10 faits scientifiques étranges sur les émotions

Bien que les émotions puissent sembler la partie la moins scientifique de l'expérience humaine, il est bien établi que la science comprend assez bien la manière dont les réactions émotionnelles sont produites. Certaines zones du cerveau s’illuminent lorsque les sujets sont exposés à des stimuli émotionnels, ce qui entraîne la sécrétion par certains glandes de composés qui produisent des états émotionnels spécifiques. C’est une science du cerveau assez simple (par opposition à la chirurgie à la roquette, qui est beaucoup plus compliquée).

En fait, plus la communauté scientifique étudie le rôle que jouent les émotions dans le comportement et le développement humains, plus il apparaît que ce rôle était extrêmement vital dans notre évolution - et que les émotions sont encore plus complexes, voire aussi mystérieuses, que nous le pensons. 'ai toujours cru.

10 émotions négatives peuvent être bénéfiques

Notre culture insiste sur le fait que la pensée positive est cruciale (et donc négative) pour atteindre nos objectifs et profiter de nos vies. Comme avec beaucoup d'attitudes culturelles enracinées, cependant, cela s'avère être un peu simpliste.

Des recherches récentes ont suggéré que la capacité de traiter avec succès les émotions et les pensées négatives est non seulement saine, clé à la santé mentale. En effet, les pensées négatives jouent un rôle essentiel en nous aidant à comprendre et à évaluer nos expériences, et tenter de les supprimer ou de les ignorer peut avoir l'effet inverse de l'effet souhaité. De plus, des études antérieures montrant que les personnes qui pensent de manière plus positive sont en meilleure santé n'ont pas prouvé le lien de causalité, c'est-à-dire que la santé peut conduire à une pensée positive et non l'inverse. Certains, comme le psychologue Martin Seligman (auteur d'un livre sur le sujet), ont même suggéré qu'un optimisme excessif pouvait «parfois nous empêcher de voir la réalité avec la clarté nécessaire».

Ce qui ne veut pas dire que les mauvaises humeurs persistantes et les perspectives négatives sont bonnes pour vous; c’est la capacité de reconnaître et de traiter les pensées et sentiments négatifs qui sont censées conduire à une vision plus positive de la vie. Donc, même si certains disent que le sourire forcé finira par vous rendre heureux, cela n’est peut-être pas toujours le cas. Juste n'essayez pas de forcer un froncement de sourcils, parce que…

9 Ils sont les plus difficiles à simuler

La plupart d'entre nous pensent probablement qu'il est assez facile de repérer une fausse joie, et nous avons tous été coupables de feindre l'excitation à propos de quelque chose à un moment de notre vie (comme, par exemple, Noël dernier). Mais avez-vous déjà essayé de feindre la colère? Qu'en est-il de la tristesse? La plupart d'entre nous ne nous trouvons jamais vraiment dans des circonstances où il serait nécessaire de le faire, et il s'avère que c'est une bonne chose: ce sont les émotions les plus difficiles à simuler.

La raison en semble être la nature conflictuelle de ces émotions. Par exemple, la lèvre frémissante est associée à la tristesse et se produit parce que deux groupes de muscles tirent votre visage dans différentes directions, une partie de votre cerveau essayant d'ouvrir les vannes et une autre essayant de les contrôler. D'autres émotions négatives, comme la colère et la peur, provoquent de la même manière une tension entre des ensembles de muscles concurrents ou des réactions involontaires de groupes musculaires sur lesquels nous avons moins de contrôle (comme le front et les sourcils).

Le langage corporel joue également un rôle dans l'expression émotionnelle, et le langage corporel positif (exprimé lorsque nous nous sentons confiants et en contrôle) est tout simplement plus facile à reproduire que le langage corporel négatif. Enfin, les indications physiques de détresse émotionnelle (comme la chair de poule, la sueur ou les larmes) sont pratiquement impossibles à produire à la demande. Même les acteurs professionnels ont du mal à le faire.

8 Le sarcasme vous rend plus intelligent, plus créatif

Si votre réponse au titre de cette entrée était «oui, c'est vrai», félicitations. Il s’avère que la gymnastique mentale nécessaire pour traiter avec succès le sarcasme est du type même que doivent employer régulièrement des personnes extrêmement intelligentes et créatives et que l’exposition régulière à cette pratique peut accroître la créativité et la résolution de problèmes.

Une étude réalisée en 2011 a permis de comprendre pourquoi. Pour résumer, bien qu'une remarque directe ne nécessite qu'une compréhension élémentaire, les remarques sarcastiques requièrent de multiples niveaux de compréhension: l'auditeur doit garder à l'esprit les expériences, les points de vue et les préjugés de quiconque parle et assimiler les informations dans l'analyse de ce qui est dit. De plus, comme ces remarques «retentissent .nbsp; .nbsp; .nbsp; des croyances établies ou des normes sociales», elles restent plus longtemps avec nous et sont plus faciles à comprendre.

Ceci est important, car vous avez peut-être remarqué que le sarcasme imprègne notre société. Selon une autre étude, l'expression «ouais, c'est ça» a été utilisée de manière sarcastique dans 23% des cas. En outre, il a été constaté que le recours au sarcasme avait augmenté lorsque la conversation se déroulait par ordinateur, ce que nous pouvons simplement ne pas croyez.

7 émotions pourraient aider à prédire l'avenir

Une étude de l'Université Columbia a récemment souligné ce qu'ils ont appelé «l'effet émotionnel d'Oracle», à savoir que ceux qui font confiance à leurs sentiments sont beaucoup plus susceptibles de prédire avec précision le résultat d'événements futurs. Et pas n'importe quels événements à venir: comme contrôles, l’étude a utilisé huit autres études uniques incluant une grande variété d’événements, y compris l’élection présidentielle américaine de 2008, le vainqueur d’American Idol et la météo. Oui, la météo.

Les auteurs de l'étude ont émis l'hypothèse que ceux qui avaient une grande confiance dans leurs sentiments semblaient avoir accès à ce qu'ils appelaient une "fenêtre privilégiée" dans des réserves d'informations inconscientes.Cela suggère que le système émotionnel peut être capable de prendre des décisions à un niveau supérieur et de traiter l'information plus longtemps que prévu, à savoir que les impulsions émotionnelles peuvent être liées à plus que la simple survie, et sont essentielles à la manière dont nous organisons l'information.

Étrangement, l'effet inverse n'a pas été trouvé. Les sujets peu confiants en leurs sentiments ne faisaient pas pire que ceux qui étaient neutres à ce sujet. Mais ceux qui faisaient confiance à leur instinct s'en sont beaucoup mieux sortis, qu'on leur ait demandé de prédire ce que ferait le Dow Jones mardi prochain ou quel film dominerait le box-office ce week-end, preuve évidente que la rationalité froide ne permet pas toujours une analyse aussi précise que possible. .

6 Dreaming aide à soulager les souvenirs douloureux

Pendant que nous dormons, nos cerveaux sont encore très actifs dans le traitement des données, la réparation des connexions et (pour une raison quelconque) la production de films mentaux inexplicables sur votre tante Pat et ce type effrayant du film. Machette. Les qualités rafraîchissantes d'un sommeil réparateur vont bien au-delà de vos facultés mentales, mais il a été démontré qu'une bonne quantité de sommeil paradoxal de qualité est essentielle au rétablissement d'expériences traumatiques.

Au cours de ce type de sommeil, la production d'hormones liées au stress diminue considérablement. Le neuroscientifique Matthew Walker de l'UC Berkeley, co-auteur d'une étude sur le sujet, estime que le traitement par le cerveau des souvenirs douloureux sans la présence de ces substances chimiques permet d'atténuer leur tension émotionnelle - les souvenirs deviennent plus factuels, moins immédiats, et donc moins douloureux.

Ceci est renforcé par le fait qu'il a été démontré que la réduction de ces hormones par des moyens médicaux contribuait au rétablissement du syndrome de stress post-traumatique - dans un hôpital pour vétérans de Seattle, un médicament contre l'hypertension ayant cet effet indésirable involontaire a entraîné une amélioration des symptômes de stress post-traumatique des patients. . Walker a déclaré: «Toute notre vie, nous avons entendu dire que si nous sommes troublés, nous devrions nous coucher. Nous nous sentirons mieux demain. »Mais jusqu'à présent, il n'y a jamais eu de preuves scientifiques à l'appui de cela.

5 animaux aussi ont des émotions

En tant qu'enfants, nous attribuons librement des émotions aux animaux et nous sommes encouragés à le faire. Et pas seulement nos animaux de compagnie (bien qu'ils nous aiment, bien sûr) - la littérature et les films sur les enfants sont pleins de paroles, de rires et de chants d'animaux de tous types, des chiens et des chats aux cochons et aux vaches. Et c'est là que cela devient troublant, car à un moment donné, nous réalisons que nous mangeons ces porcs et ces vaches, et l'idée qu'il aurait des émotions semblables à celles de l'homme devient horrible. Malheureusement (sauf si vous êtes végétarien), il semble de plus en plus probable que les animaux ont effectivement des sentiments (généralement) comme nous.

Une émotion est particulièrement facile à repérer dans le règne animal: le chagrin. Le comportement de deuil est très varié et comporte un fil conducteur: il ne semble pas offrir d’avantage évolutif. Les animaux en deuil ont tendance à s'écarter du comportement établi; certains arrêtent de manger, d'autres quittent la meute plusieurs jours à la fois, d'autres retournent à la carcasse pour la protéger des charognards. Puisque le comportement ne semble pas provenir d'un instinct de survie, ni même servir à quelque fin que ce soit, on ne peut que supposer que les animaux manifestent un chagrin pour la même raison que nous: l'amour perdu.

Si vous lisez cet article pendant que vous dînez, nous sommes désolés d'avoir bousillé votre BLT.

4 émotions dictent notre sens de la moralité

Il peut sembler intuitif de penser que notre sens de la moralité dicte notre réponse émotionnelle. C'est-à-dire que nous savons que faire du mal à quelqu'un, c'est mal, donc quand on voit quelqu'un faire mal, cela nous rend tristes ou en colère. La science, encore une fois, suggère maintenant que nous avons tout cela en arrière: ce n’est pas la morale qui dicte les émotions, mais notre réaction émotionnelle qui a façonné notre morale.

En gros, les chercheurs ont découvert que, lorsque l'image d'une personne en blessant une autre était présentée, deux zones différentes du cerveau s'illuminaient. avant celui associé aux décisions basées sur la moralité. La première (connue sous le nom de zone TPJ - nous vous épargnerons la version longue) détermine immédiatement si l'acte était intentionnel; la seconde, l'amygdale, est associée à l'émotion. Ce n’est que lorsque l’image a été passée au travers de ces filtres (environ 250 millisecondes) que le «centre de la moralité» du cerveau s’est insinué.

Cela aide à répondre à une question séculaire de la philosophie: croyons-nous que, par exemple, frapper quelqu'un de colère est une erreur, car on nous apprend que c'est une erreur? Ou savons-nous intuitivement que c'est faux, à cause de la réaction émotionnelle produite quand nous le voyons? Il semble que ce soit le dernier cas, qui doit être considéré comme une vision beaucoup plus réconfortante de la nature humaine que l’autre.

3 Le sens de l'odorat affecte directement les émotions

Les souvenirs nous arrivent presque toujours (du moins au début) sous forme d'images, et on ne peut nier l'impact émotionnel que peuvent avoir les images. De même, nous connaissons tous la réponse qu'une chanson préférée (ou pas si préférée) peut produire. Il est donc surprenant de savoir que le sens le plus directement lié au centre émotionnel du cerveau est celui que nous associons le moins à l'émotion: l'odorat.

Une des raisons est que l'olfaction contourne tous les filtres de notre cerveau. Tandis que les messages visuels, auditifs et tactiles doivent être traités par nos différents capteurs et acheminés à travers le thalmus, les odeurs ont un chemin direct vers le cortex olfactif dans le cerveau, dans l'amygdale (là encore), d'où proviennent les émotions. Une autre est liée à la nature primitive du sens: bien que nous ne comptions plus sur elle comme le faisaient nos ancêtres, les souvenirs basés sur les odeurs ont tendance à se cimenter dans le cerveau de manière que les souvenirs associés à d'autres sens ne le sont pas.

C'est pourquoi certaines odeurs peuvent provoquer des réactions émotionnelles aussi fortes chez certaines personnes, même si elles n'en ont pas conscience. Des mémoires à base de senteurs peuvent être créées et stockées très tôt dans la vie - suffisamment tôt pour précéder un développement intellectuel significatif - et conserver leur pouvoir beaucoup plus longtemps que les autres types de mémoires.

2 Une exposition contrôlée à la peur peut vous rendre plus fort

Dans un gigantesque centre de commandement de la formation des recrues dans l’Illinois, le destroyer USS Thayer, dans la marine, est assis dans un char de 90 000 gallons. Son but est d'être constamment assailli. Chaque année, des milliers de recrues sont soumises à des centaines d'exercices. Ce sont des exercices extrêmement réalistes avec un objectif précis: effrayer les participants.

«Cela est censé être réel», déclare Michael Belanger, un psychologue de la marine. «C’est censé effrayer les recrues.» L’idée est qu’avec une exposition contrôlée, les recrues deviendront des soldats plus résilients, plus aptes à faire confiance à leur formation dans des situations de stress élevé - et cela semble fonctionner. En conditionnant la réaction de peur à réagir de manière appropriée, à effectuer une évaluation des risques (sans pour autant brouiller les idées), et à s’apaiser lorsque le danger disparaît, les chercheurs peuvent aider non seulement à créer des soldats plus efficaces, mais également à éliminer les pires effets mentaux et émotionnels. de guerre.

Un avantage supplémentaire, les recherches de ce type pourraient un jour contribuer à la mise au point de processus de sélection permettant d'identifier ceux qui ne sont pas aptes au combat sur le plan mental ou émotionnel. La neurobiologiste Lilianne Mujica-Parodi: «Vous n’accepteriez pas un membre des forces spéciales s’il avait les jambes fragiles. Bientôt, nous pourrons dépister les faiblesses émotionnelles des personnes. Une personne ayant une réaction de peur incapacitante constitue un danger pour elle-même, son équipe et la mission. "

1 L'amour ne fonctionne pas comme nous le pensons

Enfin, voici la psychologue Barbara Fredrickson de UNC Chapel Hill. Elle a passé pas mal de temps à étudier la nature de l'amour et elle pense savoir de quoi il s'agit: un «micro-moment de résonance de positivité». Cela ne semble pas particulièrement éternel, ni comme la réponse recherchée par l'étranger. .

Mais ce qu’elle dit en réalité, c’est que l’amour est une expérience que nous vivons chaque jour, à une échelle beaucoup plus réduite que celle à laquelle nous avons été formés, et qu'il existe «des moyens plus modestes de faire l'expérience de l'amour». «Micro-moments», nos schémas d'ondes cérébrales se synchronisent avec la personne avec laquelle nous le vivons, même s'il ne s'agit que du gars en ligne à la banque. Biochimiquement, c'est cette réponse dans notre corps qui définit l'amour. Le sentiment d'amour romantique envers une autre personne est cependant presque entièrement dû aux produits chimiques vasopressine et ocytocine.

En termes simples, le sexe stimule la libération de ces produits chimiques chez l'homme et chez l'animal. Plus il y a de récepteurs de ces produits chimiques dans les centres cérébraux contrôlant les récompenses et le renforcement comportemental, plus ces animaux sont susceptibles de présenter une monogamie.

C'est vrai, il semble que Robert Palmer a eu raison depuis le début, et nous pourrions aussi bien y faire face: nous sommes accro à l'amour.