10 citations que les pères fondateurs n'ont jamais dites

Les premiers dirigeants des États-Unis constituaient un groupe remarquable de personnes, avec un mélange particulier de vision et de génie. Il y en a sept en particulier qui sont crédités pour établir la fondation de la nation. Ce sont: John Adams, Benjamin Franklin, Alexander Hamilton, John Jay, Thomas Jefferson, James Madison et George Washington. Il est logique que les Américains se tournent vers eux pour obtenir des conseils lorsqu'ils se posent des questions modernes telles que la religion, la place des armes à feu, la portée du gouvernement.

Malheureusement, une grande partie de la sagesse attribuée à ces sept est fausse. Une partie de cela a peut-être été dite, mais il a été dit que ce soit une personne différente. Certaines citations sont des versions brouillées de ce qu'elles ont dit qui déforment leur sens, et d'autres sont des fabrications totales par des personnes qui veulent gagner une dispute et qui pensent que créer une fausse citation est une bonne tactique à utiliser.

Il est difficile de classer les guillemets en ordre, alors cette liste ne tente pas de le faire, bien que le n ° 1 soit définitivement le plus flagrant.

10John Adams et le Saint-Esprit

«Il n'y a pas d'autorité civile ou religieuse - il ne peut y avoir de gouvernement légitime - mais ce qui est administré par ce Saint-Esprit. Il ne peut y avoir de salut sans tout. Sans la rébellion et la perdition, ou, en termes plus orthodoxes, la damnation. "-John Adams

Un certain nombre de citations fallacieuses sont utilisées pour étayer l'idée que les fondateurs étaient tous des chrétiens fervents qui ont fondé les États-Unis sur des principes bibliques. Cette citation, qui figurait dans la série «Founders Fridays» de Glen Beck, en est une. Contrairement à beaucoup d'autres citations de cette liste, ce meme contient en réalité les mots de John Adams, mais modifiés pour en changer le sens.

La citation provient d'une lettre de 1809 à son ami Benjamin Rush. En lisant tout cela, on voit qu'Adams se moquait de l'idée que le Saint-Esprit donnait l'autorité divine aux évêques, aux rois et aux chefs d'État. Adams était un croyant mais, en tant qu'unitaire, il ne croyait pas au Saint-Esprit. Il était également profondément sceptique quant aux prétentions du clergé concernant une connaissance particulière et rejetait l'idée d'une nomination divine des rois.

Pour mémoire, les fondateurs n'étaient unis dans aucune vision de la religion. George Washington, John Jay et Alexander Hamilton étaient épiscopaliens (avec des degrés de piété variables), John Adams était unitarien, Ben Franklin et Thomas Jefferson étaient des déistes (ceux qui croient en Dieu sans recourir à la révélation surnaturelle), et on peut se demander si James Madison était épiscopalien ou déiste. En dépit de leurs points de vue divergents, ils partageaient l’idée que la religion ne devrait pas être confondue avec le gouvernement.

9James Madison sur les commandements

«Nous avons misé sur l’avenir de la civilisation américaine, et non sur le pouvoir du gouvernement, loin de là. L'avenir de toutes nos institutions politiques dépend de la capacité de l'humanité à s'autogouverner, de la capacité de chacun à se gouverner, à se contrôler, à se maintenir conformément aux Dix commandements de Dieu. "-James Madison

Cette déclaration a déjà été largement citée par des conservateurs religieux, notamment David Barton et le regretté Jerry Falwell. Il est beaucoup moins utilisé puisque les spécialistes de Madison ont rapporté qu'il ne se trouvait nulle part dans ses écrits.

Cela ressemble un peu à quelque chose que Madison a dit. Dans Documents fédéralistes XXXIX il fait référence à «… cette détermination honorable qui anime chaque élue de la liberté, de fonder toutes nos expériences politiques sur la capacité de l'humanité à s'autogouverner». Mais cela a été modifié et la référence aux 10 commandements ajoutée.

8 George Washington sur la Bible

"Il est impossible de gouverner correctement une nation sans Dieu et la Bible."-George Washington

Parfois prétendue dans le discours d'adieu de Washington de 1796, cela semble avoir été inventé pour une biographie de lui publiée pour la première fois en 1835, mais elle ne figure dans aucun de ses papiers. Les archives de Mount Vernon contiennent plusieurs autres fausses citations sur les réflexions de Washington sur le christianisme dans la vie américaine, notamment: «Ce que les élèves apprendraient dans les écoles américaines, c'est avant tout la religion de Jésus-Christ».

Washington était un épiscopal de profession. Il est impossible de juger de la profondeur de sa foi, mais on sait qu'il en a fait peu de professions publiques. Il croyait également en la pleine égalité des Américains quelle que soit leur religion, et rien ne prouve qu'il ait jamais exprimé l'idée que le christianisme devrait être la religion officielle des États-Unis.

7Thomas Jefferson sur l'hypocrisie

«Le dieu chrétien peut facilement être décrit comme pratiquement le même dieu que les nombreux anciens dieux des civilisations passées. Le dieu chrétien est un monstre à trois têtes; cruel, vengeur et capricieux. Si on veut en savoir plus sur ce dieu en forme de dieu à trois têtes, il suffit de regarder le calibre des gens qui disent le servir. Ils sont toujours de deux classes: les imbéciles et les hypocrites. "-Thomas Jefferson

Certaines fausses citations tentent de convaincre tous les fondateurs d'être des chrétiens dévots, tandis que d'autres s'efforcent tout autant de les transformer en anti-religionistes. Ceci est l'un des nombreux mèmes qui suggèrent que Jefferson considérait la croyance en Dieu comme un outrage. Thomas Jefferson est peut-être le plus sceptique des fondateurs à propos de la religion. Il a créé la «Bible de Jefferson» en supprimant tous les passages impliquant des miracles ou une intervention divine, ainsi que tous les passages caractérisant Dieu comme un dur. Ce qui restait était principalement les enseignements éthiques de Jésus, pour lesquels Jefferson avait un profond respect.

Bien que ce passage contienne certains mots de Jefferson, ils sont liés hors contexte. Jefferson critiquait les principes du christianisme et ne s'intéressait pas à la religion organisée, mais ses vues sur Dieu et Jésus étaient complexes et non entièrement négatives. A cette distance, nous ne pouvons pas exactement ce qu'il croyait mais nous pouvons dire qu'il n'a pas fait cette déclaration.

6John Adams sur l'essence de Dieu

«Dieu est une essence dont nous ne savons rien. Tant que ce terrible blasphème n'aura pas disparu, il n'y aura jamais de science libérale dans le monde. ”-John Adams

Cette citation est en fait deux phrases de lettres différentes, écrites à cinq ans d’écart. La façon dont ils sont unis dans le meme donne l'impression que Adams dit que la croyance en Dieu doit aller de l'avant pour que la science progresse. En fait, Adams croyait en Dieu, mais pensait que la nature de Dieu - hormis le bien, le pouvoir, la sagesse et d'autres vertus - était inconnue et inconnaissable. En d'autres termes, il semblait considérer la croyance en Dieu comme une bonne chose, tant que le croyant ne faisait pas de suppositions injustifiées au sujet de Dieu. C’est l’essentiel de la lettre dont la première phrase a été extraite. La deuxième phrase, qui parle de la “Blasphème terrible” se réfère à la doctrine de l'incarnation. Adams admirait Jésus en tant qu'enseignant en éthique, mais pensait que l'idée qu'il était Dieu sous une forme humaine était un non-sens. À l'instar de Jefferson, il n'était ni un chrétien orthodoxe ni un athéiste absolu, mais un penseur original avec une vision unique des idées religieuses.

5Ben Franklin sur la liberté

«La démocratie, c'est deux loups et un agneau qui votent sur ce qu'il faut manger pour le déjeuner. La liberté est un agneau bien armé qui conteste le vote. ”-Ben Franklin

L’une des tendances les plus inhabituelles chez les faux membres consiste à utiliser les ingénieurs de la démocratie américaine pour dénoncer la démocratie. La première partie de la citation ressemble un peu au genre d’aphorisme que Franklin adorait écrire. La deuxième partie, sur l'agneau bien armé, ne reflète pas du tout ses idées. En fait, ni l’un ni l’autre ne vient de Franklin et le mot «déjeuner» n’a été utilisé jusqu’à des décennies après sa mort. Le moteur de recherche de Franklin Papers Online - un excellent outil pour vérifier les citations de Franklin - vérifie que Franklin n’a pas dit cela.

M. Franklin était un partisan actif de la démocratie, de même que le reste des fondateurs, y compris Thomas Jefferson. Malgré cela, il existe un meme semblable qui porte le nom de Jefferson.

«Une démocratie n'est rien de plus qu'une règle de masse, où 51% de la population peut retirer les droits des 49 autres.» - Thomas Jefferson.

Comme le mème de Franklin, cela semble être dans une maxime moderne faussement attribuée à un père fondateur. Il n'apparaît dans aucune des lettres ni dans aucun document de Jefferson.

4Thomas Jefferson sur les criminels et le gouvernement

«Les deux ennemis du peuple sont les criminels et le gouvernement, alors relions la seconde avec les chaînes de la Constitution pour que la seconde ne devienne pas la version légalisée de la première.»-Thomas Jefferson

Les fondateurs avaient plus d’une vision du gouvernement fédéral. Alexander Hamilton était en faveur d'un gouvernement central plus fort et Thomas Jefferson estimait qu'un meilleur gouvernement central et un pouvoir accru dans les États seraient la meilleure solution. Cela fait de Jefferson un héros naturel des conservateurs modernes des petits gouvernements. Cependant, ces mots - et de nombreux autres mèmes antigouvernementaux portant le nom de Jefferson - sont plus extrêmes que les vues de Jefferson et ne figurent dans aucun de ses écrits.

Bien que Jefferson ait utilisé le terme "les chaînes de la constitution" dans un contexte différent, le reste de la citation semble provenir d'Ayn Rand, dans son essai: "Droits de l'homme."

Plusieurs autres citations de petit gouvernement souvent mal attribuées à Jefferson sont les suivantes:

«Lorsque les gouvernements craignent le peuple, il y a liberté. Quand le peuple craint le gouvernement, il y a la tyrannie. "

"Le meilleur gouvernement est celui qui gouverne le moins."

Bien que ceux-ci reflètent, dans une certaine mesure, les idées de Jefferson sur le gouvernement, selon les archives de Jefferson, il n'a jamais dit non plus.

3George Washington sur les armes à feu

«Lorsque le gouvernement supprime le droit des citoyens de porter les armes, il devient un devoir pour les citoyens de supprimer le droit du gouvernement à gouverner."-George Washington

L'une des affirmations les plus courantes des partisans modernes des droits des armes à feu est que le deuxième amendement visait à garantir que les citoyens restent armés pour se protéger du gouvernement au cas où celui-ci se dépasserait. Ce meme nous dit que pas moins que le premier président a senti de cette façon.

Dans ce cas, le meme n’est pas seulement quelque chose que George Washington n’a jamais dit, mais il est connu pour avoir pris le contre-pied de cet argument de manière très énergique. En 1794, des citoyens de l'ouest de la Pennsylvanie se soulevèrent dans une insurrection armée pour protester contre les taxes imposées par le gouvernement fédéral sur le whisky qu'elles produisaient.

Si le mème était vrai, vous vous attendriez à ce que Washington rejoigne les rebelles armés anti-impôt et leur mouvement - connu sous le nom de Whiskey Rebellion - mais il ne le fit pas. En fait, il était tellement préoccupé par le fait que la rébellion pourrait nuire à l'autorité du gouvernement fédéral qu'il est sorti de sa retraite et a dirigé la milice contre eux. Voyant une force de 16 000 hommes menée par le héros de la Révolution, les manifestants se sont rendus sans combat.

Un meme de Washington lui attribue les paroles suivantes:

«Les armes à feu occupent une importance capitale par rapport à la Constitution elle-même. Ce sont les dents Liberty du peuple américain et la clé de voûte de son indépendance.L'église, la charrue, le wagon des Prairies et les armes à feu des citoyens sont intimement liés. Depuis l'heure où les pèlerins ont atterri jusqu'à aujourd'hui, les événements, les événements et les tendances prouvent que, pour assurer la paix, la sécurité et le bonheur, le fusil et le pistolet sont également indispensables. Chaque coin de ce pays connaît des armes à feu et plus de 99 99/100% d’entre elles indiquent, de par leur silence, qu’elles sont entre de bonnes mains et qu’elles sont saines d’esprit. L'atmosphère même des armes à feu, partout et partout, limite les interférences pervers et elles méritent une place d'honneur avec tout ce qui est bon. Lorsque les armes à feu sont utilisées, nous en avons besoin toutes les heures. ”

Le mont Vernon Archive, qui rassemble tous les documents de Washington, l'inclut dans ses citations fallacieuses. Il vient d'un article de 1926 «Idées plus anciennes d'armes à feu» par C. S. Wheatley.

2Thomas Jefferson sur les armes à feu

"La raison la plus forte pour que les peuples conservent le droit de garder et de porter les armes est, en dernier recours, de se protéger contre la tyrannie au sein du gouvernement."-Thomas Jefferson

Thomas Jefferson est probablement le fondateur le plus populaire en matière de citations de droits d'armes à feu, malgré le fait qu'il n'avait que très peu à dire sur le sujet-pro ou contre-pendant sa vie. Alors qu'il craignait que le gouvernement ne devienne trop centralisé, il n'a jamais suggéré cela et une population armée était un bon antidote. Les versions de ce meme citent même une source comme “Thomas Jefferson Papers, pg. 334 ”mais cette citation est aussi fictive que la citation.

Un autre mème de Jefferson qui aborde ce thème est le suivant: «Ceux qui martèlent leurs armes avec des charrues laboureront ceux qui ne les ont pas." C'est une paraphrase de "… ils devront frapper leurs sabres avec des charrues et leurs lances contre des hameçons…" qui apparaît à deux endroits dans la Bible: Ésaïe 2: 4 et Michée 4: 3. Les deux passages parlent de frapper des armes dans des socs de charrue et des lances dans des crochets d'élagage pour parler d'un avenir de paix prophétisé. La version qui substitue «armes» à «épées» et «charrues» à «charrues» est beaucoup plus récente que Jefferson. Selon les archives de Jefferson, il a été publié pour la première fois dans un livre de Gary W. Smith en 1990.

1 George Washington sur les juifs

«Les Juifs travaillent plus efficacement contre nous que les armées ennemies. Ils sont cent fois plus dangereux pour nos libertés et la grande cause dans laquelle nous nous engageons. Il est à déplorer que chaque État, depuis longtemps, ne les ait pas pourchassés comme des parasites pour la société et les plus grands ennemis du bonheur. d'Amérique."-George Washington

Des citations comme celle-ci, qui tentent de justifier la haine des Juifs en affirmant que Washington et d'autres fondateurs étaient eux-mêmes antisémites, remontent à longtemps. Ils étaient une tactique de prédilection des banquettes pro-nazies dans les années qui ont précédé la Seconde Guerre mondiale. À ce jour, les néo-nazis et les groupes suprématistes blancs tentent de revendiquer George Washington comme l'un des leurs.

Bien sûr, ceci est une fabrication totale. Les fondateurs - et certainement Washington - étaient remarquablement exempts de préjugés religieux. Non seulement ses écrits ne contiennent aucune trace d'antisémitisme, mais il écrit: «… la première déclaration présidentielle du statut libre et égal des citoyens juifs américains».

Le mème est assez intelligent pour utiliser certains des mots de Washington, mais les grands ennemis du bonheur américain contre lesquels il a mis en garde n'étaient pas les Juifs, ils étaient des spéculateurs de devises (banquiers). Ben Franklin aurait également formulé de fausses déclarations antisémites.