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10 cultures précolombiennes fascinantes
En raison de la nécessité innée des êtres humains de catégoriser les choses selon des critères apparemment arbitraires et peut-être même avec des partis pris eurocentriques, la diversité des cultures des Amériques est divisée par l'arrivée de Christophe Colomb en 1492. Cela dit, voici 10 cultures précolombiennes intéressantes. .
10 culture chimu
Occupant une grande partie de la côte nord du Pérou, on pense que la culture Chimu est apparue au cours du 10ème siècle de notre ère. Peut-être issus de petits vestiges de la culture moche, qui avaient fleuri dans la région des siècles auparavant, les Chimu ont construit l'un des sites archéologiques les plus remarquables de toute l'Amérique du Sud: leur capitale, Chan Chan, la plus grande ville précolombienne du monde. continent. Cependant, l'ancienne grande ville est maintenant inhabitable, à cause d'un grave manque d'eau. (Un vaste réseau de canaux alimentait en eau les Chimu qui y habitaient.)
Bien qu'une grande partie de leur culture soit issue de leurs prouesses agricoles, notamment en raison de leur capacité à créer des merveilles d'irrigation, les Chimu maîtrisaient également très bien le travail des métaux, en particulier l'or et l'argent. Leur poterie a un aspect unique, une finition noire brillante qui a été attribuée à la cuisson de l'argile à haute température dans un four fermé.
Cependant, comme cela a toujours été le cas avec les cultures plus petites, les Chimu ont finalement été absorbés par leur plus grand voisin, les Incas. Entre les années 1465 et 1470, les invasions consécutives du grand roi inca Pachacuti et de son fils Topa (alias Tupac) mettent fin au régime indépendant des Chimu et finissent par disparaître.
En ce qui concerne leurs croyances religieuses, l'une de leurs divinités les plus importantes était Si, la déesse de la lune. Liée à la production et à la fourniture de nourriture (la pluie et la nature reproductive des créatures marines étant supposément liées à la Lune), elle se vit présenter plusieurs offrandes, notamment des sacrifices humains. C'était également un contraste frappant avec un certain nombre d'autres cultures anciennes, en particulier les Incas, parce que le culte du Soleil avait un rôle secondaire dans la religion Chimu.
9 Culture Hohokam
Avec leur nom censé provenir du mot Pima pour «ceux qui ont disparu», il n’est pas surprenant que le peuple Hohokam ne soit plus parmi nous. Ayant vécu principalement dans l'Arizona d'aujourd'hui, ils ont fait leur apparition vers l'an 200, leur durée s'étalant sur plus d'un millénaire jusqu'à leur disparition autour du XVe siècle. Leur existence est traditionnellement divisée en quatre périodes de développement distinctes: Pionnier (200-775), Colonial (775-975), Sédentaire (975-1150) et Classique (1150-1450).
Comme les Chimu d'Amérique du Sud, les Hohokam étaient des ingénieurs extrêmement compétents en matière d'irrigation. En fait, ils ont été les plus grands constructeurs de canaux de l’Amérique du Nord précolombienne. (Les pionniers mormons utilisaient leur système de canaux lorsqu'ils s'installèrent dans les environs de Mesa, en Arizona.) Grâce à cette incroyable habileté, ils purent supporter une population plus nombreuse que les tribus de chasseurs-cueilleurs, également actives à l'époque.
Snaketown, un site marchand situé le long de la rivière Gila, était l’un des plus grands villages jamais construits par les Hohokam et le premier de leurs villages à faire l’objet de fouilles. Les archéologues ont découvert l'une des plus grandes cours jamais découvertes sur laquelle les Mésoaméricains ont joué au jeu de balle pour lequel ils sont célèbres.
8 Culture Chachapoya
Décrits aux conquistadors espagnols comme le «peuple des nuages» par leurs conquérants Incas, les Chachapoya du nord du Pérou prospérèrent à partir du VIIIe siècle avant J.-C. jusqu'à leur domination par le roi des Incas, Topa, au moment de l'arrivée des Espagnols. Bien que les Chachapoya soient vantés comme des guerriers féroces et des bâtisseurs qualifiés, on en sait relativement peu sur leur civilisation.
L'ancienne ville fortifiée de Kuelap, probablement l'un des sites les plus découverts à ce jour, était probablement leur capitale. Il s'agit du plus grand complexe de pierre d'Amérique du Sud, plus vaste que le Machu Picchu. On pense que la construction de Kuelap a commencé au sixième siècle. Des murs de pierre massifs entourent le site, qui mesure 600 mètres de long et 110 mètres de large. (Selon les théories, environ 3 000 à 4 000 personnes auraient habité Kuelap.)
Contrairement à beaucoup de leurs voisins, les Chachapoya ne semblent pas avoir été particulièrement doués pour l'or ou l'argent car aucun artefact contenant ces métaux précieux n'a encore été découvert. Cependant, c'étaient des tisserands et des potiers incroyablement doués, avec de beaux exemples de textiles entourant souvent leurs morts momifiés.
Enfin, puisque la quasi-totalité de leur population a été décimée par les maladies apportées par les Espagnols (selon certaines estimations, 90%) et que les récits de première main sont presque inexistants, une de leurs caractéristiques a suscité beaucoup de controverses. Les contemporains espagnols et incas décrivirent les Chachapoya comme «blancs et grands», ce qui amena certains à théoriser qu'ils descendaient de n'importe qui des Vikings aux tribus perdues d'Israël.
7 civilisation Huastec
Considéré par beaucoup comme une émanation des Mayas (bien que pas nécessairement de la civilisation maya), le Huastec du nord du Mexique semble avoir surgi vers 1000 avant JC, bien que personne n'en soit absolument sûr. En fait, leur mythe d’origine est que le premier peuple Huastèque est venu par la mer, s’établissant dans un lieu nommé Tamoanchan, bien que son emplacement exact reste plongé dans le brouillard de l’histoire. Cela pourrait aider à expliquer pourquoi ils étaient si habiles à attraper des créatures marines, en utilisant de grands filets de pêche et des poids en argile pour les aider.
Un site que nous avons localisé s'appelle Tamtoc.Il a été habité pour la première fois en 900 avant JC et est resté en usage jusqu’à la veille du XVIe siècle. Située dans la région centre-nord du Mexique, Tamtoc était l’un des plus importants centres urbains précolombiens, couvrant une superficie de plus de 900 acres.
La découverte la plus importante faite sur le site est le Monument 32 (également appelé la pierre du calendrier Tamtoc). Présentant des images complexes supposées représenter, entre autres choses, le cycle lunaire, la pierre montre que leur civilisation avait une compréhension solide de l'astronomie. Reconnus par leurs contemporains comme de grands agriculteurs et commerçants, les Huastèques restèrent indépendants pendant des centaines d’années avant d’être conquis par les Aztèques dans les années 1300. Plus tard, des visiteurs espagnols ont constaté que les Huastèques ne portaient généralement pas de vêtements.
6 Culture Canari
Largement considérée comme l'un des combattants les plus acharnés de la région, la civilisation canari a existé dans le sud de l'Équateur de 500 à 1533 après leur acquisition par l'empire Inca et son chef, Huayna Capac. Grâce à leur forte résistance, les Canari ont été sévèrement punis par les Incas, qui les ont répartis dans des régions plus reculées que toute autre tribu conquise. En fait, juste avant l'invasion espagnole, les Canari ont été fustigés pour leur implication ou leur absence dans une guerre civile inca. Le chef victorieux a tué de nombreux Canari qui auraient pris le parti de l’ennemi.
Cependant, lorsque l'invasion espagnole bat son plein, les Canari soutiennent les conquistadors, les aidant grandement lors du siège de Cuzco de 1536-1537. Cela s'est finalement avéré infructueux, moins de trente ans plus tard, les archives espagnoles ne montrent aucun exemple de traitement préférentiel accordé aux Canari par rapport à une autre tribu.
Quant à leur origine, il est distinctement non inca mais pas vraiment connu. Leur mythe d'origine implique leurs ancêtres issus d'une lagune. Un autre point d’intérêt à propos de leur mythologie: les Canari, comme une multitude d’autres cultures, avaient un mythe inondatif. Dans leur version, seuls deux frères ont survécu et ont finalement trouvé une paire de perroquets qui leur a apporté à manger et à boire. Un des perroquets fut capturé plus tard et devint une belle femme qui devint l'ancêtre du peuple Canari.
5 Clovis Culture
Nommé en l'honneur de la ville du Nouveau-Mexique dans laquelle la preuve de leur culture a été découverte, le peuple Clovis est considéré depuis les années 1930 comme les ancêtres de toutes les populations amérindiennes. Cela a depuis été prouvé par des preuves génétiques trouvées dans le seul squelette humain associé à la culture Clovis, un petit garçon trouvé dans le Montana. Environ 80% de la population amérindienne actuelle peut lui attribuer ses origines.
La plupart des preuves de l'occupation de l'Amérique du Nord par Clovis sont basées sur ce que l'on appelle des «pointes de Clovis», des projectiles à cannelures fabriqués à partir d'une variété de pierres, notamment de jaspe et d'obsidienne. Datant d'environ 13 500 ans, leur utilisation exacte, que ce soit sur des lances ou des fléchettes, n'a pas été déterminée.
La théorie du «premier Clovis» a perdu de la popularité auprès de nombreux scientifiques, car des preuves de l’existence de multiples cultures antérieures aux Clovis datant de centaines d’années ont depuis été découvertes. Cependant, il convient de souligner un point: il n’existe aucune preuve ADN permettant de penser que les peuples antérieurs sont génétiquement différents de la culture Clovis; De plus, même si les projectiles cannelés trouvés sur les sites les plus anciens sont différents de ceux fabriqués par la culture Clovis, il pourrait tout simplement s'agir de l'évolution de la technologie à l'œuvre.
4 Civilisation Taino
Lorsque Columbus est arrivé en 1492, le peuple Taino fut le premier qu'il rencontra. Au moment de son arrivée, ils étaient la civilisation dominante dans un certain nombre de pays d’Amérique centrale, notamment Cuba, la Jamaïque et, bien sûr, Hispaniola. Certains spécialistes estiment que, sur l’île d’Hispaniola, la population autochtone taino pourrait atteindre jusqu’à trois millions d’habitants, bien qu’un million soit plus probable. Certains pensent que l’ensemble de la civilisation a atteint trois à six millions.
En ce qui concerne leur culture, les Taino n’ont jamais développé leur propre langue écrite, bien qu’ils soient assez accomplis dans de nombreux domaines. Cependant, divers mots tainos ont fini par entrer dans le lexique mondial, notamment les termes «barbecue», «hamac», «tabac» et «cannibal».
Leur poterie était exquise, mais à leur détriment final, ils étaient extrêmement généreux. Columbus écrivit plus tard à leur sujet: «Ils donneront tout ce qu'ils possèdent pour tout ce qui leur est donné, échangeant des choses même contre des morceaux de vaisselle cassée. […] Ils devraient être de bons serviteurs. "
Malheureusement, le destin des Taino était bien trop répandu parmi les populations amérindiennes. En 50 ans, leur civilisation n’existait plus que très peu, beaucoup succombant à la maladie, à la famine et à l’esclavage. Certaines estimations de leur décimation vont jusqu’à 85%. Beaucoup de femmes ont fini par épouser les conquistadors qui les avaient asservis, créant ainsi un nouveau peuple métis dont certaines prétendent être descendues aujourd'hui.
3 civilisation Mixtec
En grande partie grâce à la préservation de nombreux codex, la civilisation mixtèque est l’une des mieux comprises des cultures précolombiennes. Avec un système politique rappelant la Grèce antique, les Mixtèques n’avaient pas de capitale centralisée comme bon nombre des autres cultures.
La civilisation Mixtèque consistait en un certain nombre de cités, chacune gouvernée par son propre roi.S'il y avait eu une capitale pour les Mixtèques, il s'agirait probablement de Tilantongo, un site de vastes ruines. Leurs villes étaient également très stratifiées sur le plan social, avec la royauté transmise par des liens familiaux et une classe ouvrière et une classe de serviteurs qui travaillaient principalement au profit de l'élite.
Existant encore à ce jour dans la vallée d'Oaxaca, dans le sud du Mexique, la culture mixtèque s'est d'abord développée en 600 après JC. Sa disparition éventuelle en tant que nation indépendante a eu lieu à la fin du XVe et au XVIe siècles, sous les mains des Aztèques ou des Espagnols.
Leurs capacités artistiques étaient reconnues par les tribus voisines et ils étaient des commerçants actifs, ayant développé un talent pour le travail du métal et créé des bijoux turquoise. Leur système d’écriture peut être qualifié de pictographique, le Codex de Vienne étant l’un des plus célèbres, contenant des tableaux peints sur de la peau de daim.
Huit chevreuils Jaguar Claw, un dirigeant notable du 11ème siècle, ont contribué le plus à l'expansion de la civilisation Mixtèque. Le Codex Zouche-Nuttall a déclaré qu'il avait conquis un certain nombre de villes jusqu'à ce qu'il soit sacrifié pour avoir tenté de mettre en place une forme de gouvernement semblable à la monarchie pour la civilisation.
2 Etat Tarascan
Des preuves archéologiques ont montré qu’au cours du XIIIe siècle, un groupe assez important de personnes s’est installé dans l’actuel Michoacan, un État de l’ouest du Mexique. De nature guerrière, ils dominaient les habitants de la région et finirent par établir leur propre système de gouvernance complexe: un ensemble de cités-États contrôlées par un roi centralisé. Les extensions ultérieures de leur territoire ont été gagnées grâce à la domination de leurs armées professionnelles, ce qui leur a permis de vaincre les Aztèques lors de diverses guerres à la fin du XVe siècle.
Après la prise de la capitale aztèque de Tenochtitlan par Hernan Cortes en 1521, les Espagnols se tournèrent vers le territoire tarascan après avoir entendu des rumeurs concernant des gisements inexploités d'or et d'argent dans la région. Pendant près d'une décennie, le peuple tarasca, sous le règne de Tangaxuan II, a rendu hommage aux Espagnols et a vécu dans une paix relative avec ses envahisseurs.
Cependant, tout a changé en 1530 avec l'assassinat de leur chef. Dans les décennies qui ont suivi, la guerre, l'esclavage et les maladies ont ravagé la population. L'inquiétude a perduré jusqu'au jour où un évêque espagnol, Vasco de Quiroga, a commencé à aborder certaines de leurs questions et à gagner leur amitié.
En ce qui concerne leur culture et leur mode de vie, les Tarascans sont des exemples curieux dans la mesure où ils n'échangent pas beaucoup avec leurs voisins. En fait, très peu de preuves ont été trouvées montrant que des échanges auraient lieu entre l'État de Tarasca et l'empire aztèque. Cependant, cela peut s'expliquer par la grande quantité de terres et de ressources de luxe contrôlées par les Tarascans, faisant du commerce un exercice inutile pour eux.
En outre, une grande partie de leur culture était semblable à d’autres cultures mésoaméricaines, bien qu’ils n’aient jamais mis au point de système d’écriture ni de système de calendrier sophistiqué. La poterie en céramique était leur point fort, cependant, les Espagnols décrivant même leurs compétences d'artisan.
1 civilisation totonaque
Les premiers indigènes à avoir salué Cortes lors de son débarquement au Mexique, les Totonaques venaient de devenir un affluent de l'empire aztèque. Des générations d'hommes s'étaient battues contre eux, mais ils ont finalement été vaincus et se sont vite lassés.
Comme une poignée d'autres tribus, les Totonaques voyaient dans Cortes un moyen de se libérer une fois pour toutes de la tyrannie aztèque. Ils ont donc jeté leur allégeance derrière les Espagnols. De plus, les Totonaques ont été l’une des premières civilisations à se convertir au christianisme. Cortés était dégoûté par le sacrifice humain et cherchait à convertir les indigènes le plus rapidement possible.
Bien qu'ils soient à l'abri de la guerre aux mains des Espagnols, les Totonaques continuent de succomber aux maladies qui ont été apportées et leur population décimée. Cependant, des milliers d'entre eux ont survécu. Leurs descendants vivent toujours principalement autour des villes de Puebla et Veracruz, dans le sud du Mexique. L'influence de la civilisation totonaque se fait encore sentir, certains érudits pensant être les bâtisseurs de certaines des plus grandes villes mésoaméricaines, notamment Teotihuacan et El Tajin.