10 des sièges les plus meurtriers de l'histoire

Les sièges sont un élément inévitable de la guerre, car les forces plus nombreuses que les hommes sont beaucoup plus susceptibles de se défendre contre une position renforcée. Cependant, sans approvisionnements adéquats ou sans armes adéquates, les soldats, ainsi que les civils, peuvent être lentement détruits par la famine et la maladie.

10 siège de Szigetvár (1566)
33 000 tués

Szigetvár était une forteresse à l'est de ce qui était le Saint Empire romain germanique et fut le théâtre de la dernière bataille de Suleiman le Magnifique (il avait déjà plus de 70 ans). Avec une force d'un peu moins de 3 000 hommes, le gouverneur de la Croatie, Nikola Zrinski, a défié les ordres des Ottomans de se rendre, déclarant qu'il se présenterait comme la dernière défense de Vienne, même s'il était environ 50 fois moins nombreux.

Le 6 août, le siège commença et Suleiman jeta ses forces contre la ville, seulement pour être repoussé par les défenses. Après un mois de combats, seuls 300 soldats croates et leurs familles ont survécu. Suleiman a offert à Zrinski le poste de dirigeant du pays s’il se rendait, mais Zrinski a refusé, en répliquant: «Personne ne doit pointer du doigt mes enfants avec mépris."

Réalisant que la fin était proche, Zrinski a ordonné aux soldats de tuer leurs femmes et leurs enfants afin de leur éviter les horreurs qui les attendaient s'ils étaient capturés. Les hommes ont été obligés et, une fois l'acte accompli, les Croates se sont battus jusqu'au dernier homme, jusqu'à ce que les Ottomans envahissent la ville et massacrent sans pitié les survivants. Cependant, Suleiman n'a jamais vu la victoire, car il avait succombé à la dysenterie quatre jours plus tôt. En outre, la bataille coûta aux Ottomans près de 30 000 soldats, ce qui les empêcha de continuer leur conquête et les obligea à rentrer chez eux. Bien que finalement infructueux dans la protection des citoyens de Szigetvár, cette position des Croates est considérée par certains comme l'un des moments déterminants de l'histoire chrétienne, sauvant la majeure partie de l'Europe de l'influence musulmane.

9 siège de Nuremberg (1632)
40 000 à 50 000 tués

Nuremberg, l'une des plus grandes villes protestantes du monde à l'époque, a également été le théâtre d'un des sièges les plus sanglants de la guerre de trente ans. Les forces suédoises, dirigées par Gustav Adolf, se sont retirées dans la ville de Nuremberg à la suite de la poursuite de l'armée du Saint-Empire romain sous le commandement d'Albrecht von Wallenstein. Adolf comptait près de 150 000 soldats, soit plus de 30 000 de plus que Wallenstein, mais il a négligé d’apporter des fournitures suffisantes à la ville, qui a finalement été bloquée avec succès par le Saint Empire romain germanique.

Cependant, Wallenstein n’apporta pas non plus assez d’approvisionnements et les deux armées souffrirent de la famine et de maladies, notamment du typhus. Au cours du siège de près de 80 jours, Adolf a en fait tenté de rompre l'autre ligne lors de la bataille de l'Alte Veste («l'ancienne forteresse»), mais la manœuvre a échoué et il a finalement fui la ville lorsqu'il s'est rendu compte que ses hommes allaient succomber à famine. Lorsque la poussière s'est dissipée, près de 40 000 soldats ont péri, même si la plupart d'entre eux ont été tués par la maladie plutôt que par l'épée.

8 siège de Kiev (1240)
48 000 tués

Kiev, l'une des plus vieilles villes d'Europe et la capitale de l'Ukraine moderne, a accueilli l'un des sièges les plus sauvages jamais entrepris par les hordes mongoles. Batu Khan, petit-fils de Gengis Khan, a d'abord envoyé des émissaires dans la ville pour exiger sa reddition. Le voivode Dmytro, qui a été nommé chef de la résistance de la ville, a ordonné l'exécution des messagers, provoquant ainsi la colère de Khan. Le 28 novembre, les Mongols ont commencé leur siège de la ville en commençant par plusieurs jours de bombardement de catapultes.

Le 5 décembre, les murs de la ville ont été percés et Khan et son armée ont envahi Kiev, massacrant tout le monde au fur et à mesure. Un grand nombre de civils ont fui vers l'église des dîmes, construite près de 300 ans auparavant, mais celle-ci s'est effondrée et en a tué beaucoup. Sur 50 000 habitants, seuls 2 000 ont survécu à la bataille, y compris Dmytro, qui a été épargné par Khan en raison de son courage. Le 6 décembre, les Mongols ont fini de saccager la ville et ils sont partis, laissant derrière eux une quantité incroyable de destructions. L'archevêque Giovanni da Plano Carpini, arrivé six ans après le siège, a écrit: «Cette ville était extrêmement vaste et très peuplée… maintenant, elle a été réduite à néant.»

7 siège d'Ostende (1601-1604)
Plus de 65 000 tués

Ostende, située dans la Belgique actuelle, a abrité l'un des sièges les plus longs de l'histoire, ainsi que la bataille la plus sanglante de la guerre de 80 ans. Récemment fortifiée, Ostende représentait un formidable lieu de défense et les forces combinées hollandaises et anglais sous la direction du général Francis Vere se sentaient très bien face à leurs chances face à l'Espagne et à l'archiduc Albrecht. Le siège a commencé le 5 juillet, les défenseurs ayant finalement près de 50 000 hommes sous leurs ordres. Les Espagnols, par contre, avaient une horde de près de 80 000 soldats, la plupart à pied.

Alors que le siège se prolongeait, les deux camps ont commencé à se tourner vers des actes plus perfides pour tenter d’accélérer la course. Albrecht a presque réussi à convaincre un traître d'aider à opposer à Vere certains des soldats les plus convaincants, mais le complot a été découvert et il a été chassé de la ville. Vere lui-même était accusé d'avoir conduit l'Espagne à une fausse négociation de paix, se retirant au dernier moment, bien qu'il s'agisse peut-être d'un simple malentendu du côté d'Albrecht.

Après un siège long et sanglant, les forces néerlandaises et anglaises se sont rendues le 20 septembre et Albrecht est entré triomphalement dans la ville avec sa femme Isabella, qui a pleuré devant les destructions dont elle a été témoin. Peu de temps après, les négociations se sont ouvertes et une trêve de 12 ans a été instaurée.

6 siège de Bagdad (1258)
Plus de 200 000 tués

Sans surprise, un autre siège mongol figure sur la liste. Cette fois, la horde était dirigée par Hulegu Khan, un autre des petits-fils de Gengis Khan, et son siège avait eu lieu contre la ville de Bagdad, en Irak. Déterminé à éliminer ce qu'il percevait comme la plus grande menace à son pouvoir, Khan envisagea de détruire l'une des villes les plus grandes et les plus connues de l'islam. Plus de 100 000 Mongols ont marché sur Bagdad après que son calife, Al-Musta'sim, ait refusé de se rendre. Les Mongols ont été aidés par les musulmans chiites, qui ont été offensés par Musta'sim. Le siège a commencé le 29 janvier et s'est officiellement terminé le 10 février.

Une fois que les Mongols sont entrés dans la ville, ils ont massacré gratuitement tout le monde en vue, à l'exception des chrétiens de Bagdad, qui ont été bouclés dans une église par Khan (ou peut-être sa femme). Musta'sim aurait été roulé dans un tapis et piétiné à mort par un cheval. La Maison de la Sagesse, l'un des centres intellectuels les plus importants de son époque, était particulièrement visée par Khan pour être détruite. Une quantité inestimable de connaissances a été perdue lors du limogeage, les Mongols jetant presque tous les livres de la ville dans la rivière. Des témoins ont affirmé que le Tigre avait tellement d'écrits qu'un cheval pouvait le traverser.

5 siège de Sébastopol (1854-1855)
Plus de 200 000 tués

Se déroulant pendant la guerre de Crimée, le siège de Sébastopol opposa une force combinée de troupes britanniques, françaises et turques à l'armée russe. Mettant en vedette certains des plus anciens exemples de guerre de tranchées, le siège était une lutte de 11 mois pour la survie des deux côtés. Une fois que les Russes ont compris qu'ils ne pouvaient pas vaincre leurs adversaires en bataille ouverte, ils ont détourné la plupart de leurs troupes vers la ville et se sont retranchés dans des positions défensives. Pendant un moment, la bataille a fait rage pendant la journée. Les Russes subissaient des dégâts par bombardement, puis ils révisaient leurs positions toutes les nuits.

Malheureusement pour les sièges et les assiégés, l’hiver a été extrêmement rigoureux et de nombreux hommes, des deux côtés, ont succombé à la maladie, notamment le choléra et la dysenterie. Cela a surtout affecté l'armée française; presque toutes leurs pertes étaient dues aux maladies contractées par les soldats. Après avoir défendu avec succès la forteresse, les Russes ont finalement été forcés de se retirer, permettant aux forces alliées d'entrer dans la ville le 9 septembre. La guerre a pris fin peu de temps après. Un certain nombre d'artistes ont essayé de commémorer le siège, le poème de Lord Tennyson «La charge de la brigade légère» étant probablement l'un des exemples les plus célèbres.

4 siège de Tenochtitlán (1521)
Plus de 200 000 tués

Le siège de Tenochtitlán a été la bataille finale et décisive entre les Aztèques en défense et l'armée espagnole, qui était composée presque entièrement de peuples autochtones en colère d'être opprimés. Hernán Cortés a dirigé son armée de 200 000 hommes contre Tenochtitlán, la capitale aztèque, déterminée à anéantir les Aztèques afin de revendiquer la terre et les richesses de l'Espagne. Les forces en défense étaient au nombre de 300 000 environ. Cependant, les forces espagnoles possédaient un avantage technologique considérable, ce qui avait contribué à inverser le cours de la bataille en leur faveur.

Pendant un moment, il sembla que les Aztèques l'emporteraient, mais leurs forces furent frappées par une épidémie de variole qui affaiblit gravement leurs défenses. Réalisant qu'une invasion de porte à porte n'était pas pratique, Cortés a bombardé la ville, détruisant presque tous les bâtiments avec ses canons jusqu'à la capitulation des Aztèques. Le siège lui-même n'a duré que trois mois, mais a entraîné un grand nombre de morts, en particulier parmi les civils de la ville, ce qui pourrait représenter la moitié du nombre total de victimes.

En remarque, beaucoup pensent que Montezuma et les Aztèques croyaient que Cortés était la forme réincarnée de leur dieu Quetzalcoatl; Cependant, la plupart des spécialistes pensent que Montezuma, ainsi que nombre de ses conseillers, étaient pleinement conscients que Cortés n'était qu'un homme.

3 bataille de Carthage (149-146 av. J.-C.)
Plus de 460 000 tués

Carthage, l'une des villes les plus puissantes qui existaient avant la création de l'empire romain, a été assiégée par les Romains dans l'une de leurs batailles les plus sanglantes. Attaquée lors de trois guerres distinctes connues collectivement sous le nom de guerres puniques, la ville resta indépendante jusqu'à la troisième guerre punique, lorsque les Romains attaquèrent directement Carthage. Les forces romaines, dirigées par Scipion Émilien, comptaient plus de 80 000 hommes. les Carthaginois avaient 90 000 soldats et une population civile de plus de 400 000 personnes. Le siège a officiellement commencé après que les Romains eurent refusé d'accepter la capitulation des Carthaginois, en nommant une liste d'exigences, qui furent refusées.

La ville se mit rapidement à fabriquer des armes, puisqu'elle avait auparavant cédé son inventaire actuel aux Romains et qu'elle put repousser la première vague romaine. Après un long blocus, les Carthaginois ont essayé de repousser leurs ennemis, mais ils ont échoué. Finalement, après trois ans, les Romains ont réussi à pénétrer dans la ville, tuant et limogeant sans motif. Les 50 000 survivants ont tous été vendus comme esclaves. Tous les bâtiments ont été rasés et les Romains sont partis. Il existe également une histoire selon laquelle les Romains ont salé la terre autour de Carthage, mais il est peu probable que ce soit vrai, car il n'existe aucune preuve contemporaine et l'idée a germé pour la première fois au XIXe siècle.

2 siège de Jérusalem (70 après JC)
1 100 000 tués

Après une rébellion juive en 66 après J.-C., les Romains décidèrent d'étouffer définitivement la population. Ainsi, Titus Flavius ​​fut envoyé avec 70 000 hommes pour assiéger la ville, qui comptait près de 40 000 soldats prêts à la défendre.

En février, entourant la ville de quatre légions, Titus a tenté de négocier avec les défenseurs en envoyant l'historien juif Josephus s'entretenir avec les dirigeants.Cependant, il a été blessé avec une flèche et le siège était allumé. La population de la ville a été lentement affamée par le blocus romain et a dû se résoudre à manger tout ce qu’elle pouvait trouver, y compris le cuir et les eaux usées. Certaines personnes se sont même tournées vers le cannibalisme, Josephus ayant parlé d'une mère qui a tué son propre bébé.

Finalement, les forces romaines ont percé le mur, en utilisant une attaque secrète de fin de soirée et ont commencé à massacrer des citoyens alors qu'ils marchaient dans la ville. Un certain nombre de bâtiments ont été rasés et pillés, notamment le Second Temple, détruit contre les ordres de Titus. Presque tous les civils survivants ont été rassemblés et vendus en esclavage, bien qu'un pourcentage important d'entre eux viennent d'être assassinés dans les rues. Le 7 septembre, la ville était officiellement sous contrôle romain.

1 siège de Léningrad (1941-1944)
1 000 000 à 2 500 000 tués

L'un des sièges les plus meurtriers et les plus longs de l'histoire a eu lieu sur le front oriental pendant la Seconde Guerre mondiale. En opposant l'armée allemande à l'armée russe, le siège de Léningrad fut presque aussi destructeur que la bataille plus connue de Stalingrad. À partir du 8 septembre 1941, le siège a été particulièrement dur pour la population civile, le blocus allemand ayant réussi à réduire au minimum les vivres susceptibles de parvenir à la ville. À la fin du siège, les soldats n'étaient rationnés qu'un quart de pain par jour.

Cependant, la ville persiste face à la famine et l'armée allemande est tenue en échec par les forces russes. Heureusement, les eaux voisines du lac Ladoga se sont gelées en hiver, ce qui a permis à des approvisionnements de pénétrer dans la ville. Cette porte d'entrée offrait également la possibilité d'évacuer les malades et les personnes âgées, d'où son surnom de «Route de la vie». Finalement, les forces russes de l'Est repoussèrent les Allemands et levèrent le siège de Léningrad, au grand soulagement de la ville. population survivante.