10 des films d'horreur silencieux les plus anciens

Le terme «horreur» n'a pas été inventé avant les années 1930, mais des éléments du genre peuvent être retrouvés jusque dans les films muets du 19e siècle. Les films trucs ont utilisé des techniques expérimentales pour montrer des effets spéciaux et ils ont souvent abordé des sujets surnaturels tels que les fantômes, les sorcières et les vampires.

Un grand nombre de ces premières expériences d'horreur ont depuis disparu, à la suite de dommages ou de leur perte au fil des ans. Cependant, certains des films d'horreur silencieux les plus influents sont encore disponibles à la lecture aujourd'hui.

Crédit image vedette: Robert Wiene

10 Le Manoir du Diable

Le nom Georges Melies est synonyme de films muets. Connu de beaucoup pour son film de 1902 Un voyage sur la lune (Le Voyage dans la lune), Melies était un des premiers expérimentateurs des techniques de la caméra, des effets spéciaux et de nombreux motifs d’horreur encore largement utilisés de nos jours.

Melies a commencé sa carrière dans le cinéma en 1896. Cette année-là, il fit Le Manoir du Diable («La Maison du diable»), publié aux États-Unis sous le titre Le château hanté.

Avec une durée d'environ trois minutes, le film commence avec une chauve-souris volant autour d'un château puis se transformant en démon Méphistophélès. Un chaudron apparaît et il en produit une belle femme. Soudain, deux cavaliers l'interrompent. Il essaie de les effrayer en produisant un squelette, des fantômes et de nombreuses vieilles sorcières, mais il est finalement chassé par l'un des cavaliers qui l'approchent avec un crucifix.

Malgré ses éléments comiques, Le manoir du diable est largement considéré comme le premier film d’horreur et peut-être même la première apparition d’un vampire. Pendant des décennies, le film aurait été perdu jusqu'en 1988, année où un acheteur chanceux découvrit qu'il était en train de prendre la poussière dans un magasin de bric-à-brac de Christchurch, en Nouvelle-Zélande.

Georges Melies a ensuite créé plusieurs autres films de fantaisie et de trucs muets contenant les premiers éléments d'horreur. Ceux-ci inclus Une nuit terrible, où le sommeil d'un homme est interrompu par un insecte géant qui grimpe sur son mur et Le rêve de l'astronome, où une lune géante mange le télescope d'un astronome et de nombreuses personnes montent et descendent de sa bouche.

9 Barbe Bleue

En 1901, Georges Melies poursuit son exploration de l’horreur avec Barbe Bleue, peut-être le premier film sur un tueur en série. Le film est basé sur le conte de fées français «Bluebeard» écrit par Charles Perrault, le même homme qui a écrit «Cendrillon», «Belle au bois dormant» et «Le petit chaperon rouge».

En neuf minutes environ, le film raconte l'histoire d'un vieil homme effrayant à la recherche d'une nouvelle épouse. Ses sept précédentes épouses ont toutes disparu sans explication. Un père autorise sa fille à épouser le vieil homme et elle s'installe dans son château. On lui dit qu'elle peut explorer n'importe quelle pièce du château, sauf une.

Naturellement, la première chose qu'elle fait quand elle est seule est de se faufiler dans cette pièce. Elle ouvre la porte, se fraye un chemin dans l'obscurité, soulève les rideaux pour laisser entrer un peu de lumière et se retourne pour voir sept cadavres suspendus à des crochets et dégoulinant de sang.

Le film est un excellent exemple de compétence technique et de capacité à élaborer un récit qui se traduit bien à l'écran.

8 Le magasin de curiosité hanté

En 1901, le réalisateur britannique W.R. Booth dirigea Le magasin de curiosité hanté. Le film implique un vieux marchand de souvenirs qui découvre que les objets de son magasin ont soudain une vie propre.

Il est confronté à une tête flottante, un squelette, un fantôme et une femme désincarnée qui reconnecte les deux parties séparées de son corps. Comme d'autres films muets à cette époque, Le magasin de curiosité hanté contient de nombreux éléments d'horreur sans pour autant effrayer le public.

Avant d’entrer dans l’industrie cinématographique, Booth avait auparavant exercé la profession de magicien. Le magasin de curiosité hanté pour afficher toutes ses meilleures astuces et techniques. En 1906, il ouvre son propre studio dans un jardin extérieur. Là, il a produit le premier film d'animation britannique, La main de l'artiste.

7 Le chaudron infernal

En 1903, Georges Melies est revenu sur le thème familier de l'horreur avec le film Le chaudron infernal (Le Chaudron Infernal).

Le film montre un démon vert jetant trois personnes dans un chaudron. Chaque fois qu'une personne est jetée à l'intérieur, une gigantesque traînée de feu éclate. Peu de temps après, les trois personnages apparaissent comme des fantômes. Ils se transforment en boules de feu et poursuivent le démon jusqu'à ce qu'il saute lui-même dans le chaudron.

Le Chaudron Infernal est l'un des nombreux films où Melies a coloré chaque image à la main. Les impressions sur film à colorier ont été l’un des premiers emplois de production disponibles pour les femmes du secteur. Il a travaillé à plusieurs reprises pour une société française qui employait plus de 200 femmes en tant que coloristes.

À cette époque, Melies a commencé à lutter contre le piratage. Oui, le piratage de films existait déjà en 1903. L'un des coupables les plus notoires était le pionnier du film américain Siegmund Lubin, qui avait vendu des copies illégales des films de Melies.

Pour se défendre, Melies a mis au point une caméra filmée avec deux objectifs. De cette façon, il pourrait créer deux négatifs du film, l'un pour la sortie nationale et l'autre pour l'international. Les chercheurs en cinéma modernes ont fait une découverte à la fois inattendue et charmante: cette invention à deux lentilles traduit facilement ses films en 3D.

6 Frankenstein

Au début des années 1900, les studios de cinéma se tournaient déjà vers les livres pour s’inspirer. De nombreux livres ont été traités, et l'un des premiers films d'horreur littéraires jamais réalisés a été Thomas Edison et J. Searle Dawley Frankenstein.

L’adaptation de 1910 a fait l’objet de vives critiques de la part de groupes religieux et de personnes remettant en question le sens moral de l’industrie.Edison a réagi en supprimant toute scène ou tout contenu susceptible de «choquer» le public. Au début du film, il a également ajouté un avertissement indiquant au public qu'il s'agissait d'une adaptation libre du livre.

Le film muet aurait été perdu jusqu'aux années 1980, quand un homme du Wisconsin nommé Alois Felix Dettlaff a annoncé qu’il en avait un exemplaire. Peut-être que les années 1980 devaient être la décennie des films muets perdus. En 1993, Dettlaff a projeté le film au théâtre Avalon de Milwaukee, mais il est désormais disponible pour tous les utilisateurs.

5 L'Inferno

Le film muet de 1911 L'Inferno était le premier long métrage en Italie. Alors que l’industrie évolue lentement vers de plus longs films avec des récits plus puissants L'Inferno s'est démarqué comme un succès majeur. Aux États-Unis seulement, cela a rapporté 2 millions de dollars.

Après 68 minutes, cette adaptation de Dante Enfer était un changement radical par rapport aux courts métrages de la fin du XIXe siècle qui ne duraient que quelques minutes au plus. Le film a été largement loué pour ses décors somptueux et ses costumes qui semblent sortir tout droit d’une peinture. En 2004, il est sorti en DVD, cette fois avec une nouvelle partition de Tangerine Dream.

4 Dr. Jekyll et M. Hyde

Peut-être que les studios étaient à court d'idées ou que c'était peut-être une obsession pour ce conte tordu. Mais plus de 10 différentes adaptations de films de Dr. Jekyll et Mr. Hyde- ainsi que plusieurs parodies - ont été produites entre 1900 et 1920. La première a été produite en 1908 et a été considéré comme le premier film d'horreur d'Amérique. Mais il a depuis été perdu. Les adaptations les plus anciennes sont celles de Lucius Henderson en 1912 et de Herbert Brenon en 1913.

De Brenon Dr. Jekyll et Mr. Hyde a été distribué par Universal Film Manufacturing Company, Inc., qui est devenu plus tard Universal Studios. Ce fut le premier film d'horreur pour Universal. Ils deviendraient un incontournable du genre avec leurs films classiques sur les monstres comme Frankenstein et Dracula à partir des années 1930.

Le silence le plus acclamé Dr. Jekyll et Mr. Hyde est la version 1920 mettant en vedette John Barrymore. Barrymore a été grandement félicité pour son incroyable transformation entre Jekyll et Hyde, un exploit qu'il a accompli sans maquillage. Au lieu de cela, il s'est contenté de modifier les traits de son visage pour changer de personnage.

3 L'étudiant de prague

L'étudiant de Prague est un film d'horreur allemand de 1913 considéré comme le premier film indépendant. L'intrigue est un mélange unique de «William Wilson» d'Edgar Allan Poe, Oscar Wilde La photo de Dorian Gray«La nuit de décembre» d'Alfred de Musset et la légende allemande de Faust.

L'étudiant de Prague parle d'un jeune homme nommé Balduin qui tombe amoureux d'une comtesse. Il ne la poursuit pas parce qu'il est pauvre. Un jour, un sorcier nommé Scapinelli dit qu'il échangera 100 000 pièces d'or avec Balduin contre quelque chose dans la chambre du jeune homme. Désespéré pour de l'argent, Balduin accepte. Puis il regarde avec horreur Scapinelli choisir de prendre son reflet dans le miroir.

Le film a eu une forte influence sur le mouvement expressionniste allemand. À sa sortie, il a été applaudi pour ses techniques de prise de vue (notamment celles utilisées pour créer un doppelganger), ses thèmes et sa forme artistique. Il a également été loué pour susciter un regain d'intérêt pour la psychanalyse, en particulier la théorie de Sigmund Freud sur «The Uncanny».

L'étudiant de Prague a été refait en 1926, 1935 et 2004. Mais aucune de ces versions n’a la même signification culturelle que l’originale de 1913.

2 La conscience vengeance

Comme quelques autres films sur cette liste, La conscience vengeance ou «tu ne tueras pas» regardé à la littérature pour l'inspiration. Cette fois, il combine les traits d’Annabel Lee et d’Edgar Allan Poe et de «The Tell-Tale Heart».

Dans le film, un jeune homme tombe amoureux d'une femme mais son oncle lui interdit de la poursuivre. Il est hanté par de sombres pensées de mort qui le conduisent à assassiner son oncle et à cacher le corps derrière un mur. Après des rencontres répétées avec le fantôme de son oncle, le jeune homme sombre dans les hallucinations et la folie.

Le film a été réalisé par le polarisant D.W. Griffith, qui a ensuite dirigé le fameux film de 1915 La naissance d'une nation. Cette histoire de la guerre civile incluait des acteurs dans blackface et décrivait le Ku Klux Klan comme "les sauveurs du sud de l'après-guerre".

1 Le cabinet du docteur Caligari

Peut-être l'un des films muets les plus connus de tous les temps, Le cabinet du docteur Caligari (1920) est une partie influente de l'horreur moderne. Comme L'étudiant de Prague, Dr. Caligari fait partie du mouvement expressionniste allemand. Il est connu pour son utilisation novatrice de formes bizarres et d'ombres tordues afin de créer des effets visuels cauchemardesques. Roger Ebert est même allé jusqu'à l'appeler «le premier vrai film d'horreur».

Dans le film, un homme visite une foire locale et voit une exposition intitulée "Le cabinet du docteur Caligari". Elle contient un homme du nom de Cesare, endormi depuis 23 ans. Il dort dans un cercueil avec le médecin assis à côté. Après l'assassinat d'un homme et l'enlèvement d'une femme, les gens commencent à soupçonner que le médecin et Cesare sont à blâmer.

Le cabinet du docteur Caligari est une exploration de la psychologie et est devenue une partie essentielle des études cinématographiques à travers le monde. Cela a eu un impact si durable sur le film noir et les genres d'horreur et de science-fiction que son influence est encore visible aujourd'hui.