10 personnages follement excentriques de l'Angleterre victorienne

10 personnages follement excentriques de l'Angleterre victorienne (Humains)

La plupart des gens supposent que les Victoriens étaient tous des gens purs et sévèrement réprimés sexuellement, obsédés par la classe et les bonnes manières. Bien que ce soit un stéréotype basé sur la vérité, beaucoup de victoriens ne jouaient pas selon les règles de la société. Certains des Anglais qui vivaient au 19ème siècle étaient les plus fous de tous.

10 Madame Rachel


Qu'il s'agisse de la fontaine de la jeunesse ou du Botox, les humains ont toujours cherché des moyens d'éviter la vieillesse. À l'époque victorienne, les femmes mécontentes de leur allure se tournaient vers Madame Rachel et ses «préparations coûteuses en arabe». À l'instar de la légendaire fontaine, le maquillage de Madame Rachel n'était qu'un mythe.

Née Sarah Rachel Russell, Madame Rachel a commencé sa vie en tant que cuisinière à frites et diseuse de bonne aventure. Cependant, elle a rapidement eu recours à un stratagème qui pourrait la faire sortir de Whitechapel et la placer dans une maison de luxe à Blackheath. Elle profiterait des dames de Londres, leur promettant une beauté éternelle avec un maquillage miraculeux. Ses produits étaient composés d'ingrédients inutiles tels que la terre de foulon et de produits chimiques dangereux tels que l'acide chlorhydrique, mais les femmes se sont quand même rendues dans son salon de beauté Mayfair.

Sa popularité découlait de ses prétentions ridicules. Par exemple, elle a dit qu'elle était plus âgée qu'elle ne l'était en réalité, persuadant les gens de lui attribuer ses produits pour sa jeunesse. Plus convaincante encore était son affirmation selon laquelle elle conseillait la reine Victoria sur les cosmétiques. En conséquence, les femmes aisées dépensent des sommes énormes en produits fous, tels que la rosée des roches du désert du Sahara, qui est en réalité une eau mélangée à du son. Son traitement le plus populaire était «l’émaillage», un processus dans lequel Rachel versait une substance blanche gluante dans des fissures froissées, puis une gifle de rouge et de poudre. Il en a coûté plus de 2 500 $ dans la monnaie d'aujourd'hui.

Si une femme découvrait qu'elle était trompée, elle ne pourrait rien faire à ce sujet. À l'époque victorienne, le maquillage était un gros non, non approprié aux actrices et aux prostituées. Si le mari d'une femme apprend qu'elle porte des produits cosmétiques, c'est un motif de divorce. En plus d’avoir escroqué ses victimes, Madame Rachel les a également fait chanter. Elle a même parfois laissé des pervers effrayants payer pour regarder ses clients se baigner dans le fond de sa boutique.

Mais tous les bons inconvénients doivent prendre fin. Après qu'une riche veuve n'ayant rien à perdre ait poursuivi Rachel en justice, la cosmétologue s'est retrouvée en prison pendant 10 ans. On pourrait penser que Miss Russell aurait appris sa leçon, mais dès qu'elle est sortie, elle a de nouveau été arrêtée pour fraude. Cette fois, elle est morte derrière les barreaux.

9 William Marwood


Tout le monde a une opinion sur la peine capitale, mais nous pouvons tous probablement convenir que William Calcraft était une personne horrible. Cordonnier à l'origine, il a eu la tâche de battre des délinquants juvéniles avant d'être promu au poste de bourreau officiel à London and Middlesex. Environ 450 personnes sont mortes de ses mains, ses mains incompétentes et incapables.

Comme il utilisait une technique appelée «goutte courte», de nombreuses victimes de Calcraft sont décédées par asphyxie. Parfois, il était obligé d'accélérer le processus en attrapant leurs jambes et en tirant. L’homme avait également un comportement horrible au chevet du lit de la mort. Selon Charles Dickens, qui assistait à l'un des petits spectacles de William, Calcraft racontait souvent des blagues et buvait du cognac tout en se consacrant à ses affaires.

Calcraft a pris sa retraite en 1874 et a été remplacé par l'excellent bourreau William Marwood. Également cordonnier, Marwood s'est lancé dans le jeu en tant que pigiste, envoyant des terrains pour des travaux lucratifs. L'homme a même imprimé des cartes de visite. Sans aucun doute, il croyait en ses propres capacités, tout comme les autres. Contrairement à Calcraft, Marwood était un professionnel et détestait le travail bâclé de Calcraft. «Calcraft les a pendus», a-t-il dit une fois. "Je les exécute."

Dans l'espoir de rendre les suspensions efficaces et sans douleur, Marwood a introduit la «chute longue», beaucoup plus efficace, censée créer la trappe divisée, et a élaboré une série de calculs extrêmement précis. Par exemple, il variait la longueur de la goutte en fonction du poids du prisonnier et il plaçait toujours le noeud sous le côté gauche de la mâchoire.

Un homme très scientifique, Marwood a remplacé Calcraft et a rapidement rendu service à tous les criminels condamnés à London et Middlesex. Certes, aucun prisonnier ne veut mourir, mais s’ils devaient rejoindre la chorale invisibles, Marwood était le meilleur homme pour organiser le voyage. Au total, il exécuta 178 personnes avant sa propre mort en 1883.


8 Mary Ann Girling


De temps en temps, un prophète auto-proclamé commence à se promener sur la fin du monde. À l'époque victorienne, c'était une femme au foyer du Suffolk folle nommée Ann Girling. Née en 1827, sa vie semblait normale jusqu'au jour de Noël 1864. C'est alors que Jésus apparut dans sa chambre et lui ordonna de renoncer à l'amour.

Plus tard, une colombe enflammée a informé Mary qu'elle était la version féminine du Christ, lui avait donné les stigmates et lui avait dit que le Jour du Jugement était proche. Selon l'oiseau en flammes, le travail de Girling était de préparer le monde à la seconde venue. Bientôt, elle eut 50 disciples, mais la plupart des gens n'apprécièrent pas l'évangile de Marie et la chassèrent hors de la ville.

Après un bref séjour à Londres, Girling conduisit «Les enfants de Dieu» à New Forest, une région du sud-est de l’Angleterre où les quelque 160 membres de la secte achetèrent une église et attendaient l’apocalypse. Cette attente impliquait de nombreuses règles et coutumes étranges. Par exemple, l’achat et la vente étaient interdits. Les hommes portaient tout le noir tandis que les femmes se promenaient en blouses et bloomers blancs. Plus important encore, tout le monde pratiquait le célibat. Les hommes et les femmes se considéraient comme des frères et des soeurs, et Girling était la mère de tout le monde. Cependant, ces inconvénients en valaient la peine parce que Mother Girling avait promis à ses fidèles de ne jamais mourir.

Lorsque les «Girlingites» n'étaient pas occupées à l'agriculture, elles lisaient la Bible, priaient et travaillaient dans une frénésie. Les offices religieux se terminaient souvent par la danse, le parler en langues et des transes profondes. Les journalistes en visite ont surnommé le culte les «New Forest Shakers» après le groupe aux États-Unis. Pendant des mois, les contes des Shakers ont rempli tous les journaux anglais. Les victoriens étaient fascinés par ces habitants loufoques des bois, mais certains étaient remplis d'une juste colère. Les journalistes ont accusé Mère Girling de crimes, des membres du clergé l'ont accusée de sorcellerie et une foule en colère l'a presque incendiée.

Finalement, le culte n'a pas pu payer l'hypothèque de leur église et a été forcé de parcourir la campagne. Une nuit, ils dormiraient dans une grange. Le lendemain, ils se sont retrouvés dans une tente. Sans surprise, le nombre de membres a commencé à diminuer et tout a pris fin en 1884, lorsque Mother Girling est décédée d'un cancer de l'utérus. Voilà pour l'immortalité.

Andrew Peterson, un croyant fortuné, construisit néanmoins un monument en son honneur. Connue sous le nom de Sway Tower, elle se trouve toujours dans le Hampshire, témoignant de la vie étrange de Mother Girling.

7 Tom Sayers


Mike Tyson et Muhammad Ali n'avaient rien contre Tom Sayers. Surnommé affectueusement «la petite merveille», ce boxeur britannique mesurait 68 centimètres et pesait 68 kilogrammes. Pourtant, il combattait régulièrement des adversaires beaucoup plus grands que lui.

Sayers était un maçon illettré qui ne savait même pas lire l'heure, mais l'homme avait les muscles et les articulations tranchantes parfaits pour ouvrir des ouvertures. Il a donc posé sa truelle et est entré dans le monde illégal de la boxe à mains nues. Ces combats clandestins n'étaient pas très exigeants en termes de règles ou de délais. Deux gars l'ont battu jusqu'à ce que quelqu'un dise oncle. Pendant 11 ans, le «Brighton Boy» a dominé le ring, ne perdant qu'un combat et remportant le titre des poids lourds de l'Angleterre.

Sayers était le champion incontesté de la Grande-Bretagne jusqu'à l'arrivée de John Heenan. Un bagarreur de San Francisco, Heenan voulait une fissure à la légende anglaise et Sayers a accepté. Le match était qualifié de «combat du siècle» et le vainqueur deviendrait le premier champion du monde.

Heenan semblait clairement gagnant. Il mesurait 188 cm (88 cm) et pesait 88 kilogrammes (neuf kilos). Il avait neuf ans de moins que Sayers. Néanmoins, le «petit général de l'anneau intelligent» avait déjà combattu des hommes plus importants, et le combat a entraîné des centaines de spectateurs sur un terrain à l'extérieur de Farnborough. Charles Dickens, le prince de Galles et le Premier ministre se seraient tous présentés.

Le combat a eu lieu le 17 avril 1860 et a duré deux heures et 27 minutes. Au début, l’Américain marquait tous les points. Non seulement il était plus grand, le sol était inégal et Heenan avait le terrain élevé. Cela n'a pas non plus aidé que la lumière du soleil ruisselle sur le visage de Sayers. Mais quand le soleil a finalement bougé, Sayers a attaqué. Même après s'être cassé le bras droit, il se dégonfla devant les yeux de Heenan, dans l'espoir de les transformer en bœuf haché.

Quarante-deux tours plus tard, Heenan plaqua Sayers dans les cordes, utilisant les cordes pour étouffer le champion. Lorsque Sayers est devenu bleu, la foule a coupé les cordes et a pris d'assaut le ring. Les policiers (qui avaient regardé les cinq derniers rounds) ont rompu le combat et les deux hommes ont été déclarés vainqueurs.

Même s'il a perdu la dernière manche, Sayers a passé la nuit à boire du champagne. Heenan passa les deux jours suivants à récupérer dans une pièce sombre, le visage couvert d'une pulpe ensanglantée.

Après le combat, Sayers a pris sa retraite, vivant de l’argent donné par de riches fans. Pourtant, les derniers jours du boxeur n'étaient pas heureux. Grâce à une épouse adultère, le champion est tombé dans l'alcoolisme et est finalement décédé de tuberculose. Cependant, 30 000 personnes assistèrent à ses funérailles et son dernier combat sanglant avec Heenan avait même inspiré le gouvernement britannique à créer les règles du marquis de Queensbury, les codes qui régissent la boxe à ce jour.

6 Benjamin Waterhouse Hawkins


Le 19ème siècle a été une période passionnante pour la paléontologie. En 1822, Mary Ann et Gideon Mantell ont découvert les dents d'iguanodon dans le Sussex et, en 1842, le paléontologue Richard Owen a inventé le mot «Dinosauria» pour décrire ces créatures impressionnantes. Pourtant, peu de gens avaient la moindre idée de ce à quoi ressemblaient ces terribles lézards, et c'est là que Benjamin Waterhouse Hawkins est entré.

Hawkins, un sculpteur anglais, a été chargé de créer des répliques grandeur nature de dinosaures britanniques au Crystal Palace de Londres. Sur les conseils de Richard Owen, Hawkins construisit les premières représentations artistiques de dinosaures en utilisant des quantités incroyables de matériaux. Par exemple, pour construire l'iguanodon, le sculpteur a utilisé 27 tonnes métriques d'argile (30 tonnes), des colonnes en fer, des cerclages en fer, 38 fûts de ciment et des centaines de pierres.

Les dinos de Hawkins n'étaient pas tout à fait exacts. Il existait peu de squelettes complets et les scientifiques devinaient à quoi ressemblaient ces bêtes. Par exemple, son iguanodon ressemblait plus à un rhinocéros qu’à un reptile. Mais personne ne connaissait la différence et, après l'ouverture de l'exposition par la reine Victoria en 1854, des millions de personnes sont venues admirer les sculptures de Hawkins.

Son travail était si populaire que les responsables de la ville de New York lui demandèrent de sculpter des dinosaures américains au nouveau musée paléozoïque. Pendant plus de trois ans, Hawkins a construit des modèles et des plans. Il s'est même rendu à l'Académie des sciences naturelles pour étudier les fossiles, et c'est là qu'il a révolutionné l'industrie des musées. À l'époque, les os étaient affichés individuellement. Cependant, Hawkins a reconstruit un squelette d'hadrosaurus à l'aide de moulages. Après avoir comblé les trous avec du plâtre, il l'a monté sur un cadre en fer, ce qui est la façon dont les dinosaures sont affichés aujourd'hui.

De retour à New York, des politiciens corrompus dirigés par «Boss» Tweed ont annulé le musée paléozoïque et licencié Hawkins.Lorsque le sculpteur en colère s'est plaint à la presse, l'équipe de Tweed s'est introduite dans son studio et a détruit tous ses modèles. Bien que déçu, Hawkins continue à peindre des peintures murales préhistoriques au College of New Jersey (à Princeton) et illustre un livre pour Charles Darwin (même s'il ne croit pas en l'évolution).

Au fur et à mesure que les gens en apprenaient plus sur les dinosaures, la renommée de Hawkins diminua et il mourut en tant qu'homme oublié en 1894. Cependant, aujourd'hui, les gens commencent à apprécier le travail de l'homme. Brian Selznick, auteur de L'invention de Hugo Cabret, a illustré un beau livre primé en l’honneur de ce grand victorien.


5 Marianne North


Nous connaissons tous l'idéal primitif de la féminité victorienne, mais Marianne North adorait abattre des clichés. Dans un monde où attacher un mari était considéré comme la plus grande réalisation d'une femme, North a déclaré que le mariage était une «expérience terrible». En près de 60 ans sur Terre, elle ne s'est jamais mariée ni n'a eu d'enfants. North a plutôt consacré sa vie à la peinture de plantes.

La vie d'artiste de North a commencé en 1867, lorsqu'elle a suivi son premier cours de peinture. Elle était immédiatement accro, comparant la peinture à une «consommation excessive d'alcool». North aimait également la botanique et voulait parcourir la planète, capturant ainsi une flore sauvage sur sa toile. À 39 ans, elle a hérité de son père son héritage et s'est mise à explorer le monde.

Alors que la plupart des dames victoriennes étouffaient en Angleterre, North faisait honte aux aventuriers du XIXe siècle. En 13 ans, elle s'est rendue en Amérique, au Brésil, au Japon, en Inde et dans de nombreux autres pays. Pour la plupart, elle voyageait seule. Si quelqu'un insistait pour la protéger, elle trouvait un moyen d'échapper à son escorte et de se faufiler seule dans le désert.

North erra jusqu'à ce qu'une plante attire son regard. Sortant sa toile et ses huiles, elle se mit au travail. Contrairement à d'autres artistes botaniques de son époque, North n'a peint aucune fleur sur un fond blanc. Au lieu de cela, elle a tout enregistré dans l'environnement. Avec son sujet au premier plan, North remplit la toile de fleurs, de rochers et de punaises supplémentaires. Son style était très controversé, mais cela donnait à ses peintures une impression de réalisme, ce qui était particulièrement apprécié à l’époque des photographies couleur.

Malgré ses ennemis, le travail de North est extrêmement populaire auprès du public, attirant même l'attention de Charles Darwin, qui a demandé à North de peindre les plantes d'Australie, de Nouvelle-Zélande et de Tasmanie. En plus de sa beauté, les œuvres de North sont si spéciales car elle a peint de nombreux spécimens aujourd'hui disparus. Et au cours de sa carrière, elle a capturé plusieurs plantes. Elle a créé plus de 1 000 peintures, dont 833 placées dans la galerie Marianne North, une exposition étonnante que vous pouvez visiter dans les jardins de Kew aujourd'hui.

4 Sir Thomas Phillipps


Sir Thomas Phillipps était obsédé par les livres. Il en a acheté 110 à l'âge de six ans. Après la mort de son père, Thomas a hérité de la propriété et de l'argent générés par son statut de baronnet de Middle Hill Estate. Mais Phillipps n'était pas intéressé par le maintien de la propriété de 800 acres. Au lieu de cela, il a consacré toute sa fortune à l'achat de livres.

La fortune n'a pas duré longtemps. Phillipps avait la mauvaise habitude d'acheter des librairies entières. Bientôt, il avait accumulé tellement de dettes qu'il a commencé à escroquer les vendeurs avec des promesses d'argent qu'il n'avait pas. Un pauvre garçon a même fait faillite grâce aux stratagèmes de Thomas. Cependant, les libraires avaient plus facile que la famille de Phillipps.

Au cours de sa vie, Phillipps a eu deux femmes et trois filles, et elles ont autant souffert que n'importe quel saint. La quasi-totalité des 21 chambres de Middle Hill étaient remplies de livres et la famille était chargée de s'occuper des biens précieux de Phillipps. Il y avait tellement de livres que sa première femme a dû s'asseoir sur son lit pour s'habiller. Phillipps ne payait pas ses domestiques et gardait du bois de chauffage dans la maison pour éloigner les coléoptères de ses précieux tomes. Les livres étaient gardés dans des cercueils pour pouvoir les transporter à l'extérieur en cas d'incendie.

Les choses ont empiré quand l'une de ses filles s'est enfuie avec James Orchard Halliwell. Phillipps avait détesté Halliwell, qui avait déjà eu des ennuis pour avoir volé des manuscrits. Furieux qu'un voleur de livres hérite un jour de sa maison, Phillipps déclare la guerre à sa fille et à son nouveau mari.

Après avoir déplacé ses livres dans un nouveau manoir (et ne pas payer les déménageurs), Phillipps a détruit Middle Hill Estate. Les ouvriers abattaient tous les beaux arbres et les serviteurs déchiraient tous les jardins. Phillipps a ensuite abandonné la maison, la laissant ouverte aux éléments et aux voleurs. Les pillards ont tout fait, des carreaux aux marches. Finalement, cet homme ignoble mourut à 80 ans, laissant à sa fille un manoir en ruine et des milliers et des milliers de livres rares. Connue sous le nom de Bibliotheca Phillippica, cette collection est toujours en vente aujourd'hui.

3 parc fanny et stella boulton


Thomas Boulton et Frederick Park étaient plus à l'aise dans les robes que les vestes. Après s'être rebaptisées «Fanny» et «Stella», les deux femmes ont commencé leur propre émission en tant que femmes imitatrices, divertissant des audiences à travers le pays. Ce n'était pas la seule façon de payer les factures. Quand ils ne se sont pas montés sur scène, ce duo de travestis s'est fait prostituer et, à tous points de vue, ils étaient plutôt bons dans ce qu'ils ont fait.

Les choses se passaient bien pour Fanny et Stella jusqu'à ce que tout se brise en 1870. C'était un soir d'avril et Thomas et Frederick assistaient à un spectacle au Strand Theatre. Quand ils ont pensé que personne ne les regardait, ils ont enfilé leurs robes et sont revenus dans le rôle de Fanny et Stella.Les deux hommes ont passé le reste de la soirée à flirter avec des clients potentiels, mais avant de pouvoir rentrer chez eux avec leurs nouveaux amis, un policier a présenté son badge.

L'officier suspicieux les avait suivis toute la soirée. «J'ai toutes les raisons de croire que vous êtes des hommes en tenue féminine», a-t-il déclaré en les mettant en état d'arrestation pour avoir «conspiré et incité des personnes à commettre une infraction contre nature». Pendant deux heures, six médecins ont examiné minutieusement Fanny et Stella. voir ce qu'ils avaient fait. Lorsque les médecins ont décidé que le couple était innocent de sodomie, les procureurs ont changé les accusations en «complot visant à solliciter, inciter, procurer et tenter de persuader des inconnus de commettre des sodomies».

Surnommés les «drôles dames», paru dans les journaux, Park et Boulton ont vu leur vie bouleversée par les procureurs. On croit même que l'amant de Stella, un homme politique du nom de Lord Arthur Clinton, s'est suicidé pour éviter de se présenter devant le tribunal. Cependant, après un procès qui a laissé de nombreuses mâchoires en l'air et des sensibilités choquées, le jury a décidé que Fanny et Stella étaient innocentes. Après tout, porter des vêtements de femme n'était pas un crime et personne ne pouvait prouver qu'il conspirait pour commettre quelque chose. Bien sûr, ils l'étaient probablement, mais Fanny et Stella n'étaient pas sur le point de l'admettre.

2 Wilkie Collins


Wilkie Collins a captivé les lecteurs par le meurtre, l’adultère et les idiots. Ses livres ont fait beaucoup d'argent - son roman La femme en blanc inspiré ses propres vêtements et son parfum, et son thriller La pierre de lune vendent moins que les deux derniers romans de Charles Dickens. Cependant, la vie privée de Collins était plus intéressante que ses histoires.

Un homme qui n'avait pas le temps de se marier, il a gardé deux maîtresses dans des maisons séparées, l'une se faisant passer pour la gouvernante et l'autre une serveuse qui lui a donné trois enfants. Pour s'assurer que personne ne découvre sa situation scandaleuse, il falsifia les relevés de recensement et mentit continuellement à ses propriétaires. Il a également voyagé à travers l’Europe avec Dickens, visitant des maisons closes et attrapant de vilaines maladies.

Mais la plus grande réclamation de Collins à la folie était son addiction paralysante au laudanum. Collins a gémi pendant presque toute sa vie à cause de douleurs constantes. Il est possible qu'il souffre de goutte, mais il aurait pu être victime de sa propre hypocondrie. Quoi qu'il en soit, il s'est tourné vers le laudanum pour guérir ses maux. Au cours des 20 prochaines années, il est devenu un drogué, emportant une fiole partout où il allait et buvant des verres à vin au moins deux fois par jour. Cet abus de drogue a conduit à des visions horribles.

Collins était convaincu qu'il était entouré de fantômes. Ensuite, il y avait la femme qui vivait dans sa maison. Elle avait la peau verte et les défenses déchiquetées. À chaque fois que Wilkie montait les escaliers, elle tentait de le jeter en bas des marches. Mais la plus inquiétante de ses créatures est peut-être le «second Wilkie Collins». Lorsque Collins écrivait la nuit, ce personnage fantôme se présentait et tentait de voler son bloc-notes. Une fois, les deux Wilkies se sont affrontés. L'auteur barbu a ensuite abandonné ses séances d'écriture de fin de soirée.

1 Sir Richard Francis Burton


Cet explorateur du 19ème siècle a eu une vie tellement sauvage qu'il a rempli 43 autobiographies.

Tout d'abord, Burton était un génie linguistique. L'homme pouvait parler plus de 40 langues. Il était aussi un maître du déguisement. Lorsqu'il était capitaine en Inde, il s'habillait comme un indigène et tournait autour des marchés, espionnant les ennemis et récupérant des informations. Il a même infiltré plusieurs bordels gais et les a fermés. Mais son exploit le plus incroyable a été le moment où il s'est déguisé en musulman afghan et s'est faufilé à la Mecque. Il a même eu l'audace de dessiner et de mesurer le Kaaba.

Le grand rêve de Burton était de découvrir la source du Nil. En 1855, il dirigea une expédition en Afrique, mais le long du chemin, il fut attaqué par des autochtones en colère et porta un javelot à la mâchoire. Cela a bouleversé ses plans, mais il a passé son temps libre à entraîner les Turcs à combattre les Russes en Crimée. Après la fin de la guerre, il reprit son expédition sur le Nil et, sans en découvrir la source, il devint le premier Européen à voir le lac Tanganyika, le plus long lac d'eau douce du monde. Il ne pouvait pas vraiment profiter de l'instant, cependant, étant tellement malade du paludisme qu'il ne pouvait littéralement pas marcher plus loin.

Malgré ses échecs sur le Nil, ses aventures sont loin d'être terminées. Après avoir rendu visite aux mormons de l’Utah, il a été consul d’Angleterre au Brésil, à Damas, et une île au large des côtes de l’Afrique de l’Ouest, où il a fréquenté diverses tribus et enregistré leurs coutumes. Finalement, il s'est retrouvé en Italie, où il est devenu un traducteur prolifique. Au cours des dernières années de sa vie, Burton souhaitait traduire l'érotisme oriental en anglais. L’homme qui parlait 40 langues passait son temps à travailler sur des livres comme Le Kama Sutra, Le jardin parfumé, et une version non coupée et scandaleuse de Les nuits arabes. Il a même formé la Kama Shastra Society, un groupe dédié à l'impression de littérature érotique.

Avant sa mort en 1890, Burton fut fait chevalier par la reine Victoria pour sa vie incroyable. Malheureusement, beaucoup de ses aventures restent un mystère alors que son épouse catholique a détruit la plupart de ses journaux intimes pour dissimuler les manières sournoises de son mari.