10 étranges armes de guerre civile

La guerre civile américaine (1861-1865) s'est déroulée à l'ère de la révolution industrielle, au cours de laquelle certaines des inventions les plus farfelues de l'histoire ont été réalisées. Il n’est pas surprenant que les génies créatifs de l’époque aient essayé de trouver des méthodes originales pour tuer l’ennemi. Les 10 armes étranges figurant sur cette liste étaient accessibles aux soldats américains et / ou confédérés.

10

Pistolet à vapeur Winans

Prétendument capable de lancer 300 cartouches par minute de son tambour rotatif à vapeur sur une distance de 100 mètres, ce canon centrifuge a pris de l'importance lors des 1861 Baltimore Riots. Bien que lié par erreur à l’industriel Ross Winans, le canon de 5 tonnes a été inventé et construit par Charles S. Dickenson, qui avait amené son modèle de travail à Baltimore, dans le Maryland, pour une démonstration devant le conseil municipal. Lorsque des violences et des émeutes ont éclaté à Baltimore entre les sécessionnistes et le gouvernement américain et que la ville craignait une invasion par les forces fédérales, l'arme à feu a été réquisitionnée par la police. Après la fin de la crise, Dickenson tenta de sortir le pistolet de Baltimore, mais celui-ci fut capturé par les troupes fédérales et finit par être présenté comme un prix de guerre dans le Massachusetts. Les Mythbusters ont testé un engin similaire à une mitrailleuse à vapeur, vous pouvez regarder la vidéo ci-dessus.

9

Pistolet Harmonica

Tentative de création d’un pistolet multi-coups en ajoutant un chargeur horizontal (certaines variantes pouvant contenir jusqu’à 10 cartouches de percussion ou de tir à la broche), le canon à harmonica aurait probablement été inventé et certainement breveté par un Français, J. Jarre de Paris, entre 1859-1862. . Aucun instrument de musique n'était impliqué. Le nom vient de la forme du magazine et l'arme s'appelait également «arme à glissière». L'un des premiers fabricants aux États-Unis était Jonathan Browning, père du concepteur d'armes à feu John Moses Browning. Bien que ressemblant au type d’arme d’un steampunk James Bond, le canon à harmonica s’est révélé trop peu pratique pour une large adoption. L'utilisateur devait régler manuellement le magasin coulissant pour centrer chaque cartouche sous le marteau à chaque coup. Comme VHS contre Betamax, le revolver de tir, beaucoup plus facile et plus rapide, a finalement remporté la victoire. Le mécanisme, qui ne se limitait pas au célèbre sénateur texan du Texas, Sam Houston, possédait un fusil à percussion (de Henry Gross) utilisant une diapositive d’harmonica exposée au Musée national de l’histoire américaine.

8

Moulin à café

Beaucoup de gens ont entendu parler du pistolet Gatling. Le «moulin à café du diable», le pistolet «moulin à café», «l'armée dans une boîte» ou le pistolet Agar étaient des mitraillettes similaires à manivelle qui tiraient des cartouches de calibre .58 à 120 coups par minute. Après avoir assisté à une manifestation en 1861, le président Abraham Lincoln serait très épris de cette arme. Le département de la guerre américain a finalement acquis un total de 60 armes à feu de moulins à café. Cependant, les commandants sur le terrain pensaient avoir gaspillé trop de précieuses munitions. Le baril unique a rapidement surchauffé pendant l'utilisation et les cartouches alimentées par la trémie se sont souvent coincées, rendant les pistolets impraticables. En raison de ces problèmes, les canons ont été peu utilisés pendant la guerre. Quelques-uns ont été déployés pour protéger des cibles potentiellement vulnérables, telles que des ponts.

7

Canon à double canon

En joignant deux canons distincts, le concepteur de cette bizarrerie de 1862, devenu un repère à Athènes, en Géorgie, croyait que l'arme de 6 livres était capable de tirer une série de boulets de canon dévastateurs reliés par une chaîne. L'idée était que les deux barils tireraient simultanément, envoyant le tir à la chaîne se propulser parmi les combattants ennemis. Malheureusement, les premiers essais sur le terrain du prototype se sont avérés catastrophiques. Les barils ne se sont pas déclenchés exactement au même moment, ce qui a provoqué le vol de la chaîne et la rupture de la chaîne. Quoi qu’il en soit, la ville a gardé l’arme à feu à des fins défensives pendant la guerre, même si elle n’a jamais été touchée. L’équipe américaine des armes à feu a recréé le canon à double canon de cet épisode. L'idée n'était certainement pas nouvelle: dans la guerre civile anglaise du XVIIe siècle, un canon à double canon nommé Elizabeth-Henry appartenait au régiment du comte de Northhampton.

6

Brochet

Datant de l'Antiquité, le brochet est une arme d'infanterie à deux mains composée d'un fût en bois d'environ 6 à 10 pieds de longueur et dotée d'une pointe en acier tranchante. À l'ère de la poudre à canon et des armes à projectiles, on peut supposer que le brochet était obsolète. Cependant, en raison de la difficulté de fabrication ou d'importation d'armes à feu de la Confédération, des piques moins chers et plus faciles à fabriquer étaient parfois distribués aux soldats. La plupart étaient du modèle standard, mais quelques-uns avaient des lames spécialisées. En 1862, le gouverneur de Géorgie, Joe Brown, ordonna à 10 000 piques d'armer les troupes locales, certaines surmontées de trois lames en forme de feuille de trèfle et d'autres d'une lame à ressort rétractable. La salle des reliques et le musée militaire de la Caroline du Sud présentent un exemple de «brochet de Joe Brown». Vous pouvez visionner la vidéo ci-dessus. Inutile de dire que les soldats n’ont pas embrassé la pique avec précision, pas quand ils se sont retrouvés face à des troupes américaines armées de fusils.

5

Wagon de chemin de fer blindé

Pour défendre les ponts de chemin de fer contre les attaques des confédérés et des saboteurs, le gouvernement américain a commandé des wagons blindés expérimentaux (également appelés «ironclads» ou «batterie blindée»): des wagons à bagages ou des wagons couverts équipés de tôles épaisses sur le dessus et les côtés, accrochés au l'avant et derrière une locomotive. Des hublots sur les côtés et à l'avant / à l'arrière de la voiture ont permis aux cinquante hommes armés à l'intérieur de riposter ou de viser l'ennemi avec un petit canon ou un fusil à pivot. Au moins quelques modèles différents ont été fabriqués, y compris une variante consistant en un wagon plat recouvert d’une coque en fer. En 1864, un coup de canon confédéré chanceux détruit un wagon blindé. Un autre a été touché par un obus en 1865, blessant les hommes à l'intérieur. Certains ont été capturés par les troupes confédérées.

4

Torpille à charbon

Au 19e siècle, une «torpille» désignait tout type de bombe. La «torpille au charbon» conçue par Thomas Courtenay en 1864 était exactement celle annoncée - une bombe à poudre armée déguisée en véritables morceaux de charbon anthracite et déployée comme une arme de sabotage par les services secrets de la Confédération contre les navires de l'Union à propulsion à vapeur. Les bombes ont été chargées ou introduites en fraude dans les réserves de charbon des navires. Lorsque les ouvriers ont allumé la fournaise, les bombes ont explosé. On sait que deux navires ont été endommagés par des détonations de torpilles à charbon. Une autre tentative de sabotage a été faite contre le manège militaire de Springfield en mettant un fusible temporisé sur une torpille à charbon, mais la bombe a été découverte à temps. L’utilisation plus répandue de la torpille à charbon est apparue après la guerre, lorsque les propriétaires de navire ont commis une fraude à l’assurance en faisant exploser leurs propres navires. Une variante de la torpille à charbon chargée d'explosifs plastiques a été utilisée pendant la Seconde Guerre mondiale.

3

Le feu grec de Short

Le feu grec, l'arme légendaire du monde antique, a été ravivé pendant la guerre civile. Par exemple, le complot raté de sabotage des Confédérés visant à brûler la ville de New York avec des engins incendiaires a échoué en partie parce que la plupart des conspirateurs ne connaissaient pas les fusées grecques alimentées par le feu. Au début de la guerre, Levi Short, un inventeur de Philadelphie, a approché le président Abraham Lincoln et lui a présenté son nouveau dispositif: une fusée utilisant son «feu grec solidifié». Bien que Lincoln n'ait pas été très impressionné par la démonstration de Short, le contre-amiral américain David Porter commanda 10 francs brut pour ses navires du Mississippi à essayer au combat contre Vicksburg. Les roquettes ont fonctionné comme prévu dans certaines parties de la ville, mais les incendies ont duré peu de temps. Les produits chimiques ont brûlé environ 7 minutes, ce qui n'est pas suffisant pour faire beaucoup de dégâts. Porter a qualifié l’invention de «imbécile».

2

Fusil à tourelle

Ou "l'arme à cylindre à chambres multiples" - une tentative infructueuse des années 1850 par T.P. Porter (aucune relation avec # 3) pour améliorer le pistolet à un coup. Le concept de la carabine à tourelle semble réalisable: des cartouches de calibre .48 ont été placées dans un chargeur en forme de roue de 9 cartouches et, chaque tir étant tiré, la roue a tourné pour placer le prochain rond en position. Malheureusement, dans la pratique, cela signifiait que pour chaque balle dirigée vers l'ennemi, une autre balle était dirigée vers l'arrière du tireur. Cela rendait les utilisateurs nerveux et l'arme ne faisait pas l'unanimité dans la population en général, mais de telles armes personnelles étaient portées par des soldats de la guerre civile. Une autre variante consistait en un magazine contenant 30 balles, de la poudre à canon et des capsules de percussion. La rotation de la tourelle a chargé chaque chambre, prête pour le tir. Bien sûr, un raté ou une étincelle perdue ferait exploser tout le magazine dans la main du tireur.

1

USS Alligator

En 1862, l'US Navy a lancé son premier sous-marin, l'USS Alligator, d'une longueur de 47 pieds. Conçu par l'inventeur français Brutus de Villeroi, dont le gouvernement avait refusé de construire sa merveilleuse machine, l'Alligator s'appelait «navire de guerre submersible» et utilisait une technologie de pointe pour son époque, notamment un système de purification de l'air et une chambre de consignation permettant à un plongeur être déployés à l'extérieur du navire submergé. Le gouvernement des États-Unis a gardé le projet top secret, dans l'intention de l'utiliser contre les ironclads confédérés. La première mission d'Alligator sur la rivière Appomattox fut un échec, car l'eau n'était pas assez profonde. Le sous-marin a été transporté au Navy Yard à Washington pour y être équipé d’une hélice à vis. Alors qu’Alligator était remorqué jusqu’à sa prochaine mission (Charleston, Caroline du Sud), une grosse tempête a obligé le remorqueur à couper la corde. Alligator a sombré au fond du cimetière des navires au large du cap Hatteras.

Nene Adams

Nene Adams est une auteure, une éditrice, une historienne et une expatriée américaine vivant aux Pays-Bas vivant dans un ménage à trois avec sa collection de livres et son adorable partenaire.