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Top 10 des idées fausses sur les épées
Des films pirates aux trois mousquetaires, des chevaliers médiévaux aux films de samouraïs de réalisateurs comme Akira Kurosawa, les épées font partie intégrante de notre imaginaire culturel pop. Cependant, beaucoup de connaissances communes que nous avons sur les épées sont incorrectes. Cette liste espère offrir d’intéressantes corrections à la manière dont nous envisageons les épées.
10Rapiers sont légers et délicats
Chaque décennie a son propre film sur les Trois Mousquetaires et probablement plusieurs. Cela a permis de garantir que la rapière est bien inscrite dans toutes nos têtes en tant qu'arme de choix pour les aristocrates européens fantasmagoriques mais néanmoins meurtriers. En fait, la plupart des rapières pèsent entre 1 et 1,4 kilogramme (le même poids), ce qui est la même chose que les épées longues qui ont survécu.
De nombreuses rapières ont des lames plus étroites que les autres épées de la Renaissance, mais elles sont également plus longues, de 107 centimètres environ. La raison pour laquelle nous considérons les rapières comme particulièrement légères est probablement due à leur confusion avec d’autres épées axées sur la poussée, comme les petites épées du 18ème siècle ou même les épées modernes.
9 épées médiévales et de la Renaissance pesant plus d'une douzaine de livres
Ce mythe est l'inverse de ce qui précède. Alors que les épées longues médiévales pesaient à peu près la même chose qu'une rapière, à la Renaissance, les épées à deux mains étaient plus lourdes. Cependant, ces «grands mots» ne variaient toujours que de 2 à 4 kilogrammes (4 à 7 lb). Les espadons étaient souvent utilisés à la fois sur le champ de bataille et en légitime défense. Les comptes rendus du 17ème siècle indiquent que l'épée de grande épée est particulièrement adaptée à la défense de plusieurs adversaires.
L'erreur se produit à nouveau lorsque deux types d'épées similaires sont confondus. Les épées de la Renaissance qui ont survécu sont certes très lourdes, mais il s’agit d’épées d’exécution et de cérémonie, et non d’armes de champ de bataille. Même ces types d’épées pèsent souvent environ 5 kilogrammes (10 lb) et seuls quelques exemples extrêmes vont plus haut.
8Gunpowder Made Swords Obsolète
C'est l'idée fausse sur cette liste que la plupart des approches de la vérité. Gunpowder a effectivement mis les armes blanches hors service, mais cela a pris beaucoup plus de temps que vous ne le pensez.
Au début de la période de la poudre à canon, l'imprécision et la lenteur du chargement de la plupart des armes à feu signifiaient que les épées restaient une arme viable. Vers le milieu du XIXe siècle, des armes comme les revolvers et les fusils à chargement par la culasse fabriqués en série ont certainement fait de manier une épée lors d'un combat. Mais la plupart des puissances européennes combattaient des guerres coloniales contre des opposants qui n’avaient souvent accès qu’à des armes à feu obsolètes en quantités limitées. Par exemple, en 1898, les Hollandais ont envoyé à leurs soldats indonésiens un petit couteau adapté aux combats dans la jungle.
Ce n’est vraiment que pendant la Première Guerre mondiale que le combat à l’épée a cessé d’être une partie attendue de la guerre. Jusqu'au 19ème siècle, l'escrime au sabre était une partie importante de la formation des officiers, comme en témoigne le grand nombre de manuels produits à l'usage de l'armée.
7Les cultures historiques utilisaient une seule conception d'épée
Dans les films, on peut généralement deviner quel type d'épée une personne utilisera en raison de son appartenance ethnique. Un Romain utilisera un Gladius, un Ecossais une Claymore et un Japonais un Katana. Mais nombre de ces armes emblématiques n’ont été utilisées qu’à certaines périodes et ont souvent été utilisées parallèlement à d’autres armes, selon le contexte.
Le gladius romain a été adopté au IIIe siècle av. J.-C. par les Celtibériens en Espagne. Les dernières armées romaines, de la fin du IIe siècle au IIIe siècle, remplacèrent le glaive par une épée plus longue, la spatha. Le célèbre katana japonais était lui-même un substitut à plusieurs conceptions d'épées antérieures, dont une très semblable au jian chinois, le chokutu. Même au plus fort de la popularité du katana, des épées alternatives, comme le nodachi plus long, étaient toujours utilisées.
6Personnes à statut élevé ayant utilisé des épées
Au début du Moyen Âge, les épées étaient chères et représentaient un statut élevé. Les soldats ordinaires utilisaient principalement des lances. Les codes de lois de l'Europe du neuvième siècle donnent la valeur d'une épée avec fourreau à 7 solidi (un type de pièce de monnaie en or), identique à un bon cheval. Nous savons par testaments que des épées particulièrement fines pourraient valoir beaucoup plus.
À la fin du Moyen Âge, les épées ressemblaient un peu aux voitures d'aujourd'hui. Vous pourriez obtenir une version peu coûteuse mais utilisable ou extrêmement chère. Une épée bon marché dans les années 1340 pourrait coûter environ 6 pence, le même salaire qu'un jour pour un archer à cheval servant dans l'armée anglaise en France à la même époque. Les illustrations manuscrites montrent que non seulement une épée bon marché était à la portée d'un simple soldat, mais que de nombreux archers les portaient comme armes secondaires.
Beaucoup de gens savent que le katana est le symbole du samouraï et que, durant la période Edo (1603-1868), il était la prérogative légale de la classe des samouraïs. Cependant, avant la longue paix de la période Edo, la possession d'épées parmi les paysans était assez commune pour que Toyotomi Hideyoshi rende un décret demandant à tous les agriculteurs de rendre leurs armes pour empêcher les soulèvements paysans.
5Vous pouvez couper une épée en deux
Cette affirmation se présente généralement sous deux formes. L'une est basée sur le fait de penser que les rapières sont délicates et peuvent donc être cassées par une plus grande épée. En réalité, les tests effectués avec des armes de reproduction montrent que même avec des frappes répétées, les rapières ne se cassent pas en deux.
La deuxième variété provient de la mythologie entourant les katanas. Bien que le katana soit une superbe arme de coupe, il ne peut réaliser l'impossible physiquement. Les Mythbusters ont testé une coupe de katana sur une autre, et même un bras de robot ne pouvait pas couper une lame en deux.
4Swords tranchera au moindre toucher
Il ne fait aucun doute que les épées sont tranchantes, mais nous comprenons souvent mal ce qu'il faut faire pour couper avec une épée. La coupe doit être faite avec la technique appropriée et la mécanique du corps. La coupe ne s'arrête pas après que l'épée a touché la cible. L’épéiste devrait continuer à tirer le coup en tranchant la cible.
Parce que le mouvement est essentiel pour une épée à trancher, il est possible de saisir la lame d'une épée tranchante à mains nues. En effet, de nombreux manuels d'escrime médiévale et renaissance montrent que cela est fait pour obtenir un effet de levier et une puissance de poussée dans certaines situations.
3Il y a une chose comme une épée supérieure
Les épées, comme tout autre outil ou arme, sont influencées par la fonction qu'elles sont censées remplir. À son tour, la fonction pour laquelle une épée est conçue est le résultat du contexte culturel et technique de son époque.
Par exemple, les sabres sont d'excellentes armes pour la cavalerie légère faisant face à des adversaires légèrement blindés, mais ils seraient rapidement bloqués par le type de plaques d'armure couramment utilisées dans l'Europe des XVe et XVIe siècles. Il n’est pas surprenant que, bien que les sabres soient connus plus tôt, ils atteignent le sommet de leur popularité et s’étendent plus largement aux 17e, 18e et 19e siècles, après que des armes à poudre noire efficaces ont réduit l’appel des armures lourdes.
Les épées variaient non seulement en fonction de la période mais aussi de leur contexte social. Les épées du XIXe siècle n'étaient utilisées que dans les duels avec d'autres épées, ce qui influençait leur évolution sans influence extérieure.
2Sudanese Kaskara sont des descendants des «épées des croisés»
Lorsque les impérialistes européens du XIXe siècle sont arrivés au Soudan, ils ont trouvé des épées en usage qui ressemblaient superficiellement aux épées européennes du Moyen Age grâce à leurs lames droites et à leurs poignées cruciformes. Cette similitude a amené les gens à croire que le kaskara était un descendant des armes européennes médiévales. Comme plusieurs des dernières croisades avaient pris pour cible l'Egypte, il était présumé que c'était ainsi que les ancêtres des kaskara étaient venus en Afrique du Nord.
Cependant, les armes à lame droite avec protection croisée étaient à l'origine beaucoup plus répandues en Afrique du Nord et au Moyen-Orient, leur popularité ayant été déplacées du fait de leur coupe en courbe. Il est fort probable que le kaskara soit une survivance de ces formes.
Les épées 1Bronze sont douces
Lorsque le bronze a été remplacé par le fer en tant qu'arme de combat, commodité et bon marché y étaient pour beaucoup. Le fer est un élément naturel plutôt qu'un alliage et est plutôt abondant. Le fer fond à une température plus élevée que le bronze et est plus difficile à fondre, mais une fois ce problème technique résolu, le fer a triomphé sur la base de son faible coût, plutôt que par suite d'une plus grande dureté ou de l'aptitude au combat.
De nombreux produits en fer de l’époque n’étaient pas plus durs que leurs contre-pièces en bronze. Des études sur les épées de bronze d'Europe centrale survivantes concluent que les épées de bronze étaient en réalité des armes fonctionnelles.