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10 fois la garde prétorienne a changé l'histoire de Rome
La Garde prétorienne est l'une des unités militaires les plus célèbres de l'histoire. Ils étaient connus comme des soldats d'élite romains, jurés de protéger l'empereur pendant des centaines d'années. Ils étaient craints par le peuple et même par les empereurs eux-mêmes, qui s'efforçaient souvent d'obtenir la faveur des prétoriens.
La garde prétorienne devint trop puissante et, à plus d'une occasion, exerça son influence d'une manière qui changea à jamais l'histoire de l'empire romain et, indirectement, du monde.
Crédit photo en vedette: Wikimedia10Auguste fonde la garde prétorienne
Bien que les prétoriens soient inexorablement liés à l'empereur romain, ils existaient depuis des siècles avant que Rome ne devienne un empire. Au cours de la République romaine, des groupes de soldats connus sous le nom de cohortes prétoriennes ont été affectés à des généraux ou à des magistrats appelés préteurs.
Au cours de la guerre civile déclenchée par César, le nombre de prétoriens augmenta considérablement et Auguste et Mark Antony avaient plusieurs cohortes. Après qu'Auguste soit devenu le premier empereur de Rome, il a uni les générations et a officiellement formé la Garde prétorienne. Il a appris de César les avantages d’avoir une armée loyale envers vous, personnellement.
Auguste a maintenu plusieurs cohortes à Rome et a dispersé le reste dans d'autres villes italiennes. Alors que l'objectif principal des prétoriens était de protéger l'empereur, ils agissaient également comme une force de police. À partir de ce moment, l'influence de la Garde prétorienne augmenta jusqu'à devenir l'un des corps les plus puissants de l'empire romain.
Assassinat de Pupien et de Balbin
238, connue sous le nom de «Année des six empereurs», fut l'une des années les plus tumultueuses de l'histoire de l'empire romain. Comme son nom l'indique, six personnes différentes ont été reconnues empereur de Rome en l'espace de 12 mois et cinq d'entre elles étaient mortes à la fin de l'année.
Tout a commencé avec Maximinus Thrax, le soldat qui est devenu le premier «empereur de la caserne» en 235 grâce au soutien de l'armée et à la volonté du Sénat. En 238, un gouverneur nommé Gordian est convaincu de prendre le pouvoir et de se proclamer empereur. Il l'a fait, mais il a fait de son fils, Gordian II, coempereur. Ils doivent encore faire face à Thrax, qui est maintenant déclaré ennemi public. Ils ont échoué et les deux Gordiens sont morts. Par la suite, le Sénat a nommé deux anciens hommes d'État, Pupienus et Balbinus, nouveaux co-empereurs.
Entre-temps, des émeutes ont éclaté à Rome et la population s'est attaquée aux représentants de Thrax, la Garde prétorienne. Ils ont même fait appel à des gladiateurs pour affronter les soldats qualifiés et ont assiégé la caserne prétorienne. En réponse, la Garde prétorienne a attaqué le palais et a tué à la fois Pupienus et Balbinus.
Pendant ce temps, l'armée de Thrax en a assez de son règne sanglant, le tue, le décapite et l'amène à Rome pour demander pardon. Gordian III a été nommé nouvel empereur.
8La garde fabrique l'empereur Galba et l'assassine ensuite
Les érudits modernes se demandent si Nero était un dirigeant aussi horrible que celui décrit par les historiens. Cependant, il est clair que, vers la fin de son règne, Nero a perdu tout soutien du Sénat, qui souhaitait le remplacer par Galba. En 68, Nero perdit également le soutien de la Garde prétorienne lorsque le dirigeant, Gaius Nymphidius Sabinus, annonça son allégeance à Galba.
Les prétoriens abandonnèrent Néron en échange d'une énorme somme d'argent. Selon Plutarque, cet argent serait impossible à réunir sans commettre «dix mille fois plus de maux sur le monde que ceux infligés par Néron». Les hommes n'ont pas eu leur argent et, sept mois après le début du règne de Galba, les prétoriens se sont allumés lui.
La garde prétorienne s'aligne sur Otho et renverse Galba. Lorsque confronté, la suite de l'empereur a changé de camp et a tué Galba. Les historiens ont enregistré le nom Sempronius Densus, le seul préteurien à ne pas avoir trahi Galba ou à fuir et à s'être opposé pour la dernière fois contre ses anciens frères d'armes.
Le complot de Macrinus contre Caracalla
En tant que chef de la garde prétorienne, la fonction de préfet prétorien devint progressivement l'un des postes les plus puissants de l'empire. Cela n’empêche pas certains préfets de convoiter encore plus de pouvoir. Dans ce cas, c’est la cupidité d’un seul prétorien qui a changé le cours de l’histoire et a presque mis fin à la dynastie des Sévères.
Macrinus était le préfet du prétoire sous le règne de Caracalla. Cependant, il voyait une opportunité de s'emparer du trône en exploitant et en manipulant les émotions d'un centurion dans la suite personnelle de Caracalla. Il s’appelait Martialis et détestait Caracalla d’avoir exécuté son frère et de l’avoir insulté constamment en public. Selon Hérodien, Macrinus n'a pas fallu beaucoup pour convaincre Martialis d'assassiner Caracalla en échange de faveurs et de richesses.
Peu de temps après, Caracalla dut entreprendre un long voyage et ne prit qu'un petit groupe de soldats, dont Martialis. Lorsque l'empereur s'est arrêté pour se soulager au bord de la route, le centurion mécontent s'est approché de lui et a poignardé Caracalla à mort.
Martialis a été poursuivi et exécuté. Macrinus, jouant habilement le rôle d'un ami en deuil, obtint le soutien de l'armée et se déclara empereur quelques jours plus tard.
6deux ensembles de gardes s'affrontent
Après le renversement de Galba, Otho a régné pendant trois mois avant de se suicider. Ensuite, il y avait Vitellius, et l'une de ses premières démarches d'empereur fut de dissoudre la Garde prétorienne et d'en faire exécuter plus d'une centaine pour leur rôle dans le meurtre de Galba.Il a ensuite créé une nouvelle garde avec des soldats fidèles de ses troupes germaniques.
Bien que Vitellius ait été reconnu par le Sénat comme empereur romain, tout le monde n’a pas été d’accord. Plus précisément, une grande partie de l'armée a déclaré Vespasien comme nouvel empereur. Cela inclut également tous les anciens prétoriens qui se sont retrouvés au chômage. L'armée de Vespasian a bientôt marché sur Rome. Les deux groupes de prétoriens se sont affrontés lors de la bataille de Bedriacum, où l'armée de Vespasien, dirigée par Marcus Antonius Primus, a été victorieuse.
Une fois que les gardiens prétoriens de Vitellius ont réalisé que la défaite était proche, ils ont cherché des moyens d'abandonner le navire en train de couler. Ils ont empêché Vitellius de conclure un accord de paix. Plus tard, lorsque l'empereur tenta de fuir la ville, ses gardes le ramenèrent au palais sous prétexte que le traité de paix avait été signé. Au lieu de cela, il fut livré aux troupes de Vespasian, traîné à travers la ville et Vitellius devint le seul empereur de l'histoire romaine tué sur le lieu de l'exécution connu sous le nom d'Escalier Gémonien.
5Sejanus's Rise To Power
Bien qu'Augustus ait établi la Garde prétorienne, l'influence de l'unité grandit considérablement sous son héritier, Tibère, grâce aux machinations du trompeur Sejanus.
Sejanus était le préfet du prétoire devenu l'un des plus proches confidents et prétendus amis de l'empereur. En fait, lorsque Tibère s’est retiré à Capri au cours de la dernière décennie de son règne, Sejanus est devenu le chef de l’administration de Rome et, par conséquent, le chef de l’empire.
Sans Sejanus, le pouvoir de la Garde prétorienne n'aurait jamais atteint les sommets atteints. Il passa de nombreuses réformes en faveur de la garde, notamment en les déplaçant de la banlieue de Rome à la ville même et en construisant la caserne qui devint le quartier général de la garde prétorienne pendant 300 ans.
Le but ultime de Sejanus était le trône. Il a commencé par éliminer l'héritier légitime de Tibère, son fils, Drusus Julius Caesar. Les historiens de l'époque, tels que Tacite, s'accordent à dire que Sejanus a séduit la femme de Drusus, Livia, et l'a fait empoisonner. Sejanus espérait se marier dans la famille et être adopté par Tibère. Lorsque l'empereur a refusé, Sejanus a commencé à l'isoler autant que possible. En 26, Tibère s'installe à Capri et ne remet plus jamais les pieds à Rome.
Sejanus a supervisé une purge de tous les nobles qui pourraient contester son pouvoir, y compris de plusieurs membres de la famille Julian décédés avec méfiance. Sa propre disparition est venue de façon inattendue. Bien que nous ne sachions pas exactement quelles étaient les circonstances, Tiberius a envoyé une lettre à Rome le 31 décembre condamnant Sejanus pour conspiration, et il a été sommairement exécuté.
4Assassination d'Elagabalus
Macrinus aurait peut-être pu orchestrer la disparition de Caracalla et s'installer comme empereur, mais son règne fut de courte durée. Julia Maesa, la tante de Caracalla, parvint à provoquer une rébellion et Macrinus mourut à la bataille d'Antioche en 218. Le nouvel empereur romain devint le petit-fils de Maesa, Elagabalus, âgé de 14 ans.
Bien que pas aussi infâme que Nero ou Caligula, le règne de quatre ans d'Elagabalus a été marqué par la décadence, des scandales sexuels et religieux qui ont sans doute surpassé ceux de ses prédécesseurs. En fin de compte, ses actions ont réussi à aliéner le Sénat, le peuple, la garde prétorienne et même sa propre grand-mère, Julia Maesa, qui a contribué à l'assassinat de son assassinat.
En 222, le garde en avait assez d'Elagabalus et voulait le remplacer par son cousin, Severus Alexander. L'empereur a tenté de comploter contre Alexandre, en s'attendant à l'aide de la garde prétorienne, mais il n'y avait pas d'aide possible. Au lieu de cela, quand Elagabalus est entré dans le camp prétorien, il a été exécuté, décapité et son corps nu a été traîné à travers la ville. Avec lui, la Garde prétorienne a tué sa mère, son amant, Hiéroclès, et tous les autres qui se livraient à la débauche du jeune empereur.
3Petorian Guard choisit le mauvais côté
Étant donné le nombre de fois où la Garde prétorienne a tenté de s'immiscer dans l'administration de l'empire romain, il était certain qu'elles finiraient par miser sur le mauvais cheval. Cela s'est passé au début du quatrième siècle, pendant la guerre civile entre Maxence, Licinius et Constantine. La Garde prétorienne était fermement derrière Maxentius, qui a augmenté ses rangs après avoir été initialement réduit en nombre (et en influence) par Dioclétien.
Malheureusement pour eux, l'armée de Maxentius fut défaite de manière décisive en 312 lors de la bataille du pont de Milvian, où Maxentius se noya dans le Tibre. Constantine allait vaincre Licinius et devenir l'unique empereur en 324.
Constatant qu'il était impossible de leur faire confiance, Constantine dissout la Garde prétorienne en 313, marquant la fin de trois siècles au service de l'empereur de Rome (plus ou moins). Il détruisit leurs casernes à Rome et assigna les prétoriens survivants aux confins de l'empire.
2Conspirations contre Caligula
41 a été une année occupée pour la Garde prétorienne. D'abord, ils ont assassiné Caligula, puis ils ont empêché la restauration de la République romaine et, finalement, ils ont déclaré Claudius le nouvel empereur romain.
À la fin de son règne, Caligula était tellement méprisé que plusieurs groupes de personnes avaient planifié sa disparition. Après quelques complots échoués, le complot mettant fin à la vie de l'empereur fut orchestré par le prétoire Cassius Chaerea et la tribune Cornelius Sabinus, bien qu'il soit dit que beaucoup d'autres connaissaient et approuvaient le plan. Selon Suetonius, Caligula aurait été approché dans un passage vide par Chaerea et ses hommes et aurait reçu 30 coups de couteau. Par la suite, le prétoire envoya des gardes tuer la femme et la fille en bas âge de Caligula.
La chute de Cassius surestimait son influence sur la Garde prétorienne. Son plan était d'aider le Sénat à restaurer la république, mais la plupart de ses camarades soldats préféraient un régime impérial. Quand ils ont décidé contre les plans de Chaerea, ils ont sauvé Claudius, le seul membre restant de la dynastie Julian, et l'ont emmené en lieu sûr. Après s'être assuré un soutien prétorien, Claudius se déclara nouvel empereur et Chaerea et d'autres conspirateurs furent exécutés pour trahison.
1Action Du Titre Impérial
Sans aucun doute, l'acte le plus honteux et le plus abusif jamais commis par la Garde prétorienne s'est produit en 193, lorsqu'il a vendu aux enchères l'Empire romain au plus offrant.
Tout a commencé lorsque les gardes ont assassiné l'empereur romain Pertinax, qui a estimé que la garde prétorienne était devenue trop puissante et corrompue et souhaitait la réformer. Par la suite, Sulpicianus, l'ancien beau-père de l'empereur, leur a offert une grosse somme d'argent pour lui accorder le soutien nécessaire pour devenir le nouvel empereur. Conscient de l’opportunité qu’ils avaient, le garde a ouvert l’enchère aux offres publiques. Un riche sénateur, Didius Julianus, a répondu à l'appel et est devenu le nouvel empereur de l'Empire romain.
Sans surprise, tout le monde n’a pas bien réagi à cet abus de pouvoir flagrant et une guerre civile a éclaté, connue sous le nom de «Année des cinq empereurs». Julianus a duré moins de trois mois avant son exécution.