10 terribles tragédies avec des fins étonnamment impressionnantes

Le tremblement de terre de San Francisco, la famine irlandaise, le naufrage du Titanic, l'histoire de la peste noire est parsemée de tragédies colossales et vaines qui ont surgi de nulle part et ont tué un nombre extraordinaire de personnes. Mais toutes les grandes catastrophes de l'histoire n'ont pas été aussi insignifiantes. De temps en temps, une tragédie survient - même si elle est sans aucun doute horrible pour les personnes impliquées - parvient toujours à tisser une impressionnante lueur d'espoir.

10 ouragan Katrina Amélioration de la santé des enfants

Katrina a été l'une des tempêtes les plus meurtrières à avoir jamais frappé les États-Unis, un ouragan vicieux qui a tué près de 2 000 personnes et laissé 85 pour cent de la Nouvelle-Orléans sous l'eau. Les inondations ont eu pour conséquence une ville en ruine, des dégâts s'élevant à environ 80 milliards de dollars, une crise de l'itinérance… et un coup de pouce pour la santé des enfants dans toute la ville.

Avant Katrina, la concentration de plomb dans le sol de la Nouvelle-Orléans était étonnamment élevée. En conséquence directe, les concentrations de plomb dans le sang des enfants l'étaient également. Maintenant, le plomb est une substance désagréable, capable de réduire les facultés mentales et de nuire à la santé. Mais lorsque Katrina a frappé, le volume considérable des eaux de crue traversant la ville a emporté la plupart des sols contaminés. Selon une étude de 2010, les taux de plomb ont été réduits de 39% en raison directe de Katrina, avec une baisse correspondante des taux de plomb dans le sang des enfants nés après la tempête. En d'autres termes, cette grande tragédie a eu pour résultat une nouvelle génération d'enfants en meilleure santé, libérés des effets du plomb concentré.

9 Le massacre qui a conduit à l'indépendance indienne

Nous vous avons déjà parlé du massacre d'Amritsar, un point bas parmi les nombreux points faibles du colonialisme qui a vu 400 manifestants indiens non armés abattus par des soldats britanniques. C’était un gaspillage cruel et inutile de la vie, une tragédie muette à laquelle aucun bien n’aurait pu venir… si cela n’avait pas attiré l’attention de Mohandas Gandhi.

Avant le massacre, Gandhi avait été pragmatique et soutenait la Grande-Bretagne pendant la Première Guerre mondiale dans l’espoir de gagner un certain degré d’autonomie à l’Inde. Cependant, après le massacre de 1915, son respect persistant pour l’Empire est complètement détruit. Conséquence directe de cette horrible tragédie, Gandhi est devenu un fervent défenseur de l’indépendance de l’Inde, mettant finalement sur pied son mouvement de non-violence et de non-coopération et changeant l’histoire de ce processus. Sans ce groupe de psychopathes à la gâchette facile, nous n'aurions peut-être pas l'Inde moderne ni le plus grand modèle de protestation pacifique de l'histoire.

8 L'expédition maudite qui a changé l'exploration

La plupart d'entre nous ont entendu parler de l'expédition Franklin. Une tentative vouée à l'échec en 1845 de trouver le passage du Nord-Ouest et d'ouvrir une nouvelle voie commerciale mondiale s'est soldée par un délire de tous les individus impliqués dans la folie, le recours au cannibalisme et une mort atroce. Mais ce qui est moins connu, c’est son effet positif sur l’exploration européenne. Sans le voyage malheureux de John Franklin, nous n'aurions jamais pu visiter les régions arctiques et antarctiques.

Quand il devint évident que Franklin et son équipage ne reviendraient pas, le gouvernement britannique et la femme de Franklin finançèrent séparément une demi-douzaine d'expéditions pour le retrouver. Année après année, les navires étaient envoyés dans les eaux froides des eaux canadiennes et chaque fois qu'ils revenaient, ils rapportaient un peu plus de connaissances. Un navire a cartographié de toutes nouvelles régions de la côte canadienne. Un autre a découvert le légendaire passage du Nord-Ouest, une voie navigable reliant les océans Pacifique et Atlantique, dans le nord du Canada. Pourtant, d'autres tribus autochtones inuites ont appris des techniques de sauvetage qui permettraient une exploration polaire future. Ils ont appris à utiliser des traîneaux pour traverser la glace et chasser pour se nourrir plutôt que de transporter de lourds provisions en provenance d'Europe. En bref, ils ont appris à survivre dans ce monde hostile, rendant possibles les futures expéditions qui changeront le monde.

7 Les catastrophes nucléaires qui ont aidé la faune

Selon votre âge, les mots «catastrophe nucléaire» évoqueront probablement l'un des deux noms: Tchernobyl ou Fukushima. Les deux étaient des tragédies hideuses qui ont marqué la psyché de leur pays. Les deux déversent des quantités absurdes de radiations dans l'environnement, dont les effets continueront à se faire sentir pendant des décennies. Et les deux ont fait leur part pour aider la faune locale.

Cela semble fou, mais il s'avère que les friches radioactives peuvent être bénéfiques pour les animaux non humains. À la suite de la fusion de Fukushima, les scientifiques sont maintenant en mesure de dépister la quantité de césium dans le corps de thon rouge auparavant insaisissable, aidant ainsi les défenseurs de l'environnement à préserver cette espèce en voie de disparition. Regardez à Tchernobyl et les effets sont encore plus dramatiques. Depuis que la ville a été abandonnée (vraisemblablement) aux réserves mutantes radioactives, des animaux en danger critique d'extinction en Ukraine sont rentrés chez eux et se sont installés. La région est maintenant considérée comme une réserve faunique accidentelle, avec des populations florissantes à des niveaux jamais vus depuis des décennies.

6 Le voyage fatal qui a révolutionné la botanique

Nous pensons que nos lecteurs australiens connaîtront les noms Burke et Wills. Incompétents explorateurs de l'ère victorienne, les deux hommes menèrent une traversée condamnée de l'outback australien qui n'aboutit à rien et tua presque toutes les personnes impliquées. Leur expédition d’aujourd’hui est perçue comme un désastre total, en dépit des échantillons recueillis par leur médecin, qui ont révolutionné la botanique.

En 1860, la flore australienne était peu connue. Tout cela a changé avec l'expédition Burke and Wills. Par pure chance, leur officier médical, Hermann Beckler, était un passionné de botanique qui avait passé la journée à recueillir le plus grand nombre possible d’échantillons de plantes. Lorsqu'il a démissionné de son poste en octobre de cette année, juste avant que l'expédition ne devienne mortelle, il avait rassemblé environ 500 spécimens, dont 45 étaient complètement inconnus de la science.C'était l'un des plus grands attraits botaniques d'Australie. Même aujourd'hui, de nombreux échantillons de Beckler sont conservés dans le dossier, toujours utilisés plus de 150 ans après leur première découverte.

5 Le tremblement de terre qui stimule l'économie

En 1964, l'un des tremblements de terre les plus puissants de l'histoire consignée a rasé d'immenses étendues d'Alaska, faisant 139 morts et des dégâts considérables. C’était une tragédie naturelle choquante et exacerbée, apparemment, de sortir de nulle part… et cela aurait peut-être donné à l’État un élan économique renversant.

Cinq ans après le séisme, les analystes Howard Kunreuther et Douglas Dacy ont publié une analyse économique de la catastrophe et de ses efforts de reconstruction. Ils ont constaté que les énormes sommes d’argent déversées dans l’état effondré, les gigantesques prêts du gouvernement et les projets de reconstruction s’étaient combinés pour faire exploser l’économie à court terme. Plutôt sans pitié, ils ont même conclu que beaucoup d’Alaskiens étaient en fait mieux lotis qu’avant le tremblement de terre.

Étonnamment, cela pourrait ne même pas être le seul exemple de cela. D'autres tremblements de terre ont permis de sortir Los Angeles de la récession économique et de contribuer à la croissance annuelle de la Chine. De toute évidence, cela ne commence même pas à compenser les souffrances et les pertes de vies subies par les personnes touchées, mais cela montre que le bien-être (même minime) peut résulter des pires tragédies.

4 La tragédie antarctique qui a changé la science

En 1912, Robert Falcon Scott entreprit de revendiquer le pôle Sud pour les Britanniques. Ce qui a suivi est la définition même de la tragédie. Scott et son équipe n’ont pas réussi à atteindre la pole position avant leurs rivaux norvégiens. Ils ont perdu une journée à collecter des échantillons de roche, puis se sont retrouvés coincés dans une tempête, où ils sont morts en moins de 12 heures. En bref, l'expédition a été un échec monumental dans tous les sens du terme, à l'exception de la partie où elle a redéfini des branches entières de la science.

Lorsque l’équipe de secours a retiré Scott et ses hommes de leur dernier lieu de repos, ils ont également découvert plusieurs sacs d’échantillons de roche. À l’analyse, l’une de ces roches s’est révélée être une fossile Glossopteris fougère. Et il est juste arrivé de prouver que les continents avaient déjà été rejoints.

Voyez-vous, en 1912, personne qui ne craignait rien ne croyait que les continents changeaient avec le temps. Ensuite, ce fossile a été découvert dans l'Antarctique, incroyablement éloigné, avec des échantillons identiques trouvés en Inde, en Afrique et en Australie. Du jour au lendemain, la dérive des continents est passée de la théorie marginale à la science acceptée, ouvrant la voie à notre compréhension moderne de la tectonique des plaques.

3 Le feu qui a créé une métropole moderne

Nous avons tous entendu parler du grand incendie de Chicago. Une conflagration de 1871 qui a brûlé le cœur de la ville et laissé un tiers de la population sans abri, est depuis devenue l’un des pires désastres de l’histoire américaine. Pourtant, une école de pensée suggère que le feu était directement responsable de la transformation de cette petite ville délabrée en une grande métropole qu’elle est aujourd’hui.

Avant l'incendie, Chicago était un désastre, une ville vivante mais exiguë et illogique habitée par 334 000 personnes. Le feu a changé tout ça. Les vastes étendues de la ville ne représentant plus guère que des cendres, la possibilité de reconstruire offre également la possibilité de créer un nouveau Chicago plus performant. Un nouveau plan de restructuration mieux adapté à une métropole moderne a été convenu; la célèbre ligne d'horizon a surgi et le bord du lac tout aussi célèbre a été construit. Selon le Chicago Tribune, l'incendie est même la raison de l'attitude détendue de la ville à l'égard de l'immigration, alors que des centaines de milliers d'étrangers se sont rassemblés pour aider à la reconstruction et ont décidé de rester. Sans l'incendie, la troisième ville la plus peuplée d'Amérique serait probablement maintenant un autre marigot.

2 L'émeute violente qui a donné naissance aux droits des LGBT

À notre époque moderne, la plupart d'entre nous comprenons que ce n'est pas cool de persécuter quelqu'un à cause de sa sexualité. Mais les choses n'étaient pas toujours aussi éclairées. Retournez dans le passé jusqu'en 1969, et être gay pourrait vous rapporter n'importe quoi, des coups violents à la prison. Et puis une émeute dévastatrice de trois jours a tout changé.

Le 28 juin de la même année, la police a effectué une descente au Stonewall Inn, un bar gay de Manhattan ayant une réputation douteuse. Ce n’était qu’un des dizaines de raids similaires menés à travers la ville chaque mois, mais cette fois, les choses se sont déroulées différemment. Cette fois, la foule est devenue méchante.

Commençant par un refus de se disperser, et se préparant à lancer des bouteilles et à allumer un feu, les habitants locaux ont fini par déclencher une émeute totale. Greenwich Village a brûlé pendant trois jours. Des biens ont été brisés, des personnes blessées et des dizaines d’arrestations. Pourtant, de cette conflagration, le concept des droits des LGBT était né. Immédiatement après, le Front de libération gay a été mis en place et vous pouvez voir les résultats vous-même.

1 La campagne de bombardement qui a créé un État providence

Au début des années 1940, le Royaume-Uni devint la cible principale de la tristement célèbre campagne «Blow Everything Up» de la Luftwaffe. En neuf mois environ, des milliers de tonnes de bombes ont été larguées sur des villes britanniques, faisant 40 000 morts et l'oblitération de villes entières. C’était une période de terreur abrutissante, de tragédie insensée - qui a indirectement conduit à la création de l’État-providence britannique après la guerre.

Face aux problèmes quotidiens du blitz, le gouvernement britannique n'a d'autre choix que de commencer à subvenir aux besoins de sa population, notamment dans la ville de Londres, ravagée par la guerre. Pour la première fois dans l'histoire du pays, un État-providence global a commencé à émerger. Des crèches subventionnées ont été ouvertes pour les mères qui contribuaient à la guerre et à la défense. Une politique de logement centralisée a été mise en place pour aider ceux qui ont tout perdu.Le gouvernement a pris le contrôle de la distribution des médicaments et de l'aide, précurseur direct du système de soins de santé moderne extrêmement efficace du Royaume-Uni. La popularité de ces mesures a conduit à l'élection du parti travailliste pro-providence en 1945 et à la création de l'Etat providence actuel dans le pays, dont une majorité stupéfiante semble toujours heureuse.