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10 personnalités historiques marquées par leurs enfants
Il est normal que les parents souhaitent que leurs enfants réussissent mieux qu’eux. Ces 10 entrées ont empilé le paquet assez haut mais pas assez haut. En dépit des réalisations et de la notoriété des parents, leurs enfants ont eu plus de succès qu'eux et sont beaucoup mieux connus aujourd'hui, des décennies voire des siècles après leur mort.
10 Mary Wollstonecraft et William Godwin
Mary Wollstonecraft a été une pionnière du féminisme. Son travail Une justification des droits de la femme, publié vers la fin du XVIIIe siècle, plaidait avec force pour les droits des femmes et défendait l’idée que toute infériorité perçue des femmes par rapport aux hommes était due au manque d’éducation et de possibilités offertes aux premières.
La vie personnelle de Mary a été marquée par plusieurs romances de haut niveau. Elle eut d'abord une liaison avec le peintre suisse Henry Fuseli, puis une autre avec le diplomate américain Gilbert Imlay, qui aboutit à une fille illégitime.
En 1796, Mary rencontra William Godwin, père de l'anarchisme philosophique. Godwin, l'un des tout premiers partisans de l'utilitarisme, était un fan de l'écriture de Wollstonecraft et les deux tombèrent rapidement amoureux. Mary tomba à nouveau enceinte et, bien qu'aucun des deux philosophes ne soit un fan de mariage, ils décidèrent de se marier pour éviter la stigmatisation selon laquelle Marie aurait deux enfants illégitimes par des hommes différents. Le 31 août 1797, le couple a eu une fille nommée Mary Wollstonecraft Godwin d'après sa mère. Malheureusement, les complications de la grossesse ont causé la mort de Mary Sr. 10 jours plus tard.
Godwin donna à sa fille une éducation rarement offerte aux femmes à cette époque et la prépara à une carrière d'écrivain, sur les traces de ses deux parents. En 1816, Mary a épousé le poète Percy Bysshe Shelley. Deux ans plus tard, elle a publié Frankenstein; ou le Prométhée moderne comme Mary Shelley. Bien que son accueil ait été initialement défavorable, il est depuis devenu l’un des récits les plus célèbres de tous les temps.
9 Kurt Vonnegut Sr.
Promenez-vous dans Indianapolis pendant un moment et vous trouverez de nombreux bâtiments qui portent le nom de Vonnegut: l’Athenaeum, l’hôpital méthodiste, le premier bâtiment de la chambre de commerce, le Herron Art Institute, etc. C’est parce que Vonnegut & Bohn étaient les cabinets d'architectes les plus prospères de l'Indiana.
Le patriarche du clan Vonnegut était Clemens Vonnegut Sr., un immigré allemand qui devint un homme d'affaires prospère gérant une quincaillerie. Un de ses fils, Bernard Vonnegut I, ne voulait pas entrer dans l'entreprise familiale et a plutôt fondé le bureau d'architecture Vonnegut & Bohn en 1888.
Son propre fils, Kurt Vonnegut Sr. a suivi les traces de son père et est devenu architecte. Il a pris la relève de son père chez Vonnegut & Bohn. Malgré le mariage d'Edith Lieder, fille du brasseur millionnaire Indianapolis Albert Lieder, Kurt se débattit financièrement au cours de la Grande Dépression. Son entreprise ne travaillait pas beaucoup et la brasserie de son beau-père a fait faillite à cause de la prohibition.
En dépit de ces revers, Kurt fit de son mieux pour offrir à ses enfants une éducation de haut niveau. Bien sûr, cela a porté ses fruits lorsque son fils, Kurt Vonnegut Jr., est devenu l'un des auteurs américains les plus célèbres de tous les temps. Cependant, son autre fils, Bernard Vonnegut, nommé d'après son grand-père, est devenu un grand nom dans le monde de la météorologie. Il a révolutionné l'ensemencement des nuages lorsqu'il a prouvé que l'iodure d'argent pouvait être utilisé pour produire de la pluie et de la neige. En 1997, Bernard Vonnegut a également remporté le prix Ig Noble pour son article intitulé «La cueillette de poulet comme mesure de la vitesse du vent de tornade».
8 Patrick Bronte
Patrick Brunty est né le 17 mars 1777, l'aîné de 10 enfants. Bien qu’il vienne d’une famille d’agriculteurs peu alphabétisée, Patrick a montré une réelle aptitude à apprendre et a finalement réussi à obtenir son diplôme de Cambridge. C’est aussi à cette époque qu’il changea l’orthographe de son nom en Bronte. Ce nom a ensuite été rendu célèbre par ses filles, connues collectivement sous le nom de soeurs Bronte.
Charlotte, Emily et Anne Bronte sont devenues trois des auteurs les plus célèbres de leur génération. Charlotte a été la première à connaître le succès avec son roman classique Jane Eyre, publié sous le pseudonyme masculin Currer Bell. Ses soeurs ont suivi et publié sous les noms Ellis et Acton Bell.
Alors que les sœurs développaient leur carrière littéraire, Patrick, maintenant révérend au sein de l'Église anglicane, organisa divers curés dans le Yorkshire avant de devenir vicaire perpétuel dans une église de Haworth. Il a également publié plusieurs livres de poésie, bien que ceux-ci n'aient jamais atteint la popularité dont jouissaient ses filles.
Branwell Bronte, le fils unique de Patrick, se trouvait dans une situation similaire. Comme ses frères et soeurs, Branwell était écrivain et écrivait même de la poésie avec ses sœurs quand elles étaient jeunes, mais l'histoire ne se souvient que des sœurs Bronte.
Patrick était le seul Bronte béni avec une longue vie. Son épouse, Maria Bronte, est morte 40 ans avant lui. Ses premières filles, Maria et Elizabeth, sont toutes deux décédées en 1825 après une épidémie de typhoïde à l'école. Emily, Anne et Branwell Bronte sont tous morts vers l'âge de 30 ans. Charlotte Bronte est décédée à l'âge de 38 ans, six ans avant son père.
7 Thomas Walsh
En 1869, Thomas Walsh a immigré d'Irlande aux États-Unis avec à peine de l'argent. Il a été pris dans la ruée vers l'or et est devenu un prospecteur dans le Colorado. Cependant, contrairement à la plupart des prospecteurs, il réussit presque immédiatement et réussit à amasser une petite fortune en quelques années seulement.
Walsh le découvrit riche lorsqu'il découvrit le Camp Bird à Ouray, dans le Colorado.Elle deviendrait l'une des plus grandes mines d'or du pays, produisant 5 000 dollars d'or par jour à son apogée. Walsh a vendu la mine en 1903 pour 5 millions de dollars et a déplacé sa famille à Washington, DC.
Là, les Walshes se sont immédiatement intégrés à l'élite de la ville. Le manoir Walsh était, à l'époque, le bâtiment le plus cher de Washington. Pas un homme à craindre d'afficher sa fortune, Walsh est devenu une figure bien connue, mais sa fille Evalyn a attiré encore plus d'attention. Un précurseur des célébrités d'aujourd'hui, Evalyn Walsh était un mondain qui était toujours présent à tous les événements «chauds» de DC.
Thomas Walsh décède en 1910. Un an plus tard, sa fille épouse Ned McLean, héritier du Washington Post fortune. Leurs fiançailles sont devenues le sujet de conversation de la ville lorsque McLean a acheté à Evalyn un cadeau de mariage somptueux, le Hope Diamond.
Evalyn Walsh est devenu le dernier propriétaire privé du diamant le plus célèbre au monde. Selon la légende, elle aurait également été victime de la malédiction Hope Diamond: son mari l'a quittée, son fils est décédé dans un accident de voiture et sa fille a fait une overdose.
6 Johann van Beethoven
Ludwig van Beethoven est considéré comme l'un des meilleurs compositeurs de tous les temps. Cependant, il n'était pas le premier artiste de la famille, son père Johann ayant également tenté une carrière musicale avec beaucoup moins de succès.
Les penchants artistiques de la famille ont commencé avec le grand-père de Ludwig, également nommé Ludwig. Il a commencé comme enfant de chœur quand il était jeune et a gravi lentement les échelons jusqu'à ce qu'il devienne Kapellmeister de Bonn en 1761. Naturellement, son fils, Johann, voulait suivre ses traces. Pendant un moment, il a reflété le cheminement de carrière de son père. Comme Ludwig the Elder, Johann avait une belle voix et travaillait principalement en tant que chanteur.
Johann était sur la bonne voie pour suivre Ludwig the Elder dans le rôle de Kapellmeister, mais il prenait plus que la musique. Johann van Beethoven avait un penchant pour le vin et devint alcoolique. Cela a terni sa réputation et, au moment de choisir un nouveau Kapellmeister en 1784, Johann a été négligé au profit de quelqu'un d'autre. Cela ne fit qu'aggraver son alcoolisme puisque son fils, Ludwig, était de plus en plus contraint d'assumer les responsabilités du foyer.
Johann a vu le talent de son fils et a commencé à l'enseigner très jeune. Néanmoins, tout au long de sa vie, le prodige de la musique s'est tourné vers l'inspiration de Ludwig the Elder plutôt que de son père. Même s'il n'avait que trois ans lorsque son grand-père est décédé, Ludwig l'admirait profondément. L'un de ses biens les plus précieux était le portrait de son grand-père, que Ludwig a soigneusement transporté dans toutes les maisons dans lesquelles il a vécu.
5 William Nightingale
Florence Nightingale, la «Dame à la lampe», était une partisane de la réforme sociale et une pionnière du secteur des soins infirmiers. Cependant, elle s'est engagée dans une voie bien différente de celle que ses parents avaient envisagée pour elle.
Son père est né William Edward Shore en 1794. Il a adopté le nom Nightingale en l'honneur de l'oncle de sa mère, qui était un entrepreneur minier et qui lui avait légué un grand manoir. Le père de William était banquier, alors William Nightingale était déjà un homme riche au début de sa vingtaine. En 1817, il épousa Frances Smith, la fille de William Smith, éminent avocat de Whig et défenseur de l'esclavage. Ils eurent deux filles: Parthénope et Florence.
En 1828, William a été nommé le shérif supérieur du Hampshire. Il a développé un intérêt de courte durée pour la politique, ce qui a entraîné l'échec de sa candidature au Parlement.
William et Frances ont fourni à leurs filles une éducation somptueuse et s’attendaient à ce qu’ils adoptent le style de vie mondain et se marient dans de bonnes familles. Ils ont été choqués quand Florence a rejeté le mariage en faveur de devenir infirmière. À l'époque, les soins infirmiers n'étaient pas considérés comme une profession respectable, mais Florence était suffisamment déterminée pour convaincre William de la laisser partir en Allemagne et acquérir de l'expérience.
Parthenope, la fille aînée de William, est tombée davantage dans le droit fil des souhaits de son père. Elle a même épousé le prétendant rejeté de Florence et est devenue Lady Verney. Cependant, Parthenope avait sa propre strate indépendante - elle est devenue une romancière et une journaliste à succès, publiée dans plusieurs magazines mettant en vedette des auteurs masculins.
4 Emmanuel Nobel
Ingénieur de métier, Emmanuel Nobel s'est taillé une réputation d'inventeur doué mais de mauvais homme d'affaires. Il s'est retrouvé dans une situation financière difficile à plusieurs reprises au cours de sa vie, même si ses compétences en mécanique ont aidé Nobel à développer ou à améliorer des machines qui ont joué un rôle important pendant la révolution industrielle.
Après avoir fait faillite en 1833, Nobel décida de s'installer à Saint-Pétersbourg afin de trouver un nouveau marché mieux adapté à ses idées. Son plus grand succès financier est survenu pendant la guerre de Crimée lorsqu'il a construit des mines navales pour l'armée russe. Il a également commencé à expérimenter un nouvel explosif puissant mais instable appelé nitroglycérine, aidé principalement par ses fils Alfred et Emil. La tragédie a frappé en 1864, lorsque Emil a été tué dans une explosion lors d'une expérience infructueuse à l'usine Nobel de Stockholm.
Nobel avait trois fils: Robert, Ludvig et Alfred. Ses fils aînés, Robert et Ludvig, possédaient un sens des affaires qui manquait à leur père. Quand Emmanuel a de nouveau fait faillite en 1859, il a quitté Saint-Pétersbourg et est retourné à Stockholm. Robert et Ludvig ont choisi de rester et de développer un marché pétrolier inexploité à Bakou, en Azerbaïdjan. Ils ont fondé Branobel, qui est devenu l'une des plus grandes sociétés pétrolières du monde.
Son troisième fils, Alfred, partageait la passion de son père pour inventer.Même après la mort d'Emil, il continua de travailler avec de la nitroglycérine et finit par inventer la dynamite. Dans le but de renforcer la réputation de la famille, Alfred a également créé le prix Nobel, garantissant ainsi la pérennité du nom Nobel.
3 Robert Darwin
Né en 1766 à Lichfield, Robert était le fils d'Erasmus Darwin, médecin anglais, philosophe de la nature et poète (et patriarche du futur clan Darwin). Robert a étudié la médecine comme son père. À l'âge de 20 ans à peine, Robert Darwin était déjà diplômé de l'Université d'Édimbourg et avait créé son propre cabinet à Shrewsbury. Quelques années plus tard, Darwin est devenu membre de la Royal Society.
Robert Darwin a eu une carrière réussie de médecin pendant six décennies, mais il s'est également révélé être un bon homme d'affaires. Il investit judicieusement dans le développement d'infrastructures telles que les nouvelles routes et les canaux Trent et Mersey et constitua une fortune considérable en quelques années seulement. En 1796, Robert connecta les Darwin à une autre famille anglaise importante, les Wedgwoods. Il a épousé Susannah, fille de Josiah Wedgwood, fondateur de l'une des plus grandes entreprises de poterie d'Angleterre.
L’arbre généalogique de Darwin-Wedgwood produirait éventuellement 10 boursiers de la Royal Society ainsi que plusieurs poètes et artistes, mais aucun plus célèbre que le fils de Robert, Charles Darwin. Sa théorie de l'évolution lui valut d'être l'un des plus grands scientifiques de tous les temps et il attribua beaucoup de son succès à son père. Charles Darwin a déclaré que Robert avait l'habitude de théoriser sur la base d'observations et l'a nommé «incomparablement l'observateur le plus aigu» que Charles ait jamais connu.
2 Edmond Becquerel
Edmond Becquerel avait beaucoup de travail à faire pour répondre aux attentes de son père. En 1820, il est né le fils d'Antoine César Becquerel, scientifique français renommé et enseignant au Muséum d'histoire naturelle de Paris. Antoine fut un pionnier dans les domaines de l'électricité et de l'électrochimie et découvrit l'effet photovoltaïque en 1839.
Edmond Becquerel suivit les traces de son père et réussit même sans doute à le surpasser en termes de réalisations scientifiques. Successeur d'Antoine au Natural History Museum, il a étudié de nombreux domaines tels que l'optique, l'électricité et le magnétisme. Il a publié d'importantes recherches sur la phosphorescence et la photographie et a créé la première cellule photovoltaïque.
Comme son père avant lui, Edmond a placé la barre haute pour son propre fils, Antoine Henri Becquerel. Cependant, dans un mouvement de symétrie par hasard, Henri Becquerel suivrait le même chemin tracé par son père. Lui aussi a enseigné la physique au Muséum d'histoire naturelle de Paris. Il poursuivit les recherches de son père sur la phosphorescence, et c’est cette recherche qui permit à Henri Becquerel de faire l’une des découvertes scientifiques les plus importantes de la radioactivité dans le temps. Il a partagé le prix Nobel de 1903 avec les Curies pour leurs contributions à la physique.
1 James Gordon Bennett Sr.
James Gordon Bennett Sr. était l'incarnation du rêve américain. Il émigra d'Écosse en 1819 et, après s'être installé à New York, commença à travailler pour divers journaux en tant que journaliste et rédacteur en chef. Enfin, après avoir réuni suffisamment de capitaux, Bennett a lancé sa propre publication en 1835 New York Herald. Grâce à son travail acharné, à sa clairvoyance et à ses compétences en affaires, Bennett a transformé le Héraut succès, devenant à un moment le journal le plus vendu en Amérique.
En 1866, il était temps pour lui de reprendre le contrôle de la Héraut à son fils, James Gordon Bennett Jr., généralement appelé Gordon Bennett pour éviter toute confusion. Gordon manquait de sens des affaires et de discipline de son père. Il était plus intéressé à s'adonner à la belle vie offerte par sa richesse. Son leadership a finalement forcé le Héraut vendre à son principal rival, le New York Tribune.
Bien que l'histoire connaisse une belle réussite, elle aime encore plus le scandale. C'est pourquoi on se souvient mieux de Bennett Jr. aujourd'hui. Il a remporté la première course de yacht transocéanique, où chaque participant devait miser 30 000 $, de loin le plus gros pari de l’histoire sportive de l’époque. Son plus grand faux pas est arrivé lorsque Bennett a rompu ses fiançailles en arrivant à une soirée organisée par sa future belle-famille, ivre, puis en urinant dans la cheminée.
Gordon Bennett a organisé de nombreux événements pour renforcer les ventes de journaux. Nombre d'entre eux ont eu un impact durable sur l'histoire et ont contribué à définir son héritage. Il a parrainé la recherche africaine de Henry Morton Stanley sur David Livingstone ainsi que sur l'USS Jeannetteest condamné trek au pôle nord. Il a créé les Bennett Cups pour les courses d'automobiles, d'avions et de ballons, qui ont contribué à populariser ces modes de transport et à faire de la course le sport qu'il est aujourd'hui.