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10 mystères troublants des asiles et des institutions
Rien de bon n'est jamais venu de l'histoire des salles de fous et des asiles d'aliénés. Mais parfois, les événements qui se sont déroulés derrière ces portes closes sont tellement mystérieux que nous ne saurons probablement jamais la vérité. Avec d'innombrables vies perdues et tant de noms oubliés, il y a au moins une poignée d'histoires que nous en savons juste assez sur le point de se démarquer des livres d'histoire.
10 Le mystère de Willard Asylum: la mort et leurs valises
Les vestiges de l'hôpital psychiatrique Willard State reposent sur les rives du lac Seneca, à New York. Lors de la fermeture officielle de l'hôpital en 1995, les travailleurs qui le fermaient ont trouvé une multitude de valises contenant les affaires de personnes ayant vécu et y étant décédées, dont beaucoup avaient été oubliées.
Le contenu des valises raconte des histoires comme celle de M. Frank, qui a passé trois ans à Willard avant d’être transféré à l’hôpital VA de Canandiagua. Il mourut 30 ans plus tard après avoir passé la plus grande partie de sa vie dans une institution.
Il y avait aussi Sœur Marie, qui était décrite dans ses dossiers de patients comme laide et dont les visions et les croyances religieuses étaient classées comme des produits de son imagination. Après son engagement auprès de Willard, elle a été tellement traumatisée qu'elle a adopté la personnalité d'une fillette de neuf ans. À la mort de soeur Marie à l'âge de 69 ans, son corps fut expédié pour être utilisé dans la recherche médicale.
D'autres valises éclairent moins la vie de ceux qui les possèdent. Par exemple, la valise appartenant à Ernest P. était vide.
Pendant environ 50 ans, les patients de Willard ont été brièvement rappelés par au moins un homme, Lawrence Mocha, le fossé funéraire de l'asile. Il vivait au cimetière et avait enterré au moins 1 500 personnes par rangées de 60. Chaque tombe était uniquement marquée d'un numéro. En 1968, Mocha mourut à l'âge de 90 ans et fut également enterré au cimetière dans une tombe numérotée.
Aujourd'hui, même ces marqueurs numérotés ont disparu. L'État de New York bloque les tentatives d'association de noms avec des tombes, déclarant que cela violerait la vie privée de ceux qui sont morts à l'asile et qui ont été enterrés par Lawrence Mocha.
9 Les visages de la propagande du programme d'euthanasie des nazis
Le programme d'euthanasie des nazis pour «la vie indigne de la vie» comportait plusieurs phases. On estime qu'environ 200 000 personnes sont mortes d'euthanasie, y compris les handicapés mentaux, les malades mentaux et les handicapés physiques.
En 1939, le ministère de l'Intérieur du Reich a légiféré pour que les sages-femmes, les infirmières et les médecins signalent au gouvernement les enfants atteints de troubles du développement qui doivent être affectés à des cliniques spéciales où ils ont été tués par la famine ou par une surdose de drogue. À l'origine, le programme était destiné aux moins de 17 ans, mais lorsque Hitler a lancé la phase «T4» du programme, les adultes étaient également inclus.
Les chambres à gaz ont remplacé les cliniques. Les catégories d'individus du programme ont été définies de manière à inclure les personnes chez lesquelles on a diagnostiqué des troubles psychiatriques et neurologiques, les aliénés criminels, toutes les personnes ayant vécu dans une institution pendant plus de cinq ans et celles n'ayant pas le sang allemand. Les programmes d'euthanasie étaient au cœur du nettoyage ethnique nazi et il y avait beaucoup de propagande pour promouvoir les avantages pour le public.
La vie a été peinte comme un tourment sans espoir et sans fin pour ces personnes indignes qui ne pouvaient pas apprécier ce qui leur avait été donné et qui étaient simplement un fardeau pour ceux qui les entouraient. Des films, des diaporamas et des photos ont été distribués pour montrer les innombrables visages sans nom qui sont devenus l'incarnation de la raison pour laquelle le programme d'euthanasie était la bonne chose à faire. Les photos montraient des médecins dans des asiles, des patients alignés derrière des grillages et d'autres personnes entassées.
Pour la plupart, nous ne savons pas qui étaient ces personnes ni comment elles sont mortes. Quelques-uns ont été décrits avec la plus brève des notations. Sur une diapositive, on pouvait lire: «Nègre souffrant de maladie mentale, âgé de 16 ans dans une institution coûtant 35 000 reichs», ce qui explique le coût des soins pour ces personnes.
D'autres propagandes ne donnent que légèrement plus d'informations. Il y a Emmi G., une adolescente de 16 ans diagnostiquée comme schizophrène, qui a été stérilisée puis exécutée en 1942. L'image d'une femme âgée n'avait pas de nom, elle indiquait simplement qu'elle avait des croyances non conformistes. Elle est morte en janvier 1944.
Un grand livre daté d'avril 1945 énumère de fausses causes de décès pour une poignée de centaines de milliers de personnes dont les restes ont été incinérés et jetés dans une pile commune. Parfois, les restes étaient emportés dans des urnes et restitués aux familles avec des archives falsifiées.
8 Qui est enterré dans les tombes numérotées du village de Letchworth?
Le village de Letchworth était un asile new-yorkais ouvert en 1911. Jusqu'en 1967, ceux qui y mouraient étaient enterrés dans des tombes anonymes dans un cimetière situé à proximité, dans les bois. Presque oubliés, ces personnes ne disposent que de rangées de marqueurs en acier numérotés pour reconnaître leurs vies perdues. Un deuxième cimetière a été ouvert en 1967 qui marquait les lieux de sépulture des nouveaux morts.
Après que les résidents d'un foyer de groupe voisin eurent évoqué l'idée de se souvenir de ceux qui vivaient dans des asiles locaux, un projet fut mis en place pour faire correspondre les noms, les chiffres et les lieux de sépulture du cimetière non identifié. Mais les vandales et les années de négligence avaient fait des ravages, laissant de nombreuses pierres tombales déracinées. Il reste des traces des personnes qui ont été enterrées à cet endroit, mais il est presque impossible de faire correspondre les noms aux numéros.
À l'entrée du cimetière, un monument en bronze répertorie environ 900 noms, mais aucun numéro ne les relie aux parcelles dans lesquelles les gens ont été enterrés. Pour certains, il n'y a pas beaucoup de nom, non plus. Ils sont simplement identifiés comme "Baby Girl" ou "Baby Boy" et peut-être un nom de famille.
À l'instar de nombreux autres asiles, le village de Letchworth était encombré de tant d'histoires d'abus et de maltraitance que l'on croit toujours qu'il abrite certaines des âmes mortes qui ont souffert dans sa vie. Les étranges marqueurs impersonnels - qui ne seront probablement jamais jumelés à ceux qui sont enterrés sous eux - ne semblent ajouter qu’une insulte à une blessure.
7 Shumei Okawa
Bien que la détention dans un asile d'aliénés puisse sembler loin d'être idéale pour la plupart d'entre nous, elle aurait peut-être permis à l'un des criminels de guerre les plus notoires du Japon d'échapper à la véritable condamnation pour ses crimes au cours des années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale.
Le 3 mai 1946, Shumei Okawa est devenu le seul civil poursuivi devant un tribunal militaire. Jugé pour son rôle dans la restauration de Showa, il a été accusé d'être l'un des moteurs du mouvement qui a assassiné le Premier ministre japonais en 1932. L'accusation l'a qualifié de «hors-la-loi». Cependant, plutôt que de bafouer les idéaux des nazis, Okawa s'est attaché à vanter le droit du Japon de régner sur les prétendus personnes inférieures qu'ils avaient subjuguées.
Le procès était bizarre depuis le début. Okawa s'est présenté devant le tribunal, vêtu d'une chemise boutonnée, pieds nus, semblant se balancer et pleurer au hasard. À un moment donné, il s'est penché en avant et a frappé la tête de la personne assise devant lui, ce qui a été une goutte d'eau pour le tribunal.
Il a été retiré du procès et a été confié au docteur David Jaffe, un commandant de l'armée américaine et un médecin à qui il a été demandé de déterminer si Okawa était apte à subir un procès. Jaffe a diagnostiqué un cas avancé de syphilis à Okawa. Okawa a donc été envoyé à l'hôpital pour aliénés de Matsuzawa.
Résidant là-bas pendant environ 10 ans, Okawa fut finalement guéri et libéré. Il a disparu dans une relative obscurité, jamais condamné pour ses crimes. On ne sait toujours pas s'il était vraiment malade ou s'il montait simplement un spectacle pour échapper à une condamnation et à une peine de prison. Dans un livre récemment publié par le petit-fils de Jaffe, il examine les questions entourant le diagnostic et admet que son grand-père n'a passé que quelques heures avec Okawa avant de le déclarer inapte à subir un procès.
6 La tache du cadavre
Ouvert en 1874, l'asile lunatique d'Athènes était l'un des plus grands centres de traitement des malades mentaux de l'Ohio. Les sections locales l'appelaient «The Ridges» et pendant des années, il abritait d'innombrables anciens combattants de la guerre civile souffrant de stress post-traumatique.
Alors que les gens commençaient à déposer les adolescents qu'ils ne pouvaient pas contrôler et les personnes âgées qu'ils ne voulaient pas, l'établissement est devenu surpeuplé. Le personnel était débordé, les patients ont été progressivement mis au travail sur la propriété et la qualité des soins s'est dégradée. À la fermeture de l'hôpital en 1993, les habitants ont commencé à raconter des histoires sur les fantômes d'habitants maltraités, décédés tragiquement et hantant toujours l'hôpital.
Selon une histoire, une patiente, Margaret Schilling, aurait disparu le 1 er décembre 1979. Après un effort symbolique pour la retrouver, le personnel la qualifierait de perte. Son corps nu a été découvert 42 jours plus tard dans un pavillon fermé situé au dernier étage, utilisé autrefois pour mettre en quarantaine des patients infectés. Officiellement, elle est morte d'une insuffisance cardiaque, mais ce qui s'est réellement passé est une autre histoire.
Avant de mourir, Margaret a enlevé ses vêtements, les a pliés et les a placés soigneusement à côté d'elle. Au moment où elle a été retrouvée, elle s'était tellement décomposée que les substances qui coulaient de son corps ont laissé une tache sur le sol en béton. Encore là aujourd'hui, la tache a bien la forme d'une figure humaine.
En 2008, le Journal des sciences judiciaires a publié une étude qui a examiné la tache. Ils ont découvert qu'il contenait des composés compatibles avec un corps en décomposition. On pense que les agents biologiques et les traces d’agents de nettoyage ont réagi pour créer la tache éternelle.
Alors qu'est-ce qui est vraiment arrivé à Margaret? Une version de l’histoire raconte qu’elle était une sourde muette qui s’était cachée du personnel et n’était pas en mesure d’appeler à l’aide après avoir été prise au piège. Selon une autre version, elle souffrait de graves handicaps et mourrait lentement de froid en hiver. Quoi qu’il en soit, les habitants de la région croient encore la voir à la fenêtre certaines nuits, et il est indéniable que certaines de ses parties resteront à tout jamais dans l’asile.
5 enterrement solitaire de l'hôpital de Foxborough State
En 1893, le Massachusetts a ouvert l’hôpital des dipsomanes et Inebriates au sud-ouest de Boston. L'institution, qui deviendra plus tard le Foxborough State Hospital, a commencé à admettre les personnes considérées comme folles en 1905. Peu de temps après, il y a eu un bouleversement majeur suite à des informations faisant état de mauvaise gestion et de mauvais traitements infligés à des patients. Au moment de la prohibition, le fait d'être un ivrogne habituel entraînait une peine de prison et non un séjour dans un établissement. Mais l'hôpital a quand même survécu.
Lorsque l'hôpital a finalement fermé ses portes en 1976, la propriété a été divisée et vendue. Plus de 1 100 personnes ont été enterrées dans les deux cimetières appartenant à l'établissement, mais il y avait une tombe isolée qui n'a été retrouvée que beaucoup plus tard.
Pendant des années, les habitants ont raconté l'histoire d'une personne qui avait été enterrée seule, dans les bois, loin du reste du monde. Cette personne était supposément décédée de quelque chose d'horriblement infectieux et, pour empêcher la maladie de se propager, ses restes ont été enterrés seuls et sans marque.
Alors que la plupart pensaient que l'histoire était probablement une fiction, l'historien local Jack Authelet a littéralement approfondi ses recherches. Il découvrit finalement un petit tas de pierres, oublié depuis longtemps, niché entre un bâtiment abandonné et des voies de chemin de fer.
Le 2 octobre 2010, Authelet a organisé un petit service commémoratif pour l'âme inconnue, marquant la tombe d'un numéro de la même manière que tant d'autres ont été marqués. Personne ne saura jamais le nom de la personne, la nature horrible de sa mort et la raison pour laquelle la personne a été enterrée au milieu de nulle part, toujours isolée même dans la mort. Mais Authelet voulait s'assurer qu'il n'était plus complètement oublié.
4 Van Ingraham et le centre de développement Fairview
En 2007, un patient du centre gouvernemental Fairview Developmental, en Californie, est décédé dans des circonstances suspectes, provoquant une enquête qui n’a jamais été réglée de manière satisfaisante.
Atteint d'autisme grave dans son enfance, Van Ingraham a été interné dans le centre à l'âge de huit ans. Il a vécu là-bas pendant 42 ans. En 2007, son frère Larry Ingraham, un ancien policier, a reçu un message vocal indiquant que Van était tombé du lit, s’était cassé la nuque et s’était écrasé la colonne vertébrale. Le neurochirurgien qui a soigné Van a dit à sa famille que les blessures ne pourraient pas avoir été causées par un accident, alors Larry a commencé à creuser plus profondément.
En enquêtant, Larry se rendit compte que les blessures occasionnelles qu'il avait vues sur son frère - des bleus et un œil au beurre noir - étaient des signes de maltraitance et non des dangers acceptables de la vie au centre, comme il l'avait cru. Plus que cela, il a découvert des centaines de rapports d'abus de patients qui avaient été déposés contre le centre.
Aucune de ces affaires n’ayant fait l’objet d’une enquête plus approfondie, personne n’a été arrêté ni tenu pour responsable. La plupart des victimes d'abus étaient gravement handicapées, certaines étant incapables de parler et certaines ayant un QI à un chiffre. Les recherches ultérieures d'un groupe appelé «California Watch» n'ont révélé que deux cas d'abus présumés entre 2006 et 2012 qui se sont soldés par une arrestation.
Van n'était pas la seule personne qui est morte dans des circonstances mystérieuses. Une tétraplégique âgée de 25 ans est décédée des suites d'un saignement interne après avoir toussé des écouvillons d'une longueur de 10 centimètres. Au moment où les agences de protection ont commencé à examiner la situation, il ne restait plus rien à enquêter.
La famille de Van a obtenu un règlement de 800 000 dollars, mais ils n'ont jamais obtenu ce qu'ils cherchaient vraiment: la justice.
3 Thomas Hayne brosse de coupe
Pendant des décennies, les gens ont spéculé sur l'identité de Jack l'éventreur. Au moment des meurtres, les journaux étaient convaincus que l'un des principaux suspects était Thomas Hayne Cutbrush.
En 2011, les autorités responsables de l'asile d'altera criminel lunaire de Broadmoor ont publié une série de 26 documents dont tout le monde espérait qu'ils permettraient de mieux comprendre si Cutbrush devait toujours être considéré comme un suspect viable. Les documents n'ont pas beaucoup atténué le mystère, mais ils sont néanmoins fascinants.
La spirale infernale de Cutbrush dans la folie a coïncidé avec le début des meurtres en 1888. À cette époque, il travaillait comme commis. Même si les meurtres de l'Éventreur n'avaient pas eu lieu, sa folie était extraordinaire.
Cutbrush est devenu absolument convaincu que son médecin essayait de l'empoisonner. Même s'il a fait appel à l'un des meilleurs avocats de Londres pour obtenir de l'aide, il n'a pas tardé à être sûr que le complot en vue de l'assassiner s'étendait à la loi. Après avoir poignardé une fille dans les rues de minuit, Cutbrush a été engagé.
Son procès s'est achevé sur un verdict de folie, mais de nombreux actes de violence ont été enregistrés après le jugement. À un moment donné, il a même essayé de littéralement mordre le visage de sa mère quand elle est venue lui rendre visite.
Une édition de 1894 de Le soleil Le journal a d'abord suggéré que Cutbrush pourrait être l'Eventreur. L'un des hoquets de la théorie, selon lequel la disparition de l'Eventreur coïncide avec l'arrestation de Cutbrush, est un intervalle de deux ans entre le dernier meurtre de l'Eventreur et l'assaut qui a provoqué sa perpétration.
Cependant, la description de Cutbrush correspond à celle de l'Eventreur, notamment des yeux d'un bleu éclatant et une boiterie. L'article de journal affirmait également qu'il y avait une preuve que Cutbrush était l'Eventreur.
Même si on peut affirmer que l'accalmie dans la violence rend peu probable qu'il soit l'Eventreur, cela ne le met pas à l'écart. Il existe également une excellente raison pour que les forces de l'ordre veuillent cacher tout ce qu'elles savaient sur lui. L'oncle de Cutbrush était un surintendant de Scotland Yard qui s'est tué et s'est tué à peu près au moment du meurtre de Ripper.
2 L'exactitude mystérieuse de la nuit étoilée
Après que l'ombre de Vincent van Gogh ait été mystérieusement mutilée, il s'est rendu à l'asile Saint-Paul de Mausolee à Saint-Rémy-de-Provence. Au cours de ses 53 semaines de détention volontaire, il a réalisé plus de 240 dessins et peintures, dont son œuvre la plus célèbre. Nuit étoilée.
En 2006, lorsque des chercheurs de l'Université autonome du Mexique ont commencé à s'intéresser aux tourbillons de cette peinture, ils ont découvert quelque chose de choquant. Van Gogh avait en quelque sorte recréé un phénomène scientifique encore assez mystérieux: la turbulence.
Jusque dans les années 1940, la plupart des propriétés de turbulence étaient inconnues. Ensuite, un physicien soviétique a mis au point des formules et des théories pour expliquer comment la turbulence agissait lorsque des tourbillons de plus en plus grands se rencontraient. Encore un des phénomènes naturels les plus compliqués à comprendre, la turbulence est presque impossible à voir.
Mais d’une manière ou d’une autre, van Gogh a parfaitement compris ses remous, jusque dans les moindres détails mathématiques. Nous n'avons aucune idée de comment il l'a fait. Un autre principe scientifique complexe est représenté dans un phénomène impressionniste appelé «luminance», qui se produit lorsque notre cerveau voit différentes couleurs dans une peinture, comme Nuit étoilée comme s'ils scintillaient.
Les chercheurs ont examiné plus de travail de van Gogh et ont été stupéfaits de constater qu'il avait répété le motif dans d'autres peintures. Cela soulève la question encore sans réponse: la turbulence dans la nature imite-t-elle la turbulence de la maladie mentale?
1 cerveau de Charles Whitman
Dans les années 1950, le Austin State Hospital (anciennement le Texas State Lunatic Asylum) a commencé à recueillir les cerveaux de ses patients décédés afin de déterminer si la maladie mentale avait une composante physique. Ces cerveaux ont été conservés dans des bocaux soigneusement étiquetés du nom et du diagnostic du patient. Environ 200 spécimens ont été mis en conserve et conservés pendant plus de 30 ans.
En 1986, l’espace de stockage devenait un problème. L'hôpital a offert de donner les cerveaux à quiconque souhaitait les utiliser comme outil de recherche. Les grandes universités cherchant à les obtenir, la collection a finalement été transférée à l'Université du Texas en 1987.
Parmi les cerveaux se trouvait celui de Charles Whitman, le tristement célèbre ex-Marine qui avait escaladé une tour à l'Université du Texas en 1966 et commencé à tirer. Au moment où il a été abattu par la police, Whitman avait déjà tué 16 personnes et en avait blessé 32 autres. Un peu plus tôt, il avait tué sa femme et sa mère. Whitman a laissé une note demandant à quelqu'un de consulter son cerveau pour trouver la raison de toutes les pensées qu'il avait eues. Plus tard, il a été découvert qu'il avait une tumeur au cerveau.
Au milieu des années 90, les chercheurs se sont penchés sur la collection de cerveaux de l'université, qui n'avait accumulé que de la poussière jusqu'à cette époque. Quand ils ont cherché le cerveau de Whitman, ils n'ont pas pu le trouver. Avec environ 100 autres cerveaux, il avait disparu.
Plusieurs personnes à l'université ont proposé différentes excuses pour expliquer les cerveaux manquants. Les possibilités incluaient que les cerveaux aient été déplacés, jetés, entreposés ailleurs ou renvoyés à l'asile d'État. L'Etat a déclaré qu'ils n'avaient jamais récupéré leurs cerveaux.
Selon une mise à jour de décembre 2014, entre 40 et 60 cerveaux ont été détruits par l'université parce qu'ils se sont dégradés au point d'être inutilisables pour la recherche. Toutefois, l'université a déclaré que le cerveau de Whitman n'était pas parmi eux, affirmant maintenant qu'ils n'avaient jamais reçu son cerveau au départ.
Après avoir eu un certain nombre de petits boulots de peintre de hangar à fossoyeur, Debra adore écrire sur des choses que n’apprendra aucun cours d’histoire. Elle passe une grande partie de son temps à se laisser distraire par ses deux chiens de bovins.