10 des plus absurdes voyages maritimes modernes

Si traverser des océans entiers à bord de bateaux de construction douteuse et typiquement amateur vous semble risqué, c'est probablement parce que vous êtes d'un ton un peu plus sain que la plupart des futurs capitaines de la mer figurant sur cette liste.

10 Tahiti Nui I (1956)

En 1947, Thor Heyerdahl a commencé à expérimenter des théories de la migration humaine en les testant lui-même. Son voyage le plus célèbre a été l'expédition Kon-Tiki, au cours de laquelle il a traversé l'océan Pacifique à l'imitation d'un ancien radeau polynésien pour prouver que c'était possible.

Mais le marin français Eric de Bisschop n'a pas trop cru à l'idée de Thor Heyerdahl selon laquelle les Péruviens traversaient le Pacifique et peuplaient la Polynésie. Au lieu de cela, de Bisschop croyait en une immense sphère d’influence polynésienne, qui remonte à des milliers d’années avant le Christ et s’étendait à l’est du Chili.

So de Bisschop construisit un radeau en bambou tahitien et entreprit de traverser le Pacifique pour prouver sa théorie. Pour atteindre rapidement son objectif, il a navigué au sud du 40e parallèle, une région mieux connue sous le nom de «quarantièmes rugissants» grâce aux vents de force coup de vent presque constants de la région. Les experts ont qualifié cette route de "suicide" avec délicatesse, mais à la surprise générale, son radeau a survécu aux eaux violentes des mers du sud et s'est en fait bien comporté dans la plupart des conditions.

À mi-chemin de l'Amérique du Sud, l'équipage de de Bisschop a remarqué que leur radeau était en train de se désintégrer littéralement à cause d'une infestation de mollusques ressemblant à des termites appelés teredos. Quatre-vingt-dix-neuf jours après le début du voyage, le radeau a commencé à couler et de Bisschop a finalement appelé par radio pour porter secours à 240 km au large de la côte sud-américaine.

Sans se laisser décourager par son échec initial, de Bisschop construisit un deuxième radeau en rondins de cyprès pour tenter le voyage l'année suivante.

9 les sept petites soeurs (1954)

Contrairement à de Bisschop, William Willis ne possédait pas de théories académiques élevées - il voulait simplement tester son corps de 61 ans contre la mer. Il avait prévu de faire un solo de radeau en bois de balsa du Pérou aux Samoa américaines, mais presque dès le début du voyage, Willis rencontra de terribles revers.

Peu de temps après son voyage de 10 800 km (6 700 mi) à travers le Pacifique, la quasi-totalité de l’approvisionnement en eau douce de Willis était contaminée. Pendant la majeure partie de sa traversée, Willis a survécu grâce à l’eau de pluie, à la farine brute, au lait concentré et à de petites tasses d’eau de mer. Au cours d'une tempête particulièrement désagréable, une grosse vague a jeté un requin de 2,7 mètres sur les Seven Little Sisters. Willis a repoussé le requin et l'a finalement repoussé dans l'océan, mais le requin a sectionné une artère dans l'avant-bras de Willis, que le marin a réussi à se suturer.

Mais rien n’était comparable (dans l’esprit de Willis, en tout cas) à l’horreur de perdre son compagnon de voyage félin. C'est pourquoi chaque fois que la mer agitée jetait le chat de Willis à la mer, le vieux matelot grisonnant se jetait à sa poursuite et, sans même une corde ou un gilet de sauvetage, nageait contre toute la puissance de l'océan Pacifique pour sauver son ami.

Miraculeusement, Willis, son chat et son radeau de la taille d'un salon ont atteint les Samoa américaines parfaitement intactes après avoir parcouru 3 200 kilomètres (2 200 mi) plus loin que le Kon-Tiki de Thor Heyerdahl. Pour un rappel, à l'âge de 70 ans, Willis a navigué en Amérique du Sud sur un radeau en Australie - un voyage de 17 700 kilomètres (11 000 millions).

8 Ra II (1970)

Thor Heyerdahl n'était pas un miracle. Après avoir traversé le Pacifique pour tester ses théories sur la migration péruvienne, le Norvégien s’est tourné vers l’Atlantique et peut-être une tradition maritime encore plus ancienne.

Il était largement admis que les anciens navires égyptiens fabriqués à partir de papyrus n'étaient capables que de la navigation fluviale et côtière, car la mer agitée de la navigation en eaux bleues allait sûrement détruire un navire aussi fragile. Thor a prouvé que tous ces critiques étaient exacts lorsque le voyage inaugural de Ra I d'Afrique vers les Amériques s'est terminé avec la mise à l'eau et la rupture du navire.

Mais Heyerdahl et son équipe n'étaient pas découragés. Ils ont construit un deuxième bateau à partir de roseaux en papyrus, cette fois avec la contribution de fabricants de radeaux boliviens habitués à construire des bateaux similaires sur le lac Titicaca.

À bord du Ra II, Heyerdahl a navigué avec succès du Maroc à la Barbade (6 450 km) en 57 jours. Le voyage était particulièrement impressionnant compte tenu du navire qu'il a construit a duré plus de quatre fois plus longtemps que les savants l'avaient prédit.

7 l'acali (1973)

"Onze étrangers, choisis pour vivre sur un radeau." Si cela semble familier, moins tout ce qui concerne le radeau, c'est parce que Santiago Genoves a battu Le vrai monde créateurs au punch par deux décennies. Lorsqu’il travaillait avec Thor Heyerdahl dans le cadre des expéditions du Ra, Santiago Genoves a conclu qu’un petit radeau serait le laboratoire idéal pour étudier le comportement humain. Après tout, les sujets ne peuvent pas se cacher des chercheurs sur un écran de 12 × 7 mètres Radeau de 23 pieds).

Parfois marin, mais anthropologue de longue date, Genoves a choisi cinq volontaires masculins et six volontaires féminins de différentes cultures. Nous ne plaisantons pas non plus à propos de la partie «tout le temps»: au cours du voyage de 101 jours des îles Canaries au Mexique, Genoves a compilé plus de 8 000 questions et réponses de ses sujets dans une ethnologie massive.

Malgré le manque d'expérience de navigation parmi les volontaires, les Acali ont survécu à d'incroyables revers tels que des tentatives de suicide, des maladies graves, des ouragans et des attaques de requins. Sans surprise, étant donné le bronzage assombrissant des jeunes volontaires et leur aptitude croissante au cours du voyage, les Acali ont assumé les aspects d'une orgie flottante alors que les volontaires réduisaient leur ennui en élaborant divers arrangements sexuels.

Sérieusement, Le vrai monde doit probablement à Genoves un chèque de redevance.

6 Excalibur (1981)

Curtis et Kathleen Saville ont adoré les défis. C'est pourquoi ils ont décidé de mener une étude océanique en traversant l'océan Atlantique à la rame. Les Savilles n’ont quitté le Maroc que pour se laisser immédiatement emporter par une tempête, les obligeant à se frayer un chemin à travers la zone de guerre, au large des côtes du Sahara espagnol. Mais une fois que les Savilles ont réussi à ouvrir l’océan, la petite taille d’Excalibur leur a permis de collecter facilement des échantillons fréquents de la petite vie océanique alimentée par la pollution humaine.

D'une longueur de seulement 7,6 mètres (25 pi), l'Excalibur était suffisamment petit pour permettre aux vagues de s'écraser juste au-dessus de leur pont, permettant ainsi au couple de repérer facilement des créatures bioluminescentes (rougeoyantes). Le couple a enregistré beaucoup plus d'exemples de ce type de créature que ce que les chercheurs en matière de terreur auraient pu prévoir.

Les Savilles sont bien arrivés à Antigua après 83 jours d'aviron presque constant.

5

La Phénicie (2007)

En 600 av. J.-C., l'historien grec Hérodote a parlé d'un groupe de Phéniciens (originaires de la Syrie et du Liban d'aujourd'hui) qui ont contourné l'Afrique en trois ans. Depuis lors, les érudits ont débattu de la possibilité d'un tel voyage, la prochaine circumnavigation africaine connue n'ayant pas eu lieu avant 1488. La source du doute est simple: pour progresser, les simples galères phéniciennes auraient nécessité des vents presque directement derrière le navire pour le passage entier.

En 2007, Philip Beale, gestionnaire de fonds devenu aventurier / historien / anthropologue, souhaitait confirmer l'histoire d'Hérodote. Beale a commandé un navire construit selon les spécifications d'une ancienne épave de cuisine phénicienne récemment découverte. Ne disposant d'aucune concession moderne, à l'exception d'un minuscule moteur permettant d'éviter le remorquage dans les ports, Beale s'est retrouvé avec un navire authentique qui naviguait aussi bien que son ancien prédécesseur: mal. Sans vents parfaitement favorables, The Phoenicia se manipule comme une baignoire.

Les problèmes du navire semblaient sans fin. Pour tenter de diriger le navire, Beale a cassé neuf safrans. À un moment donné, des tempêtes ont déchiré la voile du navire en deux. L'équipage de 11 hommes a perpétuellement sauvé le navire qui fuyait juste pour rester à flot (et en vie). Et comme Beale n’a pas fait de concession pour les treuils ou les poulies modernes, l’équipage, composé de 11 personnes, a navigué et navigue à la main.

Deux ans et plus de 17 000 milles plus tard, Beale et son équipage ont réussi à terminer leur voyage en naviguant dans le golfe d’Aden, infiltré par les pirates, en évitant de peu les versions modernes des saccades du scorbut qui ont probablement affecté le voyage phénicien initial.

4 bateaux en liège (2002)

John Pollack comprit dès le départ que c'était quelque peu absurde, mais l'ancien rédacteur de discours du président Clinton rêvait toujours de construire un bateau entièrement en liège: 165 321 bouchons de vin individuels pour être exact.

Il a fallu deux ans de planification, de tests et de travail, mais il a finalement assemblé les milliers de bouchons en utilisant un ingénieux système de filets. Le résultat? Une chaloupe de style viking qui, tout en étant flottante, était aussi difficile à manœuvrer qu’un «hippopotame». Tout cela a simplement rendu le voyage de Cork Boat à travers les contrées viticoles et liège portugaises (le Portugal est le plus grand fournisseur de liège dans le monde).

Pollack et plusieurs volontaires ont passé plus de deux semaines à ramer le fleuve Douro jusqu'à la mer. Avec le remorquage occasionnel pour aider à manœuvrer à travers le système d'écluses de la rivière, le bateau en liège a achevé son voyage presque entièrement intact.

3 Canoë de Starkell (1980-1982)

Avant son décès, Don Starkell a prétendu avoir parcouru plus de kilomètres que tout autre homme, et nous sommes enclins à le croire. En un seul voyage, Starkell a ajouté 12 000 milles à son total. Avec leurs sites en Amérique du Sud, Starkell et ses deux fils ont lancé leur canot de 6,4 mètres (21 pieds) depuis leur domicile à Winnipeg en 1980.

Par le fleuve Rouge, le Mississippi, le golfe du Mexique, l’Orénoque et enfin le Rio Negro, les deux Starkell ont pagayé jusqu’à l’embouchure de l’Amazone. Un des fils de Starkell, Jeff, a abandonné le navire au Mexique après un trop grand nombre de blessures mortelles. Et il y a eu beaucoup d'appels rapprochés.

La faune hostile comme les serpents et les requins était certes dangereuse, mais était finalement le moindre des soucis de Don Starkell. Les rebelles nicaraguayens, les trafiquants de drogue et les voleurs honduriens se sont révélés beaucoup plus dangereux pour les pagayeurs. Treize pays, 45 trous et au moins 15 chavirons plus tard, les Starkells sont arrivés à l'embouchure du puissant fleuve Amazone.

Cependant, les responsables ont eu du mal à croire en l’histoire poignante des Canadiens. Starkell a réuni des passeports et des visas, des documents de détention de son «séjour» au Nicaragua, une interview télévisée vénézuélienne et des lettres de plusieurs ambassades. Suffisamment convaincu par les pagayeurs hagard qui agitent des papiers, Guinness s’engage dans le voyage comme le plus long voyage en canoë jamais effectué, à une distance de 12 000 milles de Winnipeg au Brésil.

2 Léhi IV (1958)

Les années 1950 ont vu l’anthropologie basée sur les radeaux atteindre un sommet sans précédent. Les théories concernant la colonisation précolombienne des Amériques étaient à la pelle, de même que les excentriques disposés à piloter des embarcations maritimes douteuses afin de soutenir diverses théories.

Devere Baker était un de ces excentriques. Après avoir lu le Livre de Mormon, Baker voulait vraiment prouver que les Israélites avaient navigué de la mer Rouge vers l'Amérique centrale et colonisé le Nouveau Monde. N'utilisant aucune preuve archéologique, Baker commença à construire des radeaux pour tester ses théories. Remarquez le «IV» après le «Léhi»: les trois premiers radeaux de Baker étaient des échecs. Mais à sa quatrième tentative, Baker a finalement créé une plate-forme en bois qui flottait, même si elle était impossible à contrôler.

Malgré les problèmes de qualité de son navire, Baker a tracé une route allant de Redondo Beach à Hawaii, ce qui soulève une question évidente: «Qu'est-ce que cela a à voir avec Israël et l'Amérique centrale?» La réponse est non.

Mis à part l'inutilité du voyage, il n'en reste pas moins que la chance incroyable, des vents favorables, une absence totale de tempêtes sérieuses et une petite équipe d'étudiants ont contribué à faire de ce voyage à Hawaii une réalité. Une autre source d’aide essentielle a été le coupeur de la Garde côtière qui a aidé à terminer le voyage en remorquant le Lehi IV vers la côte.

Le Lehi IV n'a rien fait du tout pour faire avancer la recherche en anthropologie, mais Baker a certainement cimenté son héritage lorsque son épouse a écrit un livre sur le voyage - du point de vue d'un chien qui avait navigué avec eux.

1 Tahiti Nui II-III (1958)

Eric de Bisschop n'a pas simplement abandonné après l'échec de Tahiti Nui. Non, il a mis au point un nouveau radeau en rondins de cyprès et de balsa qu'il a ensuite lancé du Chili avec la ferme intention de naviguer en Polynésie.

L’équipe de cinq hommes a navigué joyeusement au début. En juin, à peine deux mois après le début du voyage, Tahiti Nui II avait coulé de 20 centimètres. À la fin du mois de juin, le radeau descendait à plus d'un mètre (3 m), et l'équipage a été contraint de se réfugier sur le toit de la cabine du radeau. Alors qu'il se trouvait encore à près de 650 km du prochain atterrissage possible aux îles Marquises, l'équipage a découvert pourquoi le navire coulait: teredos (encore!) avait creusé d'innombrables trous dans les rondins du radeau.

Des membres d'équipage de plus en plus mécontents ont planifié des évasions solitaires alors que les stocks diminuaient et que la fièvre s'immobilisait et que la fièvre était immobilisée de Bisschop. En août, le radeau n'était plus qu'à 240 kilomètres (150 milles) de la terre et flottait à peine, mais de Bisschop s'était rétabli et avait maintenant un plan: le Tahiti Nui III.

Aussi fou qu’il puisse être, un radeau plus petit utilisant les quelques billots sans trous et barils d’eau restants était la meilleure chance de survie de l’équipage. Au cours d'une semaine, l'équipage a eu du mal à construire le nouveau radeau tout en le maintenant au moins un peu à flot. Ils ont réussi. Le pont du Tahiti Nui III mesurait seulement 1,5 × 1,8 m, mais le petit vaisseau pathétique flottait et l'équipage s'accrochait désespérément à elle alors qu'elle traversait violemment la mer agitée pour se mettre en sécurité.

Le Tahiti Nui III a touché terre aux Îles Cook, mais malheureusement, De Bisschop n'a pas survécu à la destruction du radeau sur un récif. Cependant, grâce à son ingéniosité remarquable, son équipage a réussi à atterrir et a finalement été sauvé.