été assassinés par la même personne. À ce jour, le meurtrier reste inconnu.

4Peggy Sue Houser

Le 3 janvier 1982, les restes d'une femme non identifiée ont été retrouvés dans une zone boisée du comté de Hillsborough, en Floride. On pensait que la victime avait entre 14 et 20 ans, mais il n'y avait aucun vêtement ou pièce d'identité sur les lieux. Elle est restée Jane Doe pendant trois décennies avant la comparaison des dossiers dentaires de la victime avec 20 autres filles portées disparues au cours de la même période. Une candidate probable semble être Peggy Sue Houser, âgée de 18 ans, qui a disparu le 14 juin 1981.Cette nuit-là, Peggy avait eu une altercation dans un bar de Tampa situé à 16 km de l'endroit où la victime avait été retrouvée. Elle est partie seule et prévoyait de faire du stop chez elle, mais elle n'est jamais arrivée. Le seul problème était que les dossiers dentaires de Peggy ne correspondaient pas à ceux de Jane Doe.

Lorsqu'une anthropologue légale, Erin Kimmerle, a été chargée de travailler sur cette affaire en 2011, elle n'a pas pu s'empêcher de penser qu'il y avait eu une erreur. Peggy a été écartée comme étant la Jane Doe car les dossiers dentaires indiquaient que la victime avait plus de dents que Peggy. Kimmerle a alors remarqué que les archives dentaires de Peggy avaient été prises à l'âge de 12 ans et que toutes ses dents n'étaient pas permanentes. Après avoir effectué une comparaison approfondie entre Peggy et la dépouille squelettique, Kimmerle est devenue convaincue qu’il s’agissait de la même personne. Des échantillons d'ADN ont été prélevés sur les membres survivants de la famille de Peggy et ils ont déterminé de manière concluante qu'elle était la Jane Doe. L'identité du meurtrier de Peggy Sue Houser est toujours inconnue.

3Lisa Gay Howard, 'Boulder Jane Doe'

Le 8 avril 1954, le corps nue et meurtri d'une jeune femme a été découvert sur des rochers au bord d'un ruisseau à Boulder Canyon, au Colorado. On croyait que la victime était là depuis environ une semaine. Ses blessures comprenaient une fracture du crâne et de la mâchoire et il semble qu'elle ait été projetée d'une très grande hauteur alors qu'elle était encore en vie. Les enquêteurs ont vérifié les rapports de personnes disparues et, pendant des décennies, elle était surnommée «Boulder Jane Doe» ou «la blonde battue de Boulder Canyon».

Au fil des ans, une historienne nommée Sylvia Pettem est devenue fascinée par l'affaire et a décidé d'écrire un livre à ce sujet. Elle a collecté des fonds pour exhumer le corps de Boulder Jane Doe afin d'extraire un échantillon d'ADN. En 2009, Pettem a été contactée par une femme nommée Michelle Fowler, qui souhaitait savoir ce qui était arrivé à sa grand-tante, Barbara Gay Howard. En 1954, Barbara avait 18 ans et vivait avec sa famille à Phoenix avant de disparaître sans explication. Malgré son jeune âge, Barbara était déjà mariée et avait divorcé et elle s'était secrètement mariée à un autre homme avant sa disparition. La famille de Barbara n'a appris l'existence du mariage qu'après sa disparition.

On soupçonnait que Barbara se serait peut-être enfuie pour rendre visite à une tante à Denver, ce qui a incité Michelle Fowler à se demander si Boulder Jane Doe était sa grand-tante depuis longtemps perdue. Les tests ADN ont été effectués et il s'est avéré qu'ils correspondaient parfaitement. Le tueur en série Harvey Glatman, qui a assassiné trois femmes en Californie dans les années 1950, est devenu suspect de sa mort, mais il a vécu dans le Colorado à cette époque. Glatman a été exécuté en 1959 et la vérité pourrait ne jamais être connue.

2Gail Delano, 'Jackie Stafford'

Le 21 juin 1986, une femme semblant avoir entre 35 et 30 ans s’enregistra à l’hôtel Hilton de Mobile, en Alabama. Elle a payé pour deux nuits sous le nom de «Jackie Stafford» et a indiqué que sa ville natale était San Diego. Trois jours plus tard, la femme n’avait pas quitté sa chambre et une fouille de sa chambre a permis de découvrir son corps. Jackie Stafford s'était suicidée en prenant une surdose de médicaments sur ordonnance utilisés pour traiter la dépression. Elle n'avait aucune pièce d'identité sur elle et il semblait probable que «Jackie Stafford» n'était pas son vrai nom. La femme est restée une Jane Doe jusqu'à un épisode de l'émission de télévision Mystères non résolus diffusé le 5 octobre 1988.

L'émission a relaté la disparition non résolue de Gail Delano, une mère célibataire de 36 ans qui a disparu de sa ville natale de Westport Island, dans le Maine. Le 21 juin 1986, Gail a dit à ses deux fils qu'elle allait avoir un rendez-vous à l'aveugle avec un homme qu'elle avait rencontré par le biais d'une publicité personnelle. Elle n'est jamais rentrée à la maison et sa voiture a été retrouvée dans le parking d'un restaurant à Brunswick. Les clés de la voiture et le sac à main de Gail ont également été découverts sur les lieux. Après le Mystères non résolus L'épisode diffusé, ils ont immédiatement reçu des conseils du bureau du médecin légiste de Mobile, qui croyait que Gail Delano était la mystérieuse "Jackie Stafford". Les dossiers dentaires ont prouvé leur pensée. Il est théorisé que Gail était tellement submergée par sa dépression qu’elle a décidé d’organiser sa propre disparition avant de prendre un vol pour Mobile et de se rendre à l’hôtel pour se suicider.

1Sidney Leslie Goodwin, «L'enfant inconnu» de Titanic

Quand le RMS Titanesque, est entré en collision avec un iceberg le 15 avril 1912 et a coulé au fond de l’Atlantique Nord, plus de 1 500 personnes ont perdu la vie. Pendant près d’un siècle, l’une de ces victimes n’a pu être identifiée. Lorsque le navire de sauvetage, le CS Mackay-Bennett, arrivés pour récupérer les corps des victimes, ils ont retrouvé un garçon décédé. L’enfant n’a pu être jumelé à aucun des autres passagers du navire. Il a donc été enterré dans une tombe où il était simplement écrit «Enfant inconnu».

Pendant des décennies, Gosta Leonard Palsson, un Suédois de deux ans, avait été soupçonné. En 2001, le corps de l'enfant a été exhumé et les tests d'ADN mitochondrial n'ont révélé aucun lien avec la famille Palsson. Un an plus tard, les dents de l'enfant ont été analysées et il a été identifié comme étant Eino Viljami Pannula, un finlandais âgé de 13 mois qui a perdu la vie lors du naufrage. Des doutes ont commencé à émerger peu après que les chaussures du garçon aient été données à un musée. Les chaussures semblaient trop grandes pour un enfant en bas âge et de nouveaux tests ADN ont été effectués à nouveau.

En 2008, le TitanesqueL'enfant inconnu de Sidney Leslie Goodwin, âgé de 19 mois, a été identifié de manière concluante. Sidney est né à Melksham, en Angleterre. Il était le plus jeune enfant de Frederick et Augusta Goodwin et avait cinq frères et sœurs plus âgés. La famille entière avait été passagers de troisième classe sur le Titanesque et avaient l'intention de se rendre à Niagara Falls pour commencer une nouvelle vie. Toute la famille Goodwin a péri dans le naufrage, mais le corps du jeune Sidney a été le seul à être retrouvé.