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10 personnes qui ont réalisé de grandes choses (bien qu'elles n'aient jamais existé)
Devenir un succès n'est pas facile. Pour marquer le moindre trait de l'histoire, il faut être talentueux, déterminé et disposé à se lever avant midi.
Ou vous? Bien que nous n'ayons appris que ce qui est bon et génial pour atteindre le sommet, la vérité est qu'il n'est pas nécessaire d'être intelligent, éloquent ou important pour faire bouger les choses. Dans certains cas, vous n'avez même pas besoin d'exister.
10Le politicien fantôme devenu ministre
L’année 2007 a été une bonne année pour Andre Kasongo Ilunga. À seulement 34 ans, il est passé du statut de ministre du Commerce extérieur au premier gouvernement démocratiquement élu de la République démocratique du Congo. Le Premier ministre lui-même l'avait choisi pour le poste, et il avait été surnommé "l'étoile montante de la politique congolaise". Il était compréhensible que cela ait fait beaucoup de bruit lorsqu'il s'est avéré qu'il n'existait pas.
Avant le premier jour de son travail, André a apparemment envoyé une lettre de démission au Premier ministre Antoine Gizenga, mais il n'y est pas allé en personne. Au lieu de cela, son chef de parti, Honorius Kisimba Ngoy, l'a remis, mais on lui a dit que la démission d'André ne pourrait être faite que personnellement. À ce stade, il est devenu évident que Ngoy l'avait inventé dans le cadre d'un complot visant à se faire élire au cabinet.
Ayant été invité à fournir deux noms de son parti à un poste, Ngoy décida qu'il aurait plus de chances de l'obtenir s'il venait d'inventer l'autre type. Le plan s'est retourné contre lui lorsque le Premier ministre a décidé que même un fantôme pourrait faire le travail mieux que Ngoy et a nommé André à la place.
À ce jour, Ngoy soutient qu'André a existé. Vraisemblablement, il est juste très très timide.
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9L'homme imaginaire qui a créé une religion
Peu de gens peuvent prétendre avoir commencé une religion mondialement reconnue. Laozi est l'un d'entre eux. Philosophe chinois ayant vécu au VIe siècle av. J.-C., il en aurait marre de la cruauté et de la décadence qui l'entouraient tout autour de lui et a consacré sa vie à la rédaction d'un livre célébrant la simplicité. Ce livre est devenu le texte fondateur d'une petite religion connue sous le nom de taoïsme, et le reste appartient à l'histoire. Sauf pour la partie où tout est un mythe total.
Le livre de Laozi n'a tout simplement pas pu être écrit d'une seule main. Bien que certaines des paroles qu’il contient datent de son époque, d’autres datent de nombreux siècles plus tard. Il n'y a pas non plus de trace fiable de son existence. Le texte principal de sa vie n'a été écrit que 500 ans environ après sa mort supposée, et même de nombreux récits clairement apocryphes, tels que sa prétendue rencontre avec Confucius.
Rien de tout cela ne discrédite les idées derrière le taoïsme. Ils étaient extrêmement influents, peu importe leur origine. En fait, ils deviennent encore plus impressionnants lorsque vous réalisez qu’ils ont été inventés par le produit de l’imagination de quelqu'un.
8Le fantôme qui est devenu le deuxième plus grand écrivain de l'Albanie
Ici, nous allons nous dire que la plupart des gens qui lisent ceci peuvent nommer (au plus) un écrivain albanais: Ismail Kadare. Dans les années 90, cependant, un autre nom a fait le tour des cercles littéraires pendant un moment.
Jiri Kajane était une propriété en vogue sur la scène littéraire américaine. Des revues sérieuses trouvaient ses histoires et la prestigieuse maison d'édition Granta envisageait de lui donner un contrat de vente de livres. Son travail est apparu dans des endroits où les auteurs Internet frustrés ne peuvent que rêver. Les critiques l'appelaient "le deuxième plus grand écrivain vivant d'Albanie" - jusqu'à ce qu'ils découvrent que Kajane était aussi fictif que ses personnages.
Plutôt que de documenter les banalités de la vie albanaise à travers le regard de celui qui le vit, il s’est avéré que les histoires ne documentaient rien de plus que les impressions de deux Américains sur ce qu’était probablement la vie en Albanie. Étonnamment, les éditeurs sérieux les avaient saisis sans même vérifier l’existence de leur auteur.
Le travail de Kajane est toujours disponible à l'achat aujourd'hui, bien que les éditeurs aient sagement laissé tomber le bit du «deuxième plus grand écrivain vivant».
7Le saint imaginaire qui a inspiré des vacances
Nous avons tous entendu parler de St. Valentine. Le saint patron des bisous et des vacances insolites a inspiré des pièces de théâtre, des hymnes, des poèmes et même une chanson de David Bowie. Il est l'un des plus grands noms du catholicisme et il est à peu près aussi réel que Scooby Doo.
L'histoire standard suggère au moins trois Valentines, et nous, les fous modernes, avons oublié celle que nous sommes censés commémorer, mais même cette affirmation maintes fois répétée ne résiste pas à beaucoup d'attention. Il n'y a pas de récits contemporains concernant une quelconque Saint-Valentin.
Le premier récit paraît environ 300 ans après le martyre de l'homme supposé et est si peu fiable qu'il pourrait tout aussi bien être écrit au crayon bleu vif. Pour ce qui est de sa réputation de saint patron des amoureux, la première source que nous ayons à ce sujet est Chaucer, qui l'a certainement créée pour des raisons de commodité narrative.
Une école de pensée soutient que le pape Gélase a créé l'histoire à partir de rien pour donner à l'Église un jour férié comparable à celui de la célèbre fête païenne de Lupercalia. Cette histoire peut ne pas être vraie, mais à tout le moins, elle est plus ancrée dans la réalité que St Valentin lui-même ne l'a jamais été.
6Le génie militaire qui n'a jamais été
Nous avons tous entendu parler de L'art de la guerre. Livre de stratégie militaire écrit par le général Sun Tzu dans la Chine ancienne, il est principalement connu pour être lu par des cadres moyens sociopathes et des entraîneurs sportifs. Depuis que vous avez lu jusque-là, vous pouvez probablement deviner ce qui va suivre: il y a de très bonnes chances que son auteur n'ait jamais existé.
Selon de nombreux spécialistes, anciens et modernes, le style d'écriture de L'art de la guerre est totalement incompatible avec le temps dans lequel il était censé être écrit. Un clou supplémentaire dans le cercueil imaginaire de Sun Tzu, très peu de témoignages contemporains mentionnent quiconque correspond à sa description et aucun ne le décrit comme un génie militaire. En fait, l'histoire militaire la plus complète de la période ne le mentionne pas du tout.
5L'étudiant fictif qui a contribué à faire tomber le communisme
Le 17 novembre 1989, des milliers de Tchécoslovaques ont pris d'assaut la place Venceslas à Prague pour demander la fin du communisme. Parmi eux se trouvait Martin Smid, étudiant en mathématiques de 20 ans. Lorsque les autorités ont repris la place dans une orgie de violence, il a eu la malchance de faire obstacle à la police anti-émeute. Là, devant des centaines de spectateurs, il a été battu à mort, son cadavre abandonné dans les rues glacées.
Pour la majorité des citoyens, ce fut la goutte d'eau. L'histoire du pauvre Smid a déclenché la révolution de velours, renversant le régime en quelques jours. Ce n’est que lorsque la poussière s’est dissipée et que la démocratie a été rétablie que les gens ont compris qu’il n’y avait ni cadavre ni Smid non plus.
Le tout était une fabrication complète, imaginée par un activiste tchèque et transmise aux médias occidentaux par une source normalement fiable. Dans l'atmosphère animée de 1989, cependant, cela avait semblé réel - et c'était tout ce qui comptait. Smid a directement inspiré environ 10 millions de personnes à se battre pour leur liberté quand elles en avaient le plus besoin. Sans lui, la fin du communisme dans l'ancienne Tchécoslovaquie aurait été loin d'être rapide et sans douleur.
4Le poète bidon qui a inspiré la vraie affaire
Découvert prétendument par James Macpherson en 1762, les poèmes du guerrier celtique Ossian datent du troisième siècle. En réalité, c'étaient simplement des bouts de ballades irlandaises que Macpherson avait cousues avec des extraits d'Homère et de Milton et qui semblaient authentiques. Néanmoins, ils étaient toujours très influents. Ils ont même directement inspiré le mouvement romantique.
Même si vous êtes complètement novice en poésie, vous reconnaîtrez les romantiques. Lord Byron, William Blake, William Wordsworth et Samuel Coleridge ont tous affirmé avoir été influencés par Ossian. Sur le continent, Goethe a essentiellement inventé la littérature allemande en hommage à l'œuvre d'Ossian. Ailleurs, Thomas Jefferson l'a étiqueté, avec une ironie inconsciente, «le plus grand poète qui ait jamais existé».
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3La femme pape qui a déclenché la réforme
Nous avons déjà mentionné le mythe du pape Jeanne, la théorie du complot toujours populaire selon laquelle une femme s'emparerait de la papauté déguisée en homme. Il est maintenant admis que Joan n'a jamais existé, mais cela ne veut pas dire qu'elle n'a exercé aucune influence. Quand la réforme se retourna, la légendaire pape se trouva transformée en une arme de propagande anti-catholique absurde.
Entre le XVIe et le XVIIIe siècle, des auteurs protestants ont écrit tract par traité en utilisant la légende du pape Jeanne pour éliminer leurs ennemis catholiques. L’ensemble de l’Europe a réussi à se laisser entraîner dans le débat, contribuant aux guerres de cultures insensées qui déchiraient le continent. En 1901 encore, la légende était encore utilisée en Angleterre pour discréditer les papistes et dénoncer Rome. Il a même refait surface en 2005, grâce à une émission spéciale ABC.
2Le faux roi qui a inspiré un continent
Le monde était plus petit il y a 700 ans. La connaissance de la Terre par l'homme moyen était probablement limitée à un rayon de moins de cinq kilomètres. Par conséquent, lorsque vous entendez des rumeurs au sujet d'un roi immortel chrétien dirigeant un paradis perdu dans des pays lointains, vous ne les écarterez pas.
En 1145, les croisés chrétiens ont commencé à parler d'un souverain magique, John, qui avait vaincu leurs ennemis islamiques. Convaincus qu'ils avaient trouvé un allié potentiel, les gens ont commencé à le chercher et leur recherche a propulsé l'expansionnisme européen à un tout autre niveau.
Aujourd'hui, il est théorisé qu'une multitude d'expéditions importantes entreprises entre le XIIe et le XVIIIe siècle ont été directement inspirées du mythe du Prester John. Non seulement cela, mais on pense que toute la mentalité européenne a été profondément influencée par sa légende. Si cela est vrai, cela pourrait signifier que ce roi inexistant a eu un impact plus grand sur la création de l'Europe moderne que de nombreux autres.
1L'homme inexistant qui a créé la littérature
Homère était le géant de la culture grecque. En tant qu'auteur du Iliade et Odyssée, il a réussi non seulement à écrire deux des plus grands livres existants mais aussi à inventer la littérature occidentale. Sans lui, nous n'aurions rien. Choisissez n'importe quel livre sur votre étagère, et à condition de ne pas être un type avisé et de choisir Gilgamesh, cela n'existerait pas sans Homère. Dans cet esprit, voulez-vous deviner quelle est la probabilité de son existence?
C'est vrai: il n'y a presque aucune chance qu'un Homère historique ait jamais existé. Au lieu de cela, il est probable que les textes aient été raffinés par des dizaines, voire des centaines, de conteurs différents sur plusieurs siècles. Il est même possible que son nom soit juste un nom standard ajouté à des textes considérés comme remarquables, par déférence pour sa légende.
Morris est un écrivain indépendant et un enseignant nouvellement qualifié, qui espère toujours naïvement faire une différence dans la vie de ses étudiants. Vous pouvez envoyer vos commentaires utiles et moins que utiles à son courrier électronique, ou visiter certains des autres sites Web qui l'engagent inexplicablement.