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10 manuscrits mystérieux disparus par de grands écrivains
On sait que beaucoup de grands auteurs ont écrit des œuvres qui sont maintenant perdues pour les lecteurs d'aujourd'hui. Certains ont été délibérément détruits, dans certains cas par les écrivains eux-mêmes. Dans d'autres cas, des œuvres ont disparu après le décès des écrivains et de nombreuses recherches n'ont pas permis de localiser les manuscrits en question.
Cependant, dans les deux cas, l’absence des œuvres signifie que leur contenu reste mystérieux à ce jour. Voici un aperçu chronologique des mystères entourant 10 de ces manuscrits manquants rédigés par de grands écrivains.
10 L'île des chiens
Ben Jonson et Thomas Nashe
Certaines œuvres sont perdues parce qu'elles sont victimes de la censure de leur temps, ce qui fait que le contenu exact de ces œuvres censurées reste un mystère. Ce fut le destin de la pièce de 1597 L'île des chiens, une collaboration entre les dramaturges Ben Jonson et Thomas Nashe.
À l'époque, le Conseil privé avait jugé offensif le fait que Jonson ait été arrêté et que Nashe ait été forcé de quitter Londres pour se soustraire à des poursuites. La pièce elle-même a été commandée pour être détruite, c'est pourquoi elle ne survit pas aujourd'hui.
Détails du contenu de L'île des chiens sont donc incertains, mais le fait que les autorités de l'époque aient fait tout ce qui est en leur pouvoir pour poursuivre les auteurs et effacer toute trace de la pièce suggère quelque chose qui aurait été considéré comme choquant pour la société de l'époque.
9 écrits autobiographiques
Samuel Johnson
Il peut paraître surprenant que le célèbre biographe Samuel Johnson ne se soit pas rendu compte de lui-même pour la postérité. La vérité est que Johnson a beaucoup écrit sur sa propre vie, mais peu avant sa mort, il a choisi de détruire les manuscrits en question.
En tant que biographe, Johnson a plaidé en faveur d'une représentation honnête, affirmant que «si nous devons prendre en compte la mémoire des morts, il faut encore plus de respect pour la connaissance, la vertu et la vérité». Il est donc mystérieux que il a ensuite choisi de graver ses récits de sa propre vie, en veillant à ce qu'ils ne soient pas lus après sa propre disparition. Cela reste une source de spéculation quant aux raisons qui auraient pu être pour Johnson de ne pas souhaiter que la vérité sur sa propre vie soit partagée avec le monde.
8 travaux divers
William Blake
Parfois, les disciples les plus dévoués d'un écrivain ne sont pas nécessairement les meilleurs gardiens de leur travail. Ceci est illustré dans les actions de Frederick Tatham, contemporain de l'écrivain William Blake, qui prendrait éventuellement en charge les manuscrits de Blake avec des conséquences fâcheuses.
Initialement grand admirateur du travail de Blake, Tatham a rejoint un groupe connu sous le nom d'Anciens, qui était consacré à l'appréciation des écrits et de l'art de Blake. Tatham s'est également lié d'amitié avec Blake et sa femme, Catherine, et elle a nommé Tatham exécuteur testamentaire littéraire de Blake après sa mort.
Cependant, après la mort de Catherine, Tatham a délibérément détruit certaines œuvres de Blake, croyant apparemment que Blake avait été inspiré par le diable quand il les avait écrites. Les actions de Tatham ont ainsi privé les générations suivantes de lecteurs de l’opportunité de lire ces manuscrits par eux-mêmes.
7 'La Chasse Spirituelle'
Arthur Rimbaud
Le poète Arthur Rimbaud a produit un corpus relativement restreint, ce qui a rendu la recherche d’écrits potentiels perdus encore plus intense. Une partie du plus grand intérêt dans ce domaine a été centrée sur une œuvre intitulée «La chasse spirituelle» en raison du fait que son ami et compatriote poète Paul Verlaine l'a décrite comme la plus grande œuvre de Rimbaud.
Le destin ultime de ce travail est ce qui reste le plus mystérieux. At-il été détruit par la femme de Verlaine, Mathilde, comme certains l'ont prétendu? Ou est-il possible qu'il ait survécu, étant donné que d'autres manuscrits auraient été brûlés par Mathilde, puis ont refait surface? Mais en l'absence du manuscrit, il restera également un mystère de savoir si le poème lui-même aurait été à la hauteur des louanges de Verlaine.
6 Ses premières poésies
Gerard Manley Hopkins
Parfois, un écrivain peut détruire son propre travail pour des raisons autres que l'insatisfaction créative liée à la qualité du travail. Ce fut le cas du poète Gerard Manley Hopkins, qui avait changé d'avis au début de son œuvre suite à son mouvement post-universitaire en faveur de la religion.
Après avoir décidé de se joindre aux jésuites, il a brûlé toutes ses premières œuvres car il estimait que la poésie détournerait de ce qu'il considérait être son appel religieux. Cependant, il a plus tard décidé que son écriture et sa religion ne devaient pas nécessairement s’exclure mutuellement.
Hopkins finit par revenir à l'écriture de poésie et son travail ultérieur devint largement connu après qu'une compilation de sa poésie de 1918 fut organisée par Robert Bridges. Les premiers poèmes resteront toutefois un mystère du fait de sa décision de les renvoyer au feu.
5 Une brillante carrière
James Joyce
Beaucoup des premiers écrits de James Joyce sont manquants ou incomplets. Mais la perte de sa pièce de 1900 Une brillante carrière est particulièrement intéressant étant donné les déclarations sincères de Joyce sur le travail à l'époque de sa rédaction. Sur la page de titre, il l'a décrite comme sa «première véritable œuvre» et l'a dédiée à son âme.
Aujourd'hui, cette page de titre et cette dédicace sont la seule page de l'œuvre à avoir survécu, Joyce détruisant lui-même la pièce deux ans plus tard. Une source potentielle de controverse était le fait que beaucoup de personnages auraient été modelés sur des personnages que Joyce avait connus pendant son enfance.
Lorsque Joyce s'est débarrassé de la pièce, il restera un mystère de savoir si ses contemporains d'université se seraient reconnus ou non parmi les personnages et quelles en auraient été les conséquences sociales pour Joyce lui-même.
4 Le Messie
Bruno Schulz
L’écrivain juif Bruno Schulz, assassiné par les nazis en 1942, travaillait à un roman intitulé Le Messie au cours des dernières années de sa vie. Avant sa mort, Schulz avait confié certains de ses manuscrits aux soins de certains amis, mais l'identité de ces personnes restant inconnue, il reste à les retrouver.
Son biographe, Jerzy Ficowski, a passé les décennies suivantes à tenter de retrouver Le Messie, mais le roman manquant est resté insaisissable. Au cours des années, Ficowski a été contacté à deux reprises par des personnes prétendant savoir où elle se trouvait, mais dans les deux cas, la source est décédée avant de pouvoir lui remettre le prétendu manuscrit. Néanmoins, le fait de savoir que Schulz s’était assuré que des copies de ses œuvres étaient remises à d’autres a suscité l’espoir que Le Messie peut refaire surface un jour.
3 son manuscrit final
Walter Benjamin
En 1940, Walter Benjamin quitta Paris après l'invasion nazie de la ville et se rendit à la frontière entre la France et l'Espagne. Au cours de son voyage, l'un de ses compagnons de voyage a noté qu'il portait une mallette contenant un important manuscrit.
Suite à son suicide à la frontière, ce manuscrit n'a jamais été retrouvé et son contenu, ainsi que son sort, demeurent un mystère. Certains ont spéculé qu'il s'agissait d'une version complète de Passagenwerk («The Arcades Project»), le vaste projet de recherche de Benjamin sur le Paris du XIXe siècle.
Cela semble toutefois peu probable, car Benjamin avait déjà laissé les notes du projet à son ami Georges Bataille, qui les avait cachées au sein de la Bibliothèque nationale à Paris pendant toute la durée de la guerre. Le mystère du statut du manuscrit et du débat sur son contenu potentiel se poursuit encore de nos jours.
2 son dernier journal
Sylvia Plath
On savait que Sylvia Plath avait tenu un journal au cours des derniers mois de sa vie, mais la question de savoir ce qui se trouvait exactement dans les pages de ce manuscrit est un mystère qui ne risque pas d'être résolu. À la suite de son suicide en 1963, son mari, Ted Hughes, dont elle avait été séparée au moment de son décès, s’occupa de ses derniers écrits.
Il a sélectionné les poèmes qui composaient la collection posthume Ariel mais a nié toute responsabilité dans la disparition d'un roman sur lequel Plath travaillait avant sa mort. Cependant, Hughes a confirmé qu'il avait détruit le dernier journal qu'il avait trouvé dans sa collection de documents, déclarant qu'il ne voulait pas que ses deux enfants lisent le contenu - «en particulier ses derniers jours».
1 ses journaux
Philip Larkin
Le poète Philip Larkin a tenu des journaux tout au long de sa vie, mais a déclaré qu’il voulait les détruire une fois qu’il serait mort. En fin de compte, cela a été effectué après sa mort par Betty Mackereth, sa secrétaire de nombreuses années. Dans les semaines qui ont suivi son décès, elle a déchiqueté ses nombreux journaux à la bibliothèque de l'Université de Hull où il avait travaillé.
En détruisant les pages, Mackereth aperçut les mots de Larkin, qu'elle décrit comme «très malheureux. Désespéré, vraiment. »Après la publication en 1993 de la biographie du poète par Andrew Motion, publiée en 1993, et de ses révélations controversées sur la vie et les vues de Larkin.
Mais la destruction des agendas signifie que la nature spécifique de leur contenu - et la raison pour laquelle Larkin était si pressé de les détruire - ne sera jamais connue à coup sûr.