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Top 10 faits bizarres et fascinants sur la guillotine
Les infractions qui ont entraîné la décapitation ont été utilisées dans toute l'Europe pendant des siècles. Cependant, la guillotine masquerait à jamais les machines à mort précédentes en raison de son utilisation pendant la Révolution française. Les 10 entrées suivantes détaillent des faits particuliers concernant la guillotine, de son rôle pendant le règne de la terreur à son utilisation morbide actuelle.
10 création de la guillotine
Joseph Ignace Guillotin serait né dans les rues de Saintes, en France, lorsque sa mère a été mise au travail de façon sporadique après avoir entendu les cris horribles d'un homme exécuté sur la roue de la ville. Que l'histoire soit vraie ou non, l'historien français Daniel Arasse a décrit comment «les conditions de la naissance de [Guillotin] ont déterminé sa renommée ultérieure».
Guillotin, un médecin qui a exercé des pressions contre la peine de mort, a consacré sa carrière à la fabrication d’un appareil permettant une méthode d’exécution plus humaine. Le plaidoyer de Guillotin en 1791 amena l'Assemblée à déclarer que son infraction était l'unique moyen d'exécution.
Cependant, trouver un charpentier pour construire le dispositif s'est avéré exceptionnellement difficile. Craignant la stigmatisation associée à la machine, les ouvriers ont refusé le travail. Tobias Schmidt, fabricant allemand de clavecins, a accepté de le faire si son nom n'était pas connecté à l'appareil.
Malgré le mythe populaire, Guillotin n'a pas été décapité par sa propre invention. Au lieu de cela, il mourut à l'âge de 75 ans en 1814. Les parents de Guillotin étaient si embarrassés que leur nom de famille était synonyme de décapitation qu'ils firent pression pour que le nom de l'appareil soit changé. Suite au refus du gouvernement français, la famille Guillotin a changé de nom. La guillotine a été utilisée pour la dernière fois en France sur un meurtrier condamné en 1977.
9 manque de gore
Nicolas-Jacques Pelletier, condamné à mort pour vol et meurtre, est devenu la première personne à être exécutée par la guillotine. Le matin du 25 avril 1792, Pelletier fut emmené sur une place à l'extérieur de l'hôtel de ville, où une foule enthousiaste l'attendait.
Quelques instants après que Pelletier eut posé le pied sur la plate-forme, qui avait été soigneusement peinte, sa lame pesante fut relâchée, envoyant sa tête dans le panier en osier ci-dessous. De la sciure de bois a été pellée sur des planches imbibées de sang, mettant ainsi fin au spectacle que tant de curieux parisiens étaient venus voir.
Malheureusement pour les spectateurs, l'exécution était «trop clinique et anticlimatique» et ne satisfaisait pas leur soif de gore. Déçus du manque de divertissement qui leur était offert auparavant, les membres du public ont commencé à crier: «Rends-moi ma potence en bois!
Malgré les protestations, la fabrication de la guillotine a augmenté à la hâte pour desservir les villes du pays. Cela a permis de réaliser des exécutions avec une grande efficacité et rapidité. En l'occurrence, le bourreau Charles-Henri Sanson aurait exécuté 300 hommes et femmes en trois jours et 12 victimes en seulement 13 minutes.
8 Expérimentation
Des articles similaires à la guillotine ont commencé bien avant la Révolution française. Néanmoins, le mécanisme infâme a été peaufiné au beau milieu d'une époque parisienne aussi épouvantable.
Pour éviter toute gêne publique au nom du gouvernement, la guillotine a été testée sur divers sujets. Les premières études portaient sur des moutons et des veaux vivants, suivis par des cadavres humains en 1792. En concluant que les tests n'étaient pas à la hauteur, trois autres cadavres humains ont été sélectionnés en fonction de leur stature physique, des hommes bien bâtis qui n'étaient pas morts dans une et de préférence d'un accident ou d'une maladie soudaine.
Initialement destinées à examiner la précision de la guillotine, ces expériences ont également guidé les spécialistes de la médecine en ce qui concerne les expériences basées sur les perturbations. Plus précisément, les médecins souhaitaient savoir si un organe particulier remplissait une fonction vitale. Par conséquent, ils ont utilisé la logique soustractive pour le découvrir.
En retirant, endommageant ou détruisant un organe, de telles expériences ont permis de déterminer si cet organe était essentiel à la fonction particulière à l'étude. Dans ce cas, le retrait de la tête en dit long sur le rôle du cerveau dans le système nerveux. Bien que cela soit clairement évident aujourd'hui, ce n'était qu'une théorie au 18ème siècle.
7 Vietnam
En 1955, un gouvernement nouvellement créé au Sud-Vietnam, connu sous le nom de Gouvernement de la République du Vietnam (GVN), a vu le jour. Après des élections douteuses l'année suivante, Ngo Dinh Diem a été élu président.
Peu de temps après, le dirigeant anticommuniste affirma que le Nord-Vietnam (République démocratique du Vietnam) souhaitait s'emparer du Sud par la force. Paranoïaque du Sud infiltré par des conspirateurs insistant pour renverser le GVN, Diem a adopté la loi 10/59. Elle autorisait toutes les personnes soupçonnées d'entretenir des relations communistes d'être emprisonnées sans accusations formelles.
Les personnes emprisonnées étaient soumises à une torture épouvantable, étayée par un décret oppressif entraînant la condamnation à mort. Cependant, il n'était pas nécessaire d'être derrière les murs de la prison pour être victime du règne meurtrier de Diem.
Insistant pour semer la peur dans toute la région, Diem fit voyager l'armée avec une guillotine mobile. Ils allèrent de village en village à la recherche de personnes qui auraient promis de rester fidèles au Viet Cong.
Au cours des prochaines années, des centaines de milliers de Sud-Vietnamiens ont été décapités. Comme si Diem canalisait les horreurs grotesques du Moyen Âge, les têtes des accusés - avec leurs intestins - étaient placées sur des pieux dans tout le sud.
6 Une entreprise nazie rentable
La guillotine a connu une renaissance à l'époque nazie lorsque Hitler a commandé personnellement «un bon nombre» de machines à construire. Les bourreaux sont devenus très riches avec leur salaire annuel de 3 000 reichs chacun, une somme considérable pour l'époque.
De plus, les bourreaux recevaient un bonus de 65 marks par décapitation, leur permettant de vivre confortablement à une époque marquée par la folie et la terreur. Johann Reichhart, l'un des bourreaux les plus en vue de l'Allemagne nazie, a tiré assez d'argent de 3 000 décapitations pour acheter une villa dans une banlieue aisée de Munich.
Les nazis ont même vu un moyen de tirer profit de la machine à mort en chargeant les familles des décapités. Chaque famille recevait 1,50 reichs marks par jour d'emprisonnement de son proche et 300 autres reichs pour l'exécution. Les guillotines ont été utilisées pendant près de neuf ans et 16 500 personnes ont été décapitées pendant cette période. Le plus jeune était Helmuth Hubener, condamné à mort pour avoir distribué des tracts anti-guerre à 17 ans.
5 secondes qui suivent la décapitation
Après la chute de la guillotine, la victime voit-elle quelque chose dans les moments où la tête se déplace de l'échafaud au panier en osier? De telles théories ont été testées sur des animaux allant du rat au poulet. Pourtant, la question demeure: y a-t-il conscience?
Bien que les esprits logiques soient pleinement conscients du fait que la question ne pourra jamais être résolue, l’histoire pose la question. Le roi Charles Ier, Anne Boleyn et de nombreux criminels condamnés tels que Henri Languille auraient indéniablement communiqué à leurs bourreaux après leur décapitation.
Néanmoins, qu'est-ce qui peut expliquer les mouvements faciaux hantés des décapités dans les fugaces secondes qui suivent l'événement? «La vague de la mort», comme il a été décrit, est une poussée d'activité du tissu cérébral du défunt. Cependant, la mort est définie comme le processus de perte d'activité cardiaque et cérébrale.
Selon une étude de 2002 publiée dans le Journal de médecine cellulaire et moléculaire, les cellules du cerveau pourraient très bien montrer une activité plusieurs semaines après le décès de l’individu. De telles découvertes, cependant, ne sont pas corrélées à un cerveau conscient, ce qui laisse penser à une hypothèse médicale aussi morbide que fascinante.
4 La guillotine en Amérique du Nord
À environ 1 450 kilomètres au nord-est de New York se trouve l'île de Saint-Pierre, le site où la guillotine a été utilisée pour la peine capitale en Amérique du Nord. Tout a commencé quand Auguste Neel a assassiné vicieusement un confrère pêcheur ivre en 1889. Chose intéressante, la guillotine a dû être transportée de l'île de la Guadeloupe pour procéder à la décapitation de Neel.
Bien que l’instrument de la mort n’ait plus jamais été utilisé comme moyen d’exécution en Amérique du Nord, le législateur a depuis fait pression pour qu’il soit ramené. En fait, dans les années 1990, le représentant de l'État géorgien, Doug Teper, a fait valoir que l'utilisation de la guillotine faciliterait «les dons d'organes par les exécutés».
Bien que la proposition ait été rejetée, la Géorgie a connu un passé haut en couleurs avec la peine capitale. Il y eut plus de 500 pendaisons de 1735 à 1924. Ensuite, la chaise électrique de la prison d'État de Georgia remplaça le nœud coulant. En 1938, les responsables des services correctionnels ont établi un record pour l'électrocution de six hommes en 81 minutes.
Au cours des dernières années, les législateurs géorgiens ont essayé d’autoriser la peine de mort sans un verdict unanime du jury et de ramener l’âge d’admissibilité à 16 ans.
3 Le commerce familial
Les bourreaux ont été rejetés par la société française et se sont souvent vu refuser le service par des commerçants locaux. Bourreaux, comme on les appelait, devaient vivre hors des murs de la ville ou de la ville avec leurs familles étant donné leur profession méprisée.
En raison de leur réputation entachée, le mariage avec d'autres familles était remarquablement difficile. Par conséquent, les bourreaux et les membres de leur famille étaient légalement autorisés à épouser leurs propres cousins.
Le bourreau le plus célèbre de l'histoire fut peut-être Charles-Henri Sanson qui plongea la main dans le métier de la famille à l'âge de 15 ans. Sanson, qui savoura que sa méthode de mort supposait «la simplicité et l'absence de bruit» devint une célébrité pour les parisiens. . Sa mode vibrante et flamboyante et sa manière élégante en ont fait une icône à la mode même avec les membres de la cour royale.
La plus célèbre exécution de Sanson fut le roi Louis XVI en 1793. Plus tard cette année-là, son fils Henri exerça le commerce familial en guillotinant l'épouse du roi, Marie-Antoinette. L'autre fils de Sanson, Gabriel, avait également hâte de remplacer les chaussures de son père. Cependant, après avoir été décapité, Gabriel a glissé sur l’échafaud sanglant et est décédé.
2 Eugene Weidmann
En 1937, Paris était en état d'alerte à la suite de multiples meurtres d'hommes et de femmes, dont un jeune socialiste américain appelé Jean de Koven. Eugene Weidmann a finalement été jugé et reconnu coupable de la profanation criminelle odieuse.
Le 17 juin 1939, Weidmann se promena devant la prison Saint-Pierre, où une guillotine et des spectateurs turbulents étaient attendus. Dès le début, la foule assoiffée de sang était indisciplinée, ce qui a retardé l'exécution au-delà du crépuscule habituel.
Le pandémonium ne s'est intensifié qu'après la décapitation alors qu'un nombre incalculable de personnes s'empressaient de tamponner le sang de Weidmann avec un mouchoir en guise de souvenir. Les journaux ont dénoncé les actions du public, les décrivant comme «dégoûtantes, réclamant et se bousculant».
Après que des images et des films de l'exécution aient été diffusés, les autorités ont fini par croire que les exécutions publiques «favorisaient les instincts les plus bas de la nature humaine et encourageaient le chahut général et les mauvais comportements» plutôt que de dissuader les criminels potentiels. Ces actions scandaleuses ont immédiatement conduit le président français Albert Lebrun à interdire toutes les exécutions publiques à venir. Ainsi, Eugène Weidmann a été la dernière personne en France à être guillotiné publiquement.
1 suicide
Malgré la perte de popularité de la guillotine, une pratique aussi barbare a été utilisée par ceux qui cherchent désespérément à mettre un terme à leurs souffrances. À titre d’exemple, en 2003, Boyd Taylor, d’Angleterre, a passé plusieurs semaines dans sa chambre à construire une guillotine prête à s’allumer tout seul alors qu’il dormait à 3h30 du matin. Le corps sans tête de cet homme de 36 ans a été découvert par son père, qui s'est réveillé avec un bruit qu'il croyait être le son de sa cheminée qui tombait du toit.
En 2007, un homme du Michigan a été découvert plusieurs jours après avoir installé son propre mécanisme dans une zone boisée située derrière une entreprise locale. Les gardiens de terrain ont découvert son corps après avoir senti l'odeur des restes en décomposition de l'homme.
La mort la plus bizarre est peut-être celle de David Moore. En 2006, Moore a construit une guillotine à partir de tuyaux en métal et d'une lame de scie. Cependant, l'appareil n'a pas fonctionné initialement, laissant Moore gravement blessé.
Il a réussi à se rendre à pied dans sa chambre où son corps a été découvert par la suite par la police du New Hampshire. En outre, la police a constaté que Moore avait branché électriquement 10 cocktails Molotov dans toute la maison. Ces dispositifs ont également échoué à fonctionner comme prévu.