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10 histoires inédites de la première guerre américaine contre le terrorisme
La lutte contre le terrorisme international n'est pas nouvelle pour les États-Unis. À peine sortie de la révolution, la jeune république, nouvelle et innocente nouvelle venue sur la scène mondiale, s'est retrouvée menacée par des pirates musulmans avides de rançons. De nombreux commentateurs ont établi un parallèle avec les groupes terroristes modernes du Moyen-Orient, qui ont amassé plus de 125 millions de dollars dans le secteur des enlèvements depuis 2009. Depuis lors, le dilemme actuel était de savoir s'il fallait payer ou non.
Bien que les États-Unis aient pour politique de ne pas faire de concessions à des terroristes tels que ISIS, les Européens sont plus susceptibles de le faire. La meilleure leçon que nous pouvons tirer des guerres barbaresques du début du XIXe siècle est exprimée dans une déclaration du sous-secrétaire au terrorisme du Trésor, David Cohen: «Refuser de payer des rançons ou de faire d'autres concessions à des terroristes est clairement: le moyen le plus sûr de briser le cycle (de la terreur), car si les ravisseurs échouent systématiquement à obtenir ce qu'ils veulent, ils seront fortement incités à cesser de prendre des otages en premier lieu. »Thomas Jefferson serait tout à fait d'accord.
10Les racines médiévales de la guerre
En 1309, l'ordre de croisades de moines combattants, connu sous le nom de Chevaliers Hospitaliers, se retira sur l'île de Rhodes, où ils s'installèrent comme un rempart contre les pirates musulmans en Méditerranée. Lorsque les Chevaliers tombèrent sous le joug des Ottomans, les Chevaliers s'installèrent à Malte, où ils restèrent jusqu'à ce que Napoléon les chassât en 1798. Pendant ce temps, ils continuèrent à lutter, de manière de plus en plus inefficace, contre leurs archivalistes: les Pirates de Barbarie.
Émergeant à la fin du XVe siècle, les pirates de Barbarie ont utilisé les ports nord-africains de Tunis, Tripoli et Alger pour terroriser les transports maritimes en Méditerranée. La plupart des navires n'étaient pas à la hauteur de leurs galères rapides et maniables, et ils ont réussi à extorquer de l'argent de protection sous forme d'hommage régulier à de nombreux pays européens. Saint-Vincent de Paul et Miguel de Cervantes, auteur du livre don Quichotte. Puisque les dirigeants de la côte de Barbarie protégeaient les pirates et tiraient parti de leurs déprédations, ils étaient ce que nous appellerions aujourd'hui des «terroristes sanctionnés par l'État».
Avant la Révolution, les navires américains étaient couverts par un tribut payé par les Britanniques. Mais en devenant une nation à part entière, les États-Unis se sont retrouvés sans une telle protection. Alors que les attaques de pirates contre les navires américains se multipliaient, John Adams et Thomas Jefferson furent envoyés pour traiter l'envoyé tripolitain, exigeant de savoir pourquoi son peuple «ferait la guerre à des nations qui ne leur avaient causé aucune blessure».
Dans un cas classique de déguisement de la cupidité nue avec un manteau de devoir religieux (d'autant plus que beaucoup de pirates étaient des opportunistes européens), l'ambassadeur Abd al-Rahman aurait informé les Américains que «c'est écrit dans le Coran que toutes les nations n’ont pas reconnu leur autorité en tant que pécheurs, qu’ils avaient le droit et le devoir de faire la guerre à tous ceux qu’ils pouvaient trouver et de faire des esclaves de tout ce qu’ils pouvaient prendre comme prisonniers, et que chaque [musulman] qui devait être tué au combat était assuré de va au paradis.
9La menace pour l'économie américaine
Le Dey d'Alger a été parmi les premiers à profiter de la faiblesse de la nouvelle nation. Les navires américains étaient considérés comme des «gros canards» pouvant générer un profit important avec un risque minimal. Les Américains capturés ont été réduits en esclavage ou jetés dans des cachots jusqu'à ce que des rançons soient versées. En 1794, le Dey avait saisi 11 navires américains et envoyé 119 Américains en prison.
Les premiers présidents américains, George Washington et John Adams, ont choisi de rendre hommage au lieu de partir en guerre. En 1795, Tunis et Tripoli bavardaient d'envie alors qu'Alger extorquait l'équivalent de 642 500 dollars en espèces, des munitions et une frégate de 36 canons, auxquels s'ajoutait un hommage annuel de fournitures navales d'une valeur de 21 600 dollars. Sur les 119 prisonniers d'origine, 37 sont morts dans les prisons de Dey. De toute façon, leurs rançons devaient être payées pour obtenir le reste.
Ainsi encouragés, Tunis et Tripoli ont bientôt réclamé leur propre tribut. En succédant à Adams, Jefferson découvrit que les hommages rendus aux pirates de Barbarie dépassaient les 2 000 000 $, une somme énorme pour la nouvelle nation.
8L'article controversé 11
Le 10 juin 1797, les États-Unis ont signé un traité de paix et d'amitié avec Tripoli, dans lequel Tripoli avait promis de ne plus exiger de tribut aux États-Unis. Pour un document relativement obscur, le Traité de Tripoli a généré de nombreux débats Internet animés entre les laïcs et la droite religieuse. Le point de discorde est l'article 11:
En tant que gouvernement des États-Unis d'Amérique, il n'est en aucun cas fondé sur la religion chrétienne; comme il n'a en soi aucun caractère d'inimitié contre les lois, la religion ou la tranquillité des musulmans; et comme lesdits États n’ont jamais pris part à une guerre ou à un acte d’hostilité contre une nation mehomitaine, les parties déclarent qu’aucun prétexte découlant d’opinions religieuses ne doit jamais provoquer une rupture de l’harmonie existant entre les deux pays.
Comme il a été rédigé, il doit s'agir de la première déclaration officielle selon laquelle «l'Amérique n'est pas en guerre avec l'Islam». Mais ce qui énerve certains à droite, c'est que les États-Unis ne sont pas une nation chrétienne, alors que les laïcs insistent pour une séparation totale. de l'Eglise et de l'Etat invoquent l'article 11 comme preuve que les pères fondateurs étaient d'accord avec eux.
Ceux qui veulent un plus grand rôle pour la religion au sein du gouvernement rétorquent que l’article 11 de la version anglaise n’existe pas dans le texte arabe original.Au lieu de cela, l'arabe a inexplicablement une lettre du Dey d'Alger au Pacha de Tripoli. Reste à savoir si l’article 11 était en arabe original, ou comment il a été perdu, le cas échéant. Le texte anglais, une traduction du consul américain Joel Barlow, est généralement expliqué comme une traduction erronée ou une paraphrase médiocre de l'arabe.
Il n'en reste pas moins que c'est le texte anglais, avec son symbole de la laïcité, qui a été accepté sans objection par le Sénat américain.
7La renaissance de la marine américaine
Bien qu’il n’ait jamais pris d’action contre eux, George Washington s’est au moins rendu compte qu’une confrontation avec les pirates était inévitable. En 1793, il avertit le Congrès: «Si nous voulons éviter les insultes, nous devons pouvoir les repousser. si nous désirons assurer la paix ... il faut savoir que nous sommes prêts à la guerre à tout moment. "
Mais après avoir obtenu l'indépendance, les nouveaux États-Unis se sont retrouvés épuisés et presque en faillite. Pour économiser, l'armée continentale avait été dissoute et la marine avait vu son dernier navire mis aux enchères en 1785. En réponse à l'appel du gouvernement américain, le Sénat avait ratifié un projet de loi reconstituant la marine américaine le 19 mars 1794, affirmant que «les déprédations les corsaires sur le commerce des États-Unis rendent nécessaire la constitution d'une force navale pour sa protection. »Finalement, six navires ont été construits pour un coût de 700 000 dollars, bien que la politique des premiers barils de porc ait nécessité la construction de chaque navire. un état différent.
Pendant ce temps, la politique a divisé la politique de défense nationale du gouvernement. Les fédéralistes comme John Adams et Alexander Hamilton étaient tous pour une force navale importante et puissante, tandis que les républicains démocrates comme Thomas Jefferson pensaient que l'argent serait mieux dépensé ailleurs. Ironiquement, c'était Jefferson qui enverrait la nouvelle marine en guerre contre les pirates terroristes.
6La colombe devient un faucon
Thomas Jefferson ne croyait pas en la guerre et déclarait: "J'aime la paix et je tiens à ce que nous donnions encore au monde une autre leçon utile, en leur montrant d'autres moyens de punir les blessures que par la guerre." les pirates pour le transformer en faucon. Lorsque Jefferson a pris ses fonctions en 1801, la situation à Barbarie avait dégénéré.
Le Pacha de Tripoli, Yusuf Karamanli, avait répudié son traité de 1797 avec les États-Unis et exigé un tribut annuel de 50 000 dollars. Quand l'hommage ne fut pas rendu, Yusuf fit couper le mât devant le consulat des États-Unis, symbole de la déclaration de guerre. L’événement a simplement confirmé la conviction de Jefferson selon laquelle «il n’ya pas de fin à la demande de ces puissances, ni aucune sécurité dans leurs promesses».
Continuer à apaiser les pirates a abaissé le respect pour les États-Unis et ne ferait qu'inviter plus de problèmes. "Une insulte impunie est le père de beaucoup d'autres", avait jadis écrit John Jay. Comme Washington, il a pris conscience de la triste ironie voulant que pour vivre en paix, une nation soit prête à se défendre dans la guerre. Jefferson a finalement décidé qu'il serait moins coûteux d'entrer en guerre que de continuer à rendre hommage.
En conséquence, Jefferson a envoyé la nouvelle marine américaine sur la côte de Barbarie. Comme par la suite l'implication américaine au Vietnam, il s'agissait d'une «guerre de l'exécutif» et le Congrès n'a jamais publié de déclaration officielle des hostilités.
5Le Raid Decatur
Dirigée par le commodore Edward Preble, l'escadron américain a bloqué Tripoli. Son navire amiral était le célèbre USS Constitution, dont l’invulnérabilité au feu qui s’étouffait lui aurait valu le surnom de «Old Ironsides» pendant la guerre de 1812.
Mais la campagne de Preble a pris un tournant pour le pire avec la capture de l'USS crême Philadelphia. La frégate poursuivait un navire ennemi lorsqu'elle est tombée sur un haut-fond et a été rapidement encerclée par des canonnières tripolites. Avec 307 prisonniers américains et une frégate de 40 canons renommée le Don d'Allah En plus de son arsenal, Yusuf Karamanli se sentait assez fort pour exiger 3 000 000 $ de rançons et un règlement pacifique.
Au lieu de cela, Preble a décidé que le crême Philadelphia doit être détruit plutôt que d'être utilisé par les pirates. Stephen Decatur Jr., un jeune lieutenant courageux, s'est porté volontaire pour mener une mission de commando audacieuse dans le port de Tripoli afin de brûler la frégate, que Yusuf avait déjà vendue à Tunis.
Premièrement, les Américains ont saisi un petit navire tripolitain, qu'ils ont renommé le Intrépide. Utilisant sa silhouette distinctive pour s’introduire dans le port la nuit sans éveiller les soupçons, Decatur et son groupe de 70 hommes se sont rangés à côté du crême Philadelphia. Ils ont ensuite trompé les Tripolitains en leur faisant croire que le Intrépide était un commerçant maltais qui avait perdu son ancre lors d’une tempête avant de grouiller à bord du crême Philadelphia "Comme un groupe d'abeilles." Dans la mêlée, un pirate s'est précipité vers Decatur avec une épée, mais un patron de bateau est entré courageusement et a pris le coup. Dans les 30 minutes, le crême Philadelphia était en flammes.
Le raid a tué 20 gardes tripolitains et a réussi à faire demi-tour crême Philadelphia dans un tas inutile de bric-à-brac. Alors que Yusuf réagissait avec la fureur attendue, Decatur devint un héros national et la marine américaine acquit un prestige international.
4Le Lawrence Lawrence Of Arabia
Mais il y avait toujours la question des 307 otages américains détenus par Yusuf. Entrez un ancien instituteur du Massachusetts, William Eaton, actuellement consul américain à Tunis, qui sera connu sous le nom de «Lawrence d'Arabie des États-Unis». Linguiste accompli parlant grec et latin, Eaton est fasciné par l'islam après avoir lu le Coran en arabe. .Comme son homologue britannique un siècle plus tard, Eaton portait souvent des vêtements locaux et était devenu si à l'aise avec la culture et les mœurs arabes qu'un chef bédouin aurait dit: "Eaton, pacha, vous êtes un sang-arabe!" Les instincts désertiques d'Eaton étaient si vifs, les Bédouins croyait que ses yeux brillaient dans le noir et qu’il pouvait sentir une oasis à des kilomètres de là.
Alors que la guerre et le blocus de Tripoli, en grande partie inefficace, se prolongeaient, Eaton s'impatientait pour une action décisive. Pendant ce temps, Yusuf a commencé à menacer les otages de les décapiter si leur rançon n'était pas payée. Gagnant l'autorisation de Jefferson pour une mission de sauvetage, Eaton se rend d'abord au Caire pour chercher le frère et rival de Yusuf, Hamet Karamanli, qui pourrait être utile pour fomenter une rébellion contre le pacha. Eaton a ensuite rassemblé une force mercenaire en lambeaux composée de Bédouins, de Grecs, d’aventuriers et de criminels de droit commun, chrétiens et musulmans. Ils ont été rejoints par le harem de Hamet et sept marines américains dirigés par le lieutenant Neville Presley O'Bannon.
Ressemblant davantage à une foule en état d'ébriété qu'à une armée, la force quitta Alexandrie en mars 1805. Forcée de traverser le désert sans routes sans carte pour le guider, Eaton dut menacer la décapitation pour finalement mettre de l'ordre. Pendant 50 jours épuisants, Eaton et ses «guerriers» ont dû endurer la famine, un massacre proche, une quasi-mutinerie, une crue éclair nocturne, des tempêtes de sable et des maraudeurs du désert. Finalement, ils sont arrivés à la ville de Derna. Eaton s'attendait à ce que la ville souhaite la bienvenue à Hamet, ce qui permettrait une escale rapide et une pause avant que la colonne ne se rende à Tripoli. Mais le gouverneur de Derna avait d'autres projets.
3'My Head Or Yours! '
Au lieu de l'accueil chaleureux qu'il espérait, Eaton trouva Derna bloquant son chemin vers Tripoli. La majeure partie de la ville soutenait effectivement Hamet, mais c’était le dernier tiers qui brandissait les armes à feu et les canons. Le gouverneur Mustapha a répondu à l'appel d'Eaton en faveur de la reddition avec un défi: «Ma tête ou la tienne!» Avec l'annonce de l'arrivée de renforts de Yusuf, Eaton a dû agir rapidement. Divisant son armée en deux, il ordonna à des mercenaires marines et chrétiens d'O'Bannon d'attaquer de l'est, tandis que la cavalerie musulmane attaquait du sud sous Hamet. Pendant ce temps, les navires de guerre américains dans la baie sortiraient les canons du fort.
En infériorité numérique 10 à 1, les Marines et les mercenaires ont néanmoins capturé le fort. Pour la première fois de l'histoire, les Stars and Stripes ont été érigés sur un territoire étranger conquis. (C’était aussi la première fois que les US Marines remportaient la gloire des combats à l’étranger, commémorés par la célèbre référence faite par le Marine Corps Hymn aux «rives de Tripoli».) Pendant ce temps, les forces de Hamet avaient sécurisé le palais du gouverneur, envoyant Mustapha dans une cachette cachée. le harem du cheikh. La bataille a coûté deux Américains, neuf mercenaires chrétiens et un nombre inconnu de musulmans de Hamet.
Pour sa bravoure, Hamet présenta à O'Bannon l'épée élaborée en mamelouk, qui devint le modèle des épées portées à l'occasion par des officiers de marine et des adjudants. Combattant contre une force de secours dirigée par Hassan Karamanli, Eaton a tenu pendant un mois en dépit de son infériorité numérique. Hassan frustré aurait soudoyé une femme pour empoisonner Eaton, mais le complot a été révélé par un mollah local. Le 11 juin, Hassan a lancé une dernière charge, mais a été repoussé par Hamet.
Secoué par ces événements, Yusuf a accepté de négocier la paix.
2Betrayal à Derna
Après la signature d'un accord de paix et la libération des otages contre le paiement d'une rançon de 60 000 dollars, il a été ordonné à Eaton d'évacuer Derna et de le restituer aux forces de Yusuf. Il fut autorisé à emmener Hamet avec lui, mais le reste de l'armée devait être abandonné. La promesse d'Eaton d'installer Hamet sur le trône - qui aurait pu être le premier "changement de régime" parrainé par les États-Unis dans l'histoire - a été annulée.
Eaton a protesté contre le fait que laisser derrière lui les personnes qui l'avaient aidé allait à l'encontre de son "devoir et de sa décence". Il a même accusé le consul américain à Alger, Tobias Lear, de trahison pour avoir négocié le traité. Mais finalement, il n'avait d'autre choix que d'obéir à ses supérieurs. Pour Hamet, cela confirmait ses soupçons sur les véritables motivations des Américains. Plutôt sombre, il quitta Derna à minuit et monta à bord du USS Constellation. On a dit que lorsque les habitants se sont réveillés pour constater que les Américains les avaient abandonnés, leurs cris angoissés ont été portés par le vent au vent. Constellation, où Eaton a été angoissé en les entendant. Le vengeur Yusuf a ensuite massacré ceux qui n'ont pas réussi à fuir. Yusuf a également pris la garde de la femme et des enfants de Hamet, tandis que Hamet lui-même a pris sa retraite en Sicile.
Eaton a été accueilli comme un héros à son retour en Amérique. Mais il ne pourrait jamais se débarrasser de la trahison de ses alliés musulmans. Il a de plus en plus été amer contre le gouvernement, aliénant nombre de ses associés. Pourtant, quand Aaron Burr a essayé de faire participer Eaton à la conspiration pour créer son propre État et l'a exhorté à recruter Preble, Decatur et le Corps de la Marine, Eaton a refusé et a même témoigné contre Burr. Mais rien ne pouvait empêcher Eaton de sombrer dans l'alcoolisme et il mourut en 1811, à l'âge de 47 ans, dans un état brisé et isolé. Il fut inhumé dans une tombe anonyme dans son Massachusetts natal.
1Decatur Dictates Termes
Yusuf a signé un traité promettant de mettre fin aux attaques pirates contre les États-Unis. Par la suite, le Bey de Tunis a envoyé un cheval à Jefferson, ce que Jefferson a refusé. Mais les États-Unis ont rapidement été impliqués dans la guerre de 1812 et le Dey d’Alger a décidé que l’Amérique était trop occupée pour s’occuper des pirates. Il a annoncé son intention "d'augmenter le nombre de mes esclaves américains", attaquant le brick Edwin et capturer son équipage en août 1812.
Ce n'est qu'en mars 1815 que le président James Madison s'est senti capable d'envoyer Stephen Decatur traiter avec Alger. Avec un escadron de neuf navires de guerre, les Américains ont rapidement impressionné le Dey avec la capture de son navire amiral, Mashuda, tuant son amiral et faisant 486 prisonniers. Dans un traité décrit par Decatur comme «dicté à l'embouchure du canon», il a demandé que le Dey libère tous ses esclaves et verse une indemnité de 10 000 dollars aux survivants de la guerre. Edwin, et mettre fin à son racket d'extorsion pour toujours. Déplorant que tout ait été un "malentendu", le Dey a accepté les conditions, exprimant son désir de rectifier les choses avec "l'aimable James Madison, empereur d'Amérique" et a accepté les conditions. Decatur avait abattu l'un des États de la Barbarie en deux semaines. Tunis et Tripoli étaient à côté.
Présentant à nouveau une présence intimidante avec sa grande flotte, Decatur affronta le Bey de Tunis. Nettoyant sa barbe avec un peigne incrusté de diamants, le Dey aurait murmuré: «Pourquoi envoient-ils des jeunes hommes sauvages pour qu'ils recherchent la paix avec les anciens pouvoirs?» Il a payé 46 000 $ aux Américains pour déplacer leur flotte menaçante. Enfin, Tripoli a également libéré ses 10 esclaves chrétiens et versé une indemnité de 25 000 dollars.
Decatur est retourné à une Amérique en extase avec ses réalisations. Sous l'impulsion du «gros canard», les puissances européennes ont également pris des mesures sévères et les corsaires de Barbarie n'ont plus jamais terrorisé les mers. Lors d'un banquet à Norfolk, en Virginie, Decatur a porté un toast immortel (et controversé): «Notre pays. Dans ses relations avec des pays étrangers, qu’elle ait toujours raison, mais que notre pays ait raison ou tort. »