Top 10 des explorateurs du monde antique

L'homme a exploré le monde bien avant l'époque de Columbus et de Magellan. Même dans les premiers moments de l'histoire humaine, lorsque le monde connu n'était guère plus vaste que ce qui se présentait à portée de vue, certains hommes ont été envoyés à l'exploration de l'inconnu.

Lorsque les premiers explorateurs sont partis dans des régions inconnues du monde, ils n'avaient aucun moyen de se préparer à ce qu'ils ont vu. Ils ont vu des parties du monde totalement différentes de tout ce qu’ils avaient imaginé. Ensuite, ils devaient rentrer chez eux et essayer de trouver un moyen de mettre en mots ce qu'ils avaient vu.

10Hanno et la Jungle Ardente

Vers le VIe ou le Ve siècle av. J.-C., un Carthaginois appelé Hanno the Navigator partit avec 30 000 passagers à bord de 76 navires et longea la côte ouest de l'Afrique. On pense qu'il est arrivé aussi loin que le Ghana moderne - à l'époque, quiconque était le plus éloigné était allé sur le continent.

Personne dans son monde, à cette époque, n'avait aucune idée de ce à quoi s'attendre en Afrique de l'Ouest, et Hanno est revenu avec d'étranges rapports sur les personnes qui y vivaient. Il a décrit des personnes aux pouvoirs presque mythiques, affirmant qu'un groupe d'hommes vivant dans des grottes pouvait courir plus vite que les chevaux.

Son histoire la plus poignante, cependant, vient de son exploration d'une île. «Le jour, nous ne pouvions voir que la forêt», a déclaré Hanno, «mais la nuit, nous avons constaté de nombreux incendies et avons entendu le son des flûtes, le battement des cymbales et des tam-tams et les cris d'une multitude».

Un oracle qu'il avait amené avec lui le poussa à quitter l'île le plus tôt possible. Lorsqu'il revint sur son bateau et regarda l'île, elle était en feu. «De grands torrents de feu se sont déversés dans la mer et la terre était inaccessible à cause de la chaleur», a écrit Hanno. «Rapidement et dans la peur, nous nous sommes éloignés de cet endroit. Pendant quatre jours, nous avons vu la côte la nuit pleine de flammes. ”

9Himilco et les monstres marins d'Angleterre

Tandis que Hanno se dirigeait vers le sud, en passant par l’Afrique, un autre Carthaginois, Himilco, voyageait vers le nord, le long des côtes de l’Europe et jusqu’à l’Angleterre moderne. Il a établi des colonies en cours de route et a ouvert des routes commerciales avec les personnes qui y vivaient, qu'il a qualifiées de «tribu vigoureuse», «d'esprit fier, énergique et habile».

La partie la plus étrange, cependant, est la façon dont Himilco décrit son voyage. Selon Himilco, la Grande-Bretagne était sous un brouillard constant, avec des eaux peu profondes si remplies d'algues qu'il était presque impossible de déplacer un navire d'un pouce. Et, a-t-il affirmé, il était rempli de «nombreux monstres marins».

Ce que Himilco a réellement vu n’est pas tout à fait clair. Il a peut-être lutté avec un animal qu'il n'avait jamais vu auparavant et l'a pris pour un monstre - ou il aurait peut-être menti. C’est la théorie la plus répandue selon laquelle Himilco pensait que ses découvertes en Grande-Bretagne étaient si précieuses qu’il devait les cacher au monde. Quand il est rentré chez lui, il a dit aux Grecs qu'il y avait des monstres marins tueurs pour les empêcher d'explorer la Grande-Bretagne par eux-mêmes.

8Necho et le voyage en Afrique

Au cours du VIe siècle av. J.-C., le pharaon égyptien Necho surpassa le voyage de Hannon. Il a envoyé des hommes le long de la mer Rouge et les a fait suivre la côte africaine, jusqu'à la pointe de l'Afrique du Sud, le long de l'ouest et à travers le Nil. Ce sont les premiers peuples de l’histoire à faire le tour du continent.

Le voyage a duré plus de deux ans. Chaque automne, les hommes accostaient partout où ils se trouvaient et mettaient en place des fermes pour survivre tout l'hiver. Puis, au printemps, ils revenaient à bord de leur navire et repartaient.

Ces personnes ont voyagé plus au sud que tous les Égyptiens avant eux - ce qui en a fait le premier à voir le ciel de l'hémisphère sud. Quand ils sont rentrés à la maison, ils ont rapporté avoir vu le soleil briller du nord.

Pour les peuples du monde antique, cependant, l'idée d'un hémisphère sud était incompréhensible. Ils pensaient que les hommes étaient délirants. Notre enregistrement principal de ce voyage provient du Grec Herodotus, qui se moque de leur affirmation que le soleil était plus au nord. «Certains y croient, écrivait-il, mais pas moi.

7Hecataeus's Journey autour du monde

Au cours du VIe siècle av. J.-C., Hecataeus, un géographe grec, explora autant de monde qu'il put. Il était allé en Égypte et dans certaines régions d'Afrique et était presque sûr d'avoir suffisamment entendu et suffisamment entendu pour cartographier le monde entier.

Il a essayé de répertorier toutes les régions du monde dans un livre intitulé «Voyage autour du monde» et a même créé sa propre carte du monde. Sa carte montrait le monde comme un disque rond avec la Grèce au centre. Le monde, croyait-il, ne s'étendait pas plus à l'ouest que le détroit de Gibraltar, pas plus à l'est que la mer Caspienne et pas plus au sud que la mer Rouge. Au-delà de ces points, il n'y avait que de l'eau.

Tous les Grecs ne l'ont pas cru. Hérodote se moquait de lui en écrivant: «Je ris quand je vois que beaucoup de personnes ont conçu des cartes de la Terre» qui lui donnaient une apparence «exactement circulaire» avec «un océan qui coule autour de la Terre». -ce que, cependant, il était à peu près le même, à la différence près qu'il avait fait de la Terre un peu plus une goutte difforme et qu'il avait gentiment écrit le mot «cannibales» au-dessus de l'Europe du Nord.

6Pytheas et l'océan gelé

Vers 325 avant notre ère, Pythéas devint le premier Grec à franchir le point le plus septentrional de la Grande-Bretagne et à entourer les îles. Il rentra chez lui et se mit à parler de tout ce qu'il avait vu - et personne ne le crut.

Presque tous les enregistrements que nous avons du voyage de Pytheas proviennent de quelqu'un qui pense qu'il ment. Le Grec Strabon a écrit que tout son voyage était mensonger, le qualifiant de «Pythéas, par lequel beaucoup ont été induits en erreur». Pour Strabon, cela semblait incroyablement grand, mais les mesures de Pytheas étaient trop petites.

Ses rapports incluent certaines descriptions qui semblent suggérer qu'il a atteint l'Arctique. Il a dit qu'au nord de la Grande-Bretagne, il y avait un "océan gelé" où les nuits sont si longues que "au solstice d'hiver, il n'y a pas de jour".

Certains de ses choix de mots, cependant, expliquent assez clairement pourquoi les Grecs ne le croyaient pas. Au nord de la Grande-Bretagne, a-t-il affirmé, "il n'y avait plus de terre proprement dite, ni de mer, ni d'air, mais une sorte de substance bétonnée à partir de tous ces éléments, ressemblant à des poumons de la mer". les poumons marins.

Cela semble mythique et impossible, et un peu inventé, mais il n’a peut-être pas su décrire ce qu’il voyait. Certains pensent aujourd’hui qu’il a vu de la glace gelée dériver dans la mer et qu’il faisait de son mieux pour tenter de l’expliquer.

5Nearchus's Violent Trip sur l'Indus

Vers la même époque, Alexandre le Grand envoya un homme nommé Nearchus explorer le fleuve Indus afin de déterminer s’il existait un chemin sans danger pour descendre le fleuve. Nearchus a reçu des hommes et des navires et a fini par se disputer assez avec les indigènes pour donner aux conquistadors espagnols un air de paix.

Dès qu'il a commencé, Nearchus a été arrêté par une mousson. Il a dû passer un mois à attendre que le temps se calme. Les autochtones, cependant, attaquèrent si souvent son camp qu'il finit par devoir construire une base fortifiée en pierre, juste pour les retenir.

Quand il y parvint enfin, il trouva un autre groupe d'indigènes dotés de la technologie de l'âge de pierre qui tentèrent de l'empêcher d'atterrir. Selon Nearchus, ces personnes étaient complètement recouvertes de poils, avec des ongles «un peu comme des griffes de bête».

Nearchus a immédiatement tenté de tous les tuer, en lançant des missiles sur leur bateau et en envoyant une phalange blindée pour massacrer les autres. Il s'est vanté: «Eblouis par l'éclat de l'armure et la rapidité de la charge, ils ont été attaqués par une pluie de flèches et de missiles, à moitié nus comme ils étaient, ne se sont jamais arrêtés pour résister mais ont cédé.

Il massacra ou captura toutes les personnes qu'il pouvait fuir, se plaignant ensuite que «certains se sont échappés dans les collines».

Le voyage de 4Zhang Qian en Mésopotamie

Aux environs de l'an 113 av. J.-C., l'empereur de Han envoya un explorateur nommé Zhang Qian dans l'ouest du pays, afin de découvrir les personnes qui y vivaient et, semble-t-il, si elles pourraient être ajoutées à son empire.

Zhang Qian a fait partie de la Mésopotamie, explorant des parties de la Perse parthe et de l'empire Séleucide étroitement liées aux puissances européennes. Il est revenu avec certaines des premières descriptions que les Chinois ont entendu parler de ces endroits.

Il était fasciné par les pièces de monnaie occidentales. «Ils portent le visage du roi», déclara-t-il. "Lorsque le roi meurt, la monnaie est immédiatement changée et de nouvelles pièces sont émises avec le visage de son successeur."

Il est venu à l'empire séleucide quand il s'est effondré après des années de guerres civiles. Dans son état affaibli, il le voyait comme un endroit «dirigé par de nombreux petits chefs», soumis aux Parthes.

Dans l'ensemble, cependant, il n'a pas été impressionné. "Tous ces états", a-t-il rapporté à l'empereur, "étaient militairement faibles." Avec quelques cadeaux de l'Empire Han, Zhang Qian pensait que chacun d'entre eux pouvait être soumis.

3Le périple de la mer Erythrée et le premier contact chinois

Aux alentours de l'an 60 environ, les Grecs écrivirent un livre intitulé «Le périple de la mer Érythréenne». C'était leur description du monde indien, mais elle est particulièrement unique en ce qu'elle possède l'une des premières descriptions européennes d'un Chinois.

L’écrivain inconnu a rapporté avoir vu une tribu qu’il a appelée le «Sêsatai», qui serait un Chinois, se rendant en Inde. Il les décrit comme «de corps court et de visage très plat» et dit qu'ils sont venus avec des sacs massifs «ressemblant à des nattes de feuilles vertes».

Les Sêsatai exposaient leurs grands tapis et organisaient un festival en Inde. Puis, après des jours de fête, ces personnes laissaient leur tapis derrière elles et rentraient en Chine.

Ce fut l'un des premiers contacts entre le monde européen et les Chinois, bien qu'aucun mot n'ait été prononcé. L'écrivain grec les a simplement regardés célébrer et partir, les écrivant comme une tribu primitive ignorant qu'il avait pris contact avec un immense empire oriental.

2Gan Ying's Journey to Europe

Peu après, en l'an 97, l'empire Han envoya un explorateur du nom de Gan Ying se rendre dans l'ouest pour prendre contact avec l'Europe. Il est probable qu'ils avaient entendu parler d'histoires concernant les empires occidentaux, et Gan Ying devait déterminer si ces endroits étaient réels.

Gan Ying se rendit à l'ouest de Parthia et parla aux marins qui s'y trouvaient, mais ils le persuadèrent de ne pas aller en Europe. «L’océan est immense», lui ont dit les marins, l’avertissant que la traversée de la mer pourrait prendre jusqu'à trois ans. "Le vaste océan incite les hommes à penser à leur pays, à avoir le mal du pays et à la mort de certains d'entre eux."

Au lieu de cela, Gan Ying leur a demandé de décrire Rome de manière aussi détaillée que possible. Il a rapporté qu'il s'agissait d'un royaume immense avec cinq palais dans la capitale. "Les gens de ce pays sont tous grands et honnêtes", a-t-il déclaré."Ils se rasent la tête et leurs vêtements sont brodés."

Il a appris que Rome connaissait l'Empire Han et avait essayé de commercer avec eux. Les Parthes, cependant, les avaient maintenus séparés pour dominer le commerce de Rome avec l'Est.

1Le Wei Zhi et le peuple tatoué du Japon

En l'an 297, des explorateurs du royaume chinois Wei parcoururent les îles japonaises et rendirent compte de ce qu'ils avaient entendu. Ils n'étaient pas les premiers à entrer en contact avec le Japon, mais ils explorèrent la mer orientale de manière plus approfondie que jamais. S'il y a du vrai dans ce qu'ils ont écrit, le Japon a traversé des changements majeurs.

«Les hommes, grands et petits, tatouent tous leur visage et décorent leur corps de motifs», ont rapporté les explorateurs de Wei. Ils ont affirmé que les Japonais se couvraient de tatouages ​​pour «éloigner les gros poissons» lorsqu'ils allaient nager.

Ils ont également voyagé au sud du Japon, où ils ont affirmé avoir trouvé une «île des nains peuplée de gens de trois ou quatre pieds». du peuple aux dents noires "et le" pays des hommes nus ".