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10 croyances scientifiques déboulonnées du passé
La science nous émerveille tous et elle le fait depuis des générations, mais il y a eu un nombre incroyable de «découvertes scientifiques» qui se sont révélées complètement fausses par la suite. Cette liste présente dix des cas les plus fascinants de mensonges scientifiques de l’histoire.
10La pluie suit la charrue
«La pluie suit la charrue» est le nom donné à un concept de climatologie qui est maintenant complètement démystifié. Selon la théorie, les établissements humains ont entraîné une augmentation permanente des précipitations, permettant ainsi à l'homme de se déplacer dans des zones considérées auparavant comme arides. C’est cette théorie du XIXe siècle qui a conduit à la colonisation des grandes plaines (anciennement le grand désert américain) et de certaines parties de l’Australie méridionale. Les climatologues ont finalement réfuté cette théorie et, dans les régions peuplées du sud de l'Australie, la sécheresse a mis fin aux tentatives de colonisation.
9 Théorie mondiale des glaces
Cette théorie étrange a un nom relativement normal, mais rassurez-vous, le concept en est loin. Hans Hörbiger (photo ci-dessus), ingénieur et inventeur autrichien, reçut une vision en 1894 qui lui indiquait que la glace était la substance de toutes les substances de base et avait créé les lunes à glace, les planètes à glace et un «éther global». “Je savais que Newton avait tort et que l'attraction gravitationnelle du soleil cessait d'exister à une distance trois fois supérieure à celle de Neptune [.]”. Incroyablement, cette théorie a reçu un soutien considérable. Houston Stewart Chamberlain (gendre britannique du compositeur Richard Wagner, né en Grande-Bretagne) est l'un des plus fervents partisans de ce concept. Il est ensuite devenu l'un des principaux théoriciens du développement du parti nazi en Allemagne.
Alchimie
L'alchimie trouve ses racines (dans le monde occidental) dans l'Egypte ancienne, où elle se combinait avec la métallurgie dans une forme de science ancienne. Les alchimistes égyptiens ont découvert les formules permettant de fabriquer du mortier, du verre et des produits cosmétiques. D'Égypte, il s'est finalement étendu au reste de l'Ancien Monde et a conduit à une alchimie moderne dans laquelle les hommes tentaient de transformer les métaux en or, de faire apparaître des génies et de réaliser toutes sortes d'activités bizarres qui s'apparentaient moins à de la science. Bien qu’elle ait contribué d’une certaine manière à la science moderne, la discipline de la vraie science a provoqué la mort de l’alchimie qui n’a pas pu résister au test rigoureux de sa pseudoscience.
7 California Island
À partir du XVIe siècle, les experts européens en géographie étaient convaincus que la Californie était une île distincte du continent nord-américain. Les cartes du temps montrent une grande île à gauche de la masse continentale et la Californie a continué d'apparaître de cette manière même jusqu'au 18ème siècle. Il y avait à l'époque une rumeur selon laquelle la Californie était un paradis terrestre comme le jardin d'Éden ou l'Atlantide. Un roman d'amour de 1510 le décrit ainsi:
Sachez que sur la droite des Indes se trouve une île appelée Californie très proche du paradis terrestre; et il est peuplé de femmes noires, sans aucun homme parmi elles, car elles vivent à la manière des Amazones. - Las Sergas de Esplandián de Garci Rodríguez de Montalvo
La question a finalement été définitivement réglée sur les expéditions de 1774-1776 de Juan Bautista de Anza. Fait intéressant, il est probable que dans 25 millions d'années, la Basse-Californie et une partie du sud de la Californie se sépareront de l'Amérique du Nord en raison du mouvement des plaques tectoniques.
6Géocentricité
La géocentricité est le concept selon lequel la Terre est le centre de l'Univers et que tous les autres objets se déplacent autour d'elle. La vue était universellement adoptée dans la Grèce antique et des idées très similaires avaient été adoptées dans la Chine ancienne. L'idée a été soutenue par le fait que le soleil, les étoiles et les planètes semblent tourner autour de la Terre et par la perception physique que la Terre est stable et ne bouge pas. Ceci était combiné avec la conviction que la Terre était une sphère; la croyance en une terre plate avait bien disparu au 3ème siècle avant JC. Le modèle géocentrique a finalement été déplacé avec les travaux de Copernic, Galilée et Kepler au 16ème siècle.
Dans l’antiquité classique et jusqu’à l’époque moderne, on croyait que le corps contenait quatre humeurs: le sang, la bile jaune, la bile noire et le flegme. On croyait que le juste équilibre de ces quatre humeurs mettait une personne en bonne santé, mais un excès ou une diminution de l’une de ces humeurs causerait la maladie. En raison de cette croyance, les traitements de la maladie incluraient des saignées, des purges et des émétiques. Parfois, un mélange d'herbes serait utilisé pour rétablir l'équilibre. Les humeurs ont également été appliquées aux aliments - par exemple, le vin était colérique (bile jaune). Cette classification existe encore aujourd'hui dans une certaine mesure, car nous appelons certains aliments «chauds» et d'autres «secs». Le concept d'humour n'a été remplacé qu'en 1858, lorsque Rudolf Virchow a publié des théories sur la pathologie cellulaire.
4Vitalisme
Le vitalisme affirme que les fonctions des êtres vivants sont contrôlées par une «force vitale» et non par des moyens biophysiques. Le vitalisme a une longue histoire dans les philosophies médicales - et il est lié aux quatre humeurs. On parle parfois d’étincelle de la vie et même d’âme. Dans les traditions orientales, c'est essentiellement la même chose que «qi» ou «chi», qui est étroitement lié aux méthodes médicinales orientales. Comme on peut s'y attendre, le concept est complètement rejeté par la plupart des scientifiques. En 1967, Francis Crick, le co-découvreur de la structure de l'ADN, a déclaré: «C'est ainsi que je ferais cette prophétie à ceux d'entre vous qui sont peut-être vitalistes: ce que tout le monde a cru hier et aujourd'hui, seuls les cranks croiront demain. ”
3 Impression maternelle
L'impression maternelle est une croyance ancienne selon laquelle les pensées d'une mère pendant la grossesse peuvent conférer des caractéristiques spéciales à l'enfant dans son ventre.Pendant de nombreuses années, cette idée a été utilisée pour expliquer les troubles congénitaux et les anomalies congénitales. L'impression maternelle a été utilisée pour expliquer le désordre dont souffrait l'homme aux éléphants: il a été suggéré que sa mère était effrayée par un éléphant alors qu'elle était enceinte - imprimant ainsi le souvenir d'un éléphant sur son enfant. La dépression a également été expliquée de cette manière. Si une mère avait des moments de forte tristesse pendant sa grossesse, on croyait que son enfant souffrirait de dépression plus tard. La théorie génétique a entraîné l'éradication presque complète de cette croyance au 20ème siècle.
2Phlogiston
La théorie du phlogiston date de 1667 lorsque Johann Joachim Becher (un physicien allemand) suggéra qu'il y avait un cinquième élément (phlogiston) associé aux quatre éléments classiques (Terre, Eau, Air, Feu) qui était contenu dans des objets susceptibles de brûler . On croyait que lorsqu'un objet brûlé, il libérait son phlogiston (un élément sans goût, sans masse, odeur ou couleur) et laissait une substance poudreuse appelée calx (ce que nous savons maintenant être de l'oxyde). Les objets qui brûlaient dans l'air étaient considérés comme riches en phlogon et le fait qu'un incendie s'éteigne lorsque l'oxygène a été éliminé était considéré comme une preuve que l'oxygène ne pouvait absorber qu'une quantité limitée de la substance. Cette théorie a également conduit à l’idée que le besoin humain de respirer n’avait pour fonction que d’éliminer le phlogiston du corps. Antoine-Laurent Lavoisier a découvert que la combustion ne pouvait se produire qu'avec un gaz tel que l'oxygène.
1 Génération spontanée
Avant les microscopes et les théories des cellules et des germes, l’homme avait d’autres idées sur la création d’êtres vivants. Il pensait étrangement que la vie résultait d'une matière inanimée (par exemple, les asticots viennent spontanément de la viande en décomposition). Les partisans de ce point de vue (pratiquement tout le monde) ont utilisé la Bible comme source de preuves, du fait que Dieu a créé l'homme à partir de poussière. Cependant, l'idée existait avant que le christianisme et Aristote disent, en termes non équivoques, que certains animaux grandissent spontanément et non d'autres animaux de leur espèce. Les premiers croyants devaient trouver des idées assez étranges pour que leur théorie fonctionne: Anaximandre (un philosophe grec qui enseigna à Pythagore) pensait qu'à un moment de l'histoire de l'homme, des êtres humains étaient nés spontanément du sol à l'âge adulte, sinon ils pourraient jamais avoir survécu. Avant de nous moquer des anciens, nous devons noter que de nombreux scientifiques jusqu'au 19ème siècle l'ont cru, et certains ont même écrit des livres de recettes pour la fabrication d'animaux. Une de ces recettes (pour faire un scorpion) fait appel au basilic, placé entre deux briques et laissé au soleil. La théorie ne fut finalement pas mise de côté avant 1859, lorsque Louis Pasteur le prouva une fois pour toutes.
Contributeur: JFrater
Jamie est le propriétaire et rédacteur en chef de Listverse. Il passe son temps à travailler sur le site, à rechercher de nouvelles listes et à collecter des anomalies. Il est fasciné par tout ce qui est historique, effrayant et bizarre.