15 femmes intéressantes de la Rome antique

Les femmes de la Rome antique ne pouvaient jouer aucun rôle direct dans la politique. Néanmoins, les femmes ont souvent joué de puissants rôles en coulisse, que ce soit dans le cadre de leur propre famille ou dans le monde élitiste du gouvernement. Voici une liste de certaines des femmes romaines les plus influentes et les plus mémorables.

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Aurelia Cotta

Aurelia Cotta, qui vécut de 120 à 54 ans avant JC, était la mère de Jules César. Son mari est décédé jeune et, avant cela, il était absent la plupart du temps. Elle était donc chargée d'élever César avec ses deux sœurs (toutes deux nommées Julia, l'une des futures grand-mères d'Auguste). Elle et sa famille vivaient dans la Subura, un quartier ouvrier de Rome, ce qui était inhabituel pour une famille de patriciens aigus. Elle a également élevé la fille de César Julia après le décès de son épouse Cornelia Cinna. Aurelia était considérée comme intelligente et indépendante. Lorsque César a failli être exécuté à 18 ans par le dictateur Sulla, pour avoir refusé de divorcer de Cornelia Cinna, c'est Aurélia qui intervint. Elle a dirigé une pétition à Sylla qui a réussi à sauver la vie de son fils.

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Lucilla

Lucilla est née vers 150 après JC, de l'empereur Marc Aurèle. Elle a épousé le co-dirigeant de son père, Lucius Verus, vers l'âge de 14 ans. Après le décès de Lucius Verus, elle s'est remariée et a voyagé avec son second mari et Marcus Aurelius au cours de sa campagne militaire au Danube. C'est à cette époque que Marc Aurèle mourut et que Commode devint empereur. Les actes de Commodus alors que l'empereur devenait de plus en plus inquiétant, et un complot d'assassinat avait été mis au point par Lucilla, son neveu, sa fille et ses deux cousins. Lucilla avait prévu de prendre le pouvoir en tant qu'impératrice, mais le stratagème échoua. Alors que son neveu tentait de poignarder Commodus, il cria: «Voici le poignard que le sénat vous a envoyé!». C'était un avertissement suffisant pour les gardes de Commodus. Les membres masculins du complot ont été immédiatement mis à mort, tandis que Lucilla, sa fille et son cousin ont été bannis à Capri. Cependant, Commodus les fit exécuter également un an plus tard, en 182 après JC. Un personnage basé sur Lucilla apparaît dans le film Gladiator.

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Cornelia Africana

Cornelia Africana était la fille de Scipio Africanus, célèbre pour sa victoire contre Hannibal lors de la seconde guerre punique. Elle mourut à l'âge de 90 ans en 100 av. J.-C. Les Romains se souvenaient d'elle comme d'un exemple de vertu. Sur ses 12 enfants, seuls Sempronia, Tiberius Gracchus et Gaius Gracchus ont survécu. À la mort de son mari, elle ne s'est pas remariée et a pris en charge l'éducation de ses enfants. Lorsque Tibère et Gaius ont été mêlés à la controverse à cause de leurs réformes politiques populistes, ils n’ont jamais perdu le soutien de leur mère. Finalement, elle a perdu ses deux fils quand ils ont été tués à différentes reprises par le Sénat conservateur. Quand Cornelia mourut elle-même, une statue lui fut dédiée. Au fil du temps, Cornelia est devenue une figure de plus en plus idéalisée, l'accent étant mis sur sa propre éducation et ses compétences rhétoriques pour adopter son image de mère romaine parfaite.

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Hortensia

Hortensia était une oratrice qui a eu son impact le plus important avec un discours qu'elle a prononcé devant le deuxième triumvirat (Mark Antony, Octavian et Lepidus) en 42 av. A cette époque, le Deuxième Triumvirat était en guerre avec Brutus et Cassius, parmi d'autres des assassins de César. Ils ont tué les riches et confisqué leurs biens pour collecter des fonds, mais ils ne disposaient toujours pas de revenus suffisants. À cette fin, ils ont décidé d’imposer une taxe à près de 1 500 riches femmes romaines. N'ayant pas leur mot à dire en politique, les femmes étaient furieuses d'être taxées pour une guerre avec laquelle elles n'avaient rien à voir. Les femmes sont arrivées au forum avec Hortensia en tant que représentante pour faire un discours devant les triumvirs. Voici une citation de son discours:

«Vous nous avez déjà privés de nos pères, de nos fils, de nos maris et de nos frères, que vous avez accusés de vous avoir fait du tort; si vous enlevez également notre propriété, vous nous réduisez à un état inconvenant de notre naissance, de nos manières, de notre sexe. Pourquoi devrions-nous payer des impôts alors que nous n’avons aucune part dans les honneurs, les ordres, l’artisanat d’État, pour lesquels vous vous affrontez avec des résultats si néfastes? «Parce que c'est un temps de guerre», dites-vous? Quand n'y a-t-il pas eu de guerres et quand des taxes ont-elles été imposées aux femmes, qui sont exemptées de leur sexe parmi tous les hommes?

Antony, Octavian et Lepidus ne furent pas ravis de cette démonstration mais ne parvinrent pas à faire quitter Hortensia à la rostra. Finalement, ils ont accepté de ne taxer que 400 femmes et d’emprunter le reste aux hommes.

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Livilla

Livilla est née en 13 avant JC et était la soeur de l'empereur Claude. Tout comme Claudius était constamment moqué de sa mère, sa sœur le méprisait énormément. Livilla espérait devenir un jour impératrice après avoir épousé le petit-fils d'Augustus, Gaius, mais Gaius a été tué. La renommée de Livilla provient principalement de sa liaison avec Sejanus et de sa tentative de prendre le pouvoir. Sejanus était le préfet du prétoire de l'empereur Tibère. Lorsque Tibérius a abandonné Rome pour ses tristement célèbres aventures insulaires à Capri, Sejanus a commencé à gagner de plus en plus de pouvoir, éliminant ainsi ses adversaires. Livilla était alors mariée au fils de Tibère, Drusus. À sa mort, personne ne soupçonnait rien, mais il fut découvert par la suite que Livilla et Sejanus l'avaient empoisonné. Les deux hommes ont prévu de se marier, mais la mère de Livilla a écrit à Tibère qu'ils tentaient de le renverser. Sejanus a été condamné à mort et ses enfants et ses partisans ont été assassinés. Quant à Livilla, Dio dit que Tibère a laissé son destin à sa mère, Antonia the Younger, qui a choisi d’enfermer sa fille dans une pièce jusqu’à ce qu’elle meure de faim. Une «condamnation de la mémoire» a été votée pour Livilla. Il est donc difficile aujourd'hui d'identifier des portraits possibles d'elle.

10

Helena

Helena est née vers 250 après JC.On pense qu'elle a d'abord vécu à Drepanum, qui s'appellera plus tard Helenopolis. Saint Ambroise a dit qu’elle était stabularia, ce qui peut vouloir dire aubergiste ou bonne. Il est possible qu'elle ait rencontré le futur empereur Constance lors d'une campagne en Asie Mineure. L'histoire raconte que, lorsque Constance vit qu'ils portaient le même bracelet, il décida que c'était un signe qu'ils devaient se marier. Certaines sources qualifient Helena de concubine de l'empereur, tandis que d'autres affirment être officiellement mariées. En tout cas, Constance a finalement quitté Helena pour une femme de naissance supérieure. Le fils d'Hélène de Constance était Constantin, qui allait devenir le premier empereur chrétien. Helena a trouvé ce qu'on croyait être la Vraie Croix et d'autres reliques alors qu'elle se trouvait à Jérusalem. Elle était célèbre pour sa gentillesse et est considérée aujourd'hui comme une sainte.

9

Servilia Caepionis

Demi-soeur de Cato le Jeune, maîtresse de César, belle-mère de Cassius et mère de Brutus, Servilia était influente par ses relations avec de nombreux Romains célèbres. Ses parents sont morts quand elle était jeune et elle et ses frères et soeurs ont été élevés par leur oncle Livius Drusus. Malheureusement, il a été assassiné pour avoir tenté d'obtenir la citoyenneté de ses alliés italiens. Le premier mari de Servilia - le père de Brutus - a été tué par Pompée le Grand. Elle a finalement commencé une liaison avec Jules César et des rumeurs ont circulé selon lesquelles sa fille, Junia Tertia, était en réalité celle de César. Cicéron a également fait une remarque sur la façon dont Servilia laissait César dormir avec Junia Tertia (évidemment, ou devrais-je dire, espérons-le, ces rumeurs n'étaient pas toutes les deux vraies). On pense également que Julia, la fille de César, était à l'origine fiancée à Brutus (il y a un peu de confusion ici, car le nom de Brutus a été temporairement changé lorsqu'il a été adopté par le frère de Servilia).

Un événement amusant impliquant Servilia et César s'est produit lorsque César a reçu une lettre écrite par elle au cours des débats sur le complot Catilina. Cato dit que César recevait des correspondances des conspirateurs et ordonna que la lettre soit lue à haute voix. Au grand dam de Cato, il s’est avéré que c’était une lettre d’amour de sa propre sœur. La relation de Servilia avec César a à son tour affecté la relation de César avec Brutus. Par exemple, lorsque César combattait Pompée lors de la bataille de Pharsalus, il ordonna à Brutus, qui était du côté de Pompée, de ne pas être blessé de quelque manière que ce soit. Lorsque Brutus et Cassius préparaient l'assassinat de César, ils se sont rencontrés chez Servilia. On ignore si elle était au courant de leurs projets. Servilia est mort de causes naturelles en 42 av.

8

Porcia Catonis

Porcia vécut de 70 à 42 ans av. Porcia était la fille de Cato le Jeune, mais est surtout connue pour être l'épouse de Marcus Junius Brutus. Porcia était considéré à la fois gentil et courageux et était un amoureux de la philosophie. Son premier mariage était avec Bibulus, un allié de Cato. Quintus Hortenius demanda à Bibulus de lui laisser Porcia comme épouse, mais il ne la laisserait pas la prendre. Hortensius a ensuite demandé instamment à Porcia de vivre avec lui jusqu'à ce qu'elle ait un fils. Cato a divorcé de son épouse Marcia et a laissé Hortensius l'épouser à la place, ce qui était une solution étrange puisque Caton aimait sa femme. Quand Hortensius mourut, Marcia revint chez Cato. Bibulus est mort après la défaite de Pompée par César, et Caton s'est suicidé en se poignardant et en tirant sur ses intestins lorsque ses amis ont essayé de le faire revivre. Laissé sans mari ni père et toujours très jeune, c'est à peu près à cette époque que Porcia épouse son cousin Brutus. Cela a été mal accueilli par beaucoup (surtout par sa mère Servilia qui haïssait Cato) parce que Brutus a divorcé de son épouse sans donner de raison de se marier avec Porcia.

Seuls les partisans de Cato, tels que Cicéron, ont approuvé le mariage. Porcia était très dévouée à Brutus et était l’une des seules femmes, sinon la seule, à être impliquée dans le complot contre César. Plutarque écrit que Porcia s'est poignardée à la jambe pour montrer à Brutus qu'elle pouvait se fier à n'importe lequel de ses secrets, même sous la torture. Quand les assassins ont dû fuir Rome, Porcia est resté sur place. Brutus a déclaré à son sujet: "Bien que la faiblesse naturelle de son corps l'empêche de faire ce que seule la force des hommes peut accomplir, elle a un esprit aussi vaillant et actif que le meilleur de nous pour le bien de son pays." de la mort de Porcia sont incertains. L’un des récits les plus fréquents est qu’elle s’est suicidée après avoir appris le décès de Brutus, soit en avalant des charbons ardents, soit en brûlant du charbon de bois dans une pièce sans ventilation.

7

Octavia le plus jeune

Octavia a vécu de 69 à 11 av. J.-C. et était la soeur aînée d'Octavian (connue plus tard sous le nom d'Auguste). Bien que Jules César fût son grand oncle, elle épousa l'un de ses opposants, Marcellus, avec lequel elle eut 3 enfants. Après la mort de Marcellus, elle a épousé Mark Antony. C'était pour aider à sécuriser l'alliance entre Antony et Octavian, qui étaient, pour le moins qu'on puisse dire, pas toujours très bien l'un avec l'autre. Cependant, Antony a quitté Octavia pour la reine Cléopâtre, avec qui il avait eu une liaison dans le passé et avec laquelle il avait déjà des jumeaux. Octavia resta fidèle à Antony et devint une sorte de négociateur entre Antony et Octavian.

Après qu'Antony ait reçu l'argent et les troupes dont il avait besoin d'Octavia pour mener une campagne dans l'est, il a divorcé. Ce fut l'une des nombreuses actions d'Antony qu'Octavian avait l'habitude de peindre de Cléopâtre et de lui sous un jour aussi sombre que possible. Octavia ne s'est jamais remariée et, après le suicide d'Antony, elle a accueilli ses 4 enfants de Fulvia et Cléopâtre et les a pris en charge avec ses autres enfants. À la mort de son fils Marcellus, elle resta en deuil jusqu'à la mort.Octavia était très respectée par son frère et était un modèle pour beaucoup de femmes romaines.

6

Valeria Messalina

Messaline est née vers 20 ans de notre ère. Cousine de Néron et de Caligula, elle devint impératrice lorsqu'elle épousa Claude. Avec la fille d'Auguste Julia (qu'il avait bannie pour coucher avec tant d'hommes différents), Messaline est probablement l'une des femmes les plus notoirement promiscu de Rome. En 37 après JC, Messaline a épousé Claudius, qui avait au moins 30 ans de plus qu'elle. À cette époque, Caligula était encore empereur. Claudius adorait Messaline, et après être devenu empereur, Messaline a utilisé son affection pour elle pour obtenir tout ce qu'elle voulait. Depuis que Claude était vieux, elle a réalisé à quel point sa position était précaire et était impitoyable à ce point. Elle a ordonné à Claude d'exiler ou d'exécuter quiconque lui déplaisait ou pour qui elle se sentait menacée.

Malheureusement, c'était un bon nombre de personnes. Malgré toutes ses qualités d'empereur, Claude fut reconnu pour être facilement manipulé par sa femme. Le récit de Messaline en concurrence avec une prostituée pour savoir qui pourrait avoir des relations sexuelles avec le plus grand nombre de personnes en une nuit a été enregistré pour la première fois par Pliny l'Ancien. Pline dit que, avec 25 partenaires, Messalina a gagné. La plus célèbre affaire de Messaline est celle qu'elle a eue avec le sénateur Gaius Silius. Elle a dit à Silius de divorcer de sa femme, ce qu'il a fait. Silius et Messalina avaient l'intention de tuer Claudius et de faire de Silius empereur. Alors qu'il était encore marié à Claude, Messaline s'est marié avec Silius. Bien sûr, tout était découvert et Claudius a fait mettre les deux hommes à mort.

5

Julia Domna

Julia Domna a vécu de 170 à 217 après JC. Elle était l'épouse de l'empereur Septime Sévère et la mère des empereurs Caracalla et Geta. Née en Syrie, son père était le grand prêtre du temple d'Elagabal. Julia et Severus avaient une relation heureuse et elle le conseillait souvent politiquement. Elle a voyagé avec lui pendant ses campagnes militaires, ce qui était inhabituel pour une femme. Beaucoup de Romains pensaient qu'elle exerçait un pouvoir inapproprié sur l'empire chaque fois que son mari partait en campagne. Elle a souvent fait face à des accusations d'adultère ou de trahison, mais rien de tout cela n'a été prouvé. Après la mort de Severus, Julia tenta d'aider Geta et Caracalla à gouverner avec succès en tant que co-empereurs. Caracalla a finalement fait tuer son frère. Après cela, les tensions entre Caracalla et sa mère sont devenues plus tendues, mais elle a quand même voyagé avec lui au cours de ses campagnes.

Lorsque Caracalla a été assassiné, Julia s'est suicidée. La soeur de Julia, Julia Maesa, était également une femme influente et a contribué à la conception du complot visant à renverser Macrinus afin que son petit-fils Elagabalus puisse devenir empereur. Lorsque Elagabalus s'est avéré être un échec complet et total d'un empereur, elle a commencé à promouvoir son autre petit-fils, Alexander Severus. Après l'assassinat d'Elagabalus avec sa mère, Alexander est devenu empereur. Julia Mamaea, une autre relation de Julia Domna, est venue exercer le pouvoir. Son fils Alexander avait à peine 14 ans et elle avait essentiellement le contrôle de l'administration de l'empire jusqu'à ce qu'elle soit tuée avec Alexander au cours d'une mutinerie.

4

Agrippina l'Ancienne

Agrippina l'Ancienne vécut de l'an 14 av. J.-C. à 33 après JC Elle était la petite-fille d'Auguste, la fille d'Agrippa, le bras droit d'Auguste, et l'épouse du général bien-aimé Germanicus. Après la mort d’Agrippa, sa mère s’est mariée à Tibère. C'était un mariage malheureux, Tibère ayant été contraint de divorcer de Vipsania, dont il était profondément amoureux. Agrippina n'a plus jamais revu sa mère après son exil pour adultère. Germanicus et Agrippina eurent six enfants, dont Néron (pas l'empereur), Drusus, Gaius (plus tard connu sous le nom de Caligula), Drusilla, Livilla et Agrippina the Younger. Agrippina a accompagné Germanicus dans ses campagnes, avec leurs enfants. Ils habillaient leur enfant dans une petite tenue de l'armée, et c'est ainsi que Gaius a reçu le surnom de Caligula, qui signifie Little Boots.

Après que Tibère soit devenu empereur, il est devenu jaloux de la popularité de Germanicus, qui a été préféré par beaucoup pour le poste. Beaucoup croyaient que c'était sur ordre de Tibère que Germanicus avait été empoisonné à Antioche. Agrippina pensait que son mari avait certainement été assassiné, mais la vérité n'a jamais été découverte. Elle lui fit comprendre qu'elle n'aimait pas Tibère et l'accusa d'essayer de l'empoisonner comme son mari. Tibère ne lui faisait pas confiance non plus, et fit arrêter ses fils aînés, Nero et Drusus, puis les laissa mourir de faim. Tiberius a ensuite banni Agrippina sous de fausses accusations. Exilée sur la même île que sa mère, Agrippina a été traitée avec violence et a perdu un œil lorsqu’elle était fouettée. Comme ses fils, Agrippina est finalement morte de faim. En guise de note de l'histoire tragique d'Agrippina, son plus jeune fils, Caligula, a non seulement été épargné par Tibère, mais a été amené à vivre avec lui à Capri. J'imagine qu'il serait un peu inconfortable de vivre avec l'homme responsable de la mort de presque tous les membres de votre famille.

3

Agrippina la plus jeune

Agrippina la Jeune, fille d'Agrippina l'Ancien, a vécu de 15 à 59 ap. Vers l'âge de 13 ans, elle épouse Gnaeus Domitius Ahenobarbus. Ahenobarbus était réputé pour sa malhonnêteté, sa violence et ses infractions au code de la route (il a déjà écrasé un enfant dans la rue). Agrippina et Ahenobarbus ont un fils nommé Lucius Domitius Ahenobarbus, qui s'appellera plus tard Néron et finira par devenir empereur. Lorsque Caligula devint empereur, il accorda à Agrippina, ainsi qu'à ses soeurs Drusilla et Livilla, de nombreux privilèges et honneurs. Lorsque la sœur préférée de Caligula, Drusilla (qu'il traitait plus souvent comme une femme), décéda, il fut dévasté et devint plus froid pour Agrippina et Livilla. Les sœurs ont été impliquées dans un complot visant à assassiner Caligula, mais celui-ci a été découvert et elles ont été exilées.Lorsque Claudius est devenu empereur, il a ramené ses nièces Agrippina et Livilla d'exil. Après que la femme de Claude, Messaline, a été tuée, l’affranchie Pallas lui a conseillé d’épouser Agrippina. Agrippina et Pallas avaient une liaison et il voulait voir sa maîtresse prendre le pouvoir.

D'autres conseillers lui ont présenté différentes options, mais Pallas a affirmé que le mariage d'Agrippina contribuerait à relier les membres de la famille de Julian et de Claudian. Claudius a décidé d'épouser Agrippina, ce qui était controversé à Rome, où il n'était pas jugé acceptable qu'un homme épouse sa nièce. Comme Messalina l'avait fait, Agrippina s'efforçait d'éliminer tous ceux qui la menaçaient ou qui menaçaient la position de Nero. Bien que Claudius ait eu un fils biologique, Agrippina a convaincu Claudius d'adopter Nero et d'en faire son héritier. Claudius a semblé recommencer à favoriser son propre fils Britannicus, et c'est la motivation la plus probable pour l'empoisonnement d'Agrippina à Claudius. Après la mort de Claude, Néron est devenu empereur et Agrippina a commencé à exercer son pouvoir par l'intermédiaire de son fils. Tout comme Agrippina a été accusée d’inceste avec Caligula, elle a également été accusée d’avoir utilisé le sexe comme moyen de contrôler Nero. Nero a finalement commencé à en vouloir à sa mère pour le contrôle qu'elle avait sur lui. Après plusieurs tentatives infructueuses de la vie d'Agrippina, Nero a finalement eu recours à la méthode éprouvée de la poignardée. Quand les assassins sont venus tuer Agrippina, elle leur a dit de la poignarder dans son ventre.

2

Fulvia

Fulvia était l'une des femmes les plus impliquées politiquement de la République romaine. Elle vécut de 83 à 40 av. J.-C. et était l'arrière-petite-fille de Cornelia Africana. Le premier mari de Fulvia était Publius Clodius, qui est probablement mieux connu pour avoir pénétré dans le festival de Bona Dea, déguisé en femme, afin de rencontrer l'épouse de Jules César. Clodius était un politicien populiste et Fulvia était avec lui tout le temps. Après que Clodius ait été tué par son adversaire politique Milo, Fulvia a traîné son corps à travers Rome et a provoqué une émeute parmi les partisans de Clodius. Fulvia a témoigné lors du procès de Milo, condamné à l'exil. À la mort de Clodius, le pouvoir dont il disposait sur de nombreux gangs à Rome lui fut transféré. Le second mariage de Fulvia était avec un autre homme politique populaire, Scribonius Curio. Curio a également été tué, alors qu'il se battait pour César. Le dernier mariage de Fulvia était avec Mark Antony, qui était également un bon ami de Curio. Dans l'un des discours philippins de Cicéron, il parle longuement de la nature de la relation entre Curio et Antony - que cela soit complètement vrai ou non, cela en fait une lecture divertissante. Cicéron s'est également moqué de la relation entre Fulvia et Antony, affirmant qu'il ne l'avait épousée que parce qu'il avait besoin de son argent. Fulvia a défendu Antony après les nombreux discours de Cicéron et a aidé son mari à obtenir le pouvoir grâce aux gangs de Clodius qu'elle contrôlait toujours.

Après la mort de César et l'arrivée d'Antony dans le deuxième triumirat, Fulvia fut impliquée dans les proscriptions. Après qu'Antony ait fait assassiner Cicéron, Dio décrit Fulvia poignardant sa langue avec l'une de ses épingles à cheveux. Quand Antony et Octavian sont allés combattre Brutus et Cassius, Fulvia a été essentiellement laissée à la tête de Rome. Octavian, qui s'était marié et avait divorcé d'une des filles de Fulvia, pensait que Fulvia gagnait trop de pouvoir et devenait trop ambitieuse. Avec le frère de Antonius Lucius, Fulvia a élevé des légions pour combattre Octavian. À peu près à la même époque, Octavian écrivit une épigramme à propos de Fulvia: «Parce qu'Antony baise Glaphyra, Fulvia est déterminée à me punir en me faisant la baiser à son tour. Je baise Fuliva? Et si Manius [l'affranchi de Fulvia] me priait de le sodomiser, le ferais-je? Je ne pense pas, si j'étais dans mon esprit. «Soyons-moi ou laissez-nous nous battre», dit-elle. Ah, mais ma bite m'est plus chère que la vie elle-même. Laisse les trompettes sonner. »Finalement, Lucius se rendit à Octave et Fulvia se réfugia en Grèce. Quand Antony l'a rencontrée là-bas, il a été scandalisé qu'elle ait incité une guerre contre Octavian sans sa permission. Peu de temps après, Fulvia mourut de causes inconnues.

1

Livia Drusilla

Livia Drusilla, la première impératrice de Rome, vécut de 58 avant notre ère à 29 après JC. Livia a d'abord été mariée à Tibère Claudius Nero, par qui elle a eu son fils Tibère. Lorsque Livia a rencontré Octavian, il est tombé amoureux d'elle, même si elle était mariée et enceinte de Drusus, son deuxième fils. Octavian était également marié à l'époque, à Scribonia. Le même jour où Scribonia donna naissance à Julia, fille d'Octavian, il divorca puis contraignit Tibère Claudius Nero à divorcer de Livia. Assez maladroitement, c'est Tibère Claudius qui a donné son ex-épouse à la cérémonie de mariage de Livia et Octavian. Livia et Octavian (Augustus) seraient mariés depuis plus de 50 ans. Bien qu'ils aient tous les deux eu des enfants issus de mariages antérieurs, ils n'ont jamais pu avoir d'enfants. Pendant le long règne d'Auguste en tant qu'empereur, Livie fut un conseiller constant. Depuis qu'Auguste n'avait pas de fils, Livia a commencé à promouvoir ses propres fils comme héritiers, et c'est à peu près à cette époque que des rumeurs ont commencé à se répandre au sujet de son habitude de tuer tous ceux qui s'opposaient à leur accession, y compris le neveu d'Auguste, Marcellus et ses petits-fils. . On a même dit qu'elle avait empoisonné Augustus avec des figues pour l'empêcher de changer son héritier de son fils Tibère à quelqu'un d'autre.

L’image de Livie comme étant essentiellement un tueur en série fou de pouvoir était peut-être courante à l’époque en raison de l’idée romaine de la figure de la belle-mère maléfique. À l’époque des temps modernes, on imagine encore souvent Livie de cette façon, comme dans I Claudius. En réalité, malgré ses ambitions pour Tibère et la mort fortuite des héritiers d’Auguste, il n’existe aucune preuve à l’appui des meurtres.Peut-être y a-t-il quelque chose d'attirant morbide dans l'idée qu'Augustus - l'homme qui non seulement a survécu maladie après maladie, guerre civile après guerre civile, mais a vécu pour réformer la République romaine et pour la gouverner pendant environ un demi-siècle - a été tué par certains figues de son épouse bien-aimée. Augustus a laissé à Livie le tiers de sa propriété et l'a également adoptée. Dans la biographie d’Auguste par Anthony Everitt, il écrit qu’il n’ya pas de raison précise pour laquelle Auguste a adopté sa femme. Il suggère que c'était une reconnaissance de tout le travail que Livia avait fait pour lui et des conseils qu'elle lui avait donnés. Tibère, qui ne souhaitait pas devenir empereur au début, n'appréciait pas les conseils politiques de Livia et commença à trouver sa mère dominatrice. À la mort de Livia, il ne revint pas de Capri à Rome, mais il envoya Caligula prononcer son éloge funèbre. De nombreux honneurs ont été attribués à Livia après sa mort, mais Tibère les a tous opposés.