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10 mystères du désert non résolus
Les déserts offrent certains des derniers mystères du monde, qu'ils soient naturels ou créés par l'homme. Des villes mortes sans histoire, des monuments illustrant des connaissances anciennes avancées, des artefacts anormaux, des explosions spatiales, ne sont que quelques-unes des énigmes qui attendent d'être résolues.
10 cercles de fées
Dans le désert namibien, des millions de cercles uniformément espacés parsèment le paysage. Leurs bords sont tapissés d'herbe jusqu'au genou, mais rien ne pousse au centre, pas même lorsque l'on ajoute un sol fertilisé.
Le mystère entourant l'origine de ces anneaux naturels a inspiré de nombreuses théories au fil des décennies, mais aucune ne s'est révélée être à la satisfaction de tous les membres de la communauté scientifique. Les suggestions incluent le travail des termites, des autruches et des zèbres se baignant dans le sable, des plantes nuisibles et des champignons tuant des plaques circulaires d’herbe, des gaz souterrains, des herbes concurrentes et des niveaux de nutriments disponibles dans le sol.
Bien que la plupart des cercles de fées apparaissent dans le désert du Namib, ils occupent un tronçon de 1 800 kilomètres qui atteint la province du Cap en Afrique du Sud. Un aspect des cercles indiquant une organisation systématisée est qu’ils ne se chevauchent jamais, ce qui amène les scientifiques à se demander si les cercles se font concurrence d’une manière ou d’une autre. Chaque cercle de fées peut mesurer entre 2 et 20 mètres de diamètre et sa durée de vie peut atteindre 75 ans. Personne ne sait ce qui les fait disparaître.
9 tombe étrange
Dans la vallée des rois, même nécropole où les restes du roi Toutankhamon ont été découverts, un mystère vieux de 3 000 ans a été découvert. En 2005, une simple chambre en pierre calcaire a été découverte par hasard sous d'anciennes cabanes de travailleurs. Il abritait 28 énormes pots et sept cercueils.
Tous les cercueils ont été soigneusement scellés. Certains étaient ornés de visages jaunes, mais aucun ne contenait de corps. Au lieu de cela, les cercueils et les bocaux étaient remplis de morceaux de poterie, de roches, de phoques de boue, de tissus, de bois et de natron, une poudre utilisée pour sécher les morts. L'un des cercueils avait même un autre cercueil à l'intérieur.
Était-ce un faux enterrement pour tromper quelqu'un? La vallée avait certainement été assiégée par des pilleurs de tombes. Si le but était de duper les voleurs, la chambre apparaît ironiquement comme la seule tombe de la région à avoir échappé aux pillards. Même en tant que fausse tombe, il aurait dû y avoir des inscriptions de noms royaux, des coffres et des objets de valeur pour convaincre, mais il n'y en avait pas.
Il y a des théories selon lesquelles le contenu étrange était constitué de débris d'un atelier d'embaumement, d'une autre tombe profanée, ou même de l'embaumement de Toutankhamon. Personne ne peut expliquer pourquoi de tels déchets ont été scellés comme des corps dans des cercueils décorés et emportés dans une vallée réservée aux sépultures royales.
8 gaz à quatre coins
En 2003, un satellite utilisé pour mesurer le méthane a découvert un nuage mortel de ce gaz à effet de serre alors qu'il passait au-dessus des Four Corners aux États-Unis. Les quatre coins sont la région où le Colorado, le Nouveau-Mexique, l'Arizona et l'Utah se rencontrent. Quelque chose libérait une quantité choquante de méthane égale à 10% des émissions annuelles de méthane aux États-Unis. Cela a duré six ans. Puis cela s’arrêta aussi mystérieusement qu’il avait commencé.
Près de 40 000 puits dans la région auraient pu être responsables de l’épanchement de gaz à effet de serre. Le but de ces puits est d'extraire du gaz naturel, principalement du méthane, de l'environnement local riche en charbon. Cependant, cela ne peut expliquer de manière satisfaisante le volume considérable de gaz à effet de serre trouvé flottant au-dessus des Four Corners. Selon la NASA, la possibilité que le méthane sur six ans soit une fuite de gaz naturel ne peut être écartée. Qu'il soit d'origine humaine ou naturelle, les chercheurs tentent toujours de découvrir l'origine du méthane, un gaz plus efficace pour provoquer le réchauffement planétaire que le dioxyde de carbone.
7 ruines syriennes
Il y a des ruines dans les déserts de Syrie plus anciennes que les pyramides. Ce sont les derniers vestiges d'une mystérieuse ville qui se trouvait autrefois à 80 km de l'actuelle Damas. Fondée il y a 5 000 ans, même l'ancienne ville de Damas est encore jeune comparée à ces ruines.
En 2009, l'archéologue Robert Mason travaillait sur un monastère syrien construit au quatrième ou cinquième siècle lorsque des formations rocheuses inhabituelles ont attiré son attention. Ceux-ci comprenaient des tombes possibles ainsi que des rangées et des cercles de pierres. Mason a également trouvé des formations murées appelées «cerfs-volants du désert», des pièges rocheux qui auraient permis aux gazelles et à d’autres animaux de se retrouver dans une zone où ils pourraient être facilement tués.
Des morceaux d'outils en pierre trouvés à proximité des structures secrètes ont permis à Mason de mettre un âge à la découverte: entre 6 000 et 10 000 ans. La pyramide la plus ancienne, la grande pyramide de Gizeh, aurait été construite il y a 4 500 ans. À ce stade, on ne sait toujours pas qui a construit la ville et pourquoi elle a été détruite. En raison de la guerre et d'autres conflits dans la région, il est trop dangereux d'enquêter correctement sur cette énigme du désert.
6 Les espèces inconnues
Les outils de pierre artisanaux les plus anciens jamais découverts ont été découverts dans les badlands du désert du Kenya. La découverte de 2011 pourrait réfuter la croyance cimentée selon laquelle la fabrication d'outils anciens ne concernait que des espèces apparentées à l'homme moderne.
Les 149 artefacts rocheux remontent à environ 3,3 millions d'années, à une époque où aucun ancêtre humain connu n'existait. Quel que soit son métier, il avait la capacité physique et mentale de poser une lame de rasoir sur une pierre, une technique connue sous le nom de «cogner». Les chercheurs ne savent pas qui a fabriqué les outils, mais seulement que l'espèce humanoïde reste inconnue. Cela aurait pu être un groupe préhumain ou une autre espèce capable complètement sans rapport avec les humains.
L’opinion générale est également d’affirmer que des outils de coupe avancés ont été mis au point lorsque le changement climatique a réduit les forêts en savanes et que la viande est devenue un élément important de la survie. Mais les artefacts kényans prouvent que le métier n’a pas été suscité par le besoin de traitement de la viande. À l'époque, le Kenya n'était pas un désert, mais un bois d'arbustes.
5Les nitrates d'Atacama
Charles Darwin a qualifié le désert d’Atacama de «lieu où rien ne peut exister». Ce désert sud-américain est considéré comme l’endroit le plus sec de la planète et a de la chance s’il reçoit plus de 1 millimètre de pluie par an. Mais quelque chose y fleurit: les dépôts de nitrates et d'iode les plus abondants au monde.
C'est un mystère minéral qui ne ressemble à aucun autre. Les bactéries nécessaires à la formation de dépôts de nitrates et d'iode ne sont tout simplement pas là. Pourtant, les nitrates d'Atacama forment une bande croustillante d'environ 700 km de long sur 20 km de large. Parmi les explications possibles de cette colossale ceinture de nitrates, citons la spéculation selon laquelle les minéraux seraient arrivés avec l'aide des embruns de l'océan Pacifique à 50 kilomètres, l'azote atmosphérique se transformant en nitrates en se liant à la terre et aux sels, et les anciennes eaux souterraines riches en minéraux, refoulées à la surface pendant la montée des montagnes locales. Pour le moment, la théorie des eaux souterraines est considérée comme la plus probable, mais rien n’a été prouvé au-delà de tout doute.
4 trous de pisco
Surplombés par leurs célèbres voisins les lignes de Nazca, peu de gens ont entendu parler de l’autre ancien mystère du Pérou. Situés dans la région aride près de la vallée de Pisco, des milliers de trous en forme de cônes ont été creusés dans les rochers par des mains inconnues. Certains pensent que les trous servaient autrefois de silos à grain ou de sépultures d’un peuple mystérieux, mais malgré le fait que certains atteignent une profondeur maximale de 2 mètres (7 pieds), ils ne semblent pas avoir été utilisés pour stocker de la nourriture ou corps. Un cimetière aussi vaste aurait laissé des traces, mais aucune dent ni fragment d'artefact n'a jamais été retrouvé dans l'un des trous - et il y en a beaucoup.
On estime à 6 900 le nombre de fosses creusées dans le sol montagneux dans une bande d'environ 1,5 km (1 mi) de long et 20 mètres (65 ft) de large. Certains des trous sont précisément alignés les uns aux autres, mais d'autres sont plus inégalement espacés.
La raison pour laquelle il a fallu des décennies pour terminer ces structures à forte intensité de main-d’œuvre a disparu. Il existe cependant des indices alléchants. Les images satellites ont capturé ce qui ressemble aux ruines d'une ancienne colonie à l'est. Les trous s’arrêtent également soudainement près d’un endroit qui, selon certains, semble avoir été détruit par une explosion. Les ruines et la fin inhabituelle des fouilles ne sont peut-être rien, mais elles approfondissent certainement l'intrigue des trous de Pisco.
3 Nabta Playa
Le désert du Sahara renferme un mystère de mégalithe millénaire de plus que Stonehenge. Appelé Nabta Playa, le site comprend un anneau de pierres dressées, cinq rangées de dalles verticales et tombées et d’éventuelles tombes. Les pierres pèsent quelques tonnes et certaines font 2,7 mètres de haut. Un peuple inconnu de l'âge de pierre a planté le complexe il y a 6 000 à 6 500 ans, ce qui en fait le plus ancien alignement astronomique de mégalithes jamais découvert.
Les photos satellites ont confirmé que l’une des rangées est orientée est-ouest et que certaines dalles à l’intérieur du cercle s’alignent dans une direction nord-sud. Deux lignes supplémentaires composées de plusieurs monuments en pierre partent du même mégalithe, mais l’une se dirige vers le nord-est et l’autre vers le sud-est. Les pierres marquent le solstice d'été et éventuellement la saison des pluies. Nabta Playa a été construite sur les rives d'un lac et est partiellement submergée pendant l'été et l'automne. Des enterrements de bétail et des objets de la vie quotidienne ont été trouvés sur le site, mais il n’ya pas de restes humains.
Nabta Playa bouleverse les croyances acceptées de l'histoire de l'Égypte. Les bâtisseurs de cette époque étaient plus avancés qu'on ne le croyait et pourraient même être l'une des cultures qui ont inspiré la dynastie pharaonique complexe de l'Égypte.
2 Spider Art
Une œuvre d'art brisée mais unique a été découverte dans le désert occidental d'Égypte. Une feuille de grès dans l'oasis de Kharga, à 175 kilomètres à l'ouest de Louxor, représente ce qui pourrait être le seul art rupestre en araignée connu du Vieux Monde. Face à l'aube, la découverte exceptionnelle montre des images de ce qui ressemble à une toile, des araignées et même des proies captivées.
L'âge exact du panneau, qui est divisé en deux, est difficile à établir. Les égyptologues pensent que son histoire pourrait aller jusqu'à 4000 ans avant notre ère, voire plus tôt dans la préhistoire. L'Egypte n'existait même pas encore. Lorsque la civilisation s'est établie, les hiéroglyphes d'araignées étaient rares. On ne comprend pas pourquoi l’artiste a choisi les arachnides comme sujet d’art ni quelle importance il revêt; cela aurait tout aussi bien pu être un acte d'adoration de totem qu'un gribouillage ennuyé. Les experts ne savent tout simplement pas. Tout ce que nous savons, c’est que c’est le seul art du genre découvert jusqu’à présent dans toute l’Égypte et dans le reste de l’Ancien Monde.
1 verre à dessert
Des tests effectués sur un bijou de scarabée ayant appartenu au roi Tut ont prouvé que le verre à partir duquel il était fabriqué avait été fabriqué avant la toute première civilisation égyptienne. Curieux de réponses, les scientifiques ont découvert une zone du désert du Sahara où de mystérieux blocs de verre jonchent le sable. Le premier essai atomique effectué au Nouveau-Mexique en 1945 a laissé une empreinte digitale similaire.
La détonation a laissé derrière elle une mince feuille de verre, mais le verre égyptien a éclipsé le site de test de toute taille. Quel que soit l'événement, le verre doit être plus chaud qu'une explosion atomique. Les suspects incluent un impact de météore ou une explosion d'air extrêmement chaud. En l'absence de preuves d'un cratère d'impact, les scientifiques ont testé la théorie de l'éclatement de l'air à l'aide de simulations informatiques.Les résultats ont montré que si un impact de type Shoemaker-Levy explosait dans l'atmosphère terrestre, la boule de feu résultante toucherait la surface du sol, comme un four, cuisant du sable en verre à des températures pouvant atteindre 18 000 degrés Celsius.
Il est intéressant de noter que cela est en corrélation avec le zircon trouvé dans le verre du Sahara. En mesurant le degré de dégradation du zircon, il est possible de calculer la chaleur à laquelle l'échantillon a été exposé. Le verre égyptien a donné une lecture à peu près identique à celle de la simulation. Rien de terrestre ne peut créer ce genre de chaleur, ce qui rend la théorie de l'éclatement de l'air très plausible.
Quoi qu'il en soit, il a déjà frappé la planète. En Asie du Sud-Est, le verre vieux de 800 000 ans s’étend sur une superficie de près de 800 kilomètres carrés. Cela suggère un événement plus meurtrier que celui qui a créé le champ de verre égyptien.