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Top 10 des femmes sauvages de l'ouest
Le Far West de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle était une terre où les lois étaient peu strictes, où l’égoïsme était gros, et bien sûr, où il y avait de l’aventure. Il a attiré des individus ardents, aux esprits aussi sauvages que le terrain, qui ont laissé des pages colorées de l’histoire. C'était un endroit où les femmes rebelles erraient librement et poussaient toutes les enveloppes jamais faites pour le beau sexe. Ces 10 femmes se sont régalées de la liberté de la frontière et ont mené des vies d'une manière qui fait encore parler d'eux aujourd'hui.
10 Calamity Jane
Née: Martha Jane Cannary
Vivait: 1er mai 1852 - 1er août 1903
Domaines: Wyoming, Utah, Arizona
Calamity Jane est peut-être la plus célèbre des femmes sauvages de l'Ouest et pour cause. Elle a à peu près tout fait pour ce qui a apporté la notoriété à ces femmes. Elle a habilement tiré avec une arme à feu, a raconté de grandes histoires, s'est immiscée dans la prostitution, a commis de graves crimes et a beaucoup bu.
En plus de sa réputation de hors-la-loi en état d'ébriété, Calamity Jane était réputée pour son cœur généreux. Jane et ses frères et soeurs étaient orphelins à l'âge de 14 ans et elle se chargea de les prendre en charge.
Cette responsabilité a contribué à la transformer en une véritable énigme. Alors que l'une de ses premières carrières connues a été une fille dans une salle de danse, elle est également devenue célèbre pour porter des vêtements d'hommes et chevaucher aux côtés des cow-boys les plus durs, quel que soit le travail ou l'action qu'elle puisse trouver.
Jane s’est retrouvée avec une pléthore de carrières, y compris un court passage en tant que conteuse dans Spectacle de l'Ouest sauvage de Buffalo Bill. Cependant, aucune de ces carrières n'a duré longtemps en raison du malheureux alcoolisme chronique de Jane.
Comme beaucoup de personnages remarquables du Far West, Jane n’a pas honte de raconter des histoires. Elle est connue pour être un acolyte de Wild Bill Hickok et s'est vantée de leur amitié jusqu'au jour de sa mort. Cependant, beaucoup de ceux qui les connaissaient tous les deux ont déclaré que Jane était, en fait, obsédée par Bill plutôt que par un véritable partenariat ou amitié avec lui.
Bien qu'elle ait été enterrée à côté de lui, ses amis ont déclaré à l'époque que l'emplacement de l'inhumation était une blague sur Hickok. Selon la rumeur, il n'aurait «absolument aucune utilité» pour Jane.
9 Big Nose Kate
Née: Maria Katalin Horony
Vivait: 7 novembre 1850 - 2 novembre 1940
Domaines: Arizona, Texas
Connu principalement pour être le compagnon de longue date de Doc Holliday, Big Nose Kate était une femme indomptable avec laquelle il fallait compter.
La famille de Kate a émigré de la Hongrie vers l'Iowa à l'âge de 10 ans. Tragiquement, la rudesse de la frontière ne laissa Kate et ses frères et sœurs orphelins que trois ans plus tard. En véritable hors-la-loi, elle a fui son foyer d'accueil à l'âge de 15 ans et est devenue une passagère clandestine sur un bateau-mouche se dirigeant vers Saint-Louis.
En 1877, elle se lance dans diverses carrières et se déplace jusqu'à sa rencontre avec Doc Holliday au Texas. L'histoire, en fait, ne serait pas la même sans Kate, car c'est elle qui a présenté Doc Holliday à Wyatt Earp. Kate et Doc ont déménagé à Tombstone, en Arizona, avec Wyatt et ses frères en 1880, et le reste appartient à l'histoire.
Son héritage continue à ce jour. Un salon Tombstone nommé en son honneur est toujours l’un des meilleurs bars à cow-boys de la région.
8 Poker Alice
Née: Alice Ivers
Vivait: 17 février 1851 - 27 février 1930
Domaines: Colorado, Dakota du Sud
Peut-être même plus qu’aujourd’hui, le Far West était un endroit où les femmes étaient autorisées à expérimenter des carrières qui n’étaient normalement pas considérées comme étant dignes de celles des femmes. Alice Ivers a embrassé une carrière de joueur de poker, un métier encore largement dominé par les hommes.
Alice est née en Angleterre de parents conservateurs en 1851. Son père avait le virus de l'infanterie du siècle et a déménagé la famille dans le Colorado. Alice semble avoir attrapé la maladie elle-même alors qu'elle fuyait sa famille très jeune pour épouser son premier mari, Frank Duffield. Cet acte audacieux allait changer le cours de la vie d'Alice pour toujours, car Frank était un passionné de poker, c'est le moins que l'on puisse dire.
Préférant accompagner son mari la nuit, elle s'assit à la table derrière lui pendant qu'il jouait. Quand il mourut dans un accident minier quelques années après le début du mariage, Alice se mit au jeu elle-même. Cela a conduit à un autre croisement intéressant entre Wild West: elle a gagné beaucoup d'argent en jouant dans un bar du Colorado appartenant à Bob Ford, l'homme qui a tué Jesse James.
Alice était connue pour utiliser son savoir-faire pour financer un style de vie somptueux et a fait semblant de se rendre à New York avec des revenus importants pour s'approvisionner en vêtements de mode du moment. Elle était aussi exceptionnellement astucieuse en tant que joueuse professionnelle. Il est largement admis qu'elle a épousé son dernier mari plutôt que de payer une lourde dette de jeu qu'elle lui devait.
Avec humour, il est rapporté qu'Alice a refusé de jouer le dimanche malgré ses manières non traditionnelles. Cependant, elle a toujours été arrêtée à plusieurs reprises pour avoir exécuté des fillettes, avoir fait du contrebande et avoir été en état d'ivresse publique.
7 Belle Starr
Née: Myra Maybelle Shirley
Vivait: 5 février 1848 - 3 février 1889
Domaines: Missouri, Texas
Belle Starr était destinée à vivre une vie mêlée à des hors-la-loi notables. Elle était amie d'enfance avec les frères James et les frères Younger (du groupe Younger Gang), tous originaires du Missouri. Toutes les familles se sont finalement retrouvées au Texas, où leurs liens ont été renforcés.
À l’époque, Belle a épousé Sam Starr, un cherokee, qui était accro à la criminalité et ne pouvait tolérer un emploi traditionnel. Au cours de leur mariage, Belle devint un excellent organisateur pour les gangs de cow-boys locaux, offrant un refuge aux fugitifs, aux bootleggers et aux voleurs. Elle était bien connue pour sa classe, toujours en selle et vêtue de son meilleur velours noir.Belle aimait la vie des hors-la-loi et n'a arrêté que lorsque Sam a été abattu.
Elle a vécu le reste de sa vie en essayant d'avoir moins de notoriété. Sa cause de décès, deux jours avant son 41e anniversaire, reste un mystère avec plusieurs théories colorées.
À l'époque, il a été signalé que Belle était tombée dans une embuscade sur le chemin du retour chez son voisin tard dans la nuit. Certains pensent qu'elle venait d'une danse et avait été tuée par un invité rebuffé avec qui elle avait refusé de danser. D'autres encore croient que c'est son propre fils qui a commis le meurtre dans un accès de colère adolescente.
6 Sally Scull
Née: Sarah Jane Newman
Vivait: c. 1817-Date inconnue du décès
Domaines: Texas
Sally Scull aimait tirer, aimait intimider ceux qui l'entouraient et aimait se marier. Elle a peut-être attiré autant de prétendants parce qu'elle a intrigué toutes les personnes rencontrées. Elle jouait au poker, réussissait bien et pouvait monter à cheval. Sally pouvait aussi faire du lasso aussi bien que n'importe quel homme et mieux que beaucoup. Elle combinait cela avec un goût prononcé pour les hommes et devait être une femme marquante et inoubliable à rencontrer.
Sally a appris à être courageuse, audacieuse et féroce dans son enfance sur le territoire des Comanches. Une histoire célèbre rappelle que sa mère a coupé les orteils d'un Américain autochtone local qui tentait de s'introduire chez eux. Au moment où la famille déménagea au Texas, quelques années plus tard, Sally avait appris à être une tireuse rapide et une cavalière talentueuse.
Sally est devenue célèbre pour ses compétences en tant que ce que nous appelons maintenant une cow-girl. Mais son héritage a peut-être survécu à cause de ses cinq maris et de son implication dans la mort de deux d'entre eux. Dans un cas, Sally aurait été choquée par le fait que son mari actuel lui ait versé de la glace sur la tête pour la réveiller un matin.
Dans un autre cas, son mari et le cheval sur lequel il montait ont connu la mort lorsqu'un fort courant de rivière les a vaincus. Au lieu d'exprimer son chagrin, Sally a déclaré qu'elle souhaitait que la boucle de la ceinture de son mari soit sauvée afin de pouvoir récupérer les 40 dollars qu'elle valait.
Compte tenu de ses capacités et de sa connaissance de la région, Sally était la personne idéale pour aider la Confédération pendant la guerre civile. Elle semble être restée occupée et a profité du transport du coton au cours de ces années.
Après la guerre, sa piste est froide. On ne sait même pas quand ni comment elle est morte. Si elle était née dix ans plus tard, elle aurait pu faire carrière en tant que hors-la-loi ou frontalière. Néanmoins, elle a encore laissé tout un héritage.
5 Laura Bullion
Vivait: Octobre 1876 au 2 décembre 1961
Domaines: Texas, Tennessee, Missouri
La pomme n'est pas tombée loin de l'arbre avec cette femme sauvage. Laura Bullion venait d'une famille qui vivait sur le bord. Son père était un voleur de banque, ami du membre d'un gang de Wild Bunch, Ben Kilpatrick (alias «The Tall Texan»), et son oncle était un voleur de train. Inutile de dire que sa vie de famille était loin d'être stable et qu'elle a quitté la maison à 15 ans pour se faire sa propre vie.
Comme beaucoup de hors-la-loi infâmes de cette époque, Laura a commencé sa carrière de criminelle en tant que prostituée. Malheureusement, elle a commencé très tôt et a pris sa retraite vers 17 ans lorsqu'elle a été transférée dans les vols qualifiés avec Wild Bunch de Butch Cassidy. Elle a probablement été accueillie dans le groupe en raison des relations de son père et, en fait, elle a eu une relation amoureuse avec Kilpatrick pendant un certain temps.
On sait que Laura a participé à de nombreux hold-up avec le Wild Bunch. On pense qu'elle a été impliquée dans beaucoup d'autres car elle portait souvent des vêtements pour hommes et avait peut-être été méconnue. Comme beaucoup d’autres hors-la-loi, Laura s’est retirée après avoir été libérée de prison.
Peut-être surtout, avant sa mort, Laura était l’une des trois seules personnes censées connaître la véritable identité d’Etta Place, un secret qu’elle a heureusement porté à sa tombe.
4 Etta Place
Vivait: 1878-Date inconnue du décès
Domaines: Utah, Argentine, Californie
Aucune liste de femmes hors-la-loi dans l’Ouest sauvage ne serait complète sans au moins une mention d’Etta Place, le mystérieux compagnon de Harry Longabaugh (alias «The Sundance Kid»). Les deux étaient tellement dévoués l'une à l'autre qu'elle était la seule personne à fuir le pays avec lui et Butch Cassidy et la seule femme à rester avec un membre du Wild Bunch aussi longtemps qu'elle le faisait. Dans le même temps, peu de personnes de l'histoire récente peuvent prétendre à une telle notoriété et à un tel mystère.
Bien qu'Etta soit l'une des seules femmes à avoir pénétré dans le cercle intérieur du gang et à rester avec elles à long terme, on sait peu de chose de sa vie avant ou après sa relation avec Longabaugh. On pense généralement qu'elle a rencontré le Sundance Kid alors qu'elle travaillait comme prostituée, peut-être en Utah, et que les deux compagnons finirent par devenir des compagnons dévoués. Lorsque Butch Cassidy et le Sundance Kid se sont enfuis en Amérique du Sud en 1901, Etta était à leurs côtés.
Il y a au moins une demi-douzaine de théories sur Etta après qu'elle se soit séparée de Longabaugh, la plupart d'entre elles impliquant Etta vivant comme prostituée ou hors-la-loi. On sait qu'elle a vécu à San Francisco en 1907, au moins pour un temps, mais le sentier est froid par la suite. Les estimations concernant sa date de décès vont de 1922 à 1966. Voilà une femme sauvage avec un talent pour la mystique!
3 perles Hart
Née: Pearl Taylor
Vivait: 1871-Date inconnue du décès
Domaines: Missouri, Arizona
Le succès des voleurs de train dans le Far West fut lucratif mais de courte durée.Pearl Hart, en plus d'avoir gagné un nom en tant que membre d'une bande, est également célèbre pour avoir été impliquée dans le dernier de ces vols qualifiés.
Pearl était un vrai rebelle. Née dans une famille aisée, elle s’est enfuie à l’âge de 16 ans avec un alcoolique violent avec qui elle a eu une relation décontractée jusqu’en 1893. Elle a ensuite découvert Spectacle de l'Ouest sauvage de Buffalo Bill et est devenu épris de la vie de cow-boy.
En 1898, elle se retrouva à Phoenix avec un bordel de tente. Lorsque la mine voisine a fermé, elle et un groupe d'hommes ont décidé de voler une diligence pour obtenir des fonds. Elle a coupé ses cheveux courts et s'est habillée dans des vêtements d'hommes pour commettre le crime.
Les deux hommes ont été rapidement arrêtés et finalement acquittés. (Le plaidoyer passionné de Pearl devant le jury, selon lequel elle avait besoin de l'argent pour s'occuper de sa mère âgée, fonctionnait réellement.) Mais elle fut arrêtée et condamnée peu après pour avoir falsifié le courrier.
Pearl avait évidemment appris une ou deux choses sur l'utilisation de ses charmes féminins à son avantage. Elle a utilisé sa notoriété pour conclure un séjour confortable au cours de ses cinq années de prison. Non seulement elle a eu droit à une suite confortable à flanc de montagne, elle est également venue avec un jardin extérieur. Elle a également été autorisée à rendre visite au public et à poser pour des photos (pour lesquelles elle a reçu une compensation).
Pearl a été graciée en 1902. Bien que les raisons demeurent inconnues, beaucoup pensaient que c'était parce qu'elle était enceinte et que les autorités voulaient garder le secret sur les circonstances. Elle reçut un billet pour Kansas City, dans le Missouri, et entreprit de se lancer dans diverses carrières, allant même jusqu'au bout et travaillant anonymement comme conteuse pour le spectacle de Buffalo Bill.
2 Fannie Porter
Vivait: 12 février 1873 - 1 janvier 1940
Domaines: San Antonio
En ce qui concerne les célèbres hors-la-loi du Far West, Fannie Porter les a tous côtoyés. Cependant, ce n’était pas en tant qu’amie ou amoureuse qu’elle les connaissait. C'est parce qu'elle possédait une maison close que la plupart d'entre eux ont fréquentée au fil des ans.
Comme beaucoup de femmes frontalières qui se sont prostituées, Fannie a commencé sa carrière à l'âge de 15 ans. À 20 ans, elle était déjà reconnue pour son sens des affaires en tant que propriétaire de maisons de passe haut de gamme, exploitant l’un des établissements les plus propres, les plus sûrs et les plus élégants du Texas.
Fannie n'a pas simplement fourni des hors-la-loi à des sociétés à court terme. Bon nombre de ses «filles», comme elle les appelait, sont devenues des amantes et des compagnes des figures les plus célèbres du Far West.
Avant de devenir la petite amie et la complice de Kid Curry, Della Moore a travaillé à la maison de passe. Elle est revenue après la fin de la relation. Lillie Davis était une compagne de Will «News» Carver du groupe Wild et prétendait même l'avoir épousé avant son décès.
Plus célèbre encore, beaucoup pensent que le mystérieux Etta Place a rencontré le Sundance Kid alors qu'elle travaillait pour Fanny (plutôt que dans un bordel de l'Utah). Cependant, cela n'a pas été confirmé.
Alors que les hors-la-loi disparaissaient dans l'obscurité et que l'âge d'or du Far West prenait fin, Fannie disparut aussi des yeux du public. Certains disent qu'elle est à la retraite riche, d'autres disent qu'elle s'est mariée riche et certains disent qu'elle est retournée en Angleterre pour bien vivre. Quoi qu’il en soit, de nombreux hors-la-loi célèbres l’ont remerciée pour ses introductions du type le plus provocant.
1 Lottie Deno
Née: Carlotta J. Thompkins
Vivait: 21 avril 1844 - 9 février 1934
Domaines: Texas, Nouveau Mexique
Née Carlotta J. Thompkins, cette femme sauvage était si habile au poker qu'elle reçut le nom de «Deno», qui était une version abrégée de dinero ("argent"). Contrairement à beaucoup de femmes qui se sont fait un nom en vivant au bord de la loi, Carlotta appartenait à une famille aisée et à des parents qui lui donnaient beaucoup de soin et d'affection.
Elle a appris à jouer aux cartes en passant du temps avec son père, joueur et éleveur de chevaux à succès. Après avoir été tué pendant la guerre civile, Lottie a commencé sa propre carrière à la table de poker.
Elle a rapidement ajouté un compagnon fugitif à son CV lorsqu'elle est tombée amoureuse de Frank Thurmond, également joueur professionnel. Il a été accusé de meurtre et les deux d'entre eux se sont lancés dans l'aventure, utilisant volontiers le poker pour améliorer leur style de vie.
Ils se sont retrouvés à Fort Griffin, une ville de cow-boys par excellence, et sont devenus amis avec Doc Holliday. Craignant d'être attrapés, Lottie et Frank ont caché leur relation jusqu'à ce qu'ils soient mariés des années plus tard. À Fort Griffin, la célébrité de Lottie a grandi en tant que joueur de poker qui ne devait pas être mis au défi. Elle est devenue le sujet de chansons, de peintures, de romans et de nombreuses nouvelles.
Lottie et Frank formaient un couple les yeux rivés sur la situation dans son ensemble. Ils se marient finalement en 1880, utilisent leur épargne pour investir dans plusieurs entreprises légitimes et s’installent au Nouveau-Mexique. Là, ils sont devenus des leaders dans leur communauté. Leur vie plus tard trouva Frank en tant que vice-président d’une banque et Lottie en tant que cofondateur d’un hôpital.