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10 personnes qui avaient complètement raison mais qui ont été ignorées
Toutes les bonnes idées ne reçoivent pas la reconnaissance qu’elles méritent, en particulier quand elles vont à l’encontre de notions de longue date. Ces dix personnes connaissaient quelque chose d'important et essayaient de le partager avec le monde entier, mais se faisaient taire par d'autres partis qui ne le croyaient pas ou qui avaient leurs propres intérêts personnels.
Beaucoup d'entre eux ont souffert professionnellement en raison de leur nature franche. Dans certains cas extrêmes, ils ont même souffert physiquement des conséquences de leur prise de parole. Et certains n'ont pas vécu assez longtemps pour se sentir convaincus d'avoir raison.
Crédit d'image vedette: NASA10 L'espion qui a prévenu le FBI à propos de Pearl Harbor
Dusan «Dusko» Popov était un agent double serbe pendant la Seconde Guerre mondiale. Il travaillait pour le MI6 et l'Abwehr. Il était connu pour son alcoolisme, ses jeux de hasard et sa féminisation, attitude qui a inspiré le personnage de James Bond. En fait, c’est cette réputation qui a amené le FBI à se méfier de Popov lorsqu’il a tenté de les avertir de Pearl Harbor.
En 1941, l'espion se rendit aux États-Unis sous le prétexte d'établir un réseau pour l'Abwehr. Il a contacté le FBI et leur a dit, entre autres choses, de s'attendre à une attaque sur Pearl Harbor d'ici un an.
Popov avait deux preuves à l'appui de sa demande. L’un d’eux était un communiqué d’un attaché allemand à Tokyo qui demandait toutes les informations disponibles sur l’attaque réussie du HMS. Illustre sur la flotte italienne à Tarente. L'implication était que les Japonais prévoyaient une grève similaire. Le second était un questionnaire allemand sur les forces aériennes américaines et canadiennes, auquel Popov était supposé trouver des réponses pour le compte du Japon. Un tiers des questions concernaient les défenses de Pearl Harbor.
Les informations de Popov n'ont jamais été transmises à la Maison Blanche ou à l'armée américaine. Certains, y compris Popov, pensaient que c'était parce que le chef du FBI, J. Edgar Hoover, détestait et se méfiait de lui. Par la suite, Hoover dirigea une opération de camouflage de l'incident qui dura jusqu'en 1972, année où les services de renseignements britanniques déclassifièrent les documents.
9 Le scientifique qui a fait campagne contre la contamination par le plomb
Clair Cameron Patterson était un géochimiste américain qui, aux côtés de George Tilton, avait mis au point une datation au plomb-uranium, ce qui lui permettait de calculer l'âge de la Terre avec beaucoup plus de précision que toutes les méthodes précédentes. Au cours de ses études, il s'est également rendu compte que les humains empoisonnaient l'environnement et eux-mêmes au plomb. Il a mené toute une vie une campagne contre la contamination par le plomb, notamment comme additif à l'essence sous forme de tétraéthyle de tête (TEL).
La principale opposition de Patterson était Robert Kehoe, un toxicologue qui était le principal défenseur scientifique de TEL. Il était également employé par Ethyl Corporation en tant que conseiller médical et exploitait un laboratoire fondé par Ethyl, DuPont et General Motors. En dépit de sa position clairement biaisée, Kehoe a réussi à promouvoir la sécurité de TEL à la fin des années 1920, en convainquant même le chirurgien général.
Patterson a finalement vu ses objectifs atteints. Au début des années 1970, il a montré que les Américains modernes avaient des niveaux de plomb entre 700 et 1 200 fois plus élevés que ceux de squelettes péruviens vieux de 1 600 ans.
TEL a été initialement éliminé puis complètement interdit. Cependant, cela a été le résultat de près de trois décennies de campagne, période au cours de laquelle il a été ostracisé par de nombreux membres de la communauté scientifique. Patterson a été qualifié de «fanatique» qui était coupable de «racailles». Ses critiques de l'industrie de l'essence lui ont coûté des contrats et des postes importants.
8 Le cycliste qui connaissait Lance Armstrong triché
Avant la chute de Lance Armstrong en 2012, il était considéré comme l'un des athlètes les plus inspirants de l'histoire. Certaines personnes, cependant, n'ont jamais été prises en charge par lui. Le coureur Greg LeMond a fait part de ses préoccupations concernant Armstrong en 2001 et est devenu un paria du monde du cyclisme pendant plus de dix ans.
LeMond a d'abord critiqué Armstrong pour son association avec Michele Ferrari, un médecin italien pratiquant le dopage sanguin. Il a gardé le silence pendant plusieurs années après. Après le retour miraculeux d'Armstrong en 2004, LeMond a admis qu'il avait été menacé de rester silencieux à ce sujet. Il avait une gamme de bicyclettes sous licence et vendue par Trek Bicycles, qui était également l'un des principaux sponsors d'Armstrong.
LeMond a qualifié la période suivant sa première accusation de «12 ans d’enfer». Il a fait face à un certain nombre de poursuites. En 2008, Trek a abandonné sa marque de vélos LeMond parce que ses attaques personnelles et ses commentaires publics «ont nui à la marque LeMond et à la marque Trek». Il est devenu une personnalité non grata parmi les cyclistes. Lors d'une cérémonie célébrant les champions du Tour de France, il a été invité à rester assis devant les gradins alors qu'il avait remporté la compétition à trois reprises.
La vie de LeMond a repris son cours après qu'Armstrong ait été exposé et dépouillé de ses titres. Sa gamme de vélos a été relancée en 2014 et LeMond a été, une fois encore, le seul Américain à remporter le Tour de France.
7 Le comptable qui a repéré le plus grand système de Ponzi au monde
En 1999, Harry Markopolos était gestionnaire de portefeuille auprès de la société de négoce basée à Boston, Rampart Investment Management. Certains de ses supérieurs ont entendu parler d'un gestionnaire de fonds de couverture qui réalisait des rendements impressionnants sur toutes les entreprises qui investissaient avec lui. Ils ont demandé à Markopolos d'examiner sa technique et de voir s'il pourrait développer un produit pour reproduire son succès. Ce gestionnaire de fonds de couverture était Bernie Madoff et il dirigeait le plus grand stratagème de Ponzi de l’histoire.
Nommé en l'honneur de l'arnaqueur Charles Ponzi, le schéma Ponzi est une méthode d'investissement frauduleuse qui prétend générer des profits importants. En fait, il utilise les fonds de nouveaux investisseurs pour rembourser les profits des investisseurs précédents. L'escroquerie repose sur un nombre constant de personnes qui injectent de l'argent dans l'opération.
Il ne fallut que quelques heures à Markopolos pour prouver que les chiffres de Madoff ne pouvaient être atteints légalement. Il s'est d'abord rendu à la Securities and Exchange Commission (SEC) pour les avertir en 2000, mais personne ne les a écoutés. Il l'a refait en 2001 avec le même résultat. En 2005, il a compilé un dossier détaillé intitulé «Le plus grand fonds de couverture du monde est une fraude» et l'a présenté à la SEC, qui n'a toutefois effectué qu'une enquête sommaire qui n'a révélé aucun acte répréhensible.
Ce n'est que fin 2008 que Madoff a finalement été exposé après que ses fils eurent appelé le FBI. À ce moment-là, des milliers de familles ont été ruinées financièrement.
6 Le rocker qui a averti le monde d'un prédateur
John Lydon est mieux connu sous le nom de Johnny Rotten, l'homme de tête bruyant et controversé des Sex Pistols. Il n'a jamais eu peur des commentaires controversés, mais, selon lui, c'est une interview en 1978 qui lui a valu d'être banni de la BBC pendant «assez longtemps». Au cours de cette émission, Lydon a déclaré qu'il aimerait tuer Jimmy Savile.
Savile a eu une carrière de plusieurs décennies en tant que présentateur à la télévision et à la radio, principalement avec la BBC. Au cours de cette période, il a molesté des centaines d'enfants et ce n'est qu'après sa mort en 2011 qu'il a finalement été révélé comme l'un des délinquants sexuels les plus prolifiques de Grande-Bretagne. Plusieurs démissions et excuses ont suivi à la suite de nombreuses allégations de dissimulation orchestrées par les hauts responsables de la BBC.
C’est exactement ce dont Lydon a parlé presque 35 ans auparavant. Il a accusé Savile d'être «dans toutes sortes de pépinières». Il a également affirmé que cette connaissance était un secret de polichinelle au sein de l'industrie, mais qu'il n'était pas autorisé à en parler. Il a conclu qu'aucune des choses qu'il avait dites ne serait diffusée, et il avait raison. Ce n'est qu'en 2013 qu'une version complète de l'interview a été proposée en bonus pour la réédition du premier album de Public Image Ltd.
5 L'ingénieur qui a essayé d'empêcher un désastre
Au milieu des années 80, Allan McDonald (au centre, au-dessus) était directeur du projet Solid Rocket Motor de la navette spatiale pour Morton Thiokol, une société d'ingénierie sous-traitée à la NASA. En janvier 1986, le Challenger La navette se préparait pour sa dixième mission. McDonald et son équipe d'ingénieurs craignaient que le temps froid ne nuise à la mission au point qu'il refusait de signer la recommandation de lancement. Les supérieurs de Morton Thiokol et de la NASA l’ont fait quand même, avec des conséquences désastreuses.
McDonald croyait que les températures glaciales rigidifieraient les joints toriques en caoutchouc et les empêcheraient de créer un joint étanche autour des fusées. Cela pourrait provoquer des fuites de carburant au niveau des joints de surpression, ce qui ferait exploser la navette.
Au début, McDonald avait réussi à convaincre ses supérieurs à Morton Thiokol, mais les responsables de la NASA n’étaient pas convaincus sans données fiables. Ils ont insisté pour continuer la mission. McDonald a refusé de signer la recommandation de lancement, son patron l'a donc signée.
le Challenger exploser en raison d’une défaillance du joint torique, mais pas comment McDonald s’y attendait. Au début, il pensait que le désastre était dû à un problème de moteur ou de réservoir de carburant. Si les joints toriques échouaient, il supposait que les fusées ne volaient pas du tout. Ce qui s’est réellement passé, c’est qu’une fuite s’est produite, mais a été presque immédiatement refermée par des oxydes d’aluminium. Environ une minute après le début du vol, les vents sont devenus assez forts pour déchirer le phoque et provoquer l'explosion.
4 L'écrivain qui savait qu'il était suivi
Ernest Hemingway était dans un mauvais état physique et mental durant les dernières années de sa vie. Il souffrait d'hémochromatose, était en mauvaise santé en raison de sa forte consommation d'alcool et souffrait de dépression. Par conséquent, lorsque Hemingway s'est plaint d'être surveillé par le FBI, ses amis et sa famille ont rejeté ses affirmations. En fin de compte, l'auteur s'est suicidé en 1961, et ce n'est que deux décennies plus tard que nous avons découvert qu'il avait complètement raison.
La vérité est apparue lorsque l'érudit Jeffrey Myers a demandé le dossier du FBI de Hemingway au titre de la loi sur la liberté de l'information. Le dossier faisait plus de 120 pages et commençait en 1942. C'est le déménagement de Hemingway à Cuba qui le porta à l'attention du FBI.
De nombreuses personnes ont émis l'hypothèse que la surveillance du FBI avait joué un rôle dans le suicide d'Hemingway. Son ami et biographe, l'auteur E.E. Hotchner, était l'un d'entre eux. Il a raconté l'histoire de la première fois qu'il avait eu connaissance des préoccupations de Hemingway.
C'était en novembre 1960, environ six mois avant la mort de l'écrivain. Ils se sont rencontrés pour un tournage de faisan. Hemingway croyait avoir été pris sur le chemin de la gare. Il a insisté pour utiliser la voiture de quelqu'un d'autre parce qu'il pensait que son véhicule était en panne. Il pensait également que son courrier était intercepté. Lorsque le groupe a vu deux personnes à l'intérieur d'une banque, Hemingway a prétendu que c'étaient des auditeurs du FBI qui vérifiaient son compte. Tout cela s'est passé juste pendant le trajet de la gare à la maison de l'écrivain. Hemingway a décrit sa vie comme «l'enfer le plus fichu».
3 Le docteur qui a été le pionnier de l’immunothérapie
Aujourd’hui, William Coley (au-dessus, au centre) est peut-être surnommé le «père de l’immunothérapie», mais il doit faire face à une dure bataille à son époque pour prouver qu’infecter délibérément des patients atteints de maladie peut être un traitement viable du cancer.
À la fin du 19e siècle, la chirurgie visant à enlever les tumeurs était considérée comme la seule méthode efficace de lutte contre le cancer. Coley, alors jeune médecin de l'hôpital de New York, a lu des dizaines d'histoires de patients dont les grosses tumeurs inopérables se contractaient ou disparaissaient complètement après avoir contracté d'autres affections dangereuses et potentiellement mortelles.
Coley a découvert Zola, un immigré italien atteint d'une énorme tumeur au cou obstruant son pharynx. Coley a infecté son patient avec de l'érysipèle, qui a liquéfié sa tumeur. Au cours des décennies à venir, le médecin a traité des centaines de personnes et a même mélangé son propre lot de médicaments. Streptococcus pyogenes et Serratia marcescens, encore connue aujourd'hui sous le nom de toxines de Coley.
Le monde médical n'a pas été convaincu par les efforts de Coley. Cela n'a pas vraiment aidé qu'il ne soit pas du genre consciencieux et méthodique. Ses patients ont réagi de manière imprévisible parce que Coley a concocté 13 variations différentes de son mélange. Certains sont morts de l'infection, d'autres ne l'ont jamais attrapée. Coley ne pouvait même pas expliquer pourquoi sa méthode fonctionnait car il n'y avait pas de lien, à l'époque, entre les micro-organismes et le cancer.
La radiothérapie était également en train de devenir un traitement contre le cancer à cette époque. Il était beaucoup plus facilement accepté par les plus grands experts, dont James Ewing, qui était le chef de Coley à l'hôpital de New York et l'un de ses plus grands critiques.
Ce n'est qu'en 1935 que l'American Medical Association (Association médicale américaine) a inversé sa position concernant les toxines de Coley. Coley est mort moins d'un an plus tard.
2 Le chanteur qui a mis en garde contre les abus au sein de l'Église catholique
Le 3 octobre 1992, la chanteuse irlandaise Sinead O'Connor est apparue sur Saturday Night Live (SNL) en tant qu'invité musical. Elle a interprété une version a capella de «War» de la chanson de Bob Marley avec des paroles modifiées pour en faire un abus sexuel plutôt que raciste. À la fin, Sinead a montré une photo du pape Jean-Paul II à la caméra, l'a déchirée en morceaux et a déclaré: «Combattez le véritable ennemi."
La foule était abasourdie. Dans les coulisses, SNL les cadres ne savaient pas comment réagir autrement que de ne pas appuyer sur le bouton «Applaudissements». O'Connor a été critiqué par des politiciens et des célébrités et s'est fait huer hors de la scène lors de concerts. La semaine suivante SNL, l’hôte Joe Pesci a présenté une photo du pape recollée. Pesci a également déclaré que, s'il avait été là, il aurait donné à O'Connor «un tel sourire» aux applaudissements et aux applaudissements du public.
De nos jours, les scandales dans l’Église catholique sont devenus monnaie courante. Il en va de même pour le Vatican qui a non seulement échoué à mettre fin à ces abus, mais qui s’emploie activement à dissimuler les crimes de ses prêtres. Des milliers de victimes ont été découvertes dans le monde entier, il y a des décennies. Au début des années 90, cependant, ces critiques étaient hors de la conscience du public. O'Connor est devenue vilipendée pour ses actions et sa carrière en a souffert.
1 Le docteur qui a essayé de sauver les mères
Pour ses efforts dans le domaine des antiseptiques pionniers en médecine, Joseph Lister a été nommé président de la Royal Society, a mérité le respect indéfectible de ses pairs et a été nommé baronnet de la reine Victoria. Pour avoir tenté de faire la même chose, Ignaz Semmelweis a été ridiculisé par la communauté médicale, renvoyé de son travail et condamné à un asile d'aliénés.
En 1847, Semmelweis travaillait comme assistant de professeur à la maternité de l'hôpital général de Vienne. Il en est venu à la conclusion que si le personnel médical se lavait les mains, il pourrait considérablement limiter la propagation de la fièvre puerpérale. Il a fait laver les internes avec des solutions de chaux chlorée, ce qui a permis de faire passer l’incidence des décès dus à la fièvre de dix à un à deux pour cent.
Malgré les résultats, ses pairs n'ont pas été impressionnés par l'hypothèse de Semmelweis. À la différence de Lister, le médecin hongrois ne disposait pas des progrès de Louis Pasteur en microbiologie pour expliquer pourquoi son idée fonctionnait. Il le savait, mais d'autres médecins ont refusé de croire qu'ils étaient responsables de la plupart des cas de fièvre puerpérale. Semmelweis a fini par perdre son poste à l'hôpital et est devenu tellement méprisé à Vienne qu'il est retourné dans son pays natal, la Hongrie.
Près de deux décennies plus tard, Semmelweis était un homme en colère et amer. Il a écrit des lettres ouvertes furieuses aux obstétriciens, les traitant de meurtriers. Il a commencé à boire et a expérimenté des changements d'humeur. En 1865, sa famille l’a incarcéré dans un asile où il est décédé au bout de deux semaines. Même aujourd'hui, on se demande si Semmelweis souffrait d'une maladie comme la maladie d'Alzheimer ou la syphilis ou s'il était simplement tombé en panne à cause du stress de son travail.