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10 scientifiques loufoques
Les scientifiques sont généralement des personnes assez réservées qui font intelligemment leur travail. Vous connaissez les stéréotypes. Ils portent des blouses de laboratoire et travaillent à portée de main de tableaux poussiéreux parsemés de formules, la cervelle bourdonnante sous leurs cheveux chaotiques. Oh, et parfois, ils changent le monde.
Cependant, tous les scientifiques ne correspondent pas au projet de loi classique. Certains ont eu des bizarreries farfelues qui les ont mis dans les livres d'histoire pour les mauvaises raisons. Voici une liste de dix scientifiques qui ont changé la science tout en étant étranges.
10 marques Hennig
La chimie est connue aujourd'hui comme une science factuelle et difficile, mais ses débuts ont été remplis de méthodes résolument non scientifiques. Avant l’arrivée de la chimie appropriée, c’était la science de l’alchimie qui régnait en maître. L'alchimie croyait que certaines substances pourraient être transmuées en or. En 1669, un alchimiste du nom de Hennig Brand s'est convaincu de la possibilité de transmuter l'urine en or. Il ramassa rapidement le pipi de sa femme et de ses amis et commença à faire bouillir 5 700 litres d'urine dans son sous-sol.
La marque ne découvrit pas le secret de la création d'or, mais l'urine bouillie avait l'étrange attribut de briller dans le noir. Après avoir utilisé un processus alchimique consistant à laisser reposer l'urine froide et rougeoyante et à émettre des gaz, Brand arriva finalement à une substance blanche que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de phosphore.
9 Fritz Zwicky
Un rapide coup d'œil au travail de Fritz Zwicky montrerait un homme d'un grand intellect qui observe les supernovae et prépare le terrain pour la matière noire. Un regard plus long montrerait aussi sa personnalité singulière. Né en Bulgarie, Zwicky s'installe à Caltech dans les années 1920 et se fait rapidement l'ennemi de ses collègues principalement américains. Il était bien connu pour avoir appelé les astronomes de l'observatoire du mont Wilson «des bâtards sphériques». Il entendait par là: «Ils étaient des bâtards, quel que soit leur point de vue.»
En fait, un collègue, Walter Baade, a refusé de rester seul avec Zwicky après un incident rapporté par Jesse Greenstein: «Zwicky a qualifié Baade de nazi, ce qu'il n'était pas, et Baade a dit qu'il craignait que Zwicky ne le tue.» Heureusement pour tout le monde, Zwicky n'a jamais tué personne et a continué à rechercher et à écrire des livres jusqu'à sa mort, à l'âge de 76 ans.
8 William Beebe
Explorateur des grands fonds, menteur occasionnel et homme coloré, William Beebe a été faussement crédité de la création de la bathysphère, une sphère en métal de 2 300 kilogrammes (5 000 lb) capable de transporter deux personnes. Le seul problème est que Beebe n'a pas créé la bathysphère; l'inventeur Otis Barton a fait. Malheureusement pour Barton, Beebe était un personnage plus intéressant pour le public.
Avant de plonger en haute mer, Beebe était un ornithologue. Il occupa un poste à la New York Zoological Society mais se lassa vite du travail au musée et commença à voyager à travers le terrain. Bien qu’il ait eu une femme, il était connu pour ses voyages en Asie et en Amérique du Sud avec d’assistantes attrayantes dont les tâches étaient décrites de manière inventive comme des «historiennes et techniciennes» ou des «assistantes des problèmes de la pêche».
7 James Hutton
James Hutton était plus normal que le reste mais assez incompréhensible pour l'écriture et pour parler. Connu par certains comme le père de la géologie, Hutton a été le premier homme à tenter d’observer et d’analyser des roches en utilisant la méthode scientifique. Malheureusement pour lui, la gravité de ses mots a été perdue pour les lecteurs lorsqu'il a tenté d'expliquer la composition du monde en phrases opaques comme cet extrait de Une théorie de la terre avec des preuves et des illustrations :
Le monde que nous habitons est composé des matériaux, non pas de la terre qui était le prédécesseur immédiat du présent, mais de la terre que, en remontant du présent, nous considérons comme la troisième et qui avait précédé la terre qui était au-dessus de la surface de la mer, alors que notre terre actuelle était encore sous les eaux de l'océan.
Cette phrase est aussi claire que le travail de Hutton obtient. En fait, cinq ans après sa mort, son ami intime, John Playfair, a dû réécrire le livre en entier afin de simplifier la chose pour la rendre relativement facile à comprendre.
6 William Buckland
William Buckland a été le premier professeur de géologie formé à Oxford et un fervent amateur de nourriture. Pendant qu'il enseignait à Oxford, il laissa tomber un grand crâne d'hyène sur les genoux d'un élève et demanda: «Qu'est-ce qui gouverne le monde?» Lorsque l'élève ne répondit pas, Buckland s'écria: «Le ventre, monsieur! [C'est l'estomac qui] gouverne le monde. Les grands mangent le moins, le moins le moins encore… "
Les invités de la maison de Buckland seraient traités avec cette philosophie dans toute la mesure. Les dîners typiques à la table comprenaient des mets étranges: des souris croustillantes à la pâte dorée. Côtelettes de panthère. Tarte aux rhinocéros. Tronc d'éléphant. Crocodile pour le petit déjeuner. Tête de marsouin en tranches. La langue du cheval. Jambon Kangourou Et tout cela pendant qu’une hyène vivante et un singe erraient librement dans la maison. Il y a même une histoire probablement apocryphe de Buckland mangeant le cœur du roi Louis XIV, dans laquelle Buckland dit: «J'ai mangé beaucoup de choses étranges, mais je n'ai jamais mangé le cœur d'un roi auparavant», et enfonce rapidement le cœur dans sa bouche. Délicieux.
5 Edward Drinker Cope
Edward Drinker Cope était un homme avec un penchant pour la découverte des os de dinosaures. En fait, il en a trouvé 1 300 au cours de sa carrière.Une rivalité brutale avec Charles Marsh le condamna à de plus grandes réalisations mais causa également une dénomination des espèces terriblement confuse. En raison de leur rivalité intense, ils ont tous deux «découvert» les os d’un mammifère disparu appelé Uintatherium anceps 22 fois en raison de problèmes de communication et de mauvaise science.
Les scientifiques désireux d'appeler cette querelle le surnomment ces temps «la guerre des os». Pour éviter que des fossiles ne tombent entre les mains de leurs rivaux, ils détruisaient de petits os, engageaient des espions et faisaient même se battre leurs équipiers en lançant des pierres. Finalement, la rivalité s'est estompée.
4 Carl Wilhelm Scheele
Carl Wilhelm Scheele a découvert au moins six éléments différents et n’en a reçu aucun crédit. Le scientifique et écrivain Isaac Asimov l'appelait "Scheele le malheur" en raison de son piètre bilan en matière de publication scientifique après ses découvertes. Sa chance avec l'argent n'était pas meilleure, mais pas faute d'essayer. Il a été le premier à voir le potentiel commercial du chlore comme agent de blanchiment, mais il n’a jamais donné suite à cette idée et n’a pas perdu l’idée de devenir riche.
Malheureusement pour Scheele, il a également eu une vie courte. Il est décédé à l'âge de 43 ans. Cela était peut-être dû à son habitude de goûter et de sentir chaque composé avec lequel il travaillait. Les scientifiques ont supposé que sa mort était probablement due à une exposition répétée à diverses substances toxiques, telles que le mercure et l'arsenic. Mais au moins il savait que ça allait arriver; il a appelé la mauvaise santé «le problème de tous les apothicaires."
3 Ernest Rutherford
Le père de la physique nucléaire. Le premier homme à scinder l'atome. Ernest Rutherford est l'homme qui a rendu théoriquement possible la création d'une arme atomique. Il était aussi l’homme à la voix forte et turbulente et au large cadre qui semblait toujours parler comme s’il était sur scène. Une fois, lorsqu'on lui a demandé de parler dans une émission de radio à travers l'océan, son collègue lui a demandé: «Pourquoi utiliser la radio?
Non seulement il a parlé fort, mais «il a parlé volontiers et vigoureusement de tout sujet exposé au soleil, souvent sans rien savoir à ce sujet», a déclaré Chaim Weizmann. Il avait une personnalité décrite comme écrasante par certains et selon des collègues comme James Chadwick, il n'était même pas un grand expérimentateur. Rutherford avait juste beaucoup de courage et travaillait plus fort que quiconque.
2 Les Haldanes
Les Haldanes étaient en grande partie responsables de la mise au point du premier équipement de plongée en eau profonde généralement sensible, mais ils avaient également leurs bizarreries. Comme beaucoup de scientifiques de l'époque, ils devaient tester leurs propres hypothèses et dispositifs. Il est théorisé que l'expérimentation de John Scott Haldane avec le mercure était une raison partielle de son absence. Une fois, sa femme l'a envoyé se changer pour un dîner et il n'est jamais revenu. Plus tard, elle l'a trouvé endormi et il a dit: «J'ai commencé à me déshabiller et j'ai supposé qu'il était l'heure de se coucher."
Le fils précoce de John, J.B.S., prit la suite du scientifique chez son père. À l'âge de trois ans, Jack a posé à son père des questions telles que: «Mais s'agit-il d'oxyhémoglobine ou de carboxyhémoglobine?» Une fois que Jack serait assez âgé pour travailler avec son père, ils tentaient des expériences consistant à tester différents gaz ensemble, en voyant combien de temps cela prendrait. s'évanouir et voir à quelle vitesse ils pourraient reprendre l'air après une plongée en eaux profondes.
De temps en temps, comme son père avec du mercure, J.B.S. prendrait ses expériences trop loin. Une fois, quand on lui a demandé si son tympan avait été endommagé lors d’une récente plongée, J.B.S. Haldane a déclaré: «Le tambour guérit généralement; et si un trou y reste, bien que l'on soit un peu sourd, on peut éliminer la fumée de tabac de l'oreille en question, ce qui est un accomplissement social. "
1 Henry Cavendish
Plus connu pour la découverte de l’hydrogène et la détermination de la densité de la Terre, Henry Cavendish aurait peut-être aimé mieux si vous ne connaissiez pas son nom. Homme intelligent mais incroyablement timide, Cavendish avait une timidité «à la limite de la maladie». Alors que cette phobie des gens était apparente chez les deux sexes, les femmes lui posaient un véritable problème. En fait, il a construit un escalier arrière dans sa maison afin d'éviter toute communication directe avec sa gouvernante. Si ses services étaient requis, Cavendish laisserait une note dans l'escalier.
Cavendish se permettait toutes les semaines aux soirées en grande partie scientifiques du naturaliste Sir Joseph Banks, et Banks s’assurait d’informer ses invités de la façon dont il fallait s’approcher de Cavendish. S'il était nécessaire de parler à Cavendish, Sir Banks disait aux invités de «marcher dans ses environs comme par accident et de parler comme s'il s'agissait d'une vacance».