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10 personnes qui ont façonné notre vision de l'histoire
En ce qui concerne notre vision du passé, qu'il s'agisse d'une époque entière ou de la vie d'un homme, les détails proviennent souvent d'une seule source. Même aujourd'hui, nous assistons à des tentatives de réécriture de l'histoire (telles que les dénégations répétées du génocide arménien par la Turquie), et ce, avec toutes les avancées technologiques dont nous disposons. Bien que nous ayons généralement tout ce qu’il nous reste des fragments, quelques hommes se sont démarqués au cours de l’histoire, façonnant nos opinions et nos convictions sur les résultats des guerres et des millénaires de l’histoire culturelle.
10 mouvements Khorenatsi
Toute l'histoire arménienne (jusqu'à ce point)
Movses Khorenatsi (parfois anglicisé sous le nom de Moïse de Khoren) est né peu après le début du Ve siècle et est l’une des figures les plus importantes et les plus importantes de l’historiographie arménienne. Le travail de sa vie, Patmut'yun Hayots (Histoire de l'Arménie), a été écrit grâce à l'insistance d'un prince de la dynastie Bagratuni. C'était la première tentative de regarder l'histoire du pays avant sa conversion au christianisme environ deux siècles auparavant.
En outre, il a été le premier à documenter l'histoire orale de Hayk, le légendaire patriarche d'Arménie, et de Bel, un Titanid de Babylone, qui l'a suivi lorsqu'il a immigré dans le lieu actuel de l'Arménie, près du mont Ararat. Hayk et Bel, ainsi que leurs armées massives, ont livré une bataille violente qui s'est terminée par la mort de Bel. (Les Grecs ont une histoire similaire, Zeus prenant la place de Hayk.)
Khorenatsi a également affirmé s'être rendu à Babylone pour ses recherches, déterminé à utiliser leurs anciens registres pour découvrir la date de fondation de son pays. Initialement considéré comme un simple mythe par de nombreux chercheurs, des travaux génétiques récents ont montré que la date indiquée, 2492 av. J.-C., est peut-être assez exacte.
9 Manéthon
3000 ans d'histoire égyptienne
Bien que les détails de la vie de Manéthon soient rares (comme c'est souvent le cas), des approximations situent sa vie au troisième siècle avant notre ère. Il était un prêtre égyptien et un historien de premier plan. Il était si important, ou du moins respecté, que le roi macédonien d'Égypte, Ptolémée II Philadelphie, aurait été celui qui a commandé l'œuvre de sa vie, Aegyptiaca (L'histoire de l'Egypte).
Malheureusement, aucune des écritures originales de Manéthon n'existe encore. Les seules pièces subsistantes proviennent d'historiens ou de traductions postérieurs, certains plus de 1 000 ans après les faits. De plus, son travail a par la suite été utilisé dans des polémiques de divers auteurs égyptiens, juifs et grecs, chacun ayant une opinion différente sur la civilisation la plus ancienne (et donc la meilleure). (Les références ont souvent été fortement éditées afin de se conformer au point de vue de l'auteur.)
Pour les égyptologues, la partie la plus importante de son travail, qui est restée pratiquement intacte, est sa liste de rois, sa liste la plus souvent citée et celle qui a ordonné l’histoire de l’Égypte en dynasties. Cependant, les citations subsistantes diffèrent souvent selon les années, l'ordre et les noms des différents pharaons, autre effet malheureux de ne pas avoir le texte original de Manéthon.
8 Snorri Sturluson
Histoire et mythologie de l'Europe du Nord
Une des figures les plus importantes de l'historiographie islandaise et l'un des premiers à organiser et documenter leurs mythes nationaux en réunissant des traditions orales, Snorri Sturluson est né à la fin du XIIe siècle. En plus d’être un écrivain et un historien prolifique, il était un homme politique accompli, occupant à deux reprises la fonction de conférencier en droit à l’Althing, position extrêmement respectée. Cependant, la politique serait sa chute, Sturluson ne voulant pas soumettre l'Islande à la domination norvégienne. Lorsque la Norvège a finalement pris le contrôle, il a été qualifié de traître (pour son rôle dans la tentative de renversement du roi) et il a ensuite été tué par l'un de ses gendres.
En ce qui concerne sa vie littéraire et historique, le Prose Edda est peut-être son travail le plus connu, constituant la base de notre connaissance de la mythologie nordique. Presque entièrement composé de poésie, le Prose Edda est également l’un des premiers exemples d’euhémérisme en Europe du Nord. Euhemerism tire son nom du mythographe grec Euhemerus, qui fut l'un des premiers à suggérer qu'une grande partie de la mythologie pourrait être rationalisée en tant qu'événements naturels ayant subi une transformation surnaturelle alors que leurs histoires se propageaient au cours des siècles.
Heimskringla L’autre œuvre majeure de Sturluson contient des sagas de tous les rois nordiques, depuis leurs origines mythologiques et préhistoriques jusqu’à son époque. Cependant, son utilisation en tant que document historique doit être débattue.
7 thucydides
La guerre du Péloponnèse
Thucydide était l'un des plus grands historiens grecs, même si une grande partie de sa vie est obscurcie par le brouillard de l'Antiquité. De plus en plus grand, il a écrit une fois que «son histoire est une possession éternelle, et non une composition de prix qui est entendue et oubliée». Il a été exilé après avoir échoué dans la protection de la ville d'Amphipolis contre les Spartans. Thucydide commença alors à compiler son grand travail, Histoire de la guerre du Péloponnèse, le seul récit contemporain continu de la lutte entre Athènes et Sparte.
Valorisant par-dessus tout les récits de première main, Thucydides a également inclus un certain nombre de discours dans ses écrits. Le plus connu est peut-être l'oraison funèbre de Périclès, qui, selon certains historiens, aurait pu être une inspiration pour le célèbre discours de Gettysburg d'Abraham Lincoln, car ils partagent un ton, un thème et une structure similaires.Bien que sa place au sommet de la hiérarchie des historiens occidentaux ait été mise en doute une bonne partie de sa vie depuis sa mort, elle jouit depuis le 19ème siècle d'une réputation sans égale en tant qu'historiographe de premier plan.
6 Titus Flavius Josèphe
Histoire juive (d'Adam et Eve à 93 ap. J.-C.)
Né dans une famille sacerdotale juive à Jérusalem, Titus Flavius Josephus semblait prédestiné à faire quelque chose d'important sur le plan religieux. En 54 après JC, à l'âge de 16 ans, il rejoignit une secte juive ascétique et y resta trois ans avant de retourner à Jérusalem et de devenir pharisien. C'était une décision importante qui a influencé une grande partie de sa vie future, y compris ses interactions avec les Romains, bien que certaines sources disent qu'il a simplement prétendu être un pharisien, puisqu'il est né sadducéen.
Néanmoins, il a commencé sa vie comme un homme juif ardent, un homme qui a même combattu contre les Romains lors de la première guerre romano-juive, à la tête des forces juives en Galilée. Cependant, il se rendit à Vespasian, le chef des forces romaines. Il a dit à Vespasian qu'il sentait que la prophétie messianique judaïque était sur lui et qu'il deviendrait empereur. Quelques années plus tard seulement, Vespasien devint empereur et récompensa Josèphe avec la citoyenneté romaine et un nouveau nom. (Il était né comme Joseph ben Matityahu.)
Finalement, un Romain influent nommé Epaphrodite devint un patron de Josèphe et le chargea d'écrire ses œuvres les plus importantes.La guerre juive, qui était une collection de livres détaillant le conflit juif de 164 avant JC à 68 après JC, et Antiquités des Juifs, qui était un ensemble de 20 volumes qui suivait le peuple juif du jardin d’Eden jusqu’au règne romain en 1993. Bien que l’histoire juive primitive à propos de laquelle Josephus ait été écrit ait été tirée du Tanakh, le livre s’est révélé inestimable les historiens pour sa description et ses informations sur l’histoire juive de la période du Second Temple (580 à 70 av. J.-C.).
5 Bartolome De Las Casas
Colonisation des Antilles
Né à la fin du XVe siècle, Bartolome de las Casas était à la fois un historien espagnol et un moine dominicain, une profession qui a eu une grande influence sur ses relations avec la population autochtone des Amériques. À l'âge de 18 ans, il s'embarqua pour Hispaniola, la deuxième plus grande île des Antilles, et reçut comme récompense un encomienda, une concession de terre comprenant des esclaves indigènes.
Bien qu'il ait été témoin de la brutalité des colons espagnols, il a fallu près de 12 ans à de las Casas pour que ses érudits présentent sa "première conversion". En 1514, il abandonna ses droits sur son encomienda et commença à prêcher contre système, allant jusqu'à l'appeler un péché mortel. De las Casas a passé les quelques années suivantes à faire la navette entre l'Espagne et les Antilles, tentant par tous les moyens possibles de mettre un terme aux mauvais traitements infligés à la population autochtone. Cependant, tous ses efforts ne valaient rien. Désemparé, il abandonna ses projets et rejoignit l'ordre dominicain en 1523 (sa «seconde conversion»).
Après avoir servi comme prieur pendant quelques années, de las Casas a commencé sa carrière d'écrivain, en commençant par Historia Apologetica, un livre comparatif défendant la population autochtone et affirmant qu’elle était aussi civilisée que n’importe laquelle des grandes civilisations européenne et égyptienne. Cependant, son Historia de las Indias était beaucoup plus influent et double: tout d’abord, c’était le récit de tous les mauvais traitements infligés par les Espagnols dans leur conquête et leur subjugation du Nouveau Monde. Deuxièmement, c’était une sorte de prophétie, de las Casas ayant l’intention de montrer au peuple espagnol le châtiment que Dieu leur réservait.
Finalement, il atteignit son objectif et le roi d'Espagne, Charles Quint, appela à l'établissement des Nouvelles lois, qui exigeaient la dissolution des encomiendas après une génération. Par la suite, de las Casas a été nommé évêque de Chiapas au Guatemala et a écrit un confesionario (ou manuel), dans lequel il a interdit l'absolution de ceux qui sont impliqués dans des encomiendas.
4 Einhard
La vraie vie de Charlemagne
Né en 770, Einhard fut envoyé dans un monastère pour étudier à l'âge de neuf ans. C'est là que son intelligence a été remarquée pour la première fois et il a finalement été envoyé à l'école du palais de Charlemagne à l'âge de 21 ans. En gravissant rapidement les échelons, Einhard est devenu un ami de confiance du roi. Après la mort de Charlemagne en 814, il devint encore plus actif sur le plan politique, aidant Louis Ier au pieux au trône, acte pour lequel il fut récompensé par de vastes étendues de terres et sa nomination en tant qu'abbé de plusieurs monastères.
Après la mort de Charlemagne, Einhard a écrit et compilé son plus grand ouvrage, Vita Karoli Magni (La vie de Charles le Grand). Décrit comme «l'un des legs littéraires les plus précieux du Moyen Âge», il constitue la base d'une grande partie de nos connaissances sur le saint empereur romain et l'empire carolingien. Souhaitant reconnaître un homme dont les actes «ne peuvent guère être imités par les hommes de notre époque», Einhard a écrit ce qui est communément considéré comme la première biographie d'un roi d'Europe. Créé dans le style du grand biographe romain Suétone, en particulier sa biographie de l'empereur Auguste, Vita Karoli Magni est notre source pour «presque toute notre connaissance vivifiante vivante de Charles le Grand». Bien que de nombreuses biographies médiévales fuient tous les détails négatifs sur leurs sujets, le livre d’Einhard est considéré, pour l’essentiel, comme un document de confiance.
3 Sima Qian
2500 ans d'histoire chinoise
Peut-être le premier grand historien chinois, Sima Qian est-il né en 145 av. J.-C., sous la dynastie des Han. Fils d'un grand historien de la cour des Han, il succéda à son père à sa mort en 108 av. Les fonctions d'un grand historien (parfois traduit par "astronome royal") consistaient notamment à observer des événements astronomiques et à documenter les événements quotidiens du gouvernement. Trois ans plus tard, Sima a commencé à assembler ce qui allait devenir son chef-d'œuvre.Archives du grand historien, un livre qui couvre l’histoire de la Chine de 94 av. J.-C. au légendaire Empereur Jaune.
Cependant, comme cela a été le cas au cours de l’histoire de l’humanité, des problèmes sont survenus. En 99 av. J.-C., deux officiers de l'armée échouent de manière spectaculaire au cours d'une campagne dans le nord et sont capturés. Bien que tous les autres responsables gouvernementaux aient condamné l'un d'entre eux (Li Ling), Sima était seule. Malheureusement, l'empereur s'offusque de cela et le condamne à mort. À l'époque, on pouvait payer pour éviter l'exécution, soit par l'argent, soit par les organes génitaux. Manquant des fonds nécessaires, Sima a choisi la castration.
Plutôt que de se suicider, ce qui était habituel pour les personnes déshéritées par la castration, Sima Qian a choisi de terminer son travail, pour lequel la société lui doit beaucoup. Comme l'a souligné Jean Levi, sinologue, à propos de Sima Qian: «L'histoire de la Chine […] est mélangée à un degré ou à un autre avec l'histoire d'un homme."
2 Polybe
La bataille de Carthage (vers 149 av. J.-C.)
Bien que sa plus grande collection d'écrits, Les histoires, traite de l'intégralité de l'ascension de la Rome antique de 264 à 146 av. J.-C., la contribution la plus précieuse de l'historien grec Polybe est son travail sur la bataille de Carthage, événement pour lequel il a été un témoin de première main. Plus de 50 ans au moment de la disparition de Carthage, il avait passé la majeure partie des 19 dernières années à Rome en otage. Cependant, il a grandi pour aimer la ville et s'est lié d'amitié avec un commandant romain nommé Scipio Aemilianus, un homme qui jouerait un rôle important dans la bataille de Carthage. Polybius se vantait de leur relation si amicale: «Notre amitié et notre intimité sont devenues si étroites qu’elles étaient bien connues […] dans les pays au-delà».
En 150 avant J.-C., après la troisième guerre punique, tous les otages sont libérés et autorisés à retourner en Grèce, mais Polybe décide de rester avec Aemilianus et l'accompagne pendant son siège de Carthage. Certains détails de la bataille, ainsi que les séquelles qui ont suivi, n’ont été recensés que par Polybe, notamment un récit de l’épouse du général carthaginois Hasdrubal qui s’est suicidée en se jetant dans un temple en feu après la capitulation de son mari.
Une des anecdotes les plus célèbres de l'Antiquité est venue de Polybe, dont le récit d'Aemilianus après le pillage de Carthage est le suivant: «Scipion, voyant ce spectacle, aurait versé des larmes et déploré publiquement le sort de son ennemi.» L'image de Scipion pleurant non seulement pour la destruction de Carthage, mais pour la destruction future de Rome elle-même, devint le thème central de Polybe Des histoires, à savoir la mutabilité des affaires humaines. En note de bas de page, Polybe n’a jamais dit nulle part dans son écriture que les Romains salaient la terre autour de Carthage.
1 Kim Bu-sik
Histoire coréenne
Bien qu’il ait bénéficié de l’aide d’au moins 10 autres personnes, Kim Bu-sik est largement reconnu comme l’auteur de Samguk Sagi (Histoire des Trois Royaumes), le plus ancien livre sur l’histoire coréenne écrit par un Coréen. Inspiré dès son plus jeune âge par les principaux livres d'histoire de la Chine, il a passé une grande partie de sa vie à espérer en écrire un pour son pays. Cela n'a pas aidé que toute mention de la Corée dans la littérature chinoise soit brève ou inexacte, et il était impossible de séparer les faits de la fiction.
Passé une grande partie de sa jeunesse à la politique et à l'armée, Bu-sik se retira à l'âge de 67 ans, dans l'espoir de terminer son livre historique avant sa mort. Bien qu’il ait été personnellement responsable de la présentation de chacun des 50 livres qui composent Samguk Sagi En plus de son épanouissement personnel, il avait néanmoins de l'aide, l'essentiel de l'écriture étant réalisé par ses assistants. Critiqué pour être trop concentré sur le gouvernement, l'écriture de Bu-sik suit la vie d'environ 80 personnalités historiques des trois royaumes de Corée-Silla, Goguryeo et Baekje. (Cependant, étant d'origine Silla, Bu-sik était un peu partial dans sa description.)