Partager:
10 récits rarement racontés de l'explorateur le plus controversé de l'histoire
Il est généralement admis que Christopher Columbus a pris le crédit d'une «découverte» qu'il n'a pas vraiment faite, mais cela n'a pas empêché la célébration du Jour de Christophe Colomb. Les écoliers de tous âges se vantent des récits du mythe de la prétendue «découverte» du Nouveau Monde par Christophe Colomb, mais il y a d'autres récits qu'ils devraient probablement apprendre à la place.
Image sélectionnée via Wikimedia10 La mystérieuse lueur verte
Le 11 octobre 1492, Columbus nota quelque chose d'étrange dans ses journaux. Nous ne parlons pas de sa tendance à se référer à la troisième personne, qui prend une personnalité particulière. Columbus a noté un phénomène étrange si faible ou si éloigné qu’une seule autre personne avait pu le voir quand il l’avait signalé du pont du bateau. Sainte Marie. Quelque chose brillait, ce que Columbus a pensé peut être ou ne pas être la terre. La lueur était irrégulière et incroyablement faible, et elle semblait bouger.
Il y a eu de nombreuses suppositions quant à ce que Columbus a vu et a été tellement captivé par celui-ci qu'il a jugé suffisamment important de pouvoir l'enregistrer. Les explications incluaient une bougie ou une lumière de feu sur une terre lointaine, des canoës ramant dans l'océan nocturne, ou les yeux des explorateurs leur jouant simplement des tours. Quelques siècles plus tard, un naturaliste a suggéré ce à quoi ressemblaient les vers les plus susceptibles de donner une réponse lumineuse.
Ce n'est que récemment que des biologistes ont commencé à révéler les secrets des espèces qui pourraient être responsables de la lueur mystérieuse que Columbus a repérée sur le pont de son navire. Les vers de feu, qui portent bien leur nom, mesurent à peine plus d'un centimètre et vivent dans les eaux côtières où Columbus aurait navigué. Au cours de leur cycle de reproduction, les vers nagent près de la surface et la lueur verte des femelles attire les mâles lors de l'exécution de leur danse circulaire. L’exposition ne dure qu’une demi-heure environ avant que les vers ne se retirent dans l’océan, mais il est tout à fait possible que la mystérieuse lumière de Columbus fût la danse séculaire des vers de feu.
9 Les théories juives
Compte tenu de sa renommée (ou de sa notoriété), nous ignorons beaucoup de choses sur la vie personnelle et l’enfance de Columbus. Selon certains historiens, il aurait de plus en plus l'air d'être secrètement juif et contrairement à la croyance populaire, il n'était pas du tout italien. Bien qu’il s’agisse d’une théorie reposant en grande partie sur un ensemble d’indices plutôt éparpillés, elle pourrait toutefois avoir un certain poids.
Tout a commencé par une enquête linguistique menée par Estelle Irizarry, linguiste à l’Université de Georgetown. Lorsqu'elle a examiné des dizaines de lettres personnelles de Columbus, elle a découvert des signes indiquant que sa langue maternelle pourrait être le catalan. Ceux-ci incluaient l'utilisation d'un signe de ponctuation particulier appelé la virgule, une barre oblique servant à indiquer où se trouvaient les pauses dans son écriture, une marque spécifique à ceux qui viennent uniquement des régions de langue catalane de la péninsule ibérique. Elle a également trouvé quelques signes révélateurs dans certaines de ses lettres personnelles, qui n’ont jamais été destinées à une personne extérieure à sa famille. Dans la correspondance entre Columbus et son fils, elle a trouvé les lettres hébraïques Bet-hei, une bénédiction trouvée dans les lettres des Juifs pratiquants. (La marque était laissée sur des lettres adressées à la famille et à la couronne.) Sa volonté contenait également des choses qui semblaient dire, comme la pratique juive traditionnelle de mettre de côté une partie de son patrimoine pour aller à des filles pauvres qui n'auraient autrement pas dot.
Irizarry estime également que Columbus a tenté de cacher ses origines juives catalanes en disant aux gens qu'il était de Gênes. Les historiens n'ont jamais été en mesure de déterminer le lieu de naissance de Christophe Colomb. Bien que l’on parle généralement de Gênes, d’autres ont également suggéré la Corse, le Portugal ou même la Grèce. L'idée qu'il vienne d'Espagne - et d'un Juif pratiquant - pourrait jeter un nouveau jour sur ses voyages.
En 1492, l'Espagne passait par un grand nettoyage ethnique. En mars, un ultimatum a été lancé à environ 800 000 Juifs espagnols: Convertissez-vous ou sortez. La date de l'ultimatum? 3 août 1492. C’est peut-être une coïncidence si c’est la date à laquelle Columbus et son équipage sont partis.
Si Columbus était vraiment un juif espagnol de langue catalane, certains pensent qu'il aurait pu avoir d'autres motivations pour se lancer dans le Nouveau Monde. Il cherchait peut-être une nouvelle patrie juive ou espérait réclamer des richesses pour les aider à rétablir leur foyer à Jérusalem. Ce n’est qu’une théorie, certes, mais il semble évident qu’il se passait plus de choses que nous ne saurions probablement jamais en connaître.
8 Texas Longhorn Cattle
Les Texas Longhorns sont l'un des bovins les plus distinctifs des États-Unis. Ils font partie intégrante de l'identité de l'État du Texas et, lorsque l'Université du Texas à Austin a décodé le génome pour savoir ce qu'il en était de la fabrication du célèbre Texas Longhorn, ils ont trouvé quelque chose d'inattendu. Ils sont issus de bovins qui ont traversé l'océan avec Columbus.
Ils ont examiné plus de 50 000 marqueurs génétiques et ont retracé l'essentiel de l'ascendance bovine à la variété taurine, issue d'anciens aurochs qui parcouraient autrefois le Moyen-Orient il y a environ 10 000 ans. Une plus petite partie du génome (environ 15%) provenait des aurochs indins de l'Inde, et c'est la partie qui donne leur bosse à certains d'entre eux. Les bovins indicins se sont répandus depuis l’Inde, en passant par l’Afrique et jusqu’à la Péninsule ibérique, où ils ont influencé la génétique du bétail.
Pour savoir comment le bétail de la péninsule ibérique se rendait dans le Nouveau Monde, ils ont examiné les premiers voyages à travers l'océan. Le premier bétail amené au Nouveau Monde (lors du deuxième voyage de Columbus) s'est retrouvé dans les Caraïbes.Il y a longtemps que le nombre de personnes à bord du navire a disparu, mais on estime qu'il en aurait eu entre 20 et 30 ans. Ces premiers bovins étaient probablement des femelles gravides capturées aux îles Canaries. Peu à peu, les descendants de ces premiers se sont répandus sur le continent avec la population européenne en expansion. Ils sont devenus sauvages et se sont adaptés à la vie dans le désert, où ils étaient déjà bien équipés pour survivre grâce à leurs ancêtres indiens et africains.
7 La première taxe dans le nouveau monde
«Pas de taxation sans représentation» est le cri de ralliement des jeunes Américains depuis le milieu du XVIIIe siècle, mais les taxes étaient problématiques bien avant cela et Columbus leur a présenté la population autochtone.
Lors de son deuxième voyage dans le Nouveau Monde, il s’installa dans la colonie malheureuse de La Isabela dans le but de commercer avec la population autochtone. Il avait déjà rencontré et «revendiqué» le peuple indien Taino, une société bien établie et prospère qui serait presque éteinte d'ici 1550. La Isabela devait être un règlement purement économique, mais pour générer des bénéfices, Columbus avait besoin d'un revenu garanti. sous forme d'or. En 1495, il adopta ce que l'on appelle le premier exemple de taxation dans le Nouveau Monde, une taxe que les Taino ne pouvaient pas payer.
La taxe était due tous les trois mois et devait être payée pour chaque homme de la colonie âgé de plus de 14 ans. Il s'agissait de quelques options de paiement. Le premier a été décrit comme une cloche d'or de faucon, ce qui n'était pas réalisable pour un peuple qui n'avait pas accordé de valeur particulière à l'or. Ils n’avaient pas développé leurs activités d’extraction et de fusion au point de pouvoir répondre à ce type de demande. Columbus leur a également permis de rembourser leur dette avec 11 kilogrammes de coton ou avec du travail manuel.
La capacité de payer en travail physique au lieu de l’or rendait la colonie différente des autres factorias elle avait été mise en place par les Espagnols et a également accéléré la chute de La Isabela. L'or n'était pas assez abondant pour permettre aux travailleurs de payer leur impôt, et lorsque les fonds ont commencé à diminuer, toute la structure a commencé à s'effondrer.
6 La rébellion des esclaves wolof
La famille Columbus a été au cœur d'une autre première tristement célèbre dans le Nouveau Monde - le premier soulèvement organisé d'esclaves.
Cela s'est passé dans ce qui est maintenant la République dominicaine, sous la direction des hommes wolof du Sénégal. Ils avaient été emmenés dans le Nouveau Monde environ deux décennies avant le soulèvement de Noël 1522. Ils ont été capturés lors d'une série de guerres qui ont ravagé la région appelée Sénégambie. Ces prisonniers se sont finalement retrouvés au Portugal et en Europe. De là, ils ont été expédiés vers le Nouveau Monde.
Le 25 décembre, un groupe d'une vingtaine d'hommes s'est armé de machettes pour couper le sucre de canne et est devenu une unité de combat plutôt efficace. Ils étaient si efficaces, en fait, qu’ils ont tenu pendant plusieurs jours. (Cela a aidé qu'ils aient choisi Noël pour se révolter, sachant que leurs surveillants seraient saouls après la célébration de la veille de Noël.) Ils ont également tenu leur propre parti face aux accusations initiales de cavalerie espagnole.
Ils se sont dirigés vers un domaine de la plantation de Zuazo, où ils ont prévu d'exécuter les responsables et de libérer les quelque 120 esclaves qui y étaient détenus. Une fois que les Espagnols eurent appris ce qui se passait et où les Wolof semblaient se diriger, ils organisèrent une meilleure résistance et réprimèrent la rébellion, mais pas avant d'avoir perdu plus d'une douzaine d'hommes.
Diego Columbus, le fils de Christopher et le vice-roi des Indes nommé, fut le maître mot. La rébellion a démarré à seulement quelques kilomètres de son propre domaine, et la législation qui en a résulté était pour le moins étrange. En réponse à la rébellion, l’Espagne a interdit l’utilisation et l’introduction de soi-disant gelofes dans une population d'esclaves. Cela incluait toute personne élevée par des Maures ou toute autre personne originaire de Guinée, car ils étaient jugés trop dangereux pour être de bons travailleurs dans les exploitations espagnoles.
5 La Isabela et le minerai d'argent
La Isabela a été fondée par Columbus après son retour en Espagne, remplie d'histoires sur la fortune et la gloire qu'ils allaient y trouver - si seulement il avait un peu plus de temps, d'argent et de personnes. Lorsqu'il s'y installa en 1494 avec environ 1 500 personnes, il ne fallut qu'environ quatre ans pour que la colonie soit complètement abandonnée. Il n'y avait ni or ni argent, mais il y avait beaucoup de faim, de maladie et de mort, à tel point que Christophe Colomb lui-même est retourné en Espagne en 1496.
Nous avons toujours su que la colonie était un échec, aussi les archéologues ne s'attendaient-ils pas à trouver de l'or et de l'argent lorsqu'ils ont fouillé La Isabela, mais c'est exactement ce qu'ils ont trouvé. Les fouilles ont permis de trouver des échantillons de galène, un minerai contenant de l'argent. Ils ont également découvert du silicate de plomb, un sous-produit du processus de fusion utilisé habituellement pour extraire l'argent, semblant indiquer qu'une opération de fusion était en cours à cet endroit.
Les gisements d’argent n’ont jamais été répertoriés comme ayant été découverts dans les environs de La Isabela, de sorte que les éléments de preuve semblaient aller à l’encontre de ce que nous savions toujours sur la colonie, jusqu’à ce qu’ils aient commencé à examiner la composition du minerai lui-même, à l’aide d’un archéométallurgiste de l'Université de l'Arizona. Ensuite, ils ont pu identifier la galène comme étant venue d'Europe. Le parcours de Columbus a montré qu'il s'était arrêté à plusieurs endroits où la galène avait lieu en cours de route. Quelques experts de plus se sont impliqués et se sont rendus compte que c’était un processus standard pour les opérations de recherche d’or et d’argent d’emporter avec eux un échantillon de roche qu’ils savaient contenir ce qu’ils cherchaient.Ces échantillons avaient toutefois été fondus, peut-être dans une tentative désespérée de gagner un peu plus longtemps leur peu d’argent.
4 Il a aussi dévasté l'Europe
Nous savons tous que les populations indigènes du Nouveau Monde ont souffert et sont décédées à la suite de l'apparition de toutes sortes de nouvelles maladies européennes après avoir rencontré Columbus et ses hommes. On parle moins de la maladie que Columbus et sa société ont ramenée en Europe avec la syphilis.
Ce n'est pas un hasard si le premier cas confirmé de syphilis s'est produit en Italie en 1495. Lorsque la maladie a commencé à se propager, il était assez horrible que certains frères pensaient qu'il s'agissait de signes annonciateurs du second avènement. L'église elle-même a sévir contre les affligés. Un peu comme avec ceux qui ont contracté la lèpre, on pensait que la syphilis était un signe très visuel que quelqu'un faisait quelque chose qu'il n'était pas censé faire.
Même des preuves archéologiques indiquent que l'arrivée de la syphilis en Europe coïncide avec le retour de Christophe Colomb du Nouveau Monde. Les squelettes plus âgés, que l’on pensait être les restes de personnes souffrant de syphilis, ont été testés négatifs pour le virus. Avant de blâmer la propagation de la maladie pendant de longs mois en mer, sans aucune femme en vue, sachez que cela n’est probablement pas arrivé de cette façon.
Nous avons toujours su que la syphilis est sexuellement transmissible, mais retracer les plus anciennes souches du Nouveau Monde a montré qu'elle n'avait probablement pas commencé comme telle. Dans sa forme "Nouveau Monde", il s'appelait "pian". Tout a commencé avec des plaques rouges sur la peau et a dégénéré en une défiguration permanente. Quand il a été transporté du Nouveau Monde humide au climat européen plus froid, il a muté non seulement pour survivre dans un environnement différent, mais pour être transmis par contact sexuel plutôt que causal.
3 Le portrait le plus précis que nous ayons
Il y a beaucoup de portraits célèbres de Christopher Columbus, tellement qu'il est facile d'oublier que nous ne savons pas à quoi il ressemble. Il n'a pas survécu de portraits de lui qui aient été peints de son vivant et, depuis longtemps, les gens essaient de comprendre à quoi il ressemble.
La meilleure description écrite que nous ayons de lui provient de son fils, Fernando. Fernando décrit son père comme «un homme vigoureux, de grande taille, à la barbe et aux cheveux blonds, au teint clair et aux yeux bleus», ce qui ne ressemble en rien à ses représentations habituelles. Parce que Columbus n’a jamais été représenté de manière fidèle de son vivant, de même que son statut plutôt mythique en tant que personnage plus grand que nature, il est également probable que même nombre de ses premiers portraits étaient un peu plus ornés et stylisés que d’habitude. Cependant, il existe quelques portraits qui sont probablement plus précis, l'un d'entre eux étant celui de Ridolfo Ghirlandaio.
L’autre fait partie d’un plus grand morceau fait comme un triptyque et un retable appelé La vierge des navigateurs. Dans le travail, la Vierge Marie veille sur un groupe d’explorateurs, dont un Columbus en costume d’âge moyen (voir ci-dessus). Contrairement à beaucoup de portraits qui prétendent le montrer, son apparition dans La Vierge correspond à tous les rapports contemporains de ce que Columbus aurait ressemblé. Plus important encore, l’artiste, Alejo Fernandez, était du bon âge et au bon endroit pour au moins l’avoir vu.
Fernandez est né environ 30 ans avant la mort de Columbus et, comme il travaillait à Séville, il aurait connu - et probablement consulté - d'autres personnes ayant connu Columbus dans la vie. Les historiens de l'art évoquent également une période de fierté espagnole, faisant en sorte que l'image de Columbus soit non seulement exacte, mais aussi finement vêtue dans le but de le créer non seulement comme un explorateur, mais aussi comme une icône du pays qu'il a représenté. L’idée que le portrait a été créé avec l’intention que les personnages (qui incluent également Martin Alonso Pinzon, Hernan Cortes et Amerigo Vespucci) soit immédiatement reconnaissable pour les spectateurs qui ont vécu en même temps que les explorateurs.
2 La maladie la plus dévastatrice
La Isabela a eu toute une série de problèmes et on a longtemps pensé que des maladies comme la variole, la tuberculose et la grippe étaient en grande partie responsables des décès survenus lorsque Columbus et son équipe se sont installés dans ce qui est devenu le premier permanent en Europe (bien que établissement de courte durée) dans le Nouveau Monde. Lorsque les archéologues ont examiné de plus près certains des squelettes extraits de la colonie, ils ont découvert quelque chose d'assez inattendu. L'un des plus gros problèmes auxquels les colons ont été confrontés était généralement associé à de longs mois passés au scorbut.
Le scorbut était bien connu dans les années 1700 (contrairement aux années 1490), et il tuerait plus de marins que les naufragés. Cela se produit lorsqu'il existe une carence complète en vitamine C et que les symptômes varient. Ils peuvent inclure des maux de tête, des saignements des gencives, la réouverture de plaies guéries ou partiellement cicatrisées, des douleurs articulaires, des éruptions cutanées ou même des sautes d'humeur et l'épuisement. Les symptômes du scorbut peuvent prendre jusqu'à trois mois avant de se manifester. Il était donc probable que les colons commençaient à ressentir les effets néfastes de ce qui avait commencé pendant le Nord-Ouest. la traversée du navire.
Cela aurait également pu être évité, et certains squelettes ont montré des signes montrant que certaines personnes avaient commencé à réparer les dommages causés à leur corps en réintroduisant de la vitamine C. C'était, après tout, un peu partout. Les explorateurs atteints de scorbut avaient atterri dans un endroit riche en fruits et légumes indigènes, ce qui aurait pu sauver leur colonie. Ils étaient entourés de cerises, de goyaves, de yuccas, de patates douces, etc.Selon les médecins modernes, la quantité quotidienne de vitamine C nécessaire pour lutter contre le scorbut peut être atteinte à partir de quelques paquets de ketchup. Malheureusement, les colons européens semblaient plus intéressés par la recherche d’or que par l’exploration de la cuisine locale. Ils comptaient également beaucoup sur les fournitures et les magasins qu’ils apportaient avec eux plutôt que de se procurer de nouvelles sources de nourriture. Cela aurait pu sauver des vies.
1 Qu'est-il arrivé à la Sainte Marie Et la Villa De La Navidad?
Cela commence comme toutes les bonnes histoires le font - avec une fête et une personne en charge qui n'aurait probablement pas dû l'être. En décembre 1492, Columbus et son équipage étaient au large des côtes d'Haïti. Après ce que nous pouvons seulement imaginer être une fête de réveillon de Noël plutôt tapageuse, l'équipage s'est endormi et la direction du navire est tombée sur l'une des seules personnes encore sobre: le garçon de cabine. Naturellement, il était mal équipé pour naviguer seul dans les eaux et le Sainte Marie a été détruit sur un récif de corail. Le jour de Noël était consacré à la récupération de ce qu’ils pouvaient, y compris à la récupération de bois d’une partie du navire. Ces bois ont ensuite été utilisés pour construire un fort baptisé Villa de la Navidad.
Lorsque Columbus revint lors de son prochain voyage, le fort avait disparu, ainsi que les restes de la Sainte Marie. Aujourd'hui, les gens recherchent encore les deux. L'archéologue amateur Clark Moore est à la tête de la recherche de l'emplacement de La Navidad. Nous utilisons le terme «amateur» uniquement comme une technicité; Moore est reconnu pour avoir trouvé plus de 980 sites importants en Haïti, où il passe les hivers à explorer les terres colonisées par Columbus. Il est à peu près sûr d'avoir une bonne idée de l'endroit où La Navidad a été construite sur une colline parmi les villageois qui l'ont finalement brûlée quand ils ont compris le caractère de ceux qui s'y sont installés.
Et comme pour le Sainte Marie? En 2014, il a été affirmé que les archéologues marins dirigés par Barry Clifford avaient découvert l'épave en étudiant de près les récits contemporains du voyage, puis en plongeant au bon endroit. Malheureusement, l’UNESCO est intervenue avec le mot de la fin, affirmant que l’épave trouvée n’était pas du Sainte Marie. Leurs conclusions étaient basées sur la recherche de fixations et des restes de raccords en cuivre. Ceux-ci, ainsi que les techniques de construction navale évidentes, datent de l’épave jusqu’au 18ème siècle.
Ce dernier fait ne fait que nous aider à conclure que, même s’il est reconnu dans l’Europe et les Amériques comme l’un des grands explorateurs de l’ère de l’exploration, il existe plus de mythes et de mystères au sujet de Christophe Colomb qu’un fait historique.
Après avoir eu un certain nombre de petits boulots de peintre de hangar à fossoyeur, Debra adore écrire sur des choses que n’apprendra aucun cours d’histoire. Elle passe une grande partie de son temps à se laisser distraire par ses deux chiens de bovins.