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Top 10 des attaques étrangères oubliées sur le territoire américain
Les citoyens des États-Unis sont fiers du fait que, hormis des événements comme le 11 septembre, Pearl Harbor et la guerre de 1812, leur pays est resté relativement indemne des guerres qui ont ravagé le reste de la planète. Cependant, les États-Unis ne sont pas aussi invincibles qu'ils le pensent et ont en fait été attaqués maintes fois au cours de leur histoire.
10 bataille d'ambos nogales
Quand on pense à la Première Guerre mondiale, on suppose généralement que les combats n’ont jamais atteint le continent américain. Cependant, alors que la guerre touchait à sa fin, des affrontements ont eu lieu entre les forces mexicaines et américaines. La bataille a eu lieu à Ambos Nogales, une ville divisée en deux par un large boulevard. La moitié de la ville se trouvait en territoire mexicain et l’autre moitié en territoire américain. (Le mot espagnol ambos signifie en réalité «les deux».)
Les relations entre les deux pays étaient déjà tendues à cause du télégramme Zimmerman, un communiqué intercepté entre les gouvernements allemand et mexicain, qui incitait le Mexique à attaquer les États-Unis. Et en août 1918, les services de renseignement américains ont signalé une accumulation de soldats mexicains et d’armements du côté mexicain de Nogales. Naturellement, cela rendait les troupes américaines incroyablement nerveuses et la situation n’empira que le 27 août.
Ce jour-là, un Mexicain nommé Gil Lamadrid a tenté de traverser la frontière du côté américain. Il transportait un grand colis dans Nogales lorsque les autorités douanières américaines lui ont ordonné de s'arrêter. Ils voulaient examiner le colis, mais les autorités mexicaines ont alors commencé à dire à Gil Lamadrid de franchir la frontière immédiatement. Dans la confusion, un soldat américain a levé son fusil pour menacer Gil Lamadrid. Et c'est quand les coups de feu ont éclaté. Personne ne sait qui a tiré le premier coup, mais tout à coup, des balles volaient des deux côtés.
Les citoyens mexicains ont saisi leurs fusils et ont commencé à tirer sur les soldats américains. Prête à se battre, la 10e cavalerie américaine (composée de «soldats de buffle») chargea à travers la frontière et commença à se battre dans les rues. La bataille se propagea bientôt dans le camp américain. Le 35th Infantry apporta des mitraillettes pour combattre les troupes mexicaines qui capturèrent rapidement les collines autour de la ville. Felix Penalosa, le maire de Mexican Nogales, a tenté de brandir un drapeau blanc de capitulation, mais a été abattu par des soldats américains.
La mort du maire a réveillé les deux côtés. Les commandants mexicains et américains ont peu à peu mis fin aux combats et la bataille d'Ambos Nogales a finalement pris fin.
9 Black Tom Explosion
Black Tom était une île dans le port de New York qui servait de dépôt de munitions pour les alliés pendant la Première Guerre mondiale. En 1916, les États-Unis n'étaient toujours pas entrés en guerre et avaient apparemment une politique d'isolationnisme. Cependant, ils étaient plus que disposés à offrir un soutien financier et matériel aux nations alliées, et la plupart des munitions de Black Tom Island se dirigèrent vers la Grande-Bretagne. Cela fait de la petite île une cible clé pour les saboteurs allemands.
Tôt le matin du 30 juillet 1916, une énorme explosion a secoué l’île, provoquant des tonnes d’explosifs en flammes. Les habitants de 145 kilomètres (90 milles) dans toutes les directions ont ressenti l’explosion. Certaines personnes l'ont même senti aussi loin que Philadelphie. L'explosion a secoué la côte est avec la force équivalente d'un séisme de magnitude 5,5. Les vitres des immeubles de Manhattan se sont brisées. La statue de la liberté a subi des dommages d'une valeur de 100 000 dollars. Les autorités ont évacué les immigrants au large d'Ellis Island et un nuage de fumée et de cendres a envahi le ciel.
À l'époque, personne ne savait ce qui avait provoqué l'explosion. Les années ont passé sans aucune preuve concluante quant à savoir si l'explosion était un accident ou un acte de sabotage. Des décennies plus tard, les enquêteurs ont révélé que le coupable était l'ambassadeur d'Allemagne aux États-Unis, le comte Johann von Bernstorff. Avant l'explosion, il a aidé les saboteurs allemands à obtenir de faux passeports. Ces saboteurs ont trouvé un emploi sur l'île Black Tom et ont utilisé des «bombes au crayon» incendiaires pour enflammer les munitions.
Bien que l'explosion n'ait pas causé trop de dégâts en dehors de l'île, le flambeau de la Statue de la Liberté est resté fermé au public depuis l'attaque.
8 Bombardement d'Ellwood
Au cours de la Seconde Guerre mondiale, les Japonais se sont battus contre les États-Unis. Ils ont mené plusieurs attaques bien connues sur le pays, notamment l'attentat à la bombe de Pearl Harbor et la campagne des îles Aléoutiennes en Alaska. Cependant, les Japonais étaient également actifs sur la côte ouest américaine et, en 1942, ils lancèrent une attaque sous-marine près de Santa Barbara, en Californie.
Des sous-marins japonais rôdaient dans le Pacifique juste après Pearl Harbor. Ils ont fait des grèves près de la côte californienne et plusieurs petites escarmouches ont éclaté entre sous-marins et navires de transport. Le commandant Kozo Nishino, le skipper de l'I-17, a décidé de lancer une grève contre les champs de pétrole américains pour perturber la production de carburant. En février 1942, il ramena donc l'I-17 au large de la côte et fit surface, son canon prêt à tirer.
L’équipage japonais tire son unique canon sur les feux de la côte du champ de pétrole Ellwood. Ils ont d’abord ciblé les conteneurs-citernes pour carburant aviation, mais ils n’ont pratiquement pas fait de dégâts. Des tirs sauvages sont tombés un peu partout, endommageant des derricks pétroliers, la jetée et même un ranch à proximité. En fin de compte, il y a eu peu de destruction, mais ce fut un choc psychologique choquant pour les Californiens.
Même aujourd'hui, personne ne sait exactement pourquoi Nishino a décidé d'attaquer le champ pétrolifère. Une des histoires les plus populaires est qu’il s’est rendu en Californie avant la guerre et s’est promené sur la plage, près d’Ellwood. Voyant un cactus de figue de Barbarie, Nishino décida de se faire couper, mais il glissa et tomba sur la plante tranchante.Les dockers ont ri du capitaine japonais blessé, et la légende raconte que cet embarras a provoqué chez Nishino une haine brûlante contre les champs de pétrole.
7 Opération Pastorius
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Allemands étaient à nouveau intéressés par des actes de sabotage aux États-Unis. Influencés par l'explosion du Black Tom, les Allemands tentèrent de recréer leur succès. Pour ce faire, ils ont organisé l’opération Pastorius, une tentative manquée de ravages sur le continent américain.
Les agents de renseignement allemands de l'Abwehr s'étaient déjà infiltrés aux États-Unis en 1942, mais les planificateurs de l'opération Pastorius souhaitaient retirer de nouveaux saboteurs à des Allemands qui vivaient auparavant en Amérique. Les agents ont trouvé huit Allemands qui étaient à bord du plan. Deux d'entre eux étaient citoyens américains. Les futurs saboteurs ont été formés pour toucher diverses cibles aux États-Unis, telles que les centrales hydroélectriques de Niagara Falls et divers centres ferroviaires sur la côte est. Chaque saboteur disposait de faux documents de voyage et avait la liberté de mener les actes de terreur qu’il jugerait appropriés.
En juin 1942, un sous-marin allemand a navigué sur la côte de New York et y a déposé des explosifs et quatre saboteurs. Un autre sous-marin a largué une deuxième équipe en Floride. Cependant, la mission a commencé à s'effondrer dès le début. Les autorités américaines ont appris l'existence des saboteurs après que la Garde côtière eut arrêté l'un des Allemands. Cet agent, George Dasch (photo ci-dessus), avait décidé de faire défection une fois qu'il aurait atterri aux États-Unis. Il a ensuite renoncé à l'Allemagne nazie et s'est rendu au FBI.
En même temps que Dasch, les autorités ont arrêté les autres saboteurs… mais ils ont toujours poursuivi Dasch pour espionnage. Heureusement pour les États-Unis, la mission nazie a été découverte avant que les Allemands ne puissent causer de véritables dégâts.
6 attaque sur Orléans
Tout au long de la Première Guerre mondiale, les sous-marins allemands ont été une menace constante pour le littoral américain, forçant le pays à investir dans les défenses côtières après que les sous-marins eurent coulé des navires américains. Et à l'été 1918, les États-Unis ont été forcés de défendre la côte est contre l'attaque navale allemande.
Le 21 juillet, le sous-marin U-156 a fait surface au milieu du cap Cod, près de la ville d’Orléans, dans le Massachusetts. Immédiatement, l'équipage a commencé à bombarder la côte, tirant même sur un remorqueur à proximité. Alors que le remorqueur a coulé, on ignore combien de dégâts ont été causés à terre. Des obus sont tombés sur des parties inoccupées de la plage et les citoyens ont rapidement alerté les autorités militaires et de police, qui sont venues au secours de la ville assiégée. Les services de sauvetage des États-Unis ont même mis à l'eau une chaloupe pour secourir les marins du remorqueur, qui ont pénétré dans le port sous le feu nourri.
Au même moment, les avions de la marine ont commencé à larguer des charges de TNT sur le sous-marin allemand. Réalisant qu'ils avaient perdu l'avantage, l'équipage du U-156 a plongé et s'est dirigé vers le nord, évitant les avions ennemis. Les Américains ont été incapables de couler le sous-marin en maraude et celui-ci a disparu dans l'océan. Outre la bizarrerie de l'attaque, cet événement est unique car il s'agissait de la première fois que des pilotes de la marine américaine engageaient un navire dans l'Atlantique Ouest.
5 Bombardement de Fort Stevens
Non content de tirer sur les champs pétrolifères de Californie, les Japonais ont également attaqué l'Oregon pendant la Seconde Guerre mondiale. En juin 1942, le commandant du sous-marin japonais I-25 se prépara à frapper l'État du Castor. La cible était Fort Stevens, une fortification sur le fleuve Columbia datant de la guerre civile américaine. Étonnamment, Fort Stevens n'a jamais reçu d'artillerie améliorée et s'appuie toujours sur des armes du XIXe siècle.
Le 21 juin, l'I-25 a ouvert le feu sur le fort, essayant de sortir ses batteries. Le commandant de Fort Stevens a rapidement compris ce qui se passait et a ordonné une panne totale du fort. Bien que les hommes aient hâte de riposter, le commandant a refusé de les laisser tirer avec les canons. Sans lumière ni retour de feu, les artilleurs japonais ont été incapables d'acquérir visuellement la cible et la plupart de leurs tirs ont manqué le fort lui-même.
Au lieu de cela, les Japonais ont endommagé un symbole clé des États-Unis, alors que la plupart des obus ont atterri sur un terrain de baseball à proximité. D'autres obus coupent les fils téléphoniques, causant le plus de dégâts de l'attaque.
Des avions d’entraînement dans la zone ont repéré l’I-25 lors du bombardement et ont appelé un bombardier d’attaque à proximité. Réalisant qu'ils ne pourraient pas gagner ce combat, l'I-25 se retira dans le Pacifique. Dans l’ensemble, la mission s’est révélée extrêmement inefficace, mais elle a alimenté la panique de l’invasion sur la côte ouest, suscitant des craintes qui ont persisté tout au long de la guerre.
4 L'affaire Thornton
Dans les années 1840, les États-Unis annexèrent le Texas à leur territoire. Alors que les citoyens des États-Unis étaient désireux de gagner de nouvelles terres pour leur pays en croissance, le Mexique n'était pas ravi de cette décision. Le Mexique était l’autre puissance majeure en Amérique du Nord, se répandant dans ce qui est maintenant l’ouest des États-Unis. Lorsque le Texas est devenu une partie des États-Unis, le Mexique a toujours revendiqué un territoire proche du Rio Grande. Le seul problème était que le gouvernement des États-Unis revendiquait également cette propriété.
Des soldats américains ont été envoyés au Texas alors que les tensions politiques avec les Mexicains se sont accrues. Le président James K. Polk a ordonné à ses troupes de camper près du Rio Grande, ce qui a amené les Mexicains à se méfier d'une éventuelle attaque. Au lieu de perdre l'avantage, une force d'infanterie mexicaine a traversé la rivière pour attaquer les soldats américains. Le futur président Zachary Taylor commandait les troupes américaines et comprit qu'une attaque mexicaine était imminente.
Ayant besoin de renseignements sur ce qui se passait, Taylor envoya un petit contingent d'éclaireurs à cheval.Tandis qu'ils exploraient la campagne texane, les dépisteurs se heurtèrent au beau milieu des forces mexicaines. Les 70 Américains, commandés par Seth Thornton, ont été complètement submergés par une force d'environ 2 000 Mexicains. Dans la brève escarmouche qui a suivi, 16 éclaireurs sont morts.
Après leur retour et le compte-rendu de l'incident, l'indignation a rapidement suivi. Le Congrès a déclaré la guerre au Mexique, invoquant le fait que du sang américain avait été versé sur le sol américain. Les historiens modernes se demandent si la bataille s'est effectivement déroulée sur le territoire américain, mais ce qui compte, c'est que l'escarmouche a déclenché la guerre américano-mexicaine, qui a à son tour marqué l'histoire de l'ouest des États-Unis.
3 raids aériens de surveillance
Après avoir explosé le terrain de baseball susmentionné, le sous-marin japonais I-25 est revenu sur les côtes de l’Oregon plus tard en 1942. Cette fois-ci, son plan d’attaque était toutefois différent. Au cours de ses opérations, l’I-25 a transporté un petit bombardier à hydravions E14Y dans son hangar. Au lieu d'utiliser des canons pour attaquer, l'équipage de l'I-25 utiliserait ce petit bombardier pour larguer des bombes incendiaires dans la forêt de l'Oregon dans l'espoir de créer un important incendie de forêt.
Le matin du 9 septembre, les I-25 ont fait surface au cap Blanco et ont lancé leur E14Y. L'avion portait deux bombes et le pilote a encerclé le mont. Emily, à la recherche d'un endroit approprié pour déposer sa charge utile. Pendant le vol, Howard «Razz» Gardner était assis sur le mont. Emily dans une tour de guet. Il regarda l'avion contourner la montagne et larguer des bombes. Quand un panache de fumée a éclaté de la forêt, Razz a appelé d'autres pompiers pour éteindre le feu avant qu'il ne dégénère. Les bombes ont seulement provoqué quelques incendies dispersés et une tempête de pluie antérieure a empêché les flammes de se propager. Heureusement, les pompiers ont pu sauver la forêt.
Curieusement, Nobuo Fujita (photo ci-dessus), pilote de la E14Y, est devenu un héros local à Brookings, en Oregon, une ville située à proximité du site de la bombe. Après la guerre, Fujita se rendit à Brookings et devint un ambassadeur informel de la paix. Au cours de nombreuses visites au fil des ans, il a dédié un sentier de promenade et a planté un arbre comme symbole de l'amitié. Juste avant sa mort en 1997, les habitants de Brookings ont fait de Fujita un citoyen d'honneur.
2 attaques de ballon de feu
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La Seconde Guerre mondiale a vu les premiers grands bombardements en temps de guerre. Les Alliés étaient particulièrement féroces dans leurs attaques aériennes, nivelant à la fois le Japon et l’Allemagne. Et vers la fin de la guerre, cela devenait un gros problème pour le Japon. Les bombardiers américains pouvaient frapper leurs usines et leurs populations civiles, mais les Japonais n’avaient pas de bases suffisamment proches des États-Unis pour les riposter. Ainsi, en 1944, ils lancèrent une opération audacieuse pour causer de graves dommages à leurs ennemis.
Au cours de la guerre, les Japonais ont mené de nombreuses expériences à haute altitude et ont découvert un fort courant d’air qui traversait le Pacifique à environ 9 kilomètres. Ce courant d’air s’étant terminé sur la côte ouest des États-Unis, les ingénieurs japonais se sont mis à concevoir un gros ballon pouvant traverser ce courant. Nommé le Fu-Go, le ballon transportait une panoplie de bombes incendiaires. Après avoir été libéré du Japon, le vol du Fu-Go durait entre 30 et 60 heures, après quoi le ballon perdait de l'altitude au-dessus de la zone continentale des États-Unis.
Les Japonais ont en fait lancé des milliers de ballons et les bombes incendiaires flottantes ont atterri dans des États allant de l'Alaska à l'Arizona. Quelques ballons ont même atteint le Michigan. Les pilotes de chasse américains ont tenté d'intercepter les ballons, mais ils en ont raté la plupart. Et tandis que ces armes étaient relativement inefficaces, un ballon a tué six Américains en Oregon.
Le 5 mai 1945, le pasteur Archie Mitchell voyageait à travers les collines avec sa femme enceinte et cinq enfants de leur école du dimanche. Lorsque le groupe atteignit un pique-nique, Mitchell laissa sortir les enfants puis alla garer la voiture. Pendant son absence, l'un des enfants a trouvé un ballon de feu écrasé au sol. L'enfant l'a touché et les bombes ont explosé, tuant les cinq enfants et Elsie, la femme enceinte.
Certains ballons ont survécu à la guerre, l'un d'entre eux ayant été retrouvé par des travailleurs forestiers jusqu'en 2015. Heureusement, leur rencontre n'a pas été fatale.
1 bataille de colomb
La révolutionnaire mexicaine Pancho Villa était active le long de la frontière américaine tout au long de la révolution mexicaine et de la Première Guerre mondiale. Villa exaspérait constamment les autorités américaines en effectuant des descentes dans les trains et en provoquant des ravages à la frontière. Cependant, son action la plus audacieuse est venue en 1916 lorsqu'il a attaqué la ville de Columbus, au Nouveau-Mexique.
Une garnison de 600 hommes gardait Columbus, mais de mauvaises informations laissèrent Villa croire qu'il avait l'avantage avec ses 400 soldats. Le 9 mars 1916, ses soldats coupent le fil de la frontière et Villa les conduit en ville. Les assaillants mexicains ont pris d'assaut Columbus, pillant des maisons et des entreprises. Les civils ont combattu les raiders alors que l'armée américaine se mobilisait rapidement pour repousser les forces de Villa. Les commandants ont organisé leurs hommes en escouades de tir et ils ont même amené des mitraillettes pour combattre les assaillants.
Il devint vite évident que les défenseurs avaient l'avantage et réalisant qu'il avait perdu l'effet de surprise, Villa ordonna une retraite. Le bandit a réussi à s'échapper avec ses hommes… mais à grands frais. Il a perdu près de 100 soldats lors de l'attaque.
Quant aux États-Unis, 18 Américains sont morts et des parties de Columbus ont été incendiées. Outré, le président Woodrow Wilson ordonna à un corps expéditionnaire de 6 000 hommes (commandé par le général John Pershing) d'entrer au Mexique et de capturer Pancho Villa.Pendant un an, les Américains ont bénéficié de l'entière coopération du gouvernement mexicain, mais en 1917, les autorités mexicaines ont demandé au corps expéditionnaire de partir.
Tandis que Villa réussissait à échapper à Pershing, la réponse militaire massive a convaincu le hors-la-loi de ne plus jamais attaquer le territoire américain.