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10 mystères non résolus de l'Egypte ancienne
L’Égypte ancienne fascine l’imagination depuis que nous avons nettoyé le sable du Grand Sphinx pour la première fois. Depuis deux siècles, les archéologues et les historiens sont une obsession. C’est une terre dont nous avons passé les mystères lentement, des années durant.
Même après tout ce temps, cependant, il y a encore beaucoup de choses que nous ne savons pas. Certaines des plus grandes découvertes de l'ancien monde sont encore couvertes des sables d'Egypte et attendent d'être révélées. Plus souvent qu'autrement, de telles révélations ne font que révéler encore plus de mystères et de questions sans réponses.
10 Le labyrinthe égyptien perdu
Il y a 2 500 ans, il y avait en Égypte un immense labyrinthe qui, pour reprendre les termes de celui qui l'a vu, «dépasse même les pyramides».
C'était un bâtiment massif de deux étages. À l'intérieur, il y avait 3 000 salles différentes incroyables, toutes reliées entre elles par un dédale de passages si complexes que personne ne pouvait s'en sortir sans guide. Au fond, il y avait un sous-sol qui servait de tombeau aux rois et, au sommet, un toit gigantesque en pierre gigantesque.
D'innombrables écrivains anciens ont décrit l'avoir vu de ses propres yeux, mais 2 500 ans plus tard, nous ne savons toujours pas où il se trouve. La chose la plus proche que nous ayons trouvée est un immense plateau en pierre de 300 mètres de large (1 000 pieds) qui, selon certains, était autrefois la fondation du labyrinthe. Si c'est le cas, cependant, les meilleures histoires ont été complètement perdues dans le temps.
En 2008, une équipe de spécialistes en géo-radar a balayé le plateau et a découvert qu'en dessous, un labyrinthe souterrain apparaît, à l'image de celui décrit par les anciens écrivains. Pour l'instant, cependant, personne ne l'a jamais fouillé ni entré. Tant que personne n’aura pénétré dans le labyrinthe, nous ne saurons pas vraiment si nous avons vraiment trouvé la plus grande merveille archéologique de l’Égypte.
9 La reine inconnue d'Egypte
En 2015, des archéologues sont tombés sur le tombeau d'une femme qui a été enterrée parmi les grandes pyramides de l'ancien royaume d'Égypte. Dans sa tombe se trouvaient des inscriptions l'appelant à la fois «l'épouse du roi» et «la mère du roi».
Il y a 4 500 ans, lorsque cette femme était en vie, elle aurait été l'une des personnes les plus importantes de la planète. Elle aurait eu plus de pouvoir que n'importe quelle autre femme du pays. Et personne n'a la moindre idée de qui elle est.
Les historiens l'ont surnommée «Khentakawess III», en supposant qu'elle était la fille de la reine Kehntakawess II. Ils croient qu'elle est peut-être l'épouse du pharaon Neferefre et la mère du pharaon Mekahur - mais ils ne le savent pas vraiment. Ils ne font que deviner.
Si elle s'appelait Khentakawess III, il n'y a aucune référence à elle dans quoi que ce soit que nous ayons jamais trouvé. Qui que ce soit, elle était autrefois une femme incroyablement puissante, mais aujourd’hui, elle n’est guère plus qu’une énigme.
8 Le sphinx d'Israël
En 2013, à Tel Hazor, en Israël, les archéologues ont découvert quelque chose qu'ils n'auraient jamais espéré trouver si loin de l'Égypte: un sphinx égyptien âgé de 4 000 ans.
Plus précisément, ils ont trouvé les pattes de la statue, reposant sur un socle. On croit que le reste a été délibérément détruit il y a des milliers d'années. Avant que quelqu'un l'ait renversé, il aurait pu mesurer 1 mètre de haut et peser une demi-tonne.
Personne ne sait ce qu'une statue égyptienne faisait en Israël. Le seul indice qui reste est une inscription sur la base qui porte le nom de «roi Mycérin», le nom d'un pharaon qui régna sur l'Égypte vers 2500 av.
Il est hautement improbable que Tel Hazor ait été conquis par les Égyptiens. Sous le règne de Mycerinus (alias Menkaure), Tel Hazor était une plaque tournante du commerce à Canaan, directement entre l'Égypte et Babylone. C'était vital pour le bien-être économique de deux des plus grandes puissances de la région.
Notre meilleure hypothèse est que c'était un cadeau. Si c'était un cadeau, cependant, on ne sait pas pourquoi le roi Mycerinus l'a envoyé - ou, d'ailleurs, pourquoi quelqu'un s'est assez en colère pour le briser. Tout ce que nous savons vraiment avec certitude, c'est que pour une raison quelconque, quelqu'un a construit un sphinx à 1 000 kilomètres du grand sphinx de Gizeh.
7 La mort mystérieuse du roi Tut
Le roi Toutankhamon n'avait que 19 ans quand il mourut et personne ne sait vraiment ce qui s'est passé. Sa mort est un mystère complet, mais pas parce qu'il était dans la force de l'âge. La raison pour laquelle la mort de Tut est un tel mystère est qu'il y avait tellement de problèmes avec lui qu'il est difficile de dire lequel l'a achevé.
Le roi Tut était en très mauvaise santé. Il a eu le paludisme, entre autres choses, et il est né avec tant de déficiences génétiques que les historiens sont convaincus que ses parents devaient être frère et soeur. Il avait un pied bot et des défauts génétiques qui, selon certains, auraient pu faire de sa mort une simple question de temps.
Il avait également un crâne fracturé qui, pendant longtemps, était considéré par les archéologues comme un signe qu'il avait été poignardé à la tête. Aujourd'hui, on pense que sa tête a été endommagée alors que son corps était embaumé, mais la possibilité qu'il ait été assassiné n'a pas été exclue.
Il s'est cassé le genou peu de temps avant de mourir, ce qui a conduit à une théorie selon laquelle il aurait été tué dans un accident de char. S'il était, cependant, monter sur ce char en premier lieu était une décision étrange. Tut était tellement déformé qu'il ne pouvait même pas rester debout sans que quelqu'un le soutienne.
Cela aurait pu être n'importe quoi, ou cela aurait pu être une multitude de choses qui le touchaient en même temps. La seule chose dont nous sommes sûrs est que King Tut n'a pas eu beaucoup de bonnes nouvelles au cours de son dernier mois en vie.
6 La chambre cachée de la grande pyramide
La plus grande pyramide de toutes a été construite il y a 4 500 ans pour le pharaon Khufu. C'est une structure massive de près de 150 mètres de haut, construite avec plus de 2,3 millions de blocs de pierre. Et pourtant, jusqu'à récemment, il ne semblait y avoir que trois chambres à l'intérieur.
Si cela vous semble beaucoup d’espace perdu, vous n’êtes pas seul. C'est pourquoi une équipe a examiné la pyramide en novembre 2017 pour voir si quelque chose leur avait échappé. Effectivement, au-dessus de la Grande Galerie de la pyramide, ils ont trouvé des signes indiquant qu’il pourrait y avoir une grande chambre cachée aussi grande que la plus grande de la pyramide.
La chose étrange est que les Égyptiens ont délibérément construit la chambre cachée pour être complètement inaccessible. Il n'y a aucun couloir ou voie qui y est connecté. La seule façon pour eux de mettre quelque chose à l'intérieur est de remplir la chambre pendant la construction de la pyramide, puis de la sceller par la suite.
Nous n'avons toujours pas vu l'intérieur de la chambre cachée. Mais quoi qu’il en soit, le pharaon Khufu ne voulait apparemment pas qu’il soit jamais vu.
5 La momie enveloppée dans un livre étranger
En 1848, un homme a acheté une ancienne momie égyptienne à un commerçant à Alexandrie. Pendant des années, il l'a exposée comme décoration, ne réalisant pas à quel point l'artefact était étrange. Après avoir retiré ses bandages quelques décennies plus tard, les scientifiques ont découvert quelque chose de très inhabituel. La momie avait été enveloppée dans les pages de lin d'un livre, qui n'était pas écrit en égyptien.
Il a fallu des années d’investigation pour déterminer de quelle langue il s’agissait, mais nous savons aujourd’hui qu’il est écrit en étrusque, langue d’une civilisation ancienne qui a vécu jadis dans l’Italie moderne. C'est une langue que nous connaissons peu. Les mots qui entourent cette momie constituent le plus long texte étrusque jamais trouvé.
Il reste cependant beaucoup de questions en suspens. D'une part, nous ne savons toujours pas ce que dit le texte. Nous ne pouvons comprendre que quelques mots, qui semblent être des dates et les noms de dieux, et au-delà, nous ne pouvons que spéculer sur ce que cela signifie ou sur la raison pour laquelle quelqu'un l'envelopperait autour d'un cadavre.
Surtout, nous ne savons pas pourquoi un livre étrusque a été enroulé autour d’une momie en Égypte. Était-elle étrusque? Si oui, que faisait-elle en Egypte? Et qu'est-ce qu'elle a mis dans son dernier message au monde?
4 La lumière de Dendera
Sur le mur d'un temple à Dendera, en Égypte, il y a un relief massif montrant une image très étrange. Il montre, selon l’interprétation habituelle, un serpent dans une grande boule de feu sortant d’une fleur de lotus alors qu’il était tenu par un pilier à bras humain.
C'est une image étrange, mais pas seulement parce que le pilier a des bras. Il se trouve que cela ressemble exactement à un modèle de tube de Crookes, un type d’ampoule électrique inventé au 19e siècle. En fait, cela ressemble tellement à une ampoule que certaines personnes pensent que ce pourrait être un diagramme montrant comment en fabriquer une.
Certes, c'est le genre de théorie que vous entendez généralement suggérer par les fous aux cheveux grands sur History Channel, mais ils ont des arguments étrangement convaincants.
La pièce qui présente la lumière de Dendera est la seule pièce de tout le temple à ne pas avoir de lampe à incendie. Les archéologues ont découvert des résidus montrant que des Egyptiens brûlaient des lampes dans toutes les parties du bâtiment, à l'exception de celle-ci. Donc, s’ils n’avaient pas une version ancienne d’une ampoule stockée ici, comment ont-ils vu quelque chose? Et si la pièce était complètement noire, pourquoi ont-ils pris la peine de placer une image aussi complexe sur le mur?
3 La pyramide détruite
La pyramide de Djedefre devrait avoir le point culminant de toute pyramide en Egypte. Djedefre s'en est assuré. Il n'avait pas les ressources nécessaires pour construire la plus grande pyramide, mais il a utilisé une solution de contournement pour s'assurer que le bout de sa tombe était juste un peu plus haut que celui de tout le monde. Il l'a construit sur une colline.
Pour une raison quelconque, cependant, alors que toutes les autres pyramides d'Égypte sont encore debout après des milliers d'années, la pyramide de Djedefre à elle seule a été totalement détruite. Tout ce qui reste est la base.
Personne ne sait vraiment ce qui lui est arrivé, mais il y a des théories. Certains pensent que Djedefre est tout simplement mort avant d'avoir réussi à exécuter une grande partie du travail et que sa pyramide a été laissée en ruine. D'autres pensent que les Romains l'ont extraite pour la pierre il y a 2 000 ans, détruisant un monument historique gigantesque. Et d'autres encore pensent que le peuple égyptien détestait vraiment, vraiment, Djedefre, à tel point qu'il était prêt à séparer toute une pyramide par dépit.
2 La disparition de la reine Néfertiti
La reine Néfertiti est légendaire pour être l'une des rares femmes à régner sur l'Egypte. Elle était la femme du pharaon Akhenaten, probablement la mère du pharaon Toutankhamon, et aurait pris le contrôle de l’Égypte et gouverné elle-même. Et pourtant, alors que les tombes d'autres pharaons dominent encore l'Egypte, personne n'a jamais trouvé le lieu de repos de Néfertiti.
La recherche de sa tombe a duré des années. Jusqu'en 2018, les archéologues étaient presque convaincus qu'ils avaient trouvé son lieu de sépulture dans une chambre secrète cachée dans la tombe du roi Tut. En mai, cependant, ils ont scrupuleusement scruté le mur et ont constaté qu'il n'y avait rien là-bas.
Curieusement, sa mort n’est pas non plus mentionnée dans l’histoire égyptienne. Après la douzième année du règne de son mari, Akhenaton, toutes ses mentions cessent complètement. Certains pensent que c'est parce qu'elle est devenue pharaon et a pris un nom différent, mais tout le monde n'est pas d'accord.
Certains pensent que la réponse à ce mystère est un peu plus banale que nous pourrions l'espérer.Selon le Dr. Joyce Tydseley, l'explication la plus simple est simplement que Néfertiti n'a jamais été un pharaon. Le Dr. Tydseley pense que les gens ont eu un gros problème avec Néfertiti dans les années 1920, car une sculpture de son visage est devenue populaire et ils voulaient simplement qu'elle soit assez populaire pour y croire.
Selon le Dr Tydseley, l'explication est simple. Nous ne savons pas ce qui est arrivé à Néfertiti parce qu'elle n'était tout simplement pas si importante que ça.
1 Le pays perdu de Punt
Les écrits égyptiens anciens sont pleins de références à un endroit appelé Punt. C'était un ancien royaume africain plein d'or, d'ivoire et d'animaux exotiques qui excitait l'imagination des Egyptiens. Et cela a dû être extrêmement puissant. C'était un endroit qui exigeait le respect des Égyptiens, un pays qu'ils avaient surnommé «la Terre de Dieu».
Il ne fait aucun doute que Punt existait. Il y a d'innombrables mentions à ce sujet dans les écrits anciens. Il y a même une photo de la reine de Punt dans un ancien temple égyptien. Mais malgré la puissance et l'importance de cet endroit, nous ne l'avons jamais trouvé.
Les seules traces que nous avons de Punt sont les artefacts conservés par les Égyptiens. Les scientifiques, cherchant désespérément à savoir où se trouvait ce royaume, ont étudié les restes momifiés de deux babouins que les Égyptiens avaient achetés à Punt et ont déterminé que ces babouins, du moins, venaient de la région de l’Érythrée ou de l’Éthiopie moderne.
Au moins, cela nous donne un point de départ dans la chasse pour trouver Punt, mais c’est un vaste territoire de recherche archéologique. Et si jamais nous trouvions les ruines du royaume de Punt, cela ouvrirait une nouvelle série de mystères à résoudre pour découvrir notre passé.
Mark Oliver est un contributeur régulier à Listverse. Ses écrits figurent également sur plusieurs autres sites, notamment StarWipe et Cracked.com de The Onion. Son site Internet est régulièrement mis à jour avec tout ce qu'il écrit.