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10 faits vraiment dégoûtants sur la vie dans l'Angleterre médiévale
Si jamais vous vous retrouvez pris au piège de l'histoire, apportez un bouchon nasal. La vie quotidienne, avant l’épuration des eaux usées et l’assainissement modernes, pouvait devenir assez dégoûtante. Nous avons couvert quelques exemples de cela avant.
Cela n'a cependant pas été beaucoup plus grossier que l'Angleterre médiévale. À l'époque de Chaucer, se promener dans les rues de Londres, c'était voir et découvrir certaines des vues et des odeurs les plus dégoûtantes que vous puissiez imaginer. Les épopées fantastiques ont tendance à passer sous silence les aspects suivants de la vie médiévale pour des raisons évidentes.
10 personnes ont entassé des ordures et des matières fécales devant leurs maisons
Lorsqu'une famille britannique avait rempli ses pots de chambre et bourré sa maison de déchets et d'aliments pourris, elle devait les nettoyer. Officiellement, ils étaient supposés rassembler tout leur bazar et le transporter en dehors des limites de la ville. C’était l’une de ces idées qui sonnaient bien sur papier, mais dans la pratique, personne n’était sur le point de perdre son temps à le faire quand il y avait une très bonne rue pour déposer des choses juste devant leur porte.
Les ordures se sont accumulées devant les maisons des gens, allant des vieux os de poulet aux pots de chambre vides. La légende veut que les gens jettent leurs pots de chambre par les fenêtres si souvent que les hommes de chevalerie doivent laisser les femmes marcher à l’intérieur du trottoir afin que les selles pluvieuses tombent sur la tête de l’homme.
Personne n'a même essayé d'empêcher les gens de jeter des objets dans les rues jusqu'au 14ème siècle, lorsque le roi Édouard II a présenté la première loi anglaise contre le dumping de crottes sur la route. Même alors, cependant, ses attentes étaient plutôt faibles. «Toutes les ordures déposées devant les maisons [doivent] être enlevées d'ici une semaine», a ordonné la loi, et «les porcs [doivent] être empêchés d'errer dans les rues».
Cela n'a pas eu beaucoup d'effet. Les ordures continuaient à s'accumuler et les gens venaient de s'adapter. Les gens riches portaient des vêtements parfumés contre leur nez chaque fois qu'ils sortaient pour ne pas vomir, et le roi commença à embaucher des professionnels pour nettoyer les débris de la route.
9 égouts inondés par la pluie
Même si les routes sentaient mauvais tous les jours, les routes étaient infiniment pires après la pluie. Les rues de l’Angleterre médiévale étaient faites de terre et de pavés, conçues pour s’incliner dans un fossé d’eau de pluie au milieu de la route afin de prévenir les inondations. Cela aurait été un beau design si les gens avaient cessé de brouiller leurs ordures partout où ils le pouvaient.
Les habitants de l'Angleterre médiévale entassaient tout ce qu'ils jetaient dans les fossés d'eaux pluviales. Ils bourraient tellement ces choses que, quand il pleuvait, ils étaient totalement inutiles. Au lieu d'arrêter les inondations, les fossés bouchés déborderaient. Ensuite, ils délogeraient les mois de déchets accumulés en eux, les trempant et les répandant dans les rues.
Une fois le ciel dégagé, les routes seraient recouvertes de détritus humides et d’excréments séchant lentement au soleil et empestant toute la ville.
8 médecins pisseront sur vos blessures
Si un soldat médiéval était blessé au combat, il n'avait pas à s'inquiéter. Ils avaient des médecins sous la main qui étaient prêts à stériliser la plaie. Ils n'avaient même pas besoin d'emballer quoi que ce soit pour le faire. Dès que quelqu'un se fait couper, un médecin - suivant les recommandations du chirurgien personnel du roi - sortira son outil et fera pipi sur votre plaie.
Ils ne se sont pas arrêtés non plus aux coupures. De l’urine fraîche a été utilisée pour traiter des plaies, des brûlures, des morsures et à peu près tout ce que vous pouvez penser. C'était dégoûtant, mais ça a vraiment fonctionné. L'ammoniac dans l'urine aiderait à prévenir l'infection des coupes et, dans les situations de vie ou de mort, l'indignité en valait la peine.
Les médecins britanniques ne faisaient pas que pisser sur des plaies ouvertes. L'une des histoires les plus folles vient d'un médecin italien, Leonardo Fioravanti, qui utilisait son urine pour sauver la vie d'un soldat après qu'il eut eu le nez coupé lors d'une bagarre. Fioravanti, réfléchissant rapidement, prit le nez sectionné de l'homme, déposa du sable et le fit pisser.
Incroyablement, le médecin a pu coudre et rattacher le nez imbibé d'urine sur le visage de l'homme. Et pour le reste de sa vie, l'homme pouvait sentir par le nez, qu'il le veuille ou non.
7 personnes pensaient que se baigner les rendait malades
Pendant la majeure partie de l'ère médiévale, les gens étaient plutôt doués pour la baignade. Ils allaient régulièrement aux bains publics et faisaient un assez bon travail pour se nettoyer eux-mêmes - pendant un moment, de toute façon.
Tout cela a changé, cependant, après la peste noire. Dans le chaos de voir les deux tiers de la population mondiale mourir de maladie, la population européenne a commencé à paniquer. Ils voulaient trouver quelque chose à blâmer pour cela, et ils choisirent de se baigner.
Certains médecins ont déclaré que la peste s'était propagée parce que les gens se lavent trop souvent. Ils ont dit aux gens que l'eau affaiblissait leur corps et élargissait leurs pores, les rendant ainsi vulnérables aux épidémies et aux maladies, et ils ont commencé à ordonner aux gens d'arrêter immédiatement toutes les formes de baignade. "En aucun cas," a prévenu un médecin à ses patients, "devriez-vous vous laver le visage."
6 mode masculine a montré le renflement
Laisser quelque chose à l’imagination est tombé de la mode aux alentours du XIVe siècle. Les hommes d'Angleterre ont commencé à s'habiller dans un nouveau type de vêtement, et ce n'était pas très différent de sortir sans rien du tout.
Le tout nouveau look des années 1300 était un doublet appelé une pièce de cour, un tout petit morceau de tissu qui ne tombait que deux pouces sous la ceinture. À partir de la taille, ils ne portaient plus que leurs sous-vêtements, ce qui signifiait, à cette époque, porter les jambières les plus étroites et les plus minces possibles, personnalisées pour que le renflement entre vos jambes soit le plus visible possible.
Au fil du temps, la mode est devenue de plus en plus bizarre. Au lieu de simplement montrer ce que Dieu leur avait donné, les hommes ont commencé à porter des codets avec des zones rembourrées à l'entrejambe, conçues pour leur donner une apparence aussi grande que possible.
Au 16ème siècle, les chevaliers les portaient même au combat. Une armure viendrait équipée d'un imposant morceau de code métallique exagéré qui se coincerait entre leurs jambes. Plus souvent qu'autrement, ils ont même été conçus sur mesure pour être soulignés. Ils n'ont servi à rien de militaire, sauf peut-être pour informer l'ennemi: vous pouvez me renverser, mais je serai toujours debout.
5 familles dormaient sur un sol en terre battue
À moins d'être riche, la plupart des foyers de l'Angleterre médiévale n'avaient pas de sol. Sous les pieds de la plupart des gens, il n'y avait rien de plus que de la terre compactée recouverte de joncs, d'herbes et d'herbe.
Couvrir la terre avec des plantes permettait de garder la maison au chaud, mais cela coûtait très cher. La nourriture tomberait dans les joncs et serait enterrée là-bas, attirant des rats et des insectes dans les maisons des gens. Et les gens les nettoyaient rarement. Habituellement, ils effaçaient la couche supérieure et mettaient quelque chose de nouveau, mais la couche inférieure des joncs, où se trouvaient toutes les choses dégoûtantes, restait intacte, souvent pendant des décennies.
Un visiteur néerlandais s'est plaint que les maisons anglaises «hébergeaient expectoration, vomissements, fuites de chiens et d'hommes, bière, chutes de poisson et autres abominations qu'il ne fallait pas mentionner».
Ce sont des choses assez dégoûtantes à avoir sous vos pieds, mais cela empire. Ils n'avaient pas de lits non plus, alors ils dormaient à même le sol, ce qui signifie que chaque nuit, leur visage était bien en face, appuyé contre une couche de vomi en croûte vieille de 20 ans, de crottes et de nourriture avariée.
4 médecins répandent des excréments sur leurs futures mères
L’accouchement n’a jamais été amusant, mais aussi terrible qu’il soit aujourd’hui, c’était bien pire. À l'époque médiévale, les médecins n'avaient pas beaucoup d'idées sur la façon de garder une future mère de mourir. Pratiquement, la seule chose qu’ils savaient faire était de compter sur l’intervention divine. C’est donc exactement ce qu’ils ont fait.
Les moines et les sages-femmes s'assoyaient auprès d'une femme enceinte et priaient, invitant l'enfant à sortir «sans mourir et sans la mort de votre mère». Sinon, ils compteraient sur la magie. Parfois, ils nourrissaient une femme avec du vinaigre et du sucre et la couvraient de crottes d'aigle, en espérant simplement que le caca d'aigle pourrait permettre aux femmes de rester en vie.
Quand la magie a échoué, ils ont juste prié pour un miracle. Une abbaye du Yorkshire a toujours gardé une ceinture sacrée et sacrée, convaincue qu'elle disposait de pouvoirs magiques qui permettraient à une femme de rester en vie pendant sa grossesse. Ils n'étaient pas les seuls à y croire non plus. Lorsque la femme d'Henri III devint enceinte, il ordonna aux moines de lui apporter la ceinture sacrée.
Rien de tout cela ne semble avoir fonctionné particulièrement bien. On estime qu'un enfant sur trois est mort avant d'avoir cinq ans et qu'environ 20% des mères sont décédées des suites de l'accouchement. Pour être juste, cependant, nous ne disposons d'aucune donnée sur les mères qui se sont couvertes de bouse d'aigle et se sont accrochées à la ceinture sacrée.
3 foetus avortés ont été utilisés comme contraceptifs
Avant la planification familiale, il existait d'autres moyens d'obtenir des contraceptifs. Les femmes qui avaient besoin d'un contraceptif ou d'un avortement pouvaient rendre visite à des femmes qui s'appelaient sorcières - mais ces femmes ne vendaient pas exactement de préservatifs ni de pilules contraceptives.
Les contraceptifs que ces femmes ont vendus étaient incroyablement dérangeants. Ils fabriquaient des amulettes magiques censées empêcher une femme de tomber enceinte. À l'intérieur de chacun d'eux se trouvaient une paire de testicules de belette, une dent d'enfant et un doigt tranché d'un fœtus avorté.
Ils vendaient aussi des potions d'amour, qui étaient à peu près la même chose. Leurs potions d'amour contenaient des extraits des essences les plus pures de leurs bébés avortés. Apparemment, leurs clients les boiraient.
Tout était bien foiré. Néanmoins, en ce qui concerne les contraceptifs, il faut bien l'avouer: toute femme portant une amulette remplie de testicules de belette, de dents de lait et de parties du fœtus ne va probablement pas tomber enceinte de si tôt.
2 personnes infestées de poux
Après tout cela, il n’est peut-être pas trop surprenant de découvrir que les gens du Moyen Âge avaient un petit problème avec les poux. Dans l'Angleterre médiévale, tous les habitants des pays riches et pauvres se débattaient assez bien.
Cela faisait partie de la journée de certaines personnes de se réunir autour de leurs amis et de leur famille pour se débarrasser des poux des uns aux autres. C'était particulièrement vrai pour les personnes qui devaient voyager. Certains croisés ont laissé derrière eux des lettres faisant l'éloge des blanchisseuses qui les accompagnaient, leur disant qu'ils ne laveraient pas seulement leurs vêtements, mais qu'ils étaient aussi doués que les singes pour cueillir les puces.
Le problème a empiré avec votre pauvreté, mais il ne s'est pas limité à l'Angleterre. Quand une pèlerine anglaise, Margery Kempe, se rendit dans une ville de paysans allemands, elle écrivit avec dégoût que les pauvres gens d'Allemagne passeraient leurs soirées nues, assis en cercle et se chercheraient de la vermine.
1 La Tamise était pleine de viande en décomposition
Peu d'endroits puaient pire que la Tamise. Au Moyen Âge, il était considéré comme une pratique normale pour les bouchers de rassembler toute leur viande pourrie inutilisée, de la regrouper, de la tirer vers le pont et de la jeter dans la rivière.
Il était si courant de jeter des morceaux d'animaux pourris dans la rivière qu'un pont lui avait valu le surnom de «Pont du Boucher» et que c'était l'endroit le plus dégoûtant de tout le pays.Le pont était réputé pour être recouvert de sang séché et de morceaux d'entrailles d'animaux qui s'étaient répandus dans les charrettes des bouchers.
Il a fallu attendre 1369 avant que quiconque ne fasse une loi contre cela, mais cela n'a pas fait beaucoup de bien. Même après que le déversement de viande dans la Tamise est devenu un crime, les gens n'arrêtaient pas d'écrire des lettres pour s'en plaindre. "Personne, en raison d'une telle corruption de saleté", protesta un habitant, "ne risquait pas d'y installer sa maison".
C'était assez dégoûtant - mais cela ne s'est pas vraiment arrêté là. Il a fallu près de 500 ans avant que quiconque réussisse à empêcher les gens de jeter tous leurs déchets dans la Tamise. Il a fallu attendre le 19ème siècle avant que quiconque mette fin à la puanteur de la Tamise. Mais pendant 500 ans, le grand fleuve londonien a été l’un des endroits les plus pauvres du monde.
Mark Oliver est un contributeur régulier à Listverse. Ses écrits figurent également sur plusieurs autres sites, notamment StarWipe et Cracked.com de The Onion. Son site Internet est régulièrement mis à jour avec tout ce qu'il écrit.