10 événements impossibles à comprendre à la suite de la guerre du Vietnam

La guerre du Vietnam a été l’un des conflits les plus controversés de l’histoire récente. À une époque où les hommes n'avaient d'autre choix que de mener une guerre à l'étranger pour des raisons que beaucoup de leurs amis et de leur famille ne comprenaient même pas, peu ont été en mesure de séparer le soldat de la guerre.

Maintenant, avec un peu de distance, nous pouvons revenir sur certains des mystères que nous ne pourrons probablement jamais résoudre.

10Charles Shelton

Le colonel Charles Shelton était un pilote de l'armée de l'air et le dernier à être officiellement considéré comme un prisonnier de guerre pris pendant le conflit au Vietnam. Ce n'est que le 20 septembre 1994 que son statut de «disparu au combat» a été changé pour «tué au combat», ce qui n'est arrivé qu'à la demande de ses enfants.

En 1965, Shelton effectuait une mission de reconnaissance au-dessus du Laos lorsque son avion fut abattu. Au début, il est resté en contact radio avec l'armée de l'air. Mais ensuite, le contact radio s'est arrêté et c'était la dernière fois que Shelton était officiellement entendue. Il y avait cependant beaucoup d'histoires non officielles sur ce qui lui était arrivé. Certaines histoires disent qu'il a été fait prisonnier mais qu'il a survécu à son épreuve. Certains vont même jusqu'à suggérer qu'il a tué son tortionnaire, assurant ainsi sa vie face à un ennemi impressionné par sa bravoure. La famille a entendu d'autres histoires selon lesquelles il vivait bien en Californie, mais il était interdit de prendre contact avec elles, car il était sous la protection du gouvernement.

Dans les années 1980, ceux qui figuraient toujours sur la liste des prisonniers de guerre ont été reclassés comme «corps non retrouvé» ou «tué au combat», à l'exception de Shelton. Le colonel allait devenir un symbole pour tous les autres dont le destin était inconnu, mais cela ferait des victimes dans sa famille. Plus de 25 ans après sa disparition, découragée et épuisée par des décennies de méconnaissance de la vérité, la femme de Shelton s'est suicidée. Plus tard, ses enfants ont demandé que son statut soit officiellement changé en «tué au combat» et que son nom soit ajouté à la pierre tombale du cimetière d'Arlington, où leur mère a été enterrée.

9La controverse M16

En 1966, les soldats américains au Vietnam ont reçu une arme censée révolutionner les combats: le M16. Malheureusement, cela ne s'est absolument pas passé comme prévu. Lorsque l'arme est parvenue à ceux qui étaient au milieu du combat, elle a échoué de façon spectaculaire. Des documents de l'armée récemment déclassifiés montrent que 80% des troupes ont déclaré avoir des problèmes avec l'arme. Soumis à un problème appelé «échec d'extraction», les douilles d'obus usagées resteraient dans la chambre après le tir, obligeant les soldats à se trouver au beau milieu d'un combat rapproché sur un terrain totalement inhospitalier, à désarmer physiquement le canon en utilisant un tige en métal pour extraire le boîtier de coque usée. En 1967, les sous-comités du Congrès exploraient la question plus avant, passant à travers les tests, les mémos et les formalités administratives pendant la guerre.

Pendant ce temps, les troupes sur le terrain trouvaient d'autres problèmes avec le fusil. Quand ils ont reçu les nouveaux pistolets, les troupes n’ont pas reçu de matériel de nettoyage pour les entretenir. Tandis que les fabricants et les forces armées ont insisté sur le fait que les carabines n'avaient pas besoin d'être nettoyées, les hommes sur le terrain ont découvert que l'intérieur du canon n'était pas chromé comme les modèles précédents, mais qu'il était vulnérable à la corrosion lors de coups brutaux. Climat du Vietnam. L’enquête du sous-comité a finalement révélé que l’armée était responsable du fait qu’elle n’avait pas formé les troupes à la nouvelle arme et n’avait pas testé correctement l’arme et les munitions avant de les transmettre, soulevant de graves questions de responsabilité au sein du système. On ne sait pas combien de soldats sont morts à cause des armes défectueuses; il a été rapporté à de nombreuses reprises que des soldats morts trouvés avec des fusils M16 bloqués les avaient laissés sans défense alors qu'ils essayaient en vain de faire fonctionner leurs armes.

Bizarrement, c'est un problème qui n'est pas encore résolu. Le M16 est toujours utilisé et fait l’objet d’une enquête pour son manque de fiabilité, des décennies après la controverse initiale. Les soldats et leurs proches se demandent pourquoi des fusils qui étaient historiquement aussi meurtriers pour les hommes qui les utilisaient que pour l'ennemi sont toujours les armes de choix de l'armée.

8Opération Marigold

Entre 1965 et 1968, les États-Unis et le Nord-Vietnam ont participé à une série de communications facilitées par des diplomates polonais qui, si elles avaient réussi, auraient pu mettre fin à la guerre pendant la présidence de Lyndon B. Johnson et sauver d'innombrables vies. Dans ses mémoires, Johnson mentionne l'échec des efforts diplomatiques, mais ce qui s'est passé reste à débattre. On ne sait pas grand-chose sur les pourparlers, y compris qui les a lancés et pourquoi ils ont pris fin. Il n'est pas clair s'ils ont été initiés par les Américains, les Nord-Vietnamiens ou les diplomates polonais. Il y a même une suggestion que l'Italie aurait été la première à jeter les bases des négociations de paix finalement échouées.

La plupart des informations disponibles sur Operation Marigold sont encore assez sombres, elles proviennent en grande partie d'articles de journaux basés sur des informations obtenues de fuites non officielles. Des documents auparavant classifiés se dévoilent lentement, à l'instar des documents écrits par Jerzy Michalowski, l'un des agents polonais impliqués dans la mise en place des pourparlers de paix. Ils documentent les discussions entre la Pologne et l'Union soviétique, dans lesquelles Moscou a soutenu les pourparlers de paix; ils racontent également des visites à Beijing, où la Chine n’aurait aucune part dans l’idée des pourparlers. Mais une grande partie du fichier une fois classifié est en contradiction avec ce qui a été dit de longue date à propos de Marigold - y compris l’idée qu’il a été lancé par les Italiens - et qu’en fin de compte, il soulève plus de questions qu’il n'en résout.

L'opération Marigold semble avoir été incroyablement proche de la fin du conflit au Vietnam.Des réunions ont été programmées entre les diplomates à Varsovie, les termes et conditions ont été définis et les parties ont accepté de se rencontrer. Mais à partir de là, les choses deviennent un peu confuses: les chronologies deviennent confuses, et des pans entiers manquent dans divers comptes-rendus qui documentent ce qui s'est passé. Il semble que chaque partie attendait de contacter l'autre. Les tentatives de la Pologne pour établir un contact direct entre les Américains et les Nord-Vietnamiens ont échoué et, pendant tout ce temps, les troupes américaines ont poursuivi leurs raids sur Hanoi et le Nord. En fin de compte, les discussions ont échoué et la guerre a continué. Nous pourrions ne jamais savoir à quel point nous étions proches de la paix.

7Le vol 739 de la ligne Tiger

Le 16 mars 1962, le vol 739 a disparu quelque part entre Guam et les Philippines. Il y avait 107 personnes à bord et elles ont toutes été déclarées mortes environ deux mois après la mystérieuse disparition de l'avion. Aucune trace de l'épave n'a jamais été retrouvée et on ne sait pas exactement ce qui est arrivé à l'avion. C'est plus compliqué que ça, cependant. Les membres de la famille des hommes qui se trouvaient à bord disent être des soldats déployés pendant la guerre du Vietnam. Il n'y a aucune trace officielle du vol qui ait quelque chose à voir avec la guerre, et aucun ministère officiel du gouvernement n'admet que les hommes à bord avaient quoi que ce soit à faire avec une mission militaire. Mais les membres de la famille disent le contraire, en montrant une liste de membres de mission triés sur le volet qui ont été rassemblés à partir de bases militaires à travers le pays.

Les dossiers du gouvernement indiquent que certains des hommes étaient des conseillers en communication, des sergents d'approvisionnement, et rien de plus. Les quelques dossiers que les membres de la famille ont reçus ont été fortement expurgés, ce qui laisse à penser que la mission avait quelque chose de plus, quelque chose qui est resté classé pendant des décennies. Selon un rapport du Civil Aeronautics Board, l'avion se dirigeait vers Saigon et ne transportait aucune cargaison, seuls les passagers - 93 Américains, trois membres de l'armée sud-vietnamienne et 11 membres d'équipage. Il n'y a eu aucun appel de détresse, aucune communication radio et aucun signe qu'il y avait quelque chose qui n'allait pas jusqu'à ce que l'avion cesse simplement de répondre. Plus tard, un pétrolier libérien a déclaré avoir assisté à une explosion le long de la trajectoire de vol de l'avion, mais aucune trace n'a jamais été trouvée et rien n'a été retrouvé.

Des membres de la famille ont insisté pour que les noms de leurs proches figurent sur le mur du mémorial du Vietnam à Washington, mais le gouvernement reste obstinément muet sur le rôle joué par ces hommes. Les familles croient que les hommes ont été impliqués dans des «opérations noires» et se souviennent encore de plusieurs d'entre elles disant avoir eu le mauvais pressentiment de ne pas rentrer chez elles.

6Trinh Minh The

La guerre du Vietnam aurait peut-être été considérablement différente sans le tireur isolé inconnu qui a tué le chef militaire Trinh Minh The en 1955. Tout au long de la Seconde Guerre mondiale, The a servi comme officier de police non engagé dans l'armée japonaise, où son et les attitudes anti-colonialistes ont été fermement cimentées. Faisant partie de l'Association pour la restauration du Vietnam, il est devenu membre de l'armée française après la seconde guerre mondiale.

En 1951, avec plusieurs milliers de partisans, l'armée française a été démissionnée dans l'intention de créer l'Union des forces nationalistes du Vietnam. Ce troisième parti aurait attaqué à la fois les partis communistes et ceux qui visaient le colonialisme. Il a été tué par un tireur d’élite dans une rue de Saigon en 1955, mais personne ne sait exactement qui a tiré ou qui a tiré. À l'époque, on soupçonnait que The était en train de céder à la pression de ses bailleurs de fonds et cherchait à rejoindre l'armée du Sud-Vietnam à Saigon.

5Archie Mitchell, Daniel Gerber et Eleanor Ardel Vietti

À la fin de la guerre, il y avait 17 civils américains officiellement déclarés «manquants» en raison d'actes de guerre. Parmi eux se trouvaient trois volontaires américains qui travaillaient dans un hôpital pour lépreux vietnamien. Le 30 mai 1962, le Vietcong est descendu à la léprosarium de Ban Me Thuot, dans le sud du Vietnam. Il y avait neuf membres du personnel, y compris le Dr Eleanor Ardel Vietti (un chirurgien), le révérend Archie Mitchell (un missionnaire et agent administratif) et Daniel Gerber (un bénévole de l'hôpital). La femme de Mitchell et ses quatre enfants étaient également présents, mais ils sont allés sains et saufs avec les infirmières vietnamiennes. Après avoir pillé l'hôpital et pris tout le matériel médical dont ils pourraient avoir besoin, le Vietcong a emmené les trois volontaires et a disparu. Tout au long de la guerre, trois prisonniers civils ont été localisés, mais aucun autre contact n'a jamais été établi avec eux et personne n'a jamais été en mesure de confirmer leur sort.

Étrangement, la tragédie de la guerre n’était pas la première pour Archie Mitchell. Presque exactement 17 ans avant son enlèvement au Vietnam devant son épouse et ses enfants, Mitchell était au cœur d'un autre événement tragique qui a entraîné la seule mort américaine sur le continent américain pendant la Seconde Guerre mondiale. Pendant une brève période, le Japon a lancé des ballons chargés de bombes à travers le Pacifique vers les États-Unis continentaux. Seules quelques ballons ont survécu, mais cela a suffi pour que les États-Unis disposent d'une unité spéciale de parachutistes pour faire face à la menace. Ces «Triple Nickles» ont effectué 36 missions au cours de la Seconde Guerre mondiale. C'était l'une des bombes à balles non explosées qui ont tué la première femme de Mitchell et leurs enfants. Mitchell et sa famille étaient en train de pique-niquer à l'église lorsque sa femme est tombée sur la bombe non explosée. ne sachant pas ce que c'était, elle lui demanda de venir le regarder. La bombe a explosé, tuant Elsie Mitchell et cinq enfants. Au moment où un mémorial était dédié aux seules victimes américaines sur le continent américain, Archie Mitchell était déjà en Asie.

4L'incident des Marines de Mayaguez

L'incident de Mayaguez est considéré comme la dernière bataille officielle de la guerre du Vietnam.Cela a commencé avec l’embarquement du navire marchand américain, le SS Mayaguezpar les forces des Khmers rouges et s'est terminée par une mission de l'armée de l'air et de la marine américaine visant à secourir l'équipage du navire. Le conflit, qui s'est déroulé autour de l'île de Koh Tang, dans le golfe de Thaïlande, a tourné au sang et on ignore toujours ce qui est arrivé à quelques-uns des marins qui y sont morts. Au total, 15 personnes ont été tuées au cours de l'incident et il a été extrêmement difficile de savoir exactement ce qui s'est passé et où se trouvaient les soldats. À partir de 1991, des équipes de recherche du Cambodge et des États-Unis ont procédé à des fouilles dans l'île afin de retrouver les restes des soldats toujours portés disparus.

Trois Marines sont toujours portés disparus. Pfc. Gary Hall avait 18 ans lorsqu'il est resté dans le désarroi des forces américaines. Selon des rumeurs parvenues à sa famille, il ne serait pas du tout sur l'île, mais aurait été renvoyé sur le continent avant d'être exécuté. Les mêmes rumeurs circulaient à propos du cpl. Joseph Hargrove et Pvt. Danny Marshall. Em Son, le commandant des forces khmères rouges au cours de la bataille, a été à l'origine des rumeurs. Son histoire a changé plusieurs fois. On a également dit que les hommes avaient été capturés et exécutés sur le continent ou avaient survécu à la bataille avant d'être capturés bien après les faits. Selon les récits du commandant et d'autres survivants, les hommes sont tués par un tir amical, battus à mort par les Khmers rouges ou détenus dans une prison. Le sujet est incroyablement délicat. Plus de 20 enquêtes n'ont pas permis de clarifier les choses. Le temps nécessaire pour découvrir ce qui s'est réellement passé peut être limité, car il est actuellement prévu de construire un complexe hôtelier et un hôtel haut de gamme sur la plage.

3Marine Cpl. Robert Daniel Corriveau

En 1968, le cap. Robert Daniel Corriveau a disparu du service psychiatrique du Philadelphia Naval Hospital et a été qualifié de déserteur. Il venait de rentrer du Vietnam et souffrait de ce qu'on appelle aujourd'hui le syndrome de stress post-traumatique; quand il a disparu d'une salle d'hôpital verrouillée, il a été rapporté comme AWOL. Ce n'est que lorsque sa sœur a commencé à défendre sa cause et insister sur le fait qu'il n'était pas un déserteur, qu'une partie de la vérité a été découverte.

En 2012, en utilisant l'ADN de la sœur de Corriveau, son corps a été identifié. Trois heures seulement après la découverte de son absence de l'hôpital, un soldat d'État a découvert un corps sur l'autoroute. Pendant plus de 40 ans, ce corps est resté John Doe. Corriveau n’est plus un déserteur, mais une victime de meurtre. Il avait été poignardé au cœur, mais on ne sait rien d'autre de ce qui s'est passé exactement. Son corps a été découvert à environ 50 kilomètres de l'hôpital. Tragiquement, étant donné que sa famille n'avait été informée de sa disparition qu'une semaine après son départ, il ne pouvait rien faire.

Le statut militaire de Corriveau a été modifié et il a reçu à titre posthume les médailles qu’il méritait pour son service au Vietnam. Bien que sa famille sache maintenant qu'il n'est pas un déserteur, ils espèrent toujours que quelqu'un se manifestera pour les aider à résoudre l'affaire de meurtre perpétrée il y a 45 ans.

2Quelle est l'efficacité de l'opération Wandering Soul?

L'Opération Wandering Soul a été conçue pour exploiter les croyances vietnamiennes concernant le défunt. On croyait que les morts qui n'avaient pas été enterrés marchaient sur la Terre pour toujours, pris au piège et tourmentés, et une fois de temps en temps, lorsque les choses touchaient les vivants. Dans le but de semer la peur dans le cœur de l'ennemi, le personnel militaire américain, avec l'aide de volontaires sud-vietnamiens, a enregistré des voix incroyablement inquiétantes qui ont ensuite été entendues dans les jungles. La bande, connue sous le nom de «bande fantôme n ° 10», a été largement utilisée, mais personne ne sait vraiment quel effet elle a eu, le cas échéant.

Les rapports sont variés et fragmentaires. Certains prétendent que la bande n'a eu absolument aucun effet sur l'ennemi qui a très facilement vu à travers la ruse. D'autres suggèrent qu'il a réussi à au moins faire baisser le moral des troupes. Enfin, certains rapports indiquent que la bande a tellement terrorisé les Vietcong qu'ils ont abandonné leurs postes et se sont rendus. Même si vous savez ce que c'est, la cassette est indéniablement effrayante, remplie de voix prétendant être de l'enfer, piégées là après des morts insensées, à la recherche de leurs enfants et désirant désespérément rentrer chez elles.

D'une certaine manière, l'opération Wandering Soul n'a pas vraiment pris fin après la guerre. Le nom a été réutilisé pour un programme lancé par l'Australie et la Nouvelle-Zélande. Après que des familles vietnamiennes eurent aidé à retrouver et à restituer les restes de soldats australiens, l'armée australienne et le National Vietnam Veterans Museum décidèrent de rendre le geste de bonne volonté. Ils ont demandé la remise de tout trophée pris au Vietnam, dans le but de remettre les biens aux mains des familles des hommes décédés.

1 Service militaire de George W. Bush

Parfois, le passé peut revenir vous hanter. En 2000 et à nouveau en 2004, des questions ont circulé autour du service militaire de George W. Bush. À l'origine, ces questions étaient plutôt clémentes, d'autant plus que le parti politique adverse avait ses propres explications à propos des activités troubles (ou de l'absence d'activités) de Bill Clinton au Vietnam. Mais plus tard, de plus en plus de questions ont surgi. Les disques semblent au mieux incomplets et, au pire, disparus. ceux qui sont là se contredisent parfois. Même si les registres de paie indiquent que les choses se passèrent comme d'habitude pour le jeune Bush qui se présentait à la base aérienne d'Ellington en 1973, les dossiers médicaux datés du même jour, le 2 mai, indiquent qu'il n'était pas là. D’autres documents indiquent que sa présence à la base de l’armée de l’air au Texas n’était guère plus qu’actuelle.Les transferts ont été demandés, refusés et apparemment entrepris de toute façon.

Pendant un an, les allées et venues de Bush ne semblent pas être entièrement expliquées. L'accusation était qu'il avait utilisé ses relations familiales pour organiser une traversée assez facile dans une guerre extrêmement sanglante. Auparavant, en 1968, les scores militaires de Bush indiquaient qu’il était à peine qualifié pour la plupart des épreuves. Il réussissait son examen de pilote avec le grade le plus bas requis - loin de l’exemplaire, pilote dévoué que des officiers supérieurs qualifiaient plus tard. Son statut de célébrité, en revanche, était bien documenté - jusqu'au commandant qui s'était arrangé pour se faire prendre en photo avec le jeune Bush.

La question n'a pas encore été résolue: le président de guerre autoproclamé des États-Unis a-t-il tiré des cordes pour obtenir un traitement préférentiel afin de sortir des pires combats de la guerre du Vietnam et de suivre une formation de pilote? Les formulaires que Bush a vérifiés - mais affirmaient plus tard qu'il ne se souvenait pas avoir rempli le formulaire - sembleraient indiquer qu'il avait précisé qu'il ne voulait pas être envoyé à l'étranger. Plus tard, il dirait qu'il s'est vu refuser un déploiement à l'étranger, mais ce qui s'est passé dans les coulisses n'est toujours pas tout à fait clair.

Ce n'était certainement pas clair à l'époque, non plus. En 2004, le scandale a refait son apparition quand Dan Rather of 60 minutes obtenu certains documents qui semblaient indiquer que Bush avait refusé l'ordre direct de se soumettre à une garde physique et avait finalement été suspendu de ses fonctions pour ne pas respecter les normes de la Garde. En fin de compte, la provenance des documents n'était pas claire. L’émission d’information, qui se tenait à l’origine comme une source absolument honnête et fiable, a fini par se rétracter et s’excuser.