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Top 10 des armes obsolètes qui ont été terriblement mortelles
La guerre est une science en constante évolution, mais parfois, des armes périmées suffisent pour faire le travail. Des commandos aux arcs longs aux piques de la guerre civile et aux bombardiers biplaniers de la Seconde Guerre mondiale, ces armes sont restées plus longtemps qu’elles ne l’auraient dû.
10 Fairey Espadon
Conçu dans les années 1930, le Fairey Swordfish était un bombardier torpille biplan. Bien que l’espadon soit à la pointe de la technologie au moment de sa production, les avions monoplans et les bombardiers ont vite fait en sorte que les biplans paraissent obsolètes.
L'espadon a utilisé les idées de la Première Guerre mondiale. Il possédait un grand cockpit ouvert à trois places et un armement défensif rudimentaire. Au moment où la Seconde Guerre mondiale commençait, le ministère de l'Air croyait que les escadrons d'espadon seraient déchirés et commencerait à concevoir un nouveau bombardier torpille.
Cependant, les nouveaux avions n'arrivaient pas assez vite pour la marine. Ils ont continué à utiliser l'espadon pour leurs opérations jusqu'à ce qu'ils aient de nouveaux avions. Au combat, cependant, l’espadon se distingue rapidement.
En 1940, le HMS Illustre a mené une attaque contre la marine italienne à Tarente en utilisant des bombardiers Swordfish. Au cours de l'attaque, ces avions ont assommé une bonne partie de la marine italienne.
Un an plus tard, la Royal Navy a utilisé un espadon pour attaquer le cuirassé allemand Bismarck. Le navire géant était une menace pour la marine britannique. Mais après que la marine a passé des mois à essayer de couler le Bismarck, un espadon a frappé la clé. Une torpille lancée depuis un espadon a endommagé le gouvernail de direction du Bismarck, le forçant à tourner en rond tandis que les navires de surface britanniques se rapprochent pour le tuer.
Pendant la guerre, l'espadon s'est distingué comme une machine de combat efficace. Fairey construisit le bombardier torpille Albacore pour remplacer Swordfish, mais le nouvel avion fut finalement décevant.
Le ministère de l'Air a retiré le germon avant l'espadon, permettant ainsi à ce bombardier à deux avions de survivre à son remplacement prévu. Diverses modifications ont permis d’améliorer le bombardier, notamment l’utilisation de petits moteurs de fusée pour soulever des avions lourdement chargés hors du pont des porte-avions.
À la fin de la guerre, l’Espadon était toujours en service, ce qui constitue un exploit impressionnant pour un vieux biplan à l’ère des réacteurs.
9 mitrailleuse Vickers
Une autre arme britannique obsolète de la Seconde Guerre mondiale était la mitrailleuse Vickers. Au début de la guerre, les Allemands utilisaient les excellentes mitrailleuses MG 34 et MG 42. Ces armes sont entrées en service juste avant ou pendant la guerre. D'autre part, les Britanniques sont entrés en guerre avec les Vickers, une mitrailleuse archaïque conçue au début du XXe siècle avec la technologie de la fin du XIXe siècle.
Contrairement aux mitrailleuses plus modernes, le Vickers était refroidi à l'eau. Vickers a basé sa conception sur la mitrailleuse Maxim, créée à la fin du XIXe siècle. En gros, ils ont pris le design et l'ont rendu plus léger et plus efficace.
Pour éviter la surchauffe, le pistolet a utilisé une pompe à eau pour refroidir le canon. Pendant la Première Guerre mondiale, les Vickers étaient la principale mitrailleuse des forces armées britanniques. Étonnamment, ils utilisaient toujours le même pistolet 25 ans plus tard, lors de la Seconde Guerre mondiale.
L'infanterie britannique a eu recours à des tactiques de tir de masse pour assouplir les défenses allemandes et tirer parti de la cadence de tir des Vickers. Au combat, le pistolet était absurdement fiable dans tous les environnements. Les Vickers modifiés ont été utilisés dans les avions et les navires de surface.
Le conçu est resté en service tout au long de la guerre et au-delà. Les forces britanniques ont utilisé les Vickers au cours des années 1960, lorsque les armes à feu ont finalement été remplacées par des armes plus modernes. Pas mal pour une mitrailleuse conçue au 19ème siècle.
8 Charge de la baïonnette des Highlands Argyll et Sutherland
À l'ère de la technologie informatique et des systèmes d'armes sans équipage, il semble archaïque que les soldats soient toujours formés à l'utilisation de la baïonnette, un vestige des combats antérieurs. Bien que le soldat moyen puisse ne jamais utiliser sa baïonnette au combat, un détachement d'Argyll et de Sutherland Highlanders a procédé à une charge à la baïonnette pendant la guerre en Irak, l'un des rares exemples de cette stratégie à l'ère moderne.
En 2004, lors d’une mission d’extraction, le détachement s’est retrouvé entouré des forces iraquiennes. Incapable de trouver rapidement une issue à la situation, le commandant du détachement a ordonné à ses hommes de réparer les baïonnettes, la première fois depuis la guerre des Malouines qu'un commandant du Royaume-Uni avait donné cet ordre.
Préparant leurs baïonnettes, les Highlanders ont chargé la position ennemie, la capturant et obligeant les forces irakiennes à se retirer. Une partie du succès de l’accusation provient de sa nature inattendue. Au cours de l'invasion, les forces irakiennes avaient diffusé une propagande selon laquelle les forces alliées étaient faibles et lâches. Les écossais chargeant avec des baïonnettes ont vite prouvé que la propagande était fausse.
7 piques de Harpers Ferry
Les piques étaient le pilier de l'infanterie avant la poudre à canon. Mais à mesure que les armes à feu devenaient plus efficaces en Europe, le besoin de piques avait progressivement disparu au 17ème siècle. Comme beaucoup d'armes archaïques, le brochet a fait un retour en force lors d'un événement inattendu: le raid de John Brown sur Harpers Ferry.
Dans la période qui a précédé la guerre civile américaine, John Brown était de plus en plus irrité par l'esclavage. Croyant que les abolitionnistes pacifiques avançaient trop lentement, Brown décida de prendre les choses en main. En 1857, il envisagea de reprendre l'arsenal de Harpers Ferry pour inciter à la révolte des esclaves.
Alors qu'il tentait d'obtenir un soutien sur la côte est, Brown contacta le forgeron Charles Blair de Collinsville, dans le Connecticut. Brown voulait que Blair lui construise des armes, dont 500 piques.
Quand Brown est revenu chercher ses piques, il n'avait pas assez d'argent pour les payer. Blair a donc gardé les piques en réserve pendant deux ans.En 1859, Brown se présenta et demanda 500 armes supplémentaires en plus de celles déjà produites. Cette fois, il avait assez d’argent pour payer les piques archaïques.
Peu de temps après, Brown lance son attaque sur Harpers Ferry. Quelques-uns de ses soldats utilisaient des piques effrayantes, longues de 2 mètres. Mais la plupart ont été gardés en réserve pour l'éventuel soulèvement des esclaves.
L'attaque de Brown échoua et il fut pendu pour trahison. Des chasseurs de souvenirs ont récupéré les restes de piques. Beaucoup existent encore, un rappel étrange d'une époque révolue.
6 SMS Seeadler
Construit en 1888, le SMS Seeadler a d'abord été nommé le Col de Balmaha. C'était un voilier à trois mâts conçu comme un navire de transport. Au cours d'un voyage entre New York et Arkhangelsk (Russie), un croiseur auxiliaire britannique a intercepté le navire. Le capitaine du croiseur croyait que le Col de Balmaha avait du matériel de contrebande à bord et leur a ordonné de détourner le cap sur Kirkwall, dans les îles Orkney.
Quelques jours après avoir quitté le bateau de croisière, le Col de Balmaha couru à travers le U-36, un sous-marin allemand. L'équipage allemand était moins compréhensif et a fait prisonnier le navire et son équipage.
Bien que l'équipage américain soit retourné dans un pays neutre, le navire a été intégré à la marine allemande. Renommé le SMS Seeadler, le navire est devenu un raider du commerce avec deux canons de 105 mm sur le pont et un moteur diesel auxiliaire pour augmenter les voiles.
Le nouveau navire a pris la mer en 1916. Le capitaine Felix von Luckner l'a déguisé en bateau norvégien, ce qui lui a permis de contourner le blocus britannique et de pénétrer dans l'Atlantique. L'ancien navire a fini par capturer ou couler 16 navires au cours de sa courte carrière en haute mer.
Rapidement, les Français et les Britanniques ont envoyé des navires pour couler le Seeadler. Après avoir été poursuivi pendant longtemps, le Seeadler frappé un récif à Tahiti. Bien qu'endommagé, l'équipage a attaqué un autre navire avant de s'échouer à l'île de Pâques. Le gouvernement chilien a capturé l'équipage et l'a interné pour le reste de la guerre, mettant ainsi fin à la carrière de l'un des derniers voiliers de combat.
5 zoulou Ikwla
À la fin du 19e siècle, l'Empire britannique s'est battu en Afrique du Sud pour unifier la partie méridionale de l'Afrique sous domination britannique. En 1879, les Britanniques lancèrent une campagne militaire contre le royaume zoulou indépendant, l’objectif étant l’annexion. Les Britanniques pensaient que la guerre serait une campagne facile car les Zoulous n’utilisaient pas d’armes modernes.
Les deux principales armes zoulou étaient des armes de mêlée plus anciennes. L'un était une longue lance appelée l'assegai. L'autre était le Ikwla. C'était une version courte de l'assegai et était l'arme principale des guerriers zoulous. Nommé d'après le son qu'il a fait lorsqu'il a été retiré du corps d'un ennemi, le Ikwla était mortel entre les mains d'un guerrier qualifié.
Formation zoulou axée sur l'utilisation efficace de la lame parce qu'un guerrier qui a perdu son Ikwla dans la bataille était considéré comme un lâche. Les Britanniques ont gravement sous-estimé la discipline requise pour utiliser le Ikwla.
Le lieutenant général Lord Chelmsford commença l'invasion du Zoulouland en janvier 1879. Chelmsford divisa ses forces en trois colonnes et se dirigea vers la colline d'Isandlwana. Inconnu des forces britanniques, les Zoulous avaient mobilisé 24 000 guerriers pour attaquer les 2 000 envahisseurs.
Armés d'armes de poing, les Zoulous ont préparé leur attaque et ont été repérés par les troupes de reconnaissance britanniques. Bien que le camp britannique ait été rapidement averti de l'attaque imminente, il était trop tard. Des guerriers zoulous ont attaqué les troupes britanniques dans une attaque sur trois fronts.
Au début, les soldats britanniques réussissaient, tirant coup après coup dans les Zoulous. Cependant, leurs munitions ont rapidement été épuisées et la logistique de réapprovisionnement s'est effondrée. Privés d’armes à longue portée, les Britanniques combattirent aux côtés des guerriers zoulous et de leurs Ikwla.
Face aux guerriers qui s'étaient beaucoup entraînés au combat au corps à corps, les forces britanniques ont été décimées. À la fin, 900 soldats britanniques sont morts, principalement de Ikwla blessures. La bataille était une victoire décisive des Zoulous et a tenu à l'écart de la force d'invasion britannique pendant quelques mois.
Finalement, les Britanniques ont annexé le Zoulouland avec succès, mais la bataille d’Isandlwana reste une histoire fascinante de forces autochtones défaisant les intérêts coloniaux. Dans ce cas, les armes anciennes ont vaincu les armes modernes.
4 pigeons voyageurs britanniques de la seconde guerre mondiale
Les militaires ont utilisé des pigeons voyageurs au 19e siècle et lors de la Première Guerre mondiale. Au début de la Seconde Guerre mondiale, la plupart des stratèges pensaient que les pigeons militaires étaient inutiles.
Mais au début de la guerre, les Britanniques ont compris que les oiseaux constituaient encore une partie importante des communications militaires. À cette fin, les Britanniques ont formé plus de 200 000 pigeons pour une utilisation en temps de guerre. L’autre partie a également utilisé des pigeons, mais pas autant que les Britanniques.
Les pigeons étaient utilisés pour la communication auxiliaire lorsque les communications radio normales étaient impossibles ou qu'il était très probable que les forces de l'Axe puissent intercepter les transmissions.
Tout au long de la guerre, les Britanniques ont utilisé leurs pigeons pour traverser les lignes ennemies et transmettre des ordres secrets ou des messages codés concernant les positions des troupes. Ces oiseaux avaient généralement des noms amusants comme Lady Astor, Pepperhead ou Saint-Esprit.
Comme les pigeons constituaient une partie si importante des communications, les Britanniques ont inventé la médaille de bronze Dickin pour eux et d'autres animaux accomplissant des tâches courageuses. Un pigeon nommé Winkie a remporté la médaille en volant 200 km (120 mi) pour un équipage de bombardier abattu, puis de retour à la base.
Connaissant l'heure à laquelle l'oiseau était en vol, la Royal Air Force a pu calculer la position de l'équipage abattu et la sauver.Un autre pigeon, William of Orange, a remporté une médaille Dickin pour avoir délivré un message critique en un temps record pendant la bataille d'Arnhem.
3 chevaux de la Wehrmacht
Aujourd’hui, la plupart des gens croient que l’armée allemande s’est fiée uniquement à la puissance mécanique pour écraser ses ennemis pendant la Seconde Guerre mondiale. Cependant, la réalité était bien différente. Alors que les Allemands utilisaient certaines des armes les plus avancées de la guerre, ils pratiquaient également les techniques et tactiques anciennes, notamment l'utilisation de chevaux dans la logistique militaire.
Dans une guerre avec des bombes nucléaires et des chars lourds, l'utilisation de chevaux semble étrange et dépassée. Mais ils ont été étrangement efficaces. Tout au long de la guerre, les Allemands ont déployé près de 1,1 million de chevaux à la fois, bien plus gros que leurs divisions de chars. La plupart des chevaux transportaient des canons à bagages et des canons d'artillerie, car les véhicules blindés étaient rares tout au long de la guerre.
Les Allemands ont également utilisé la cavalerie montée pour naviguer sur des terrains difficiles et mener des attaques de flanc. Même des groupes tels que les SS redoutés utilisaient des chevaux lors de leurs opérations, notamment lors de batailles sur le front oriental.
À la fin de la guerre, les Allemands utilisaient la cavalerie pour couvrir leurs retraites. Les bombardements alliés ayant éliminé la plupart des usines de production de carburant, les chevaux étaient le meilleur moyen de transport. Les Alliés n'ont pas gaspillé de bombes dans des fermes à chevaux.
2 Polikarpov Po-2
Volé pour la première fois en 1927, le Polikarpov Po-2 ressemblait beaucoup aux biplans de la Première Guerre mondiale. Cependant, malgré sa lenteur et son armement faible, il devint un avion extrêmement performant pendant la Seconde Guerre mondiale et la guerre de Corée.
L'armée de l'air soviétique a mis en service des biplans Po-2 afin de lutter contre les assaillants allemands. Étant donné que l'avion se déchirerait pendant les opérations de jour, les Po-2 ont principalement mené des raids nocturnes.
Pendant les attaques, les pilotes ont profité des excellentes capacités de vol à voile du Po-2. Avant d’atteindre leurs cibles, les pilotes ont éteint leurs moteurs et ont glissé sur les cibles en silence. Le Po-2 était si lent qu'il était presque impossible de l'intercepter. En effet, la vitesse maximale du biplan était inférieure à la vitesse de décrochage des avions de combat allemands.
Le plus célèbre des escadrons Po-2 était le 588th Night Bomber Regiment, un groupe d'aviateurs soviétiques composé uniquement de femmes et qui a mené des frappes au sol si efficaces qu'ils ont mérité le surnom de «sorcières de nuit».
Après la Seconde Guerre mondiale, l'Union soviétique a éliminé les biplans. Mais la Corée du Nord a continué à utiliser le Po-2 comme les Soviétiques l'ont fait. Surnommés «Bedcheck Charlies», les Nord-Coréens Po-2 ont mené des raids nocturnes contre les bases aériennes de l'ONU.
Les avions de chasse avaient les mêmes problèmes de blocage que les pilotes de chasse allemands, ce qui rendait extrêmement difficile l'interception du Po-2. Au-delà de cela, la cellule en bois et en tissu était presque impossible à détecter au radar.
Le Po-2 est le seul biplan à documenter une destruction par jet. Un pilote de Po-2 a dupé un pilote américain de F-94 pour qu'il ralentisse au-dessous de la vitesse de décrochage, ce qui a provoqué l'écrasement de l'avion.
1 arc long de Jack Churchill
Alors que la Seconde Guerre mondiale traînait avec ses avancées technologiques, l'officier de l'armée britannique Jack Churchill restait ancré dans les idées du passé. Célèbre en disant que "tout officier qui entre en action sans son épée est mal habillé", charge Churchill au combat avec une grande épée et un arc long.
D'autres nations et soldats ont utilisé des épées pendant la guerre, mais Churchill reste unique dans son utilisation de l'arc long. Churchill a combattu de 1940 à la fin de la guerre et a passé la majeure partie de son temps dans des unités de commando britanniques. Au cours de ses combats, Churchill utilisa l'arc long pour signaler une attaque ou une charge contre ses hommes.
En 1940, Churchill a tué un sous-officier nazi en France avec son arc long. Les érudits considèrent qu'il s'agit du dernier meurtre confirmé avec un arc long dans l'histoire. Même si Churchill n'a tué personne d'autre avec l'arc long, son utilisation de l'arme est devenue emblématique.
Il a développé une réputation d'invincibilité sur le terrain, menant à diverses victoires extravagantes. Le plus notable est survenu à Piegoletti. Tout en hurlant et en chargeant dans la nuit avec ses armes médiévales, Churchill a mené ses troupes à la victoire contre une force nazie supérieure.
L'historien britannique de l'armement Mike Loades décrit le mieux l'utilisation de l'arc long par Churchill:
Tirer sur quelqu'un avec un arc long comme ouverture pour s'ouvrir avec des fusils ne suggère pas un avantage spécifique pour utiliser l'arc long dans cette situation, mais plutôt une curiosité macabre d'utiliser la situation pour voir ce que c'était que de tuer quelqu'un avec un arc long.