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10 façons dont les samouraïs ne ressemblaient à rien
Les samouraïs étaient plus compliqués que l'image de la société moderne d'une classe de guerriers qui se sacrifient eux-mêmes. Même s’ils étaient parfois des combattants de la légende attachés à l’honneur, ils étaient également des mercenaires avides d’or, des pirates, des voyageurs, des chrétiens, des hommes politiques, des meurtres et des vagabonds.
10Samurai n'était pas si élite
Bien que nous considérions les samouraïs comme une force de combat d'élite, la majorité de l'armée japonaise était constituée de fantassins appelés Ashigaru, et ce sont les fantassins qui gagnent les guerres.
Ashigaru a commencé comme une canaille tirée des champs de riz, mais quand daimyo se rendit compte qu'une armée permanente bien entraînée était supérieure aux guerriers occasionnels, ils les entraînèrent au combat. Le Japon antique avait trois types de guerriers-samurai, Ashigaru et ji-samouraï. Ji-samurai étaient des samurai à temps partiel, travaillant comme agriculteurs le reste de l'année.
Quand ji-samurai a pris les affaires de samouraï à plein temps, ils ont rejoint le Ashigaru plutôt que les rangs de leurs homologues plus riches. Ji-samurai n'étaient certainement pas aussi respectés que les vrais samouraïs, mais leur assimilation à la Ashigaru était à peine une rétrogradation. Du Japon Ashigaru pourrait être sur un pied d'égalité avec ses samouraïs. Dans certaines régions, les deux classes ne pouvaient même pas être distinguées.
Service militaire en tant que Ashigaru était le seul moyen de gravir les échelons sociaux du Japon féodal, culminant lorsque Toyotomi Hideyoshi, le fils Ashigaru, s'est levé pour devenir le souverain prééminent du Japon. Il a ensuite fait sauter l'échelle sous tous ceux qui n'étaient pas déjà samouraïs en gelant les classes sociales du Japon.
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9Christian Samurai
L’arrivée de missionnaires jésuites dans le sud du Japon a conduit certains daimyo se convertir au christianisme. Leur conversion était peut-être plus pratique que religieuse, puisque les liens avec la chrétienté signifiaient bénéficier de la technologie militaire européenne. Christian daimyo Arima Harunobu a utilisé des canons européens contre ses ennemis lors de la bataille d'Okita-Nawate. Comme Harunobu était un chrétien, un missionnaire jésuite était présent à la bataille et a enregistré son samouraï, plutôt à tort agenouillé, et récitant la prière du Seigneur avant chaque fois qu'ils tiraient avec leurs canons prisés.
Être chrétien arrêté daimyo Dom Justo Takayama est devenu un seigneur de guerre samouraï pendant son règne. Lorsque le Japon a expulsé des missionnaires chrétiens et a forcé des chrétiens japonais à apostasier, Takayama a choisi de fuir le Japon avec 300 autres chrétiens plutôt que de renoncer à sa foi. Takayama est actuellement en considération pour la sainteté catholique.
8Cérémonies de visite des têtes
La tête d'un ennemi était la preuve du devoir d'un samouraï. Après une bataille, les têtes ont été collectées auprès de leurs propriétaires et présentées à la daimyo, qui a profité d’une cérémonie relaxante pour regarder la tête afin de fêter sa victoire. La tête était soigneusement lavée, les cheveux peignés et les dents noircies, signe de la gentry. Chaque tête a ensuite été placée sur un petit support en bois et étiquetée du nom de la victime et du meurtrier. S'il n'y avait pas assez de temps, une cérémonie hâtive pourrait être organisée sur des feuilles pour absorber le sang.
Dans un cas, l'observation de têtes conquises a provoqué une daimyo perdre le sien. Après avoir pris deux des forts d'Oda Nobunaga, daimyo Imagawa Yoshimoto a interrompu sa marche pour une cérémonie d'observation de la tête et une performance musicale. Malheureusement pour Yoshimoto, le reste des forces de Nobunaga a avancé pour une attaque surprise alors que les têtes étaient en préparation. Les forces de Nobunaga se sont infiltrées jusque chez Yoshimoto et ont attaqué après un orage fortuit. La tête coupée de Yoshimoto devint alors la pièce maîtresse de la cérémonie d'observation de la tête de son ennemi.
Un système de récompense basé sur la tête était ouvert à l'exploitation. Certains samouraïs diraient que la tête d'un fantassin est un grand héros et espèrent que personne ne saura faire la différence. Après avoir pris une précieuse tête, certains abandonneraient la bataille avec leur argent déjà gagné. Les choses ont tellement mal que daimyos parfois même interdit de prendre la tête afin que leurs hommes se concentrent sur la victoire au lieu d'être payés.
7Ils se sont retirés de la bataille
Beaucoup de samouraïs étaient désireux de se battre jusqu'à la mort plutôt que de faire face au déshonneur. Daimyo, cependant, savait que les bonnes tactiques militaires incluaient la retraite. Les retraites tactiques et vraies étaient tout aussi courantes dans le Japon ancien que partout ailleurs, en particulier lorsque daimyo était en danger. En plus d'être l'un des premiers clans de samouraïs à utiliser des armes à feu, le clan Shimazu, situé dans le sud du Japon, était réputé pour son utilisation de forces de leurre poussant une fausse retraite pour attirer leurs ennemis dans une position vulnérable.
En se retirant, le samouraï a utilisé une cape ondulante appelée horo, qui a dévié les flèches en fuyant à cheval. le horo gonflé comme un ballon, et son isolation protectrice gardait aussi le cheval. Il était plus facile de laisser tomber le cheval que de viser son cavalier, qui pourrait être rapidement tué une fois coincé sous son animal.
6Samurai étaient fabuleux
Au début, les samouraïs ont prononcé de vastes discours relatant les généalogies des combattants avant les batailles individuelles. Plus tard, les invasions mongoles et l'incorporation des classes inférieures dans la guerre rendaient peu pratique la proclamation de la lignée d'un samouraï. Voulant maintenir leur jambe de force, certains guerriers ont commencé à porter sur leur dos des drapeaux détaillant leur pedigree. Cependant, comme les opposants n'étaient probablement pas intéressés par la lecture des histoires familiales au cœur de la bataille, cette pratique n'a jamais fait son chemin.
Au 16ème siècle, les guerriers ont adopté sashimono, de plus petits motifs portés sur le dos d'un samouraï pour afficher son identité. Samurai s’est donné beaucoup de mal pour se distinguer et sashimono ne se limitaient pas aux drapeaux, mais aussi à des objets comme des éventails et des rayons de soleil en bois. Beaucoup sont allés plus loin et ont marqué leur identité avec des casques élaborés avec des bois, des cornes de buffle, des plumes de paon - tout pour attirer un digne adversaire dont la défaite leur procurerait honneur et richesse.
5Samurai Pirates
Vers le début du XIIIe siècle, une invasion mongole éloigne l'armée coréenne de ses côtes. Une mauvaise récolte avait également laissé le Japon avec peu de nourriture et, avec sa capitale très à l'est, les chômeurs de l'Ouest à l'ouest se sont soudainement retrouvés dans un besoin de revenus et avec peu de supervision. Tout cela a marqué le début d'une ère de piraterie asiatique dont les principaux acteurs étaient les samouraïs.
Appelé wokou, les pirates ont fait tellement de dégâts qu’ils ont été à l’origine de nombreux différends internationaux entre la Chine, la Corée et le Japon. Bien que wokou Au fur et à mesure que le temps passait, les premiers raids étaient principalement effectués par les Japonais et se poursuivaient pendant des années sous la protection des pirates, sous la protection des familles de samouraïs locaux.
La Corée est finalement passée sous contrôle mongol. Avec le wokou ennemi maintenant Kublai Khan, à qui les envoyés coréens ont dit que les Japonais étaient «cruels et assoiffés de sang», les Mongols ont commencé une invasion des côtes japonaises.
L'invasion a échoué, mais elle a contribué à décourager davantage wokou raids jusqu'au 14ème siècle. A cette époque, le wokou étaient un groupe mélangé de plusieurs parties de l'Asie. Mais depuis qu'ils ont effectué leurs nombreuses invasions de la Corée et de la Chine depuis des îles japonaises, l'empereur Ming a menacé d'envahir le Japon s'il ne gérait pas son problème de pirates.
4Seppuku Était activement découragé
Seppuku, ou suicide rituel, était un moyen pour un samouraï de préserver son honneur face à une certaine défaite. Quoi qu'il en soit, tout le monde le cherchait, et il n'avait pas grand-chose à perdre si ce n'était son courage de se vider le sol. Mais alors que les samouraïs étaient désireux de finir leur vie honorablement, daimyo étaient plus préoccupés par le maintien de leurs armées. Les exemples historiques les plus célèbres de suicide de masse éclipsent la simple vérité qu'il n'est pas logique de gaspiller de bons talents. Victorieux daimyo souvent voulu ennemis vaincus de les engager leur allégeance au lieu de commettre seppuku.
Un type de seppuku, appelé junshi, avait un samouraï après son seigneur mort dans l'au-delà. Cela s'est avéré problématique pour l'héritier du seigneur. Au lieu d'hériter de l'armée de samouraïs de son père, il s'est retrouvé avec une cour pleine de cadavres de ses meilleurs hommes. Et avec le nouveau daimyo honneur de soutenir la famille d’un samouraï mort, c’était aussi une perspective financière peu attrayante. Junshi fut finalement condamné par le shogunat Tokugawa, bien que cela n'empêche pas les hommes de le suivre.
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3Samurai à l'étranger
Les samouraï qui travaillaient quittaient rarement leur daimyoSur le territoire sauf pour en envahir un autre, beaucoup de Ronin ont trouvé fortune à l'étranger. L’Espagne a été la première nation étrangère à employer des samouraïs. Dans un complot visant à conquérir la Chine pour la chrétienté, les dirigeants espagnols aux Philippines ont ajouté des milliers de samouraïs à une force d'invasion multinationale. L’invasion n’a jamais été lancée par manque de soutien de la part de la couronne espagnole, mais d’autres mercenaires samouraïs ont souvent été employés sous pavillon espagnol.
Les samouraïs de fortune se sont particulièrement distingués dans la Thaïlande ancienne, où une colonie japonaise d'environ 1 500 personnes a participé aux campagnes militaires. La colonie consistait principalement en Ronin cherchant fortune à l'étranger et en chrétiens fuyant le shogunat. Le soutien militaire du chef Yamada Nagamasa au roi thaïlandais lui a valu à la fois une princesse et un titre noble. Nagamasa s'est vu confier la souveraineté sur une partie du sud de la Thaïlande, mais après avoir choisi le mauvais camp dans une guerre de succession, il est décédé des suites de ses blessures au combat. Après sa mort, la présence japonaise en Thaïlande a rapidement diminué, beaucoup ayant fui vers le Cambodge voisin depuis que le nouveau roi était anti-japonais.
2Later Samurai était pauvre et pouvait assassiner des paysans
Après l’unification du Japon, les samouraïs qui vivaient de l’interminable guerre civile de leur pays se sont retrouvés sans rien à faire. Pas de guerre, pas de tête. Pas de tête, pas d'argent, et quelques-uns des milliers de samouraïs japonais qui ont conservé leur emploi travaillaient maintenant pour daimyo qui les payaient en riz.
Selon la loi, il était interdit aux samouraïs de subvenir à leurs besoins. Le commerce et l'agriculture étaient considérés comme du travail paysan, ce qui faisait du seul revenu du samouraï une allocation fixe de riz dans une économie à la monétisation rapide. Une poignée de riz n'achetant pas autant de saké qu'auparavant, les samouraïs ont donc dû échanger leur riz contre de la monnaie réelle. Malheureusement pour les classes supérieures pressées, offrir un joli cadeau, avoir de jolies choses et porter des vêtements élégants faisait partie de la description de travail d'un samouraï. La période Edo a donc vu de nombreux samouraïs sombrer dans un gouffre financier avec les prêteurs.
C’est peut-être pour cette raison qu’ils ont obtenu le droit de kirisute gomen, le droit légal de tuer les roturiers insolents. Il aurait été tentant pour le samouraï mendiant d’annuler ses dettes par l’épée. Mais il n'y a presque aucun cas documenté, il semble donc que les samouraïs en général n'aient pas exploité ce droit.
1Comment ça se termine
Pendant environ 250 ans de leur existence, les samouraïs se sont lentement transformés en poètes, érudits et bureaucrates. le Hagakure, peut-être le plus grand livre sur la façon d'être un samouraï, était les commentaires d'un samouraï qui a vécu et est mort sans participer à une seule guerre.
Néanmoins, les samouraïs restent la classe des guerriers du Japon et, malgré la paix qui règne, certains des meilleurs épéistes du Japon sont issus de la période Edo. Ces samouraïs qui n’ont pas échangé leur katana contre un stylo entraîné avec tact au maniement de l’épée, se battant en duel pour devenir suffisamment célèbres pour ouvrir leurs propres écoles de combat. Le livre le plus célèbre sur la guerre japonaise, Le livre des cinq anneaux, est venu de cette période. L'auteur Miyamoto Musashi était considéré comme l'un des plus grands épéistes japonais, participant à deux des rares batailles majeures de la période et à de nombreux duels.
Pendant ce temps, les samouraïs qui étaient entrés dans l'arène politique avaient progressivement accru leur pouvoir. Finalement, ils sont devenus assez forts pour défier le shogunat. Ils ont réussi à le renverser, en se battant au nom de l'empereur. Après avoir renversé le gouvernement japonais et installé l'empereur comme figure de proue, ils avaient effectivement pris le contrôle du Japon.
Ce déménagement, ainsi que de nombreux autres facteurs, ont entraîné le début de la modernisation du Japon. Malheureusement pour le reste des samouraïs, la modernisation incluait une armée de conscrits à l'occidentale qui affaiblit considérablement la classe des guerriers.
Les frustrations grandissantes des samouraïs ont finalement abouti à la rébellion de Satsuma décrite de manière très vague dans Le dernier samouraï. Bien que la vraie rébellion soit très différente de celle décrite par Hollywood, on pourrait affirmer que les samouraïs, fidèles à leur esprit guerrier, sont sortis en flammes.