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10 armes et tactiques de siège étranges tirées de l'histoire
Pendant la majeure partie de l'histoire de la guerre, la technologie défensive était bien en avance sur les armes offensives. Un mur solide suffisait à garder la plupart des armées ennemies hors de vos villes et forteresses. Cette inadéquation signifie que l’histoire de la guerre est remplie de sièges.
Afin de pénétrer dans une ville ou un château, ou d'empêcher les assiégeants de pénétrer à l'intérieur, les humains ont déployé toute leur ingéniosité pour créer une grande variété d'armes. Et qu'est-ce qu'une arme de siège mortelle sans stratégie tout aussi diabolique pour son utilisation? Voici dix armes et tactiques de siège inventives et franchement étranges.
10 cochons
Le roi Jean est généralement considéré comme le pire roi de l'histoire anglaise. Son incapacité à s'entendre avec ses nobles l'a amené à se soulever à plusieurs reprises. Après l'une de ces révoltes, ils ont forcé le roi à accepter une charte des droits, Magna Carta, toujours célébrée comme fondement des droits civils anglais. Mais John étant John, immédiatement après avoir accepté Magna Carta, il changea d'avis et le fit invalider. Les barons se soulevèrent à nouveau.
Lors de la première guerre des barons, l'un des châteaux tenus contre John se trouvait dans la ville de Rochester. Le roi tenta de prendre le château de différentes manières: diplomatie, bombardement et corruption. Il réussit à s'emparer de la cour extérieure du château, mais les rebelles du donjon défensif ne céderaient pas. Alors le roi se tourna vers les cochons pour sauver son bacon.
John demanda à ses ingénieurs de creuser sous les murs du donjon. Lorsque le tunnel était prêt, il a ordonné que «quarante des plus gros porcs, le moins bon à manger» soient utilisés pour brûler les poutres de soutien du tunnel. L'incendie était si intense que le tunnel s'est effondré et a emporté avec lui une partie de la tour. Les rebelles ont résisté un peu plus longtemps, mais ont finalement été condamnés à se rendre.
9 cadavres
Lorsque vous êtes assis en dehors des murs d'un ennemi et que vos catapultes sont inutiles contre eux, cela doit être décourageant. Un camp militaire dans le passé était un endroit malsain, et les épidémies pourraient facilement dévaster une force assiégeante. Lorsque les Mongols attaquèrent la ville de Caffa, en Crimée, en 1346, ils trouvèrent plus efficace de se lancer par-dessus les murs que des pierres.
La peste noire n'avait pas encore ravagé l'Europe, mais l'armée mongole envahissante a emporté la maladie. Au lieu de se retirer et de prendre soin de leurs mourants, ils ont mis à profit les cadavres qui remplissaient leur camp. Les corps ont été catapultés et jetés sur les murs dans l'espoir que «la puanteur intolérable tuerait tout le monde à l'intérieur». «Des montagnes de morts» ont été catapultés, mais ce n'était pas l'odeur qui était mortelle. La peste est entrée avec les cadavres en décomposition. . Caffa a résisté au siège, mais on pense que les navires fuyant la ville ont peut-être contribué à propager la peste en Europe.
L’utilisation d’armes biologiques a également été envisagée par les assiégés. Au 17ème siècle, alors que le siège de Candia traînait dans sa 21ème année, les habitants de la ville élaborèrent un plan pour fabriquer un liquide empoisonné afin d’infecter l’armée à l’extérieur. Ce serait l'essence de la peste distillée à partir de la rate et des plaies des victimes de la peste. À notre connaissance, ce plan n'a jamais été utilisé.
8 rayons de chaleur
Lorsque les Romains ont tenté de s'emparer de la ville grecque de Syracuse, ils ont dû faire face non seulement à la résistance volontaire des habitants, mais également au génie d'Archimède. Le mathématicien et inventeur aurait créé des armes capables de soulever les navires romains qui attaquaient le port, avant de les larguer et de les faire couler. Mais il est également supposé avoir créé une méthode pour brûler les navires avant même qu'ils ne se rapprochent.
À l'aide de miroirs ou de boucliers polis selon certains historiens, Archimède dirigea la lumière du Soleil sur les navires. La chaleur est supposée avoir enflammé le bois goudronné des coques des navires et les avoir détruite. Certains rejettent l'idée, mais plusieurs tentatives pour recréer des versions du rayon thermique ont montré qu'il était possible d'incendier des navires de cette manière. Même s'ils n'avaient pas brûlé la flotte romaine de cette façon, tous ces miroirs éblouissants auraient certainement distrait et aveuglé les marins à bord.
7 chats de fusée
Franz Helm était un maître d'artillerie en Allemagne au XVIIe siècle et il a littéralement écrit le livre sur les armes de siège. Dans un texte, il décrit comment utiliser un chat pour détruire votre ennemi:
Créez un petit sac comme une flèche de feu. Si vous souhaitez vous rendre dans une ville ou un château, cherchez à obtenir un chat de cet endroit. Et attachez le sac à l'arrière du chat, allumez-le, laissez-le bien briller, puis laissez-le aller, pour qu'il se rende au château ou à la ville la plus proche et qu'il craigne de se cacher là où il finit dans la grange du foin ou de la paille, il sera enflammé.
Ce qui a attiré l'attention de la plupart des chercheurs, ce sont les illustrations accompagnant ce plan. Elles donnent à penser que le chat sera propulsé par-dessus les murs avec une fusée. Bien que l'on pense que les chats de feu ou de roquette n'ont probablement jamais été utilisés au combat, il existe des enregistrements de cochons de feu. Lorsque la ville de Mégare a été assiégée, ceux qui se trouvaient à l'intérieur ont chassé les éléphants à l'extérieur en enduisant d'huile les cochons et en les incendiant avant de les libérer de la ville.
6 sable
Dans n'importe quel film sur un siège médiéval, il y aura une scène dans laquelle on montre aux défenseurs chauffant de l'eau ou de l'huile à verser sur les assiégeants alors qu'ils tentent de redimensionner les murs. Mais si l’eau ou le pétrole était trop précieux pour être gaspillé en raison de pénuries alimentaires, d’autres objets très chauds pourraient tomber des murs. Au siège de Caen en 1346, Sir Edward Springhouse fut renversé sur une échelle et les défenseurs lui jetèrent du foin brûlant, le faisant rôtir dans son armure.
D'autres personnes assiégées ont dû être encore plus créatives.Quand Alexandre le Grand attaquait la ville de Tyr, ses hommes étaient confrontés à quelque chose de pire encore que de brûler de l'huile. Les défenseurs de la ville ont pris le sable fin de la région et l'ont chauffé jusqu'à ce qu'il soit rougeoyant. Cela a été versé sur les assaillants. Le sable fin se faufilerait dans n'importe quel morceau d'armure et se logerait là. Les hommes étaient affolés de douleur et se déshabillaient, se laissant prendre par les archers aux murs. Le sable pourrait également être transporté par le vent vers les navires ennemis et enflammer leurs voiles.
5 feux grecs
Le feu grec était une arme qui a inspiré la terreur pendant des centaines d'années. C'était un liquide qui s'enflammerait au contact de l'eau et brûlerait tout ce qu'il toucherait. Il pourrait être lancé à partir de catapultes sur des navires ennemis et d'armes de siège ou pulvérisé sur une vaste zone. Personne ne connaît la recette exacte du feu grec, mais on pense que celui-ci contient des produits chimiques caustiques, de la poix et de la résine. Le sable, le sel ou l'urine étaient les seuls moyens d'éteindre le feu grec. Un croisé qui a affronté les tirs grecs a pensé que la seule défense était de se mettre à genoux et de prier pour la délivrance.
En plus de servir à la défense des villes, il y avait aussi une arme à feu grecque à commande manuelle appelée cheirosiphon cela pourrait être utilisé pour attaquer une ville. le cheirosiphon a été placé sur une tour de siège qui serait roulée vers les murs de la ville, et l'engin tirerait un flot de feu grec brûlant sur les défenseurs et les bâtiments à l'intérieur.
4 toilettes
La plupart des gens prennent la facilité de la plomberie moderne pour acquise. Au Moyen Âge, cependant, une toilette dans un château pourrait simplement être une planche en saillie sur les murs, percée d’un trou qui permettrait aux déchets de tomber en dessous. Vous pensez peut-être qu’il s’agira de jeter de la bouse sur les assiégeants, mais les toilettes pourraient en fait être un moyen pour un ennemi de pénétrer à l’intérieur.
Château Gaillard a été construit par Richard Cœur de Lion et était supposé être imprenable. Mais il a été capturé moins de dix ans après sa construction. Le roi Philippe II de France s'empare des parties extérieures du château mais ne peut prendre le donjon intérieur. Un de ses hommes a vu qu'une toilette de château, ou une garderie, pouvait offrir le chemin qu'ils cherchaient. Un soldat a été envoyé dans l'étroit fossé éclaboussé d'excréments qui menait aux toilettes. Il se traîna, ouvrit une fenêtre dans la chapelle du château et laissa les soldats français prendre le château imprenable.
3 roue de moulin à éclatement
En 1552, les forces ottomanes assiégèrent le château d'Eger en Hongrie. Le château était dans une bonne position défensive, car il commandait une colline qui conférait à ses canons un avantage sur ses ennemis. Les dizaines de milliers de soldats ottomans étaient nettement plus nombreux que les défenseurs et ont réussi à maintenir le château sous un bombardement quasi constant. Les murs extérieurs du château ont commencé à s'effondrer sous le feu et les canons des défenseurs ne pouvaient pas nuire aux assiégeants.
À l'intérieur du château, un homme nommé Gergely Bornemissza a développé des armes pouvant atteindre les assaillants. Il prit les roues du moulin, les grosses pierres utilisées pour écraser le grain en farine et les fourra avec de la poudre à canon. Parce que le château d'Eger était au sommet d'une colline, ces meules explosives ont été capables de gagner beaucoup de vitesse alors qu'elles entraient dans le camp ennemi et explosaient, éparpillant du bois brûlant et des éclats de pierre dans les Ottomans.
2 Piggybacks
Au XIIe siècle, l’Allemagne était un patchwork de petites principautés mal tenues dans le Saint Empire romain germanique. Il n'était pas rare que des États se fassent la guerre. En 1140, Conrad III entra en guerre avec le duc de Welf et entoura la ville de Weinsberg. Pendant longtemps, les citoyens ont tenu le coup. Conrad III a dit aux habitants que s'il ne se rendait pas devant ses forces, il brûlerait la ville et tuerait tout le monde à l'intérieur.
Lorsque la ville ne céda pas, Conrad était déterminé à donner suite à ses menaces. Finalement, affamés, les citoyens de Weinsberg ont dû céder. Conrad a ordonné à tout le monde d'être rassemblé dans un lieu unique pour se soumettre et faire face à la mort. Les hommes de la ville, ont-ils dit, étaient prêts à mourir, mais ils ont demandé une faveur: que leurs femmes puissent être libérées. Étant un homme chevaleresque, Conrad a donné aux femmes la permission de quitter la ville avec tout ce qu’elles pouvaient porter.
Quand le moment est venu pour les femmes de partir, l'armée qui les assiégeait a été surprise de les voir sortir courbées de la ville avec leurs hommes sur le dos. Certains membres de l'armée du roi ont pensé que c'était un tour honteux, mais le roi aurait ri et aurait permis aux femmes et aux hommes de se libérer.
1 abeilles
L'avantage d'un mur est que vous pouvez vous cacher derrière lui si l'ennemi vous jette quelque chose et que vous pouvez également utiliser sa hauteur pour y déposer des objets. Les armées assiégeantes ne sont toutefois pas stupides et essaieront d'éviter de vous donner la chance de les toucher en creusant des fondations souterraines ou en utilisant des boucliers pour assurer leur sécurité. Lorsque les Vikings ont attaqué Chester au Xe siècle, ils ont utilisé des couvertures en bois, appelées haies, pour empêcher les défenseurs de se servir d'armes à feu alors qu'ils tentaient de détruire les murs. Les habitants sont devenus créatifs.
Tout d'abord, ils ont pris toute la bière de la ville et l'ont bouillie dans des chaudrons avant de la verser sur les Vikings. Le bois avait évité les pierres, mais la bière a trouvé son chemin et a brûlé les assaillants «pour que leur peau se décollât». Mais les défenseurs avaient encore un tour dans leur sac. Ils ont pris les ruches dans la ville et les ont jetés sur les Vikings.Naturellement contrarié par ce traitement, les abeilles se sont mis à piquer les Vikings. Les Vikings ont abandonné leurs efforts et ont abandonné le siège.